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syphilis, soU qu’elle ait été apportée d’Amérique, selon l’opinion commune, soit qu’on la suppose naliirelle aux nègres en Afrique, comme Xei'pian», ainsi que l’ont prétendu diverses personnes, toujours faut-il reconnaître qu’elle est née ou du moins s’est propagée naturellement par le commerce des deux sexes, en quelque contrée du globe que ce suit. Paracelse soutint le premier que le libertinage seul engendre la syphilis, et son opinion est aujourd’hui renouvelée par quelques savans.

Néanmoins si la seule débauche la plus lascive produisait cette maladie, elle n’aurait pas pu rester inconnue dans la corruption antique dont nous avons tracé l’histoire. Aussi Uensler et d’autres médecins érudits croient en retrouver des traces parmi les anciens. D’abord, disent-ils, la gonorrhée ou blennorrhée est bien nettement décrite dans le Lévitiqiie (i); et la séparation ordonnée à celui qui en est affecté, manifeste qu’elle était contagieuse. Les Arabes (a) l’ont bien connue, et tous en font mention.

Chacun sait que, parmi les climats chauds principalement, la sueur étant continuelle, acquiert un grand degré de fétidité, cher les nègres, par exemple, qu’on sent de fort loin. Or, qu’on se représente ces nègres crasseux et malproprçs, ainsi qu’ils le sont dans l’état sauvage, s’abandonnant à leur lubricité avec des négresses encore plus dégoûtantes qu’eux, en sortant de leurs menstrues, et négligeant de se laver. Outre les matières sébacées que des glandes sécrètent sous le prépuce de l’homme, et dont l’àcreté et l’accumulation ont fait connaître la nécessité de la circoncision; outre celles qui s’amassent entre les longues nymphes de ces négresses et exhalent

(i) Lévit., chap. xv, versets a — 33.

(a) Ali Àbbas, lib. Totiiis medicinæ, chap. ix; Avicenne, Canon, lib. lil, fcn. xx, tract. Il, cbap. xxiij Avenzoar, Albucasis, etc.

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des miasmes putrides, les souillures du sang des règles ou celles des flueurs blanches et d’autres écoulcniens par le vagin, ont fait considérer de tout temps la femme comme impure, pendant sa menstruation, dans les contrées ardentes, où la putréfaction s’opère si promptement d’ailleurs.

Est-il certain rjuc ces matières excrémentitielles, devenues âcres, aient causé des irritations, des écoulcmcns purulcns sur les membranes muqueuses du vagin et de l’urètre? Personne ii’en peut douter. Dès avant l’époque où l’on place l’introduction en Europe de la syphilis, Varsurc oui’ardcur, réchauffement étaient bien connus; iis résultent, suivant Guy de Chauliac (i), d’un dépôt de matières malpropres sous le prépuce : Ex actione viH cum fœda muliere; et le terme fœditas, sorditics, signiliait surtout ces fliicurs blanches et cet amas de substances âcres, sécrétées par les follicules sébacés des organes génitaux ( 2 ). Par le réglement de la maison de débauche d’Avignon, établissement de la reine Jeanne de Naples, l’article IV dit que, tous les samedis, un chirurgien visitera chaque fille; et s’il s’en trouve quelqu’une qui ait contracté le mal provenu de paillardise [mal vengut de paillardise), elle sera séparée des autres, afin qu’elles ne puisse pas le communiquer à la jeunesse (per évita lou mal que la jouinesso pourie prenre) : c’était l’an i34y. De même les courtisanes de Venise communiquaient aussi dès-lors le vermocane, affection analogue (3).

( 1 ) Cyrurgia, tract. IV, doctr. n, chap. vu, et tract. VI, docl. u, chap. vu, etc.

(a) Lefranc, Guillaume de Saliceto parlèrent de même De fœditaie mulierum. Thom. Beckett a publié des réglemens des anciens lieux de débauche' de Londres, des années 1163 et i45o, ou des clapiers, dans lesquels des réglemens de police prescrivaient des soins contre les femmes gâtées.

