A PÉRIGONE SIMPLE OU DONT LES FLEURS N'ONT QU'UNE SEULE ENVELOPPE

FAMILLE DES PLUMBAGINEES.

Genre Dentelaire. — Plumbago.

Les Plumbago ont cinq étamines et un style terminé par cinq sügmates. Les anthères s'ouvrent de bonne heure, et si l'on voulait tenter l'hybridation, il faudrait les enlever avant l'épanouissement par une petite incision; mais, comme souvent aussi les cinq branches du style ne s’écartent qu’après l'épanouissement complet, 1l faut attendre cet écartement avant de poser le pollen. Les P. rosea, capensis, auriculata, zeylanica, sont ceux qu'il faudrait essayer d'hybrider ou au moins de féconder avec leur propre pollen.

Genre Statice. — Slatice.

On peut croiser les espèces des Statice qui ont entre elles le plus de rapports, mais il ne faudrait pas espérer obtenir des hybrides entre toutes les belles espèces que l'on cultive maintenant dans les serres et dans les jardins. Après avoir diminué

FAMILLE DES PLUMBAGINÉES. 299

considérablement le nombre des fleurs, on enlève les cinq anthères, à mesure que celles qui restent s'épanouissent, et l'on pose le pollen sur l'extrémité des cinq styles. Il y a beaucoup

Grav. 78. — Statice pseudo-armeria.

à faire dans les Statices, en choisissant avec discernement les

espèces, et opérant avec la patience nécessaire pour la fécondation artificielle de toutes les petites fleurs.

M. Belot, horticulteur distingué, à Moulins, a mis dans le commerce, sous le nom de Sfatice intermedia, un très-bel hybride produit de ses cultures. Le S. macrophylla, speciosa, Fortunei et plusieurs autres donneraient sans doute aussi de beaux croisements (grav. 78).

FAMILLE DES NYCTAGINÉES.

Genre Belle-de-Nuit. — Mirabilis.

C'est le soir seulement que s'épanouissent les brillantes corolles des Mirabilis; elles restent ouvertes toute la nuit et ne se ferment que sur les neuf heures du matin. Dès le soir on aperçoit les cinq étamines dont les anthères ne sont pas encore ouvertes, et le stigmate globuleux et papillaire porte sur un style assez long qui conserve, comme les filets, une partie de la courbure qu'il avait avant l'épanouissement. C’est le soir qu'il faut enlever les anthères, et c’est le matin de bonne heure qu'il faut poser le pollen sur le stigmate.

Le genre Mirabilis de Linné ne renferme, jusqu'à ce Jour, qu'un petit nombre d'espèces, dont la plus commune, connue de tout le monde, est le M. jalapa, cultivé dans tous les jardins pour la beauté de ses fleurs. On remarque, dans les mêmes lieux, le M. longiflora L., dont les fleurs singulières répandent tous les soirs des émanations parfumées. La première de ces espèces est vivace et originaire du Pérou, selon les uns, des Indes-Orientales, suivant d'autres auteurs. La seconde, qui passe pour annuelle, est du Mexique. Une troisième espèce est le M. dichotoma L. du Mexique, vivace par ses racines; puis vient le M. hybrida Lepell. de la Nouvelle-Grenade. Deux autres espèces, le M. suaveolens, Hort. brit., et le M. uniflora Schrank, sont indiquées la première comme du Mexique, la seconde comme du Brésil, Enfin, j'ai reçu du jardin botanique de Bruxelles deux espèces désignées sous les noms de M. ambiqua et M. planiflora, toutes deux à fleurs rouges, très-

FAMILLE DES NYCTAGINÉES,. 301 difficiles à distinguer entre elles, et différant à peine du M. jalapa, si ee n’est par leurs graines plus arrondies et plus fortement striées, caractère qui a peu d’iniportance dans le genre dont nous nous occupons.

C'est principalement sur les M. jalapa et les longiflora que nous avons tenté l'hybridation, soit entre espèces, soit entre variétés. s

Le M. jalapa, dont le type rouge est naturalisé et se reproduit de lui-même dans nos jardins, et surtout à la Guadeloupe, nous présente d'abord deux variétés très-distinctes, la blanche et la jaune. Ces trois couleurs se sont depuis longtemps mélangées, et l’on obtint d'abord des variétés rouges et blanches, plus tard des panachures de rouge et de jaune, et enfin, plus tard encore, les Mirabilis blancs et jaunes qui restèrent longtemps assez rares. Aujourd'hui, ces six variétés se reproduisent constamment de graines, ce sont des races fixées. On a même obtenu accidentellement quelques pieds qui produisaient des fleurs où les trois couleurs primitives des trois premières, variétés se trouvaient réunies sur le même pied, mais cette variété tricolore que l’on fait très-facilement par hybridation n'est pas constante.

Quaut au Mirabilis longiflora, c'est une espèce d'une grande constance que nous n'avons jamais pu ébranler par la culture. Ses fleurs sont restées constamment blanches, ses jeunes pousses glutineuses, et le tube de sa corolle n'a pas varié de longueur.

Hybrides entre variétés du Mirabilis jalapa.

Nous avons vu plus haut que le nombre des variétés que nous avions à notre disposition étaient de sept seulement, et que ces variétés diverses ont servi à nos essais. Nous ne prétendons pas que ce soient les seules connues, nous croyons même que plusieurs autres coloris ont été accidentellement obtenus; mais nous pensons qu'à notre époque ces sept variétés, tout au plus, se reproduisent sous notre climat, tandis que, sous un ciel plus

chaud, il existe d’autres coloris qui ne sont également que des variations du Mirabilis jalap«.

