DE LA

ENTRÉE EN MATIÈRE. — DÉFINITION. — SYNONYMIE. DIVISION. — PLAN DU TRAVAIL.

La fièvre bilieuse mélanurique est une pyrexie paludéenne à type variable (intermittente, rémittente ou semi-continue) caractérisée : 1° par des Yomissemeots bilieux verdâtres abondants et persistants; 2° par une coloration ictérique de la peau et de tous les tissus; 3° par une teinte brune ou noirâtre très-remarquable des urines qui frappe et malade et médecin tant elle est insolite et accentuée.

La réunion du second et du troisième caractère est pathognomonique ; elle a pour diagnostic une valeur infiniment plus grande que le premier qai se rencontre dans une grande quantité d'accès paludéens simples, gastriques ou bilieux très-dilférents de la maladie qui nous occupe.

C'est à dessein que nous ne signalons pas dans cette définition, comme l'ont fait quelques médecins, les douleurs, pesanteurs, gêne épigastrique, hépatique ou lombaire ; nous les omettons pour deux raisons : 1» parce que ces phénomènes n'ayant rien de constant et variant, toutes choses égales d'ailleurs, d'intensité d'une manière extrême, suivant les cas, ne sont rien moins que caractéristiques; 2° parce que dans la

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lièvre jaune on a noté les douleurs lombaires comme un symptôme général et sans exception, et qu'il nous paraît, comme nous l'avons dit et le redirons encore, de la plus extrême importance d'écarter de notre étude tout ce qui pouvait de près ou de loin apporter la moindre hésitation dans la distinction absolue qu'il faut faire entre les deux maladies complètement différentes, et étrangères l'une à l'autre.

L'affection qui nous occupe a été désignée dans des dénominations très-diverses, c'est ainsi qu'on l'a appelée : fièvre bilieuse grave; fièvre bilieuse hématurique; fièvre ictéro-hémorrhagiqùe ; fièvre pernicieuse ictérique; accès jaune; fièvre rémittente bilieuse; fièvre jaune des créoles et des acclimatés; fièvTe bilieuse néphrorrhagique ; fièvre bilieuse hémato-poïétique ; fièvre bilieuse uro-hématique.

Bien que l'on ne doive pas attacher une importance exagérée au nom d'une maladie, surtout lorsqu'il est dû, comme celui de l'affection qui nous occupe, aux symptômes les plus caractéristiques, mais susceptibles de variations dans une certaine limite, il faut cependant s'arrêter à une dénomination de préférence, tant pour éviter toute méprise que pour être bien fixés sur la nature et la personnalité de Taffection. Aussi je ne trouve pas toutes les appellations que je viens de donner également heureuses; en effet, le nom de fièvre bilieuse grave ne saurait lui convenir pas plus que celui de fièvre pernicieuse ictérique, pour cette raison capitale que ce qu'on appelle la fièvre bilieuse proprement dite est radicalement différente d'elle et doit en être tout à fait distinguée sous peine d'une confusion des plus fâcheuse^ entre deux types parfaitement caractérisés.

Le nom d'ictéro-hémorrhagique, pouvant aussi bien s'appliquer à la fièvre jaune qu'à la fièvre bilieuse méianurique, me paraît aussi devoir être écarté.

Pour la même raison aussi j'élimine les appellations d'accès jaune et de fièvre jaune des créoles; noms d'autant, moins acceptables qu'ils ont, soit l'inconvénient de faire un rapprochement qui ne saurait être maintenu entre deux maladies toutes différentes, soit le tort de faire croire qu'une classe