II. LA FIÈVRE INFLAMMATOIRE EST-ELLE UNE FIÈVRE D'ACCLIMATEMENT
Beaucoup de médecins et nombre de gens du vulgaire ont pensé, dit ou écrit, que la fièvre inflammatoire est une fièvre d'acclimatement. Voyons ce qu'on doit en penser.
En y regardant de près, on s'aperçoit tout d'abord : 4° Que les uns ont souvent donné à ce mot d'acclimatement une signification fort différente de celle que voulaient les autres; 2» Que parle même mot il a été exprimé des idées très -dissemblables, de sorte qu'on constate aussitôt qu'il est impossible de trancher la question par un seul mot, et qu'il faut voir successivement ce que chacun a voulu dire, pour savoir ce qu'on peut répondre à ces diverses assertions.
L'idée la plus généralement visée, quand on dit que la fièvre inflammatoire est une fièvre d'acclimatement ; c'est que cette fièvre est le conflit dont l'organisme d'un individu, créé pour vivre dans la zone tempérée, est le théâtre au moment où il arrive dans la zone torride, c'est-à-dire au moment où les conditions de son existence sont changées brusquement.
Mais constatons tout d'abord que cette théorie, pour être trèsaveuglément acceptée par beaucoup, pour être très-régulièrement rééditée dans un grand nombre d'écrits sur la pathologie exotique ou
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rhygiène, n'en n'est pas moins très-manifestemenl improbable ei, en effet, la zone tropicale ne consiste pas seulement dans les Antilles; c'est une grande bande du globe, qui comprend les pays les plus divers, notamment l'Afrique, l'Asie, l'Océanie, en même temps que l'Amérique. Or, si cette fièvre inflammatoire était purement et simplement la conséquence du passage de la zone tempérée dans la zone tropicale, pour un Européen, ne devrait-elle pas eue observée aussi bien dans la mer Rouge, dans l'Inde, en Cochinchine, dans les îles dç la mer des Indes, de l'Océanie, etc. etc, comme elle est observée aux Antilles? On le voit, on pourrait tout au plus dire que la fièvre inflammatoire est une maladie de i'acclimalement anlillien ; il faut donc déjà restreindre ce mot d'acclimatement à une étendue fort limitée de la zone tropicale.
Il faudrait logiquement, si celle maladie constitue l'accliniateuient antillien, que quelque chose d'analogue existât dans les autres pays et que les Européens, qui vont, soit dans l'Inde, soit en Afrique, soit dans l'extrême Orient, eussent une maladie, qui serait à celte contrée, ce que la maladie, qui nous occupe, est au pays dont nous parlons ; or, on conviendra que rien n'est moins prouvé encore que cette maladie spéciale à racclimatement de chaque région.
11 est fort probable que les affections, qui atteignent les Européens dans les divers départements de la zone tropicale, sont l'indice de son défaut de résistance et non celui de son acclimatement. Mais même sans soulever cette question : d'une maladie d'acclimatement spéciale à chaque région, rien qu'en considérant l'idée première à savoir : le conflit qui résulte du brusque passage d'une zone géographique dans une autre; comment expliquerons-nous que les naturels, les créoles, en d'autres termes, c'est-à-dire ceux qui sont nés dans le pays, en soient atteints ?
Si on n'observait cette fièvre inflammatoire que sur les créoles blancs, c'est-à-dire sur des individus issus, dans le pays, de parents européens, on pourrait encore trouver un biais pour l'explication ; mais, il est parfaitement prouvé, tant par les feuilles de clinique, qui sont venues à ma connaissance, que par les malades que j'ai soignés moi-même, que les créoles de couleur, non-seulement les métis, à n'importe quel degré, mais aussi les noirs eux-mêmes, sont parfaitement susceptibles d'être atteints par la fièvre inflammatoire et alors, on en conviendra, l'hypothèse de la fièvre d'acclimatement, telle que nous venons de la formuler, il y a un instant, est absolument inadmissible.
Pour ne pas jeter d'obscurité sur la discussion, par des longueurs
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et des digressions, je ne fournirai pas ici la preuve que les créoles sont atteints par la fièvre inflammatoire, comme les Européens, même au cas où ces créoles sont plus ou moins colorés en noir. Je prie le lecteur de considérer cependant la chose comme parfaitement jugée actuellement et d'ailleurs, s'il conservait le moindre doute, il pourrait jeter à l'avance un coup d'œil sur la fin de ce chapitre, il y verrait cette question de la prétendue innocuité des créoles, traitée avec tout le détail nécessaire.
Contre l'idée que la fièvre inflammatoire est une fièvre d'acclimatement, il y a une objection tellement catégorique, qu'il suffit peutêtre de la formuler pour clore de suite le débat et, voici cette objection : Si la fièvre inflammatoire était une maladie d'acclimatement, que les Européens doivent subir, pour avoir le droit désormais de vivre sous le climat antillien, il serait assez naturel que le nombre annuel des atteintes fût en rapport avec le nombre annuel des arrivants. Or, dans les tableaux que nous avons fournis précédemment, on voit absolument le contraire; car le mouvement des arrivants peut, à quelques unités près, être considéré comme égal toutes les années et cependant les chiffres annuels des entrées, pour fièvre inflammatoire, sont bien loin d'être égaux, tant à Saint- Pierre qu'à Fort-de-France.
Quelques médecins de la zone tropicale ont donné une acception différente au mot acclimatement. Ils ont considéré tous les hommes, quels qu'ils fussent, blancs ou noirs, natifs ou étrangers, comme étant également aptes à contracter la maladie spéciale au pays antillien, c'est-à-dire le typhus amaril. Pour eux alors, celui qui aurait eu la fièvre inflammatoire, serait désormais à l'abri des atteintes de la fièvre jaune, aurait acquis un droit d'immunité vis-à-vis d'elle, pourrait vivre impunément au milieu de ses foyers, sans en être atteint.