J'ai donc tenté, en 4846, de nombreuses RE uns entre les six premières variétés que J'ai citées, pour obtenir des variations dans la couleur du Mirabilis jalapa. On sait que dans cette espèce on n'obtient guère de couleurs fondues de tons différents, comme dans les Auricules et les Primevères, mais plutôt, et presque toujours, des panachures plus ou moins complètes. Ainsi, les trois couleurs, telles que le rouge, le blanc et le jaune, restent séparées dans une même fleur et donnentdes mélanges de deux de ces couleurs qui produisent un très-bel effet.

Rarement ces panachures sont régulières, et presque Jamais elles ne se reproduisent identiques sur toutes les fleurs d'un même individu. Au contraire, on trouve sur le même pied toutes les panachures possibles, depuis une égale proportion des deux nuances employées, jusqu'à une séparation complète; puisque souvent on voit sur un même rameau des fleurs unicolores et différentes, représentant chacune une des deux nuances qui panachent les autres fleurs. [l faut dire cependant que, dans ce cas, très-ordinaire pour la plante qui nous occupe, une fleu à nuances uniformes qui naît sur un pied panaché participe souvent des deux couleurs fondues. C’est ainsi que le rouge et le jaune se fondent pour constituer des fleurs cuivrées ou d'un

rouge briqueté, tandis que le blanc s’unit très-rarement avec Je rouge pour produire des fleurs couleur de chair ou d’un rose pâle.

Tous ces jeux de couleur, dans ce Mirabilis, me le firent considérer comme une espèce très-propre à quelques essais que je voulais entreprendre, d'autant plus que l'on sait trèsbien que cette plante reproduit exactement ses variétés par la graine. Je choisis donc six pieds de Mirabilis jalapa, tous de couleurs différentes, trois unicolores et trois panachés, et j'opérai avec soin une fécondation croisée sur cent fleurs environ de chaque pied. Les sujets avaient été bien préparés, beaucoup de branches retranchées, bon nombre de fleurs supprimées, et

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après la fécondation toutes les fleurs ultérieures furent pincées avant leur épanouissement.

Ce travail fut assez long, mais j'obtins près de six cents graines parfaitement mûres qui furent semées en 1847

J'avais basé mon hybridation sur le désir que j'avais d’obtenir des fleurs tricolores, et de voir si les couleurs, qui, réunies

.deux à deux, tendaient à rester distinctes au lieu de se fondre sur la même fleur, continueraient à rester séparécs et m’offriraient de triples panachures. Je fécondais donc une fleur unicolore par le pollen d'une plante possédant les deux autres nuances, cherchant à réunir chaque fois les trois couleurs, blanc, rouge et jaune, en une seule, et j'ajoutais, par constquent, la couleur qui manquait quand j'hybridais des pieds déjà panachés. Toutes mes plantes furent ainsi mises à même de me donner les trois couleurs réunies.

Un résultat tout à fait inattendu vint me surprendre. Dans toutes ces hybridations, je n’obtins, sur six cents plantes, que deux ou trois pieds entièrement blancs, que je suppose avoir échappé à la fécondation artificielle, un très-pctit nombre de panachures blanches et rouges, un nombre plus considérable de panachures rouges et jaunes, et une quantité prodigieuse de rouges de toutes les nuances.

Il est évident, dans cette expérience, que le blanc a pour aiusi dire disparu, el que le rouge au contraire s’est étendu, tandis que le jaune a joué un rôle mixte. Aucune plante ne m'a donné franchement des fleurs. tricolores, mais plusieurs pieds m'ont offert de temps en temps les trois couleurs entièrement séparées sur quelques-unes de leurs fleurs.

Examinons maintenant, séparément, comment chaque couleur s'est comportée.

Branc. — Dans toutes les hybridations, le blanc, comme nous venons de le dire, s'est presque complétement elfacé. Le pied mère, de couleur blanche, hybridé par rouge et jaune, ne m'a, pour ainsi dire, fourni que du rouge ou un mélange fondu de jaune et rouge assez terne et comme cuivré. Je n'ai obtenu ni

panachures ni rouge pâle, ou du moins très-rarement, et sur deux cents graines Je n'ai eu que deux pieds blanés, que j'attribue très-positivement à des fleurs qui auront échappé à l'hybridation. Ainsi, chaque fois que le rouge et le jaune se sont trouvés en contact avec le blanc, non-seulement le blane s’est comporté comme teinte neutre et sans influence, mais le jaune s'est combiné au rouge et a produit des nuances cuivrées ou plus ou moins orangées. 1 y a eu cependant quelques plantes à fleurs d'un carmin très-pâle, dans lesquelles le blanc a eu une certaine action.

Roue. — Cette couleur est certainement la nuance primitive du Mirabilis jalapa. Dans les variétés le plus ordinairement cultivées, on distingue surtout deux nuances de cette couleur : le rouge vif écarlate sur les bords de la corolle et le rouge carminé tirant un peu sur le violet.

Dans mes hybridations, un pied rouge écarlate d’une nuance très-vive a reçu le pollen de la variété blanche et jaune. Je n'ai obtenu de ces graines que des fleurs rouges; les unes ressemblant à la mère, et la plupart offrant une teinte de rouge contenant évidemment du jaune et tirant à l'orangé. Toutes les nuances saumonées se sont montrées dans ces différents rouges: quelques fleurs ont approché de l'aurore, des teintes cuivrées, mais le blanc à disparu et l'attraction du rouge pour le jaune a été telle, que partout les deux couleurs se sont associées. Après avoir attendu de mes nombreuses hybridations une foule de panachures, J'ai été surpris de voir surgir cette variété de nuances fondues qui provenaient toutes de mélange en proportions différentes de rouge et de jaune.