(3) Doglioni, Cese noiahili di VeneziOj p. 3 3. Venc*., . 675 , in-i 3.

Les ulcérations nommées chancres, aux parties génitales, étaient connus non-seulement de Celse, mais d’Oribase, de Paul d’Çgine et d’Aëlius, comme l’a prouvé Sprengel (i) : il <^n est de même du phimosis et du pnraphimosis, que Guy de Chaiiliac déci^it sous les noms de prœpntii clausura.

Quant aux fies et aux inarisques, si connus chez les anciens adonnés à un vice contre nature, ils étaient souvent sans doute son résultat, puisque les chirurgiens ne les enlevaient pas sans sourire, dit Juvénai, et que Martial les reproche à diverses personnes notées de cette infamie ( 2 ).

Aussi Cœlius Aurelianus (5) décrit la cristalline, ou un mal fort analogue; et les rhagades, les fîssures de l’anus sont traitées dans Celse (4), dans Scribonius Largus (5),

Il devient inutile de poursuivre ici ces recherches; niais ceci nous montre que Vimpvreté du corps fut, de tout lemps^ considérée comme un résultat ordinaire de l’impudicité, laquelle doit produire diverses maladies analogues à la syphilis.

En effet, on sait que les individus lépreux, darlrcux, et même galeux, éprouvant un prurit continuel par les affections de leur peau , sont excessivement portés à l’acte vénérien, dont l’excitation est analogue à cet odaxisme. Pareillement, de jeunes mariés ou des personnes qui se livrent fréquemment aux caresses voluptueuses, éprouvent d’ordinaire des rougeurs, se couvrent boutons, de papules et d’autres irritations à la peau, ainsi qîfé l’ont

( 1 ) De ukeribus virgœ, diss. Hall. 1760 , in-4°.

( 3 ) Dicemns ficus quos scimus in arbore nasci :

Dicemus ficos, Cœciliane, tuos.

Mart., lib. I, epigr. LXTi.

(3) Morb, chron., lib. VI, cbap. ix.

. ( 4 ) Lib. VI, cbap. xv«i.

(5) De composit. medicam.y cap. zxxxix.

SUR LE LIBERTIIIAGE. 3l7

fait voir Lorry et divers médecins qui traitent des affections cutanées.

Comme dans les pays méridionaux, où la transpiration devient abondante, la chaleur de l’union sexuelle l’augraente çncore et lui communique une odeur de bouquin (vitale virus, ôapç, jles anciens), on ne sortait de la couche des voluptés qu’avec celte odeur d’autant plus fétide, qu’on ne faisait nullement usage du linge ni dans le lit-, ni sous les vélemens.

Tei'iturque thahlsiina realia

Aasidue et Vcncria audotein exercila potal.

LecKET., lib. IV.

De là vient qu’il était nécessaire et prescrit môme de se baigner après le coït pour enlever la crasse et la mauvaise odeur de la sueur ; il n’était pas permis sans cela d’entrer dans les temples :

Voa qtioque abeaac procul jubeo, diaerdite ab aria, Queia tulit besleriia gaudia Doclc Veiiua.

TiavLLi.

Lorsque les prêtres égyptiens célébraient des fêtes religieuses, ils devaient observer la- continence; et l’cmperciir Alexandre Sévère s’imposait la même obligation pour pouvoir sacrifier aux dieux. On sait que chez tous les Orientaux, les Arabes, les Juifs, comme encore aujourd’hui chez les Turcs, le bain est principalement recommandé aux sexes après leurs approches. De là est venue l’idée universelle d’impureté attachée à l’acte, et la purification imposée aux femmes après leurs menstrues, leurs lochies. Enfin l’état de pureté attribué à la chasteté est obligatoire pour les prêtres astreints au célibat par la religion catholique.