Certes, le mot d'acclimatement est ainsi étrangement dévié de son acception ordinaire ; c'est au point, je crois, qu'il est impropre. Ce serait alors le mot de fièvre d'immunité, et non de fièvre d'acclimatement,qui aurait dû lui être donné. Or, je rappellerai que, dans le chapitre IV, j'ai dit que je suis assez porté à croire à l'exactitude de cette assertion, sinon d'une manière absolue et aveuglément générale, au moins dans un grand nombre de cas. Mais nous en occuper actuellement serait sortir de notre sujet et par conséquent nous ne le ferons pas,
La fièvre inflammatoire est, croyons-nous, un tribut qu'il faut que la plupart subissent, qu'ils soient blancs ou colorés, Européens ou natifs du pays, quand la maladie présente prend certaines allures,
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entre dans certaines phases d'activité; mais il serait absolument inexact de dire que c'est une maladie d'acclimatement.
III. LA FIÈVRE INFLAMMATOIRE EST-ELLE DUE A L'INSOLATION ET NE SERAIT-ELLE QUE LE RÉSULTAT DE L'AGTION SIDÉRALE SUR L'ORGA- NISME d'un INDIVIDU, QUI N'EST PAS CONSTITUÉ POUR S'EXPOSER SANS PRÉCAUTIONS A L'ACTION DES RAYONS SOLAIRES?
Un si grand nombre d'individus rattachent l'invasion de la maladie à une exposition au soleil, que l'on voit beaucoup de médecins, et en générai, le vulgaire, s'arrêter à cette étiologie et y croire fermement. Nous avons, pour notre part, la conviction contraire, pensant qu'il est certain que l'exposition au soleil hâte la marche des phénomènes chez les individus prédisposés, de telle sorte que la maladie fait brusquement explosion dans les organismes qui en avaient déjà le germe; mais, dans l'immense majorité des cas, il nous semble, cette exposition au soleil ne peut rendre compte, à elle seule, des atteintes.
Pour prouver que l'insolation n'est pas la cause simple et unique de la fièvre inflammatoire, nous avons deux séries de faits également probants : A. Les faits d'individus, pris par la maladie, pendant leur séjour à l'hôpital et alors que matériellement ils n'étaient pas allés au soleil : B. Les faits des sujets s'étant exposés à l'action des rayons solaires et n'ayant pas été pris de la fièvre inflammatoire, bien qu'ils aient eu des phénomènes morbides plus ou moins graves.
A. Faits des individus atteints par la maladie, pendant leur séjour à riiôpital.
Dans le cours de l'épidémie que nous avons observée, à l'hôpital de Fort-de-France, nous avons vu plusieurs faits de cette catégorie; c'est-à-dire des individus qui étaient entrés à l'hôpital pour une maladie quelconque et qui, à un certain moment, furent pris par la fièvre inflammatoire sans s'être exposés au soleil, avoir fait une imprudence quelle qu'elle fût.
Voici l'indication sommaire de ces faits, montrant, par le simple rapprochement des dates, que la fièvre inflammatoire n'est survenue que secondairement et sans qu'on puisse accuser une longue incubation :
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TABLEAU DES INDIVIDUS ATTEINTS DE FIÈVRE INFLAMMATOIRE Pendant qu'ils étaient en traitement à Vhôpital en 1876
1 Fardet, artilleur, entré le 22 avril pour fièvre paludéenne, atteint
le 7 mai.
2 Chaumont, fantassin, entré le 4 8 avril pour embarras gastrique, atteint
le 9 mai,
3 Levillain, fantassin, entré le 26 mai pour dysenterie, atteint le 1 0 juin.
4 Damien, matelot, entré le 7 juin pour gastralgie, atteint le 17 juin.
5 Vabre, artilleur, entré le 11 juin pour bronchite, atteint le 17 juin.
6 Boutros, fantassin, entré le 5 juin pour diarrhée, atteint le 4 8 juin.
7 Dalno, mousse, entré le 20 mai pour rhumatisme, atteint le 18 juin.
8 Bouvet, fantassin, entré le 15 mai pour anémie, atteint le 30 juin.
9 Beauleury, fantassin, entré le 13 août pour dysenterie, atteint le
10 juillet.
10 Delespierre, artilleur, entré le 4 mai pour urélhrite, atteint le
10 juillet.
1 1 Adam, artilleur, entré le 4 juillet pour gastralgie, atteint le 20 juillet.
12 Pouthel, artilleur, entré le 11 juillet pour lichen, atteint le 31 juillet. 1 3 Auttrop, fantassin, entré le 28 juillet pour bronchite chronique, atteint
le 31 juillet.
14 Crépiat, fantassin, entré le 4 juillet pour urélhrite, atteint le 4 août.
15 Legars, fantassin, entré le 1^' août pour ecthyma, atteint le 5 août.
16 Perdigeon, fantassin, entré le 7 juillet pour fièvre paludéenne, atteint
le 10 août.
17 Leclaire, douanier (créole), entré le 24 juillet pour eczéma, atteint le
13 août.
18 Vauquelin, fantassin, entré le 4 juillet pour diarrhée, atteint le
14 août.
19 Richard, matelot, entré le 6 août pour ulcère variqueux, atteint le
22 août.
20 Drancourt, fantassin, entré le 24 septembre pour gastralgie, atteint le
5 octobre.
21 Gauthier, disciplinaire, entré le 14 octobre pour diarrhée, atteint le
22 octobre.
22 Blanrue, fantassin, entré le 30 octobre pour embarras gastrique,
atteint le 3 novembre.
