MALAXIS PA LU DOSA

petite des espèces anglaises, diffère des autres par la position de ses fleurs. Le labelluin du Malaxis occupe le haut de la fleur 1 , au lieu d’être en bas et d’être, comme chez les autres Orchidées, la pièce sur laquelle s’abattent les insectes; son bord inférieur embrasse la colonne et rend tubulaire l’entrée de la fleur. Grâce à sa position, il protège en partie les organes de la fructification (/ ig . 17). Chez la plupart des Orchidées, les pièces protectrices sont le sépale et les deux pétales supérieurs ; mais ici ils sont réfléchis d’une singulière façon (comme le montre le dessin, fig. A), sans doute pour permettre aux insectes de visiter la fleur plus librement. Cette position de la fleur est très-remarquable, car elle s’est réalisée dans un but déterminé, comme le montre l’ovaire contourné en spirale. Chez toutes les Orchidées, le labelluin est normalement en haut de la fleur, et s’il devient ordinairement une lèvre inférieure , c’est par suite de la torsion de l’ovaire; mais chez le Malaxis la torsion est portée à un tel degré que la fleur reprend la position qu’elle aurait eue si l’ovaire n’était nullement tordu; cette position, l’ovaire la recouvre ensuite à la maturité, en se détordant peu à peu.

1 Sir James Smith a, je crois, signalé le premier ce fait dans English Flora , vol. IV, p. 47. 1828. Vers le sommet de l’épi, le sépale supérieur n’est point pendant, comme le représente la gravure (fig. A), mais s’avance presque horizontalement ; la torsion de la fleur n’est prs non plus toujours aussi complète.

MAI. AXIS PALUDOSA.

(Copié en partie sur Dauer, mais modifié après l'examen des plantes virantes)

a. ANTHÈRE.

p. POLLEN.

Cl. CLIN ANDRE.