PERFECTION DE L'ORGANISME

On doit naturellement se demander pourquoi l’organisation des Orchidées présente des combinaisons si parfaites. D’après les observations de G. K. Sprengel et les miennes propres, je suis certain que, chez beaucoup d’autres plantes, la fécondation n’a lieu qu’à l’aide de procédés analogues et d’une grande perfection ; toutefois, il semble qu’ils soient réellement plus nombreux chez les Orchidées que chez la plupart des autres plantes. Dans de certaines limites, on peut répondre à la question. Chaque ovule, pour être fécondé, réclame l’action d’au moins un, et probablement de plusieurs grains de pollen *, et les graines produites par les Orchidées sont extraordinairement nombreuses ; il faut donc que de grosses masses de pollen soient déposées sur le stigmate de chaque fleur *. Même chez lesNéottiées, dont le pollen est granuleux, à grains réunis seulement par de

1 V. Gærtner, Beitrügc zur Kennlnit» (1er Befruchtung, 1814, S. 135, * [J'ai tenté d'évaluer le nombre de grains de pollen que produit une fleur d'Orcliis mascula : il y a deux masses polliniques; j’ai compté dans l’une d’elles 153 paquets de pollen; chaque paquet, autant que j'ai pu l'apprécier en le dissociant avec soin sous le microscope, contient près de cent grains composés; chaque grain composé est formé de quatre grains simples. En multipliant ces chiffres les uns par les autres, on trouve un produit d’environ 120,000 grains pour toute la fleur. D’autre part, nous avons vu qu'une fleur de l’O. maculata, espèce voisine, produit environ 0,200 graines; il y a donc presque vingt grains de pollen pour un ovule. Une fleur d’une espèce du genre Maxillaria ayant produit 1,750,000 graines, d’après le même calcul, aurait élaboré près de 34 millions de grains de pollen, et certainement, chacun de ces grains porte en lui les éléments de la reproduction, dans la plante adulte, de chaque détail de structure I] C. D., mai 1869.