Objecter a-t-on qu'il est possible que, pendant que les hommes portés sur ce tableau étaient à l'hôpital, ils se soient exposés au soleil, ou bien aient fait telle imprudence qui leur a valu la maladie? Je ne crois pas que cette objection puisse m'être opposée; mais, au cas où des doutes subsisteraient pour ce fait, je citerais entre plusieurs celui du mousse du commerce, Dalno, petit garçon impubère, apporté avec un rhumatisme fébrile, qui se localisa au genou droit,
OÙ il prit les allures de clironicilé avec tuméfaction, sans chaleur, de toute l'articulation, qui me firent craindre une tumeur blanche. Or, ce Dalno, que je soignai successivement par l'iodure de potassium et l'huile de foie de morue ; sur le genou duquel j'ai appliqué une série de vésicatoires et de raies de feu ; qui restait couché dans son lit, la jambe immobilisée d'une manière permanente dans un appareil et, par conséquent, qui ne pouvait matériellement pas s'exposer à l'action des rayons solaires, présenta, à un moment donné, les phénomènes de la fièvre inflammatoire.
Dira-t-on qu'il commit telle imprudence de nourriture ou de boissons ? Je suis convaincu du contraire, car cet enfant, précisément à cause de son âge, n'avait pas encore les habitudes d'alcoolisme, qu'ont trop souvent les marins adultes et, de plus, était l'objet de la surveillance et de la sollicitude constante de la sœur du service, de sorte qu'il est bien peu admissible que l'intempérance ait été pour quelque chose dans l'atteinte de la maladie.
B. Faits des individus s'étant exposés à faction des rayons solaires et y ayant contracté une maladie gui n'était pas la fièvre inflammatoire.
Il suffit de jeter un coup d'œil sur l'histoire de la maladie que j'ai tracée, en décrivant ses symptômes et de rappeler à sa mémoire les phénomènes indiqués par les observateurs, qui ont eu à soigner des cas d'insolation, pour voir qu'il n'y a pas parité d'affection et je n'aurais pas insisté ici, si je n'avais craint une objection, que je ne puis éviter et au-devant de laquelle je dois aller pour élucider entièrement la question. En effet, on pourrait dire, que sous l'influence de telle condition, plus ou moins mal connue encore, l'insolation produit, *à certains moments, aux Antilles, la collection de symptômes que nous avons attribués à la fièvre inflammatoire.
Or, sans aller chercher la réfutation dans les mille raisons que je pourrais donner, je me bornerai à opposer un fait, que j'ai eu l'occasion d'observer pendant l'épidémie précitée. C'est celui d'un soldat d'infanterie, arrivé de France en même temps que ses camarades, qui étaient atteints de la fièvre inflammatoire, ayant vécu de la même vie et qui fut pris d'insolation pour avoir travaillé de son état de maçon, sous les rayons du soleil. L'atteinte fut tellement grave que le sujet en perdit la vie et, cependant, comme on va le voir, rien ne ressemblait dans son état à la fièvre inflammatoire.
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Observation XXXIV.
Insolation. — Phénomènes fébriles différents de ceux de la fièvre inflammatoire.— Mort. — Autopsie.
Pichereau, âgé de 23 ans, né dans la Vienne, soldat d'infanterie de marine, arrivé dans la colonie depuis sept mois, était employé comme maçon au camp de Balata ; il s'exposait inconsidérément au soleil et travaillait sans précautions, même en enlevant son chapeau aux heures les plus chaudes de la journée. Il fut indisposé pendant quelques jours au camp, et envoyé le 13 mai à l'hôpital, avec la note suivante du médecin aide-major des troupes.
« Atteint de fièvre? cet homme est descendu hier de Balata, et je l'ai gardé vingt-quatre heures à l'infirmerie. J'ai preserit hier : - Diète malin ; bouillon le soir ; sulfaLe de soude 45 gr., sans trouver un moment favorable pour administrer 1 gr. de sulfaie de quinine ; le malin, il y a encore de la fièvre, la langue est toujours chargée, pas de rémitlence marquée. «
A l'entrée, sept heures et demie. Pouls à 112; langue saburrale ; cet homme dit qu'il travaillait à Balata, lorsqu'il a été pris d'une violente céphalalgie, puis de fièvre. A eu une épistaxis avant hier dans la soirée; se plaint encore de la tête. La langue est saburrale ; pas de douleurs abdominales; pss d'érylhème scrotal; pas d'enduit gingival; pas d'anneau dans les urines par l'acide azotique.
Trois heures et demie, transpiration abondante ; congestion des conjonctives ; soif vive; un peu de surexcitation.
Six heures, délire furieux ; transpiration très-abondante de bonne température ; pas de selles depuis ce malin ; méiéorisme du ventre plus prononcé que dans la journée ; langue sèche ; soif vive ; yeux congestionnés ; ne répond pas aux questions qui lui sont adressées ; on est obligé de le maintenir dans son lit à l'aide d'un drap.
Sept heures et demie. — Bouillon ; limonade ; trois verres d'eau de Sedlitz ; sulfate de quinine. 1 gr. 50 ; soir, sulfate de quinine 0 gr. 50 c.
Six heures, lavement purgatif (bis), 8 sangsues (mastoïdes).
'14 mai. Sous l'influence de l'écoulement du sang par les sangsues, le malade a éié un peu plus calme ; la nuit s'est passée sans sommeil, mais l'agitation a été moindre et, par moments, le malade a un peu reposé. Les idées sont lucides ce matin ; accuse seulement de la fatigue ; pas de céphalalgie ; ventre encore météorisé ; deux selles seulement malgré les lavements purgatifs pris dans la soirée ; la langue est moins sèche ; la soif moins vive; n'a pas eu de vomissement?. Pouls fréquenta 96; temp. à39°,8. La peau est couverte d'une bonne transpiration ; fatigue dans les membres inférieurs ; urines rares.