Malgré cela, l'orangé pur, si brillant dans la Capucine et dans la variété du Rosier églantier, ne .s’est jamais montré, et cela tient évidemment à ce que le rouge du Mirabilis contient toujours un peu de bleu; et l’on sait que le mélange des trois couleurs primitives, surtout si les proportions sont inégales, donne des tons sales et brunâtres qui masquent toujours la vivacité des couleurs binaires. On voit pourtant dans la nature

or

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quelques exceptions. Ces nuances si suaves et si pures du chamois et de la teinte saumonée sont formées de trois couleurs affaiblies par du blanc qui agit en éloignant, en séparant chaque cellule diversement colorée, et en empêchant le mélange intime qui n’agit plus sur l'œil de la même manière.

Ainsi, dans la Belle-de-Nuit, la petite quantité de bleu qui donne aux fleurs rouges une teinte de violet s'oppose aux belles nuances d'orangé que donnerait le mélange du jaune et du rouge par les hybridations.

JauxE. — Nous venons de voir la grande attraction du jaune pour le rouge. Aussi, tous les mélanges dans lesquels le jaune a été fécondé par blanc et rouge ont donné des fleurs euivrées ou fauve orangé, et enfin très-différentes des belles panachures que j'attendais. Le blanc a également disparu. Je n’ai pas obtenu de ces fécondations croisées beaucoup de plantes entièrement jaunes, cependant plusieurs se sont montrées, quelquesunes d'un jaune assez pâle et d’autres d'un jaune plus foncé. Cette couleur n’a donc été remarquable que par sa fusion avec le rouge.

Panacaunes, — Peu satisfait des résultats que j'avais obtenus, je repris, en 1847, mes hybridations; et cette fois je fécondai des pieds panachés et, par conséquent, bicolores par d’autres fleurs qui offraient aussi deux couleurs, dont l’une était différente de celles des fleurs que j'hybridais. J'avais alors à ma disposition les panachures ordinaires qui sont des mélanges binaires de blane et de rouge, de rouge et de jaune et de jaune et de blanc. Je n'avais pas vu encore de plantes franchement tricolores. Ces diverses panachures ont été hybridées soit entre elles, soit par des fleurs carminées, et j'ai pu reconnaitre encore dans ces hybrides l'attraction du rouge pour le jaune. Dans les plantes jaune et rouge, hybridées par rouge et blanc, le rouge a pris le dessus et s'est souvent mêlé au jaune sans panachures. D'autres fois les panachures sont restées, mais le rouge s’est montré sur du jaune affaibli par le blanc.

Dans les rouges et les blanches hybridées par jaune et blanc,

le jaune s'est uni au rouge, qui, de carminé qu'il était, s’est orangé ou cuivré, et le blanc est resté intact.

Enfin, quand ces différentes plantes panachées ont été hybridées par la couleur rouge carminé, c’est-à-dire contenant un peu de bleu, ce bleu du carmin violacé s’est constamment uni au rouge, même dans les panachures sur fond jaune, et s’est soigneusement séparé de cette couleur complémentaire. Aussi ai-je obtenu de très-belles variétés dans les panachures jaunes, sur lesquelles le carmin violacé s’est montré par bandes ou macules, ou comme un pointillé plus ou moins fin,

Plusieurs pieds m'ont offert des fleurs tricolores, mais en petit nombre et très-remarquables. En sorte que, sous le rapport pratique, ce sont surtout les variétés panachées qu'il convient d'hybrider entre elles ou avec des fleurs carminées.

En 1848, j'essayai ce que je nomme l’hybridation en mélange, c'est-à-dire qu'après avoir préparé quelques pieds, dont un tricolore, j'en hybridais les fleurs avec un mélange de pollen recueilli sur un grand nombre ou du moins sur plusieurs variétés. J'obtins ainsi en grande quantité des. pieds à fleurs tricolores, provenant indistinctément ou de la plante qui présentait déjà ces caractères, ou des autres qui avaient reçu l’imprégnation d'un pollen composé.

Je rappellerai à ce sujet, que j'avais déjà pratiqué, sur diverses variétés de Primevères et d'Auricules, ces hybridations en mélanges, el que je suis presque convaincu, par les résultats que J'ai obtenus, qu'une graine fécondée peut avoir deux pères,

Mes essais d'hybridation entre variétés de Mirabilis jalapa furent continués avec persévérance jusqu’en 1862, et les fleurs obtenues celte année, ne m'ont pas semblé offrir de nuances ni de panachures que je n'eusse déjà remarquées.

Hybrides entre les Mirabilis jalupa et longiflora.

Nous avons déjà dit qu'il était facile de croiser ces deux

FAMILLE DES NYCTAGINÉES. 307 plantes, et, dès 1846, j'avais entrepris des fécondations artilicielles qui m'ont conduit à des résultats assez curieux.

J'avais préparé un pied de Mirabilis longiflora, destiné à être fécondé par le jalapa, et un pied de jalapa destiné à recevoir le pollen du précédent.

La premitre combinaison fut infertile, et le Mirabilis longi- [lora, fécondé avec tous les soins possibles, ne me donna pas une seule graine.

Cependant les actes de la Société des curieux de la nature de Berlin de 1775 rapportent l'expérience faite par J. Ch. E., qui a fécondé le Mirabilis longiflora par le pollen du Mirabilis jalapa, et qui a obtenu une plante tout à fait intermédiaire entre le père et la mère.