En effet, sous ces climats brùlans, quelle doit être la

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malpropreté fétide de ces prostituées exposant , sans vergogne, leurs sales appas à tout venant, à la populace couverte de haillons crasseux et dégoAlans, dans les plus hideux repaires du dévergondage? Il n’est donc pas ..étonnant que ces femmes aient partout reçu le, nom de

puantes, p , putidœ, putœ, spurcœ, etc. :

car elles n’ont pas toujours soin de se laver, même après leurs ordinaires ou quand elles éprouvent des flueurs blanches, etc.

Si l’on ajoute à cette source impure d’infection les plus révoltantes lubricités que puisse imaginer la débauche, on reconnaîtra qu’il en peut résulter diverses ordures. Qu’on nous permette de citer en preuve ces passages de Martial ;

Nam, dur» tumenti mortus liœret in fuira £t f apieutes iiitut audit infantes,

Partem gulosam solfil indeceus inorbus : *

Nec purui esse iiuiic poteat, uec impurus.

MiiBTtAL, lib XI, epigr. lui.

Sidéré percussa est subito tibi, Zoile, lingua,

Dum lin'gia certe, Zoile nunc, f.

Ibid., epigr. Luxri.

Nous en supprimons d’autres pins révoltans; mais tous témoignent combien ces honteuses actions, qui eussent dû être enterrées dans le plus profond oubli par les auteurs anciens, ont pu causer de maladies secrètes, des excoriations ulcéreuses, des pustules hideuses, cancéreuses, soit aux organes sexuels, soit à tarbouche, à l’anus, etc.

Il suffit que ces malpropretés poussées à l’excès aient été capables de produire et rhagades, et fîssures, et blennorrhées, etc., pour qu’il soit possible de comprendre comment l’affection vénérienne pourrait être née chez des. individus lépreux, cléphantiaques, si acharnés aux jouissances, surtout dans des races d’hommes dont l’humeur transpiratoirc est fort âcre, comme chez des Caraïbes

OU des Nègres. Ënfîn, de quelque manière que la syphilis ait pris naissance quelque part, celle du libertinage est, selon nous, la plus vraisemblable.

On a pareillement accusé pour son origine, soit une irritation causée par l’application d’insectes aux organes génitaux chez les froids Américains , soit par le commerce impur avec les animaux, ou les singes : tels sont Overkamp. Van Helmont , Roberg, etc. Mais cette fureur extravagante aurait dû produire le mal vénérien bien avant la découverte de l’Amérique. Qui ne connaissait chez les anciens les liaisons infâmes des bergers siciliens avec des chèvres? On dit même que l’un d’eux, nommé Cratis, fut tué d’un coup de tête par un bouc jaloux (l).

Les législateurs les plus sages , voulant proscrire tous ces égaremens où l’amour entraîne, ont de tout temps poursuivi les célibataires : tels furent Zoroaslre , Confucius, Mahomet , qui recommandent le mariage. Une sentence du Talmud le prescrit si formellement aux Juifs, que quiconque, selon son expression, ne travaille point à la propagation doit être considéré comme un homicide (2). Il était permis aux Lacédémoniennes de frapper les célibataires ; dans toutes les anciennes républiques, on les regardait comme des pécheurs contre nature, et ils étaient généralement vexés , privés de plusieurs droits

(1) Tout le inonde a pu lire dans Tirglle :

Novimufl et qui to.. .. IraiitTenta tuentibus liiicis.

On lit, au contraire, dans l’ouvrage d’un observateur [Moeurs lies anim. étrangers, par Fouché d’Obsonville, p. 347), que des Orientaux se guérissent de la gonorrhée en plaçant leur verge dans la vulve d’une ânesse, pendant plusieurs jours, comme pour tenir lieu d’un topique calmant (aussi Olearius, Itiner. orient., lib. III j remède recommandé encore aujourd’hui contre la sciatique, selon Pallas, Ncuen nordische Iieytrwge,\ia.ni 11 , p. 38 ).