Trois heures, soir, temp. 39°, 4. Le malade n'a pas éié docile ce malin, après avoir pris l'huile de ricin prescrite, il a eu aussitôt un vomissement; une nouvelle dose d'huile de ricin lui a été prescrite et il a brisé entre ses dents, le verre qui lui était présenté ; deux fragments ont été retirés de la bouche, sans avoir occasionné aucune blessure. La quinine prescrite n'a
pu être non plus donnée. Depuis un moment, à la suite des recommandations de M. le médecin en chef,il s'est décidé à prendre 0,30 gr. de quinine qui est conservé. — Bouillon ; limonade; huile de ricin 45 gr.j sulfate de quinine 1 gr., en quatre doses à partir de midi.
Trois heures, lavement ; sulfate de soude 45 gr.
15 mai. Sept heures malin. Temp. 40'*,3; peau sèche; ventre sensible, surtout à la pression ; état saburral de la langue ; une selle depuis hier ; céphalalgie ; la tête est chaude; un peu de surexcitation dans les idées.
Trois heures, soir, temp. 40°,1. — Bouillon; infusion de feuilles d'orangers ; grand bain de piscine ; 20 sangsues aux mastoïdes ; eau-de-vie allemande 40 gr.
17 mai. Sept heures matin, temp. 39*>,1 ; trois heures soir, temp. 40°,9.
— Soupe ; quart de vin ; limonade ; grand bain de piscine.
18 mai. Elat congestif plus marqué de la face et des yeux; peau chaude, couverte de sueurs, temp. 40°, 9, pouls petit, serré, fréquent; ne répond pas aux questions qui lui sont posées ; a des convulsions assez fréquentes.
— Bouillon ; limonade ; jalap 1 gr.; 40 sangsues.
1 9 mai. Sept heures matin. Temp. 40°,0 ; soir, temp. 41 °,6. — Bouillon ; limonade.
20 mai. Sept heures matin, même état, temp. 39°,7. -~ Bouillon à volonté; demie de vin ; limonade ; bain froid.
21 mai. Même état. — Bouillon à volonté; demie de vin; limonade; bain froid.
22 mai. Même état s'aggravant. "=" Saignée de 700 gr.; eau émétisée à 0,10; la saignée n'a produit aucune détente. L'émétique en lavage n'a produit que deux selles; le malade s'affaiblit; mort à trois heures de l'après-midi.
Autopsie faîte seixe heures après la mort.
Rigidité cadavérique; décoloration du plan supérieur; suggillations ecchymotiques étendues du plan postérieur et autour du cou ; pas d'érythème scrotal.
Crâne. — Congestion énorme de toutes les méningues. Abondance de liquide céphalo-rachidien. Le cerveau étant extrait, on constate une congestion notable de la pie-mère qui, en certains endroits, a un peu perdu sa transparence comme si elle était doublée d'une couche d'albumine ou de cire concrétée. Ramollissement ; hypérémie de la substance cérébrale ; liquide dans les ventricules ; congestion des plexus et toile choroïdes.
Thorax. — Sain.
Abdomen. — Les organes y sont à l'état d'intégrité ; la rate peu volumineuse ; ardoisée ; le foie un peu jaunâtre, mais ne présentant rien d'anormal dans le poids, le volume ou la texture.
Tube digestif sain ; reins et vessie : rien à noter.
Ajoutons que cet homme était maçon, a travaillé, avons-nous dit, à Balata au soleil ; y a fait des imprudences en retirant souvent son chapeau de paille ; était sobre, économe, conlinent.
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Peut-on voir, dans cette maladie, quelque chose qui ressemble aux allures de la fièvre inflammatoire? Je n'hésite pas, pour ma part, à dire non. Il nous semble donc, en dernière analyse, qu'on ne peut admettre que la fièvre inflammatoire soit simplement le résultat d'une insolation, car nous avons fourni des preuves variées et parfaitement probantes du contraire. Ajoutons cependant que dans de nombreux cas cette insolation a paru être la cause déterminante. Dans ces cas, elle a été un peu comme la dernière goutte d'eau qui fait déborder le vase ; donc son action ne saurait être mé-' connue, mais elle est très-secondaire et pas plus.
Nous avons vu déjà, dans le chapitre deuxième, que M. Crouillebois réfute l'opinion qui ne ferait de la fièvre inflammatoire qu'une insolation, et d'ailleurs la meilleure preuve que nous puissions donner c'est que dans les pays comme le Sénégal, l'Algérie, l'Inde, l'Asie tropicale, etc. etc., où l'insolation est malheureusement si fréquente, la fièvre inflammatoire ne s'observe pas comme aux Antilles,
IV. LA FIÈVRE INFLAMMATOIRE EST-ELLE UNE MALADIE ANALOGUE A CE qu'on a APPELÉ LES PIREXIES ESSENTIELLES?
En y regardant de près et à mesure qu'on avance dans l'histoire de la fièvre inflammatoire, on se rallie à cette dernière opinion. On trouve alors une série de faits corroboratifs qui finissent par entraîner la conviction; et, en effet, quels sont les caractères assignés par les auteurs à ces pyrexies essentielles? Ces caractères sont :
A. D'être primitivement générales, comme le prouve l'impossibilité où l'on est de les rattacher à une lésion locale.
B. Lorsqu'on trouve chez elles une lésion constante, cette lésion est presque toujours consécutive au mouvement fébrile et ne peut expliquer d'ailleurs retendue, la gravité et la généralisation des symptômes.
G. La plupart de ces fièvres ont une période d'incubation et des prodromes assez marqués pour frapper l'observateur.
D. Elles reconnaissent pour cause, le plus souvent, l'infection ou la contagion.
E. Elles ont pour effet de diminuer plutôt que d'augmenter la fibrine du sang ; contrairement à ce qui se passe dans les phelgmasies, ce qui a pour conséquence les hémorrhagies passives, les congestions viscérales, etc., etc.