Mais si, à plusieurs reprises, je ne pus réussir en employant comme porte-graine le M. longiflora, 11 n'en fut pas de même en prenant pour pied mère le M. jalapa. Je choisis d'abord un pied rouge. Les graines mürirent comme à l’ordimaire, mais, craignant de n'avoir pas pris assez de précaution dans le eroisement, je négligeai la récolte des graines, persuadé que les fleurs avaient été fécondées de nouveau et après mot, tous les soirs, par les Sphinx du Liseron, qui étaient älors extrêmement communs. .

Ce fut donc par hasard et négligemment que je recueillis quelques graines, qui furent mêlées à d’autres provenant du M. jalapa. Au printemps de 1847, je remarquai avec surprise, au milieu des jalapa, trois pieds qui avaient entièrement l'apparence du M. longiflora. Certain de n'avoir semé que des M. jalapa, je soupçonnai bientôt ces plantes de provenir de graines hybridées, et, en effet, elles présentaient des caraclères parfaitement intermédiaires entre les deux espèces. Les fleurs parurent et me confirmèrent dans mon opinion Elles étaient aussi intermédiaires ; leur couleur était blanche ou d'un Hlas violet, et souvent panachées ou seulement partagées par ces deux couleurs. L'odeur était celle du M. longiflora, et leur aspect géneral rappelait beaucoup plus le père que la mère.

Cependant la plante n'était pas visqueuse, le tube était raccourci et les trois pétales étaient, sauf quelques variations dans la couleur des fleurs, parfaitement identiques.

Vers le milieu de l’été, ces plantes fleurissaient en abondance, mais aucune fleur ne nouait, et mes trois pieds étaient stériles. Me promenant un jour avec un bâton à la main, Je donnai, comme plaisanterie, une forte correction à une de mes plantes, sous prétexte de lui faire porter graines. Il restait à peine quelques rameaux, et je fus très-étonné, peu de jours après, de remarquer que leurs fleurs donnaient des graines qui vinrent à maturité parfaite.

Les deux autres plantes, qui n'avaient pas été mutilées, m'ont aussi donné des semences, mais à la fin de l'automne seulement, quand les individus eurent perdu en partie leur vigueur. ;

Les racines de ces plantes étaient énormes ; elles furent conservées, bouturées au printemps, et les boutures donnèrent une assez forte récolte de graines.

Voyant ce résultat, en 1847, je m'empressai de préparer des sujets et de les féconder par le M. longiflora. Un pied rouge et surtout un jaune, furent destinés comme portegraines, et la récolte, assez abondante, fut soigneusement cultivée en 1848. J'avais un grand nombre d'hybrides, dont la plupart étaient blancs et lilas, comme ceux de l'année précédente; quelques-uns violets pâles montraient de temps en temps un peu de blanc. Ün seul était jaune et très-différent des autres. Îl n'avait pas le port du M. longiflora, mais ces fleurs avaient un long tube et un limbe très-rétréci. La fleur s’ouvrait à peine. Le pied n’était pas vigoureux. Il ne m’a donné aucune graine, malgré des fécondations artificielles avec son propre pollen et avec celui des autres.

Quant aux graines de ces Mirabilis hybrides, elles reproduisent la plante, et il arrive aussi qu'elles donnent des sujets très-voisins du M. jalapa, retournant amsi à leur type maternel.

FAMILLE DES NYCTAGINÉES. 309

J'ai reçu de M. Vilmorin des graines d'une variété violette du M. longiflora, qui m'ont donné une plante très-différente par la couleur et la vigueur, des hybrides que j'avais créés, mais qui est très-certainement un hybride comme ceux que j'ai cultivés. Sa fleur est plus petite, d'un violet plus foncé, et la plante est faible si on la compare aux M. longiflora et jalapa, et surtout si l'on se rappelle l'extrême vigueur des hybrides que nous avons obtenus. Cette plante violette donne très-peu de graines fertiles, et il est à remarquer que les hybrides, qui, comme elle, se reproduisent de graines, perdent peu à peu la vigueur du pied mère qui leur a donné naissance.

J'ai en ce moment (juillet 1862), dans mon jardin, un pied d'hybride qui date de 1848, qui, depuis cette époque, a passé les hivers sans couverture, dont la racine a plus d'un mètre de longueur, et dont les branches forment un buisson d'environ trois mètres de diamètre.

Cet hybride, très-robuste et résistant en plein air depuis plus de dix ans, se couvre chaque soir de plusieurs milliers de fleurs dont les ovaires avortent constamment pendant les mois de juillet et d'août, et souvent même pendant la première moitié de septembre. À parlir de cette époque, on voit quelques ovaires grossir, puis un plus grand nombre devenir fertiles; et enfin, au mois d'octobre, toutes les dernières fleurs donnent de bonnes graines. On peut en récolter plus de mille sur un seul pied. Si l'on ne veut pas attendre l'automne, et si l’on veut avoir des graines plus {ôt, il faut mutiler la plante, couper et briser ses rameaux ou les déchirer à coups de bàton, ainsi que Braconnot le recommandait autrefois pour faire mettre à fruit les arbres trop paresseux, c'est-à-dire trop vigoureux.

Les hybrides se comportent donc absolument comme certaines espèces bien caractérisées qui ne donnent presque Jamais de graines, parce que chez elles la reproduction gemmipare l'emporte sur la génération par sexes. Il y a, dans tous

les végétaux, comme dans les animaux inférieurs, lutte et balancement entre ces deux modes de multiplication de l'espèce. Si une tendance l'emporte sur l’autre, elle la diminue ou l'anéantit; en sorte que, pour avoir des hybrides fertiles, il faut diminuer leur vigueur par divers moyens; de même que, pour hâter la fructification ou la maturation des semences, on courbe les branches des arbres, on leur enlève des anneaux d'écorce, on les meurtrit, ete., toutes pratiques qui ont pour but de rappeler à l'individu ou au groupe d'individus qui constitue un végétal qu'il y a pour lui possibilité de périr, et qu'il est temps, dans cet état de faiblesse, de réunir ses forces pour assurer la perpétuité de son espèce.

