CAUSES DE LA PERFECTION

faibles fils, j’ai remarqué qu’en général des masses considérables de pollen sont déposées sur les stigmates. D’après cela, nous pouvons peut-être comprendre pourquoi, dans un si grand nombre de cas, les grains se soudent ensemble en épaisses masses cireuses : c’est sans doute afin qu’aucun d’eux ne se perde pendant leur transport d’une fleur à l’autre. La plupart des plantes produisent assez de pollen pour fertiliser plusieurs fleurs, même lorsque chaque fleura plusieurs stigmates. Mais les deux stigmates soudés des Orchidées exigent tant de pollen, que celui-ci, si sa production était proportionnelle à celle du pollen des autres plantes, s’élaborerait avec une profusion extravagante au plus haut degré, épuisante pour l’individu. Pour éviter les pertes et l’épuisement, il fallait que des dispositions spéciales et admirables assurent le dépôt des masses polliniques sur le stigmate; et ainsi, l’on peut comprendre en partie pourquoi les Orchidées ontétémieux douées sous ce rapport que la plupart des autres plantes.

Beaucoup de Vandées n’ont que deux masses polliniques, et chez quelques Malaxidécs, ces deux masses se fondent en une seule : ce seul fait prouve que la nature a dù recourir pour la fécondation de ces plantes à des ressources extraordinaires, autrement elles seraient restées stériles. Je ne crois pas qu’on puisse trouver dans tout le règne végétal un autre exemple de pollen formant une masse unique dans