A. La fièvre in/lammatoive a une période d'incubation et des prodromes asse% marqués pour frapper Vobservateur.
Nous n'avons pas besoin d'insister beaucoup pour prouver que la fièvre inflammatoire a une période, présentant des phénomènes assez spéciaux pour frapper l'observateur. En effet, nous avons vu que le nombre de sujets avaient présenté, soit un état d'embarras gastrique, soit des accès de fièvre ayant quelque analogie avec la fièvre intermittente, soit une diarrhée et même des phénomènes de dysenterie, plus ou moins graves, pendant trois, quatre, six jours, avant le moment où la première période de la maladie se déclarait et il est remarquable que ces phénomènes de colique, de diarrhée, de dysenterie et d'accès intermittents, ont brusquement cessé, dès que l'établissement de cette période fébrile a été complet ; par conséquent, nous voyons là une première analyse, sinon un premier point de similitude qui nous permet de porter cette opinion : Que la maladie, qui nous occupe, appartient à cette grande classe des pyréxies.
B. La fièvre inflammatoire est d'abord une maladie générale.
Avons-nous besoin d'insister longuement pour prouver ce point là encore ? Non ; car n'est-ce pas le caractère d'une maladie générale, telle qu'on la comprend par le nom de fièvre essentielle, que celui qu'a cette fièvre qui, après une période de prodromes, prend tout à coup une apparence fébrile, avec grande élévation de température, sans qu'aucun organe important de la vie ne soit atteint d'une manière spéciale? Dans le commencement de cette période fébrile, il semble que la lésion soit purement dynamique. Ce n'est qu'ultérieurement, dans les cas de complication, qu'on peut voir une localisation morbide, sur un organe ou une série d'organes, de sorte qu'ici encore nous voyons une similitude complète entre la maladie et les pyréxies essentielles.
G. Les lésions de la fièvre inflammatoire sont consécutives au mouvement fébrile et ne peuvent expliquer^ par leur étendue^ leur gravité ou leur généralisation, les symptômes de la maladie.
Il est incontestable que les lésions de la fièvre inflammatoire sont consécutives au mouvement fébrile, et plus incontestable encore qu'elles ne peuvent expliquer, par leur étendue, leur gravité ou leur généralisation, les symptômes de la maladie. En effet, ces lésions anatomiques, que nous avons signalées, à savoir : Sur la muqueuse buccale, l'enduit pultacé et l'aliération de l'épithélium
ETIOLOGIE. 301
gingival; sur la peau, l'érythème scrotal et Téruplion, ne sont que consécutives h la maladie et non primitives. On peut* les considérer comme résultat et non comme cause de la fièvre, observé au moment oi!i elles se montrent.
D'autre part, l'enduit gingival et l'érythème scrotal peuvent-ils être considérés comme des lésions assez étendues, assez profondes, assez graves, pour iustifier ou engendrer l'appareil fébrile qui les accompagne? Assurément non.
Enfin, pouvons-nous même penser que l'éruption signalée à la peau, dans quelques cas, est un phénomène, une lésion anatomique capable de justifier ou d'engendrer la fièvre que l'on observe ? Non encore, et la preuve c'est que celte éruption manque très-souvent, sans que la fièvre soit plus ou moins forte. C'est que, lorsque cette éruption existe, elle n'est pas en rapport d'intensité ou d'abondance avec l'intensité ou la sévérité de la fièvre, car tantôt on voit une forte éruption coïncider avec une fièvre modérée, et tantôt c'est le contraire.
Donc pour ce qui est de cette particularité relative aux lésions anatomiques, nous voyons que la similitude existe encore d'une manière très-complète et bien plus, l'existence de cette éruption établit non-seulement la parenté de la fièvre inflammatoire avec les fièvres essentielles appelées les fièvres éruptives.
D. La fièvre inflammatoire reconnaît^ le plus souvent, sinon toujours, Vinfection ou la contagion pour causes.
Nous pouvons accepter, je crois encore, ce point comme bien établi; et, en effet, si dans un certain nombre de cas, on la voit naître spontanément, ou, pour parler plus exactement, on ne peut saisir sa filiation ; dans un nombre plus considérable, on voit clairement comment elle s'est transmise d'un homme à un autre, soit dans les casernes, soit dans une salle d'hôpital, pour n'avoir plus aucun doute sur son développement par contagion ou infection des locaux.
Si on n'acceptait pas ces idées, comment expliquerait-on ces bouffées épidémiques, si fréquentes, dont j'ai fait l'énumération dans la partie consacrée à l'historique, et même, restreignant notre discussion à celte épidémie, que j'ai vue se dérouler sous mes yeux, dans le courant de 4876; comment expliquerons-nous que, plus de la moitié d'une chambrée d'artilleurs soit prise de fièvre inflammatoire, dans l'espace d'un mois ; que les trois quarts de la garnison soient atteints à des degrés divers ?
Nous objectera-t-on que c'était seulement une cause sidérale
générale, une disposition de l'atmosphère, lorsque nous voyons la maladie se localiser dans certains locaux et faire défaut dans d'autres ?
Enfin prétendra-t-on que c'est l'exercice au grand air ; que c'est l'exposition au soleil ; que c'est l'abus des liqueurs fortes, une nourriture spéciale ou telle autre condition ; quand nous voyons des individus, qui étaient à l'hôpital, qui ne se levaient pas, qui ne mangaient ni ne buvaient avec excès, être atteints comme les autres et présenter la maladie identiquement comme ceux qui étaient placés dans d'autres conditions.
E. La fièvre inflammatoire est une maladie dans laquelle la fibrine du sang diminue.
Nous ne pouvons donner la preuve directe de la diminution de la fibrine dans la fièvre inflammatoire, car, on le comprend bien, nous ne pouvions, dans les conditions où nous étions placé à la Martinique, entreprendre une pareille étude ; mais il suffit de signaler que la maladie présente des hémorrhagies passives à la seconde période, dans certains cas, pour que la question soit jugée dans le sens de l'affirmative. Donc, pour résumer la discussion, nous voyons que la fièvre inflammatoire présente absolument tous les caractères dits essentiels.