Je ne suis pas le seul qui ait obtenu un hybride entre les M. jalapa et longiflora.

M. Pépin a cilé dans les Annales de Flore et de Pomone pour 1856 deux pieds d'hybride de M. jalapa et M. longiflora. Ils étaient, dit-il, intermédiaires entre les deux espèces et avaient tous deux les fleurs d’un rouge violacé. La racine vivace était conservée dans le sol au moyen d'une couverture de feuilles et produisait chaque année un énorme buisson. Il cite encore un pied de ce Mirabilis qui, au bout de dix ans, présentait une racine du poids de 41 kilos. Ces hybrides étaient fertiles.

Linné avait essayé, sans plus de succès que moi, de féconder le M. longiflora par le pollen du M. jalapa; mais il ne fit pas l'expérience inverse qui m'a si bien réussi.

Hybrides d'Hybrides.

Lorsqu'en 1848 j'eus obtenu des hybrides très-nets et trèstranchés, parfaitement intermédiaires par tous leurs caractères entre les M. jalapa et longiflora, j'essayai de féconder ces hybrides par leurs antécédents et réciproquement. J'obtins difficilement quelques graines des hybrides fécondés par le M. jalapa. Je ne pus en recueillir du M. longiflora croisé par

FAMILLE DES NYCTAGINÉES. 311 les hybrides, ni réciproquement; mais les M. jalapa hybridés par les hybrides me donnèrent des graines nombreuses, et, par la suite, des plantes extrêmement curieuses et presque toutes fertiles. Ces expériences ont été continuées pendant plusieurs années, et l'an dernier, octobre 1864, j'ai recueilli encore un certain nombre de graines qui me donnent aujourd'hui (juillet 1862) de curieux résultats.

J'ai toujours choisi pour pieds mères des M. jalapa, et surtout des plantes à fleurs jaunes ou panachées de rouge, mais J'ai opéré aussi sur des tricolores et des plantes de toutes les couleurs.

Il me serait impossible de décrire les types qui sont nés de ces croisements ; ils sont en trop grand nombre, et tellement différents des M. jalapa et longiflora, qu'on les prendrait facilement, du moins plusieurs d'entre eux, pour des espèces tout à fait distinctes. Ce qu'il y a de certain, c'est que les diflérences spécifiques étaient plus grandes que celles qui existent entre toutes les espèces de Mirabilis et le M. jalapa.

Quelques-unes de ces plantes étaient glabres partout, d’autres hérissées et velues. Les tiges étaient couchées dans les unes et dressées dans les autres; les fleurs tantôt rares et éparses, tantôt rassemblées et dressées en magnifiques bouquets. Le tube était plus long que dans le jalapa, et l'odeur rappelait encore le M. longiflora.

Le limbe de plusieurs fleurs mesurait 50 à 54 millimètres de diamètre (une pièce de 5 fr. en mesure 37), tandis que l’on en voyait de beaucoup plus petites que celles du M. longiflora. L'heure de l'épanouissement était très-différente, et, en général, elle retardait sur celle du M. jalapu. W y avait même des fleurs qui ne s’ouvraient pas du tout, et les plantes qui présentaient ce caractère ne me donnèrent pas de graines.

La forme des corolles offrait aussi beaucoup de variations. On rencontrait des limbes très-profondément divisés et des fleurs éloilées; on en voyait d'autres parfaitement arrondis, sans échancrures, et simulant des Liserons. ,

Quant aux couleurs, 1l m'est impossible aussi d'en rendre compte tant elles étaient variées. J'avais des fleurs à long tube, Jaunes ou panachées de rouge et de jaune, et toutes des. J'avais des larges fleurs carnées, roses ou violettes, entièrement semblables, pour l'aspect, à celles de la Pervenche de Madagascar. Certaines variétés était veinées à l'intérieur comme la fleur de la Jusquiame noire. D'autres, d’un blanc de neige, avaient le tube et la gorge violets. Les teintes de saumon, de jaune-soufre passant au rose, d'abricot, de fauve et d'orangé, se montraient fréquemment. Toutes les panachures imagimables : marbrures, macules, pointillé, bandelettes, stries, entin toutes les combinaisons possibles se présentaient, et certains pieds offraient des fleurs dans lesquelles il était facile de distinguer cinq à six nuances bien différentes.

Ces singulières modifications se sont encore manifestées sur les graines. Certains pieds n'en donnaient aucune; d’autres les produisaient en abondance, pas une fleur n'avortait, ct quelquefois même la plupart des fleurs avaient deux ovaires et donnaient deux graines mûres.

Leur couleur variait entre le noir, qui est la couleur de la grame du M. jalapa, et le brun moucheté que montre celle du M. longiflora. On remarquait tous les intermédiaires possibles entre ces deux nuances.

Les formes étaient plus curieuses encore. Les graines, rarement rondes, et plus courtes que celles du M. jalapa, étaient souvent plus longues et quelquefois même très-pointues, à côtes plus ou moins saillantes. Enfin la variété était telle, dans ces plantes obtenues par des fécondations faites au moyen de pollen en mélange, qu'il n'existait plus aucun moyen de séparer nettement les espèces et de reconnaître les types.

J'ai obtenu aussi cette année des hybrides entre les M. jalapa et dichotoma. Les fleurs sont restées jaunes, ou panachées de jaune et de blanc.