(7) Scldenus, De uxor. hcbraic., lib. I, cap. ix.

civils, écartés des emplois; ils ne pouvaient ni servir de témoins, ni tester chez les Romains; mais c’était au temps de la république surtout, lorsque les mœurs étaient pures et qu’on avait besoin de soldats. Au contraire, le cbrislianismc semble avoir remis en honneur le célibat, comme un étal de pureté et de chasteté, principalement à l’égard des femmes , dans- les premiers temps de la ferveur religieuse.

Lorsque les mœurs sont généralement perverties, et que le lien du mariage , ou n’est plus respecté , ou devient une chaîne pesante pour les progrès excessifs du luxe des femmes et les immenses obligations qu’imposent les gouvei'nemens modernes à Icirrs sujets , les célibataires sont nombreux, et les vices doivent' se propager de plus en plus, surtout parmi les castes riches et oisives de la société. Au contraire , le travail , les occupations auxquelles contraignent les besoins de la vie , ont été de tout temps des causes d’ordre et de bonnes mœurs :

Otia ■! lollai, pericrc Cupidinii arcui.

Nous conclurons de ces recherches que l’espèce humaine est la plus entraînée aux voluptés parmi tous les animaux ; qu’elle s’est plongée dés les âges antiques , et principalement chez les peuples du Midi , dans les débordemens les plus inouis ; que les nations opulentes , les gouvernemens les plus despotiques, les classes les plus élevées de la société, ont partout offert d’épouvantables exemples de la corruption des mœurs , tandis que l’époque de l’introduction de la religion chrétienne d’abord, puis le développement de la syphilis, ont dû diminuer le libertinage public.

Enfin les résultats de ces débauches ont constamment signalé la décadence des empires et la ruine des individus , ou l’abâtardissement des races; iis ont partout ac-

sim LE LIBERTINAGE. 321

colirci l’existence , miné la santé, la force et le courage , multiplié les vices bas et lâches. L’on doit peut-être aussi rapporter une foule d’affections graves antérieures à la syphilis, et cclic-ci elle-même , aux malpropretés les plus dégoûtantes chez diverses nations méridionales , jointes à des maladies cutanées et à d’autres dégénérations dû virus peu connues dans leur nature.

Si , oubliant cette honte qui poursuit étcrnellcincnt les débauches dans les cloaques de fange où nous avons dû les montrer, nous considérons les effets du libertinage en lui-même , nous verrons qu’aucun don plus pernicieux n’a été fait à Thomme. Il ne rencontre que la mort dans la route de la vie. La nature avait eu pour but sans doute de le rendre heureux en multipliant pour lui les plus délicieuses jouissances; mais n’a-t-clle pas dû le punir d’abuser de sa générosité? Natura veneravda est, non oi'uhcsccnda ; concubUiim libido , non conditio fœdavit. Excessus , non status est impudictis , dit Tertullien.

Non , n n’est point de bête brute plus odieuse et plus dégradée que le crapuleux libertin , se retournant dans le bourbier de ses infamies, rongé de syphilis, énervé de dégoûtans plaisirs qu’il paie de mille souffrances et d’une mort prématurée. 11 est vil , parce qu’il est lâche; il est méprisable, puisqu’il perd tout esprit, toute intelligence avec ses forces; il s’ôte jusqu’au seul bien qu’on ne saurait refuser à d’autres malheureux, la compassion des peines qu’il endure. Qui serait tenté de plaindre un impur Tibère, un efféminé Héliogabale? Si quelque chose au monde peut démontrer l’étroite alliance de la médecine et de la morale , c’est.de jeter les yeux sur le tableau hideux des vices ; on comprendra sans peine alors que la santé, la force de l’ame et du corps , ne se garantissent , ne se conservent jamais que par la sagesse, ou par cette saine philosophie que prescrivent egalement les plus sa^ liitaires religions.