En procédant par exclusion, nous sommes, on le voit, arrivé â limiter, dans un champ assez restreint, la question de l'étiologie de la fièvre inflammatoire et il ne nous reste plus qu'une dernière discussion à entreprendre pour arriver à fixer les idées, d'une manière précise, sur ce que nous pensons de la nature de la maladie.
Mais, avant cela, qu'on nous permette d'étudier d'abord quelques • détails, qui n'ont pu trouver place jusqu'ici, et sur lesquels nous avons besoin d'être renseigné pour posséder, aussi complètement qu'il est possible, tous les éléments pour une appréciation raisonnée. C'est ainsi que nous allons nous demander :
A. Si les créoles blancs ou colorés sont atteints de la fièvre inflammatoire ?
B. Si la maladie atteint également les sexes et les divers âges de la vie ?
G. Si certaines professions, certaines habitudes, semblent ou non prédisposer les individus ?
D. Quelles sont les allures de la maladie, considérée, dans sa manière de séviri sur les centres de population?
ÉTIOLOGIE. 303
A. Les créoles blancs ou colorés sont-ils atteints de la fièvre inflammatoire comme les Européens ?
J'ai déjà fait pressentir que les créoles sont sujets à contracter la maladie comme les Européens ; je dois en fournir ici la preuve. Or, le mieux à faire, je crois, c'est de présenter des observations, montrant que des créoles, manifestement blancs et les créoles colorés, ont présenté la fièvre inflammatoire, Disons, toutefois, avant, que plusieurs de mes prédécesseurs, entre autres Ballot (épidémie de i 860), ont signalé cette aptitude des créoles à contracter la fièvre inflammatoire.
En décrivant la marche de la maladie, j'ai déjà fourni une observation de fièvre inflammatoire, développée chez un créole Martiniquais, issu de parents blancs (Obs. VI, p. 101). Voici un fait touchant un mulâtre proprement dit, et un autre qui se rapporte à un Câpre (issu d'un mulâtre et d'une négresse ) :
Observation XXXV.
Fièvre inflammatoire développée chez un créole martiniquais de la variété dite mulâtre.
L..., brigadier des douanes, entré à l'hôpital militaire de For t-de -France le 24 juillet 1 876, âgé de 50 ans, né à Fort-de-France (Martinique).
25 juillet. Atteint d'eczéma depuis environ deux mois. Cette affection cutanée siège principalement sur les membres inférieurs et sur le tronc ; il existe même à la partie inférieure et interne des deux jambes deux plaies assez étendues à moitié cicatrisées.
Antécédents pathologiques, — Le malade dit avoir contracté une blennorhagie urélhrale et deux chancres au prépuce. Ces chancres, au dire du malade, auraient paru quarante-huit heures après un coït suspect. Ces chancres étaient assez douloureux, ont mis près de deux mois à guérir et ont été accompagnés d'une adénite inguinale double, qui n'a pas suppuré. Le malade affirme n'avoir eu, à la suite de ces chancres, aucune affection cutanée.
Il y a environ deux ans, L.... a été atteint de rhumatisme articulaire siégeant aux deux genoux. Il est porteur d'une hydrocèle. Ces douleurs ont persisté pendant deux mois. L'urine, même avant cette époque, laissait déposer, en assez grande quantité, un résidu blanchâtre. L'examen complet du malade ne décèle aucune trace de syphilis.— M. Limonade citrique; bain alcalin.
26 juillet. Le malade se plaint d'une démangeaison assez vive à la partie supérieure des cuisses et à la région épigastrique. L'état général est bon. L'urine est claire, mais présente un dépôt blanchâtre assez abondant. — Bemie houblon; bain alcalin; poudre d'amidon.
27 juillet. Le malade a eu, il y a quatre ans, une hématurie, se plaint
304 CHAPITUE VII.
de douleurs à la région rénale. — M. houblon; bain sulfureux; poudre d'amidon.
28 juillet. Traitée par Tacide nitrique, l'urine donne une coloration brune rougeâtre; pas de douleurs lombaires, ni de douleurs hypogastriques. — Houblon; cataplasme de fécule; poudre d'amidon.
4 août. Le malade a été un peu agité la nuit dernière.— Potion au bromure de potassium, 1 gr.
o août. Le malade a bien dormi la nuit dernière.— Trois quarts, bain tiède; houblon; compresses; décoction de pavots; poudre de bismuth et camphre.
'l'i août. Le malade a passé une très-mauvaise nuit. Céphalalgie violente; peau chaude et moite ; érylhème scrolal ; brisement général des membres ; langue épaisse, saburrale ; un peu de rougeur du voile du palais ; pas d'appétit ; soif vive ; bouclie pâteuse ; quelques nausées hier soir ; ventre souple, indolent; pas de selles depuis deux jours; figure vultueuse; yeux larmoyants. P. fort, plein, àiOO; T. 390,3; enduit pultacé des gencives. En un mot, tous les caractères de la fièvre inflammatoire au degré moyen. — Bouillon; tilleul; huile de ricin, 40 gr.; compresses glacées; limonade citrique glacée.
Soir. P. à 120; T. 39^3.
14 août. Agitation pendant la nuit; céphalalgie très-intense. P. à 108; T. 39°, 9. Peau chaude et sèche; a eu des nausées hier soir, suivies de vomissements; deux selles par le purgatif. — Bouillon ; quart de vin ; limonade ciirique glacée ; lacement (séné, 13 gr., sulfate de soude, 20 gr.).
Soir. p. à 112; T. 41",2. Le malade a eu encore des nausées et des vomissements celte après-midi; peau très-chaude; pas de transpiration. — Bain tiède.