Les graines de ces nombreuses variétés ou espèces, ou, pour ne rien hasarder, de ces curieuses modifications, n'ont pas tou-

FAMILLE DES NYCTAGINÉES. 315

jours donné des plantes semblables à celles dont elles provenaient. Elles ont produit des individus à couleur différente, et sont retournées la plupart au M. jalapa.

De nombreux essais restent encore à faire sur les Mirabilis. On peut les considérer comme des plantes éminemment propres à mettre sur la voie de la valeur que l’on peut donner aux variations et aux hybridations. Il serait à désirer que l'on puisse recueillir leurs différentes espèces, très-rares ou inconnues dans les jardins, et que les essais d'hybridation et de croisement pussent avoir lieu sous différents climats.

Considérations générales sur l'Hybridation des Mirabilis.

On peut tirer de mes essais d'hybridation la conséquence que, dans les hybrides entre espèces, au moins pour les Mirabilis, le produit est exactement intermédiaire; mais on arrive aussi à cet autre résultat singulier, que les hybrides d'hybrides ne suivent plus cette loi et deviennent infiniment variés en s'é- . loignañt quelquefois beaucoup de leurs types. Ainsi, j'ai obtenu des Mirabilis à fleurs étoilées et d’autres à fleurs de Liseron, des Mirabilis à fleurs étroites ou à fleurs fasciculées, qui s’éloignaient beaucoup de leurs ascendants. On peut aussi être certain d’un fait, c'est que tous les hybrides végétaux ne sont pas stériles, puisque nos plantes croisées donnent des graines en petite quantité, mais des graines fertiles, et qu'en croisant ces hybrides avec leurs propres parents, on obtient des sujets d’une grande fertilité.

D'un autre côté, nous voyons ces graines fertiles avoir une grande tendance au retour vers les anciens types, et nous voyons la force de l'habitude, un moment suspendue par nos efforts, se montrer de nouveau, dès que nous ne nous opposons plus à son développement.

Il serait prématuré de tirer des conclusions générales d'un seul fait, quelque précis qu'il soit, et des études sur les Mirabilis ne peuvent donner le droit d'établir des théories applicables

à tout le règne organique. Nous pouvons cependant nous baser sur ces faits et sur ces expériences pour donner de la valeur à l'opinion que j'ai émise depuis longtemps, que l'hybridation, quand elle est possible, est bien plus prompte que la variation pour modifier l'espèce.

Je suis de ceux qui croient à la filiation de l'espèce, et, par conséquent, à la variation possible et même nécessaire de la succession des individus, et nous avons partout des preuves de cette variation.

Sans sortir de notre sujet, nous savons que lors même qu'une seule espèce de Mirabilis, le M. jalapa, était connue, cette plante a varié ses couleurs seulement, et nous a donné des variétés qui se sont maintenues et multipliées par la culture; mais ces variétés se sont montrées lentement, à plusieurs reprises, et si nous faisons abstraction de celles qui sont connues de tout le monde ct que nous avons citées au commencement de cet article, les autres ne se sont montrées que de loin en loin et ne se sont pas conservées.

Si done j'ai pu, en quelques années, faire revivre ces anciennes variétés et en ajouter de nouvelles, au point que cette année j'ai pu en séparer quarante bien distinctes, c’est que j'ai eu à ma disposition un moyen plus actif que l'espoir des variations naturelles ou accidentelles, e’est que j'ai pu ébranler la stabilité des races et des variétés connues. L'hybridation m'a donné ce moyen, ct une fois la plante dérangée de ses habitudes, elle tend à les reprendre, il est vrai, mais elle donne alors de nombreuses variétés qu’elle n'aurait pu produire auparavant. Cela est si vrai que les graines de Marabilis que je recueille maintenant en masse, et qui proviennent toutes d’individus autrefois hybridés, c’est-à-dire ébranlés et ramenés par des croisements successifs, au M. jalapa, donnent seules et sans hybridation de nombreuses et nouvelles variétés, que je ne puis prévoir et dont je suis moi-même étonné.

Un phénomène semblable m'est arrivé pour les Primula : après avoir créé le P. variabilis par la fécondation des P. acau-

FAMILLE DES AMARAVTIHACÉES. 319

lis et officinalis, j'ai obtenu une race dont les variations ne s’arrêlent pas, en choisissant toujours les graines sur de jeunes pieds et sur les variétés nouvelles.

Cette facilité d'ébranler les races et même les espèces par l'hybridation, de les rendre fertiles par de nouveaux croisements qui les rapprochent de leurs types, et de les rendre ainsi propres à fournir des variations et des modifications multiphiées, ne serait-elle pas applicable à de nombreuses espèces des deux grandes divisions du règne organique, et ne pourrait-elle pas contribuer à faire entrer dans la domesticité des races qui S'y refusent, ou qui attendent de la part de l'homme de nouveaux efforts ou des méthodes différentes de celles qui ont été employées ?

Quand on considère ces faits, et que l’on pense à l'énergie de la nature lorsque les espèces étaient encore Jeunes, on se demande si des types, aujourd’hui différents et stabilisés par une longue habitude, par un entourage prolongé des mêmes conditions et des mêmes-milieux, ne proviennent pas de souches communes, dont les variations et les hybridations les auraient fait dériver. |

Il est difficile de ne pas admettre cette opinion pour les genres nombreux en espèces; il est presque impossible de ne pas croire à la filiation quand on voit ces mêmes formes se reproduire dans la série-des âges, quand on observe ces créations parallèles si bien indiquées par IL. Geoffroy Saint-Hilare, et quand on étudie géographiquement l'aire d'extension des espèces dans tout le règne organique.

FAMILLE DES AMARANTHACÉES.

Genre Celosie, — Celosix.