15 août. Pas de sommeil celle nuit. P. à 100; T. 38'',9. Peau moins chaude, légèrement moite; langue moins chargée, fraîche, humide; l'urine, traitée par l'acide azotique, présente une coloration brunâtre; pas d'albumine.— Bouillon ; quart vin de Madère ; limonade citrique glacée ; citralc de magnésie, 40 gr.; bain tièle; compresses glacées.
Soir. Au moment de l'émission, les urines sont un peu troubles; la co'oration est moins accentuée; le ventre ballonné, souple, indolent à la pression ; gargouillements nombreux ; céphalalgie bien moins vive; toujours quelques nausées; trois selles par le purg.aif. P. à 88; T. 3S°,1. — Lavement infusion de camomille.
16 août, P. à 76; T. 37°,7. La langue se nettoie; pas de sommeil cette nuit ; la céphalalgie a presque disparu ; trois selles pendant la nuit dernière ; le malade a pris, hier soir, un bouillon avec plaisir ; le moment de la rémission est arrivé cette nuit. — Bouillon; vin de Bordeaux; limonade citrique glacée; bain tiède; lavement sulfate de soude, 20 gr.; lavement, infusion de camomille; compresses glacées.
17 août. Peau modérément chaude et moile; ventre ballonné et indolent; pas de sommeil la nuit dernière; la céphalalgie est presque nulle. P. à 68; T. 37°,4. La langue se nettoie; l'enduit blanchâtre qui la recouvrait
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a disparu.— Bouillon ; jus de viande ; via de Bordeaux ; eau vineuse sucrée ; lavement infusion de camomille ; bain tiède.
Soir. T. 370,5.
48 août. P. à 64; T. ST^i. Sommeil cette nuit. Le malade n'accuse plus qu'une fatigue générale ; pas de céphalalgie ; le ventre est ballonné ; la langue se nettoie de plus en plus ; l'enduit gingival tend à disparaître ; selles normales. — Trois soupes ; jus de viande ; vin de Bordeaux ; bière; lavement infusion de camomille ; bain tiède.
Soir. P. à 63; T. 370,2.
19 août. P. à 72; T. 37°,4. Le malade a ressenti cette nuit des démangeaisons sur tout le corps, qui l'ont empêché de dormir. Langue humide, légèrement blanchâtre. — Même prescription.
Soir. P. à 72; T. 37o,9.
20 août. Le malade a dormi cette nuit. La langue se nettoie ; l'appétit se prononce. P. à 72 ; T. 37'',2.— Demi-quart; même prescription; bain gélatineux.
Soir. P. à 88 ; T. 37o,9. Se plaint de céphalalgie.
21 août. P. à 76; T. 37,°5. Nuit bonne; langue normale; la céphalalgie a disparu. — Demi-quart; jus de viande; vin de Bordeaux; bière; bain tiède.
Soir. P. à 76; T. 370,5.
22 août. P. à 70 ; T. 37°, 5. — Même prescription ; P. glycérine. Soir. P. à 76; T. 370,5.
23 août. P. à 76; T. 37o,3.— Même prescription. Soir. P. à 76; T. 37%6.
24 août. P. à 76; T. 37o,3. — Même prescription ; eau de goudron. Soir. T. 370,8.
25 août. P. à 73 ; T. 37o. — Quart vin de Bordeaux ; eau de goudron ; suif, quin., 0g,50 ; P. glycérine; bain tiède.
Soir. P. 80.
26 août. P. à 84; T. 37o.— Soir. P. à 80; T. 37o,5.
27 août. P. à 76; T. 37o.— Soir. P. à 72; T. 37»,5.
28 août. P. à 82; T. 37o. — Quart vin de Bordeaux; eau de goudron ; suif, quin., 0^,50; poudre de Lycopode, 2 gr.; P. glycérine; bain tiède.
Soir. P. à 73; T. 37o,4.
29 août. P. à 86; T. 36o,8.— Soir. T. 37o,1.
31 août. Hier nous avons fait une ponction exploratrice : une petite quantité de liquide, coagulable avec l'acide nitrique, a été retirée ; ce malin la ponciion est faite avec le trocart explorateur. Cette ponction a donné environ 70 gr. d'un liquide citrin. — Même prescription.
4 septembre, soir. Se plaint de céphalalgie. P. à 96; T. 37o,4. — Suif. quin., os, 25.
5 septembre. L'urine, traitée par la chaleur, accuse la présence d'une petite quantité d'albumine. Le précipité de pus est toujours très-abondant. — Demi-vin de Bordeaux; eaux de goudron ; potion sirop de Tolu, 60 gr.; P. glycérine ; suif, quin., 05,50,
6 septembre. Céphalalgie ; tendance â la constipation. — Même prescription; lavement d'huile d'olive.
7 septembre. La céphalalgie est toujours très-intense.— Même prescription; suif, quin., 0^,50.
8 septembre. Le dépôt, que laisse Turine au fond du verre, paraît moins abondant; la céphalalgie a disparu. — Même prescription.
10 septembre. Le malade est envoyé en convalescence aux Pitons.
Observation XXXVI.
Pièvre inflammatoire développée chez un créole martiniquais de la variété dite câpre.
L.... (Edouard), Câpre, c'est-à-dire issu d'un mulâtre et d'une négresse, âgé de 19 ans, né â Fort-de-France, n'ayant jamais quitté la colonie, employé comme manœuvre au magasin des subsistances, c'est-à-dire travaillant à 150 mètres à peine de la caserne d'artillerie, au moment où plusieurs hommes de cette caserne étaient atteints de la maladie ; se sent indisposé le 17 mai 1876.
Mouvement fébrile intense ; céphalalgie ; douleurs dans les lombes, dans les membres et tous les symptômes habituels de l'affection. Apporté à l'hôpital militaire le 23 mai, nous constatons l'enduit pultacé sur les gencives ; l'érythème du scrotum ; crépitation dans la fosse iliaque droite ; douleurs à l'épigastre et dans l'abdomen à la pression ; douleurs lombaires, etc., etc. — 30 gr. d'huile de ricin sont donnés au moment de l'entrée.