Les fleurs nonibreuses et très-rapprochées des Celosia ren-

dent la fécondation artificielle très-difficile; mais, comme ces . . . D

plantes produisent beaucoup de graines, que les stigmates sont

aptes à recevoir le pollen de leurs cinq étamines un peu avant que celui-ci ne se répande, on peut se dispenser d'enlever les anthères et poser partout le pollen étranger. Ün certain nombre de graines sont ordmairement RYhrMÉes. du moins en opérant sur les diverses variétés du cristata,

Grav. 79. — Celosia argentea.

L'argentea,\ le margaritacea, le trigyna, pourraient ‘peutêtre aussi se croiser et donner, comme le cristata et avec lui, de magnifiques variétés, quand la mode viendra de nouveau ramener ces belles plantes dans nos jardins (grav. 79).

FAMILLE DES CHÉNOPODÉES. 317

FAMILLE DES CHÉNOPODÉES.

Genre Bette, — Belu.

Les plantes qui appartiennent à ce genre ont cinq étamines insérées sur un anneau charnu qui entoure l'ovaire, et ce dernier porte deux stigmates ordinairement papillaires et très-bien exposés au pollen des anthères. Il est donc essentiel, pour opérer l'hybridation, d'enlever les étamines aussitôt que l’épanouissement a lieu, et de poser ensuite, le même jour, le pollen au pinceau. Autant que possible, après avoir préparé le sujet en abattant la majeure partie de ses branches, il faut opérer sur les deux ou trois fleurs de chaque petit groupe; car, après la floraison, elles s’accroissent et se soudent à tel point que les graines, au lieu d'être solitaires, sont toujours réunies deux ou lrois sous la même enveloppe commune, ou du moins sont tellement adhérentes qu’elles ne se séparent pas, même à la maturité, et l’on voit sortir deux à trois plantes de ce qui paraissait une seule graine. Il est vrai que l'on peut presque toujours séparer ensuite les jeunes plantes et les repiquer à distance.

Le Beta vulgaris a produit un très-grand nombre de variétés dont les unes, les Poirées, sont cultivées pour leurs feuilles, et d'autres, les Betteraves, pour leurs racines. Toutes ces variétés peuvent donner des intermédiaires, soit que l’on cherche à ob tenir des plantes plus feuillées pour la nourriture des bestiaux, ou des racines plus succulentes, plus sucrées, plus précoces ou plus volumineuses. On peut croiser les Betteraves blanches, jaunes et rouges, obtenir des variétés intermédiaires, et donner à l'agriculture ou au potager quelques races nouvelles. J'ignore si des croisements entre le Beta vulgaris et le maritima, le trigyna et même le patula, pourraient s’opérer et si les résultats en seraient favorables. Il est fâcheux que l’on s'occupe si peu de l'hybridation des plantes destinées à la grande culture. C'est au hasard seul que l'on doit les variétés que l’on a obte-

nues, tandis que quelques pieds de ces plantes utiles, transportés dans un jardin et opérés avec habileté et discernement, deviendraient probablement la source de nouvelles richesses agricoles.

Les variétés de Betteraves cultivées pour la cuisine sont : la grosse rouge. — La rouge de Castelnaudcry. — La ronde précoce. — De Bassano. — La jaune. — La jaune ronde. — La jaune de Castelnaudary. Ne pourrait-on pas aussi croiser les diverses variétés de nos Betteraves avec celle du Brésil, dont

les côtes sont si purement colorées de jaune, d'orange, de rouge et de carmin?

Genre Épinard. — Spinacia.

L'épinard à quatre étamines et quatre styles allongés et amincis qui portent au sommet des stigmates papillaires. Cette plante est dioïque, les femelles sont bien séparées des mâles qu'il faut arracher avec le plus grand soin, si l'on veut tenter un croisement, qui, du reste, ne présente d'autre difficulté que l'isolement des femelles.

On voit dans ces dernières les stigmates sortir de bonne heure, et rester très-longtemps propres à recevoir le pollen. C'est du reste un des caractères des femelles dioïques de conserver longtemps leur aptitude. Les variétés cultivées et qui peuvent toutes se croiser sont : l'ordinaire. — De Hollande. — D'Angleterre. — De Flandre. — V'Esquermes ou à feuilles de laitue.

FAMILLE DES POLYGONÉES.

Genre Renouée. — Polygonum.

Le genre très-nombreux des Polygonum ne nous offre que deux sections qui aient de l'intérêt pour l’agriculture ou pour nos jardins. La première est celle des Fagopyrum, dont la principale espèce est le Sarrasin ou Blé noir. Cette plante, comme

FAMILLE DES POLYGONÉES. 319

les autres espèces de cette section, a huit étamines, dont trois intérieures à anthères qui s'ouvrent en dehors, et cinq qui alternent avec les divisions du périgone, et par conséquent plus extérieures, et dont les anthères s'ouvrent en dedans. Ces dernières répandent leur pollen dès le premier jour de l’épanouissement, et les autres le second jour seulement. Alors la fleur se fane. L'ovaire triangulaire est terminé par trois stigmates. Ce sont donc les cinq étamines extérieures qu'il faut s'empresser de retrancher dès l'épanouissement des fleurs. Rien n'empêche, il est vrai, de les enlever toutes en même temps; mais les trois autres, rapprochées du pistil, attendent le lendemain, comme pour assurer la fécondation, si par hasard les premières ne l'opéraient pas. Le troisième jour la fleur est flétrie ; aussi cest pendant le premier et le second qu'il faut imprégner les stigmates au pinceau. J'ignore si les espèces des autres seclions pourraient être croisées avec les Fagopyrum,. mais il est très-probable que les tartaricum, cymosum, emarginatum, à fruits triangulaires comme le sarrasin, hybrideraient ce dernier, et l'importance de cette semence nutritive devrait engager quelques expérimentateurs à croiser ces plantes dans l'espoir d'obtenir de nouvelles variétés de Blé noir.

La seconde section, contenant les Amblygonum, peut imtcresser, à la fois, l'horticulteur et l'agriculteur. On y remarque diverses variétés du P. orientale, à fleurs blanches, à fleurs rouges, etc., pui produisent un fort bel cffet dans nos jardins, et qui peuvent donner aussi de la graine en abondance. Ces plantes ont sept étamines, dont les deux intérieures seulement s'ouvrent en dedans; il n’y a que deux stigmates. La fécondation artificielle ne présenterait pas plus de difficulté que pour les plantes de l’autre section, et, si on parvenait à les croiser avec les espèces du groupe des Persicaires, on obliendrait sans doute des plantes très-remarquables ou par leurs fleurs ou par leurs produits en grains farineux.

FAMILLE DES BÉGONIACÉES.

Genre Begonia. — Begonia.

On cultive beaucoup d'espèces appartenant à ce beau genre qui ne prospère bien que dans les serres chaudes, où plusieurs donnent des graines fertiles.

Les fleurs sont monoïques, les mâles ont des étamimes nombreuses, quelquefois monadelphes; les femelles ont un ovaire infère, surmonté de trois stigmates contournés, très-gros et bipartis. Ces deux sortes de fleurs naissent ensemble dans de vastes panicules qui, ajoutées au feuillage souvent discolor et toujours élégant de ces belles plantes, en font un des plus riches ornements de nos serres. On peut les féconder avec leur propre pollen, en ayant soin de retrancher une bonne partie de leurs fleurs, et tenter aussi l'hybridation en supprimant toutes les fleurs mâles et conservant cinq à six fleurs femelles sur chaque pied.

Il est d'autant plus facile d'hybrider les Begonia que les fleurs mâles s’épanouissent généralement avant les fleurs femelles et que l’on peut aussi en conserver le pollen.

Il y a du reste bien peu de plantes sur lesquelles les succès aient été plus nombreux, et l'on ne sait pas où s’arrêteront les nouveaux types que l’on obtient chaque jour. Nous supposons même que ces créations ne s'arrêteront jamais.

La Flore des serres et des jardins a publié un B. Prestoniensis que l'on suppose issu du B. cinnabarina et du B. nitida ou peut-être des B. rubra et cinnabarina, si toutefois, comme le suppose M. Planchon, ce n'est pas simplement une variété de cette dernière. , | ù

On cite encore le B. Lapeyrousii comme hybride du B. hydrocotilefolia fécondé par le B. incarnata. « Son port est ma- Jestueux, dit M. Van Houtte, ses tiges robustes, ses feuilles très-grandes, et je ne saurais assez vanter sa beauté. »

FAMILLE DES BÉGONIACÉES. 521

M. Putzeis a signalé encore dans la Flore des serres et des jardins de nombreux hybrides de Begonia. Le B. xanthina a été croisé avec succès par le B. rubrovenia; le B. fuchsioides par le B. nitida; le B. sanguinea par le B. coccinea, ete.

Un de ces magnifiques hybrides du B. xanthina, croisé par le B. rubrovenia, a reçu le nom de B. marmorea, et présente un superbe feuillage préludant à cette belle série des B. rex que l’on devait découvrir plus tard.

En cffet, l'apparition du B. rex a été le signal d’une lutte d'émulation qui dure encore. La postérité du roi a saisi les trônes de tous les jardins. Son alliance avec le B. Reichenheimi a été des plus heureuses. Le B. rex leopardinus n’a pas craint de détrôner son père, et les serres de Van Houtte ont vu naître toute une lignée de princes magnifiquement costumés. « On y trouve, dit M. Van Houtte, des velours verts inespérés, teints de coloris fantastiques, des pointillages, des marbrures tout à fait inattendues, et un travail de couleurs, de dessins qui simulent de bizarres tissus d'étoffes. Les macules d'argent abondent dans beaucoup de variétés, et l’une d’elle porte des feuilles qui paraissent d'argent pur. C'est l'argent vrai sans aucun mélange de teintes de reflets verdâtres. » (Grav. 80 et 81.)

Les B. rex et B. xanthina, croisés entre eux et avec leurs hybrides, ont donné des résultats admirables. MM. Mawet de Liége, qui se sont occupés des semis de ces plantes avec le plus grand succès, mettent tous les ans dans le commerce des plantes extraordinaires. Nous ignorons où pourront s'arrêter les panachures, les dessins, les zones colorées et l'admirab'e ornementation de ces riches feuillages.

D'innombrables variétés, descendant pour la plupart du B. rex, ont été exposées en 1860 dans les jardins de la Société d'horticulture de Chiswick, ef Angleterre. M. Moore avait proposé pour ces plantes une classification que nous ne rapportons que pour montrer jusqu'où l'hybridation peut pousser la variété, aussi bien pour le feuillage que pour les fleurs.

M. Moore établit trois sections :

1° Les Argentées, dont les feuilles sont entièrement blanches, sans zones ni stries d'aucune autre couleur. Cetle section ne contient qu'une seule plante, le B. argentea.

Grav. 80. — Begonia rex

2° Les Zonées, où la face supérieure des feuilles est marquée d'une zone concentrique dont la couleur est différente de celle du fond. Cette section se subdivise en quatre groupes : À.

FAMILLE DES BÉGONIACÉES. 395

feuilles petites à zones argentées; B. feuilles grandes à zones argentées; C. feuilles grandes teintées de rouge, zonées d'argent et de vert, velues en dessous; D. feuilles entièrement vertes ou rouges.