Le lendemain, le pouls et la température ont baissé. L'enduit pultacé et l'érythème des bourses persistent jusqu'au 25.
Le 28, la convalescence s'accentue et L,... sort le 2 juin, à peu prés guéri.
J'ai observé aussi la fièvre inflammatoire chez les individus entièrement noirs. Je dois ajouter que ce n'est pas seulement dans l'épidémie de 1876 que de pareils faits se sont présentés, car j'ai trouvé dans les feuilles de clinique des hôpitaux de Saint-Pierre et de Fort-de-France une trentaine de cas analogues. 11 est probable même que, si mes investigations avaient été plus étendues, j'aurais accru notablement ce chiffre.
Ajoutons que j'ai vu un indien très-coloré, jardinier des sœurs de l'hôpital militaire, être atteint absolument comme les natifs de la Martinique; de sorte que toutes les catégories de la population me paraissent susceptibles d'être touchées par l'atfection qui nous occupe. Il y a peut-être des différences de gravité, entre telle ou telle, mais assurément il n'y a pas d'immunité absolue, je le garantis.
Nous avons montré pêremptoiretnent, J'espère, que les créoles sont aptes à présenter les phénomènes de la fièvre inflammatoire;
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mais noua n'avons pas épuisé le sujet, car il nous reste deux points à étudier: l'Si les créoles sont aussi sévèrement atteints que les Européens, ou bien s'ils n'ont jamais que le degré léger; 2° S'ils sont plus ou moins facilement attaqués qu'eux par la maladie qui nous occupe,
4° Les créoles sont-ils atteints aussi facilement que les Européenê par la fièvre inflammatoire ?
Il ne m'est pas difficile de répondre à cette question et je n'hésite pas à le faire par l'affirmative vu que j'ai rencontré des cas où l'atteinte était du premier, du second ou de troisième degré, parmi les créoles, traités à l'hôpital militaire de Fort-de-France. Si nous franchissons même les limites de cet hôpital et que nous allions chercher des faits dans les foyers où la population créole prédomine, nous voyons notre opinion parfaitement corroborée et nous apprenons de la bouche même de ceux qui peuvent avoir une opinion raisonnée sur ce sujet, que les indigènes peuvent, aussi bien que les étrangers, présenter tous les degrés de gravité de l'affection.
2° Les créoles blancs ou colorés sont-ils autant prédisposés que les Européens, nouvellement arrivés-, à contracter la maladie ?
Nous touchons ici à un point extrêmement difficile à étudier et pour lequel les chiffres ne sont pas de misej car, on comprend qu'une statistique, quelque complète et bien faite qu'elle puisse être, ne saurait entrer dans de pareils détails et arriver à une précision aussi délicate.
Mais, à défaut de chiffres, nous avons l'expérience de quelques hommes éminents, qui ont exercé la médecine à la Martinique, car, si très-malheureusement, ce beau pays est le plus souvent la proie de médicastres ignorants, qui administrent des mécficaments sans savoir au juste, sans se douter même de la maladie ou des symptômes, contre lesquels ils manœuvrent ; il faut convenir aussi que des médecins les plus habiles, les plus instruits, les plusrecommandables se sont rencontrés dans la colonie. Rufz, Câtel, Amie, Fazeuille, Chapuis, Saint-Pair, Martineau, de Luppé, Saint-Vel et tant d'autres, dans les temps passés; Langellier-Bellevue, Lota, Thaly, Bouvier, etc., etc., de nos jours.
Le D-- Rufz nous apprend que, pendant sa pratique à Saint-Pierre, surtout pendant les périodes d'épidémie de fièvre jaune, mais aussi en dehors de ces périodes, il a vu des cas de ce qu'on appelle les mauvaises fièvres, chez les créoles, surtout chez les enfants et les adolescents. Il est de notoriété que ces mauvaises fièvres que, pout pour ma part, je considère comme étant ni plus ni moins que la
308 CHAPITRE Vil.
fièvre dite inflammatoire des Antilles, sont un véritable danger pour les enfants à la Martinique et que peu d'entre eux échappent à leur atteinte, soit légère, soit intense.
Le D' Lota qui, après avoir été longtemps médecin de la marine, du cadre de la Martinique, se fixa à Saint-Pierre, où, bientôt, il eut la plus grande clientèle du pays, a publié, dans les Archives de médecine navale de 4870 (t. XIV, p. 3i5), un travail dont j'ai assez souvent dit tout le bien qu'il mérite, pour n'avoir pas à y revenir maintenant. Ce travail nous donne de précieux renseignements sur la question actuelle, bien qu'il vise un point qui peut lui paraître étranger de prime abord. M. Lota, en effet, étudiant ce fait de l'immunité des créoles, vis-à-vis de la fièvre jaune, nous montre qu'ils sont fort souvent atteints d'une fièvre qui pourrait bien être celle que nous étudions ici.
Il signale tout d'abord ce fait, observé par lui comme par ses prédécesseurs, qu'en temps de fièvre jaune les enfants créoles, surtout ceux de la seconde enfance, sont, en très -grand nombre, atteints d'une fièvre plus ou moins grave et il dit : qu'ayant été trèsfrappé, à juste titre, de cette existence simultanée de deux affections graves, il a eu l'idée d'en reclierclier les affinités, ressemblances, analogies et dissemblances. Après avoir longuement exposé les raisons, les observations, les déductions, que l'on peut tirer de l'examen des faits, il arrive à conclure que les fièvres, qui frappent les enfants créoles, pendant les épidémies de fièvre jaune ne sont que des formes, plus ou moins atténuées de celle-ci et que l'immunité dont jouissent les créoles adultes, vis-à-vis du typhus amaril, n'est pas un bénéfice de race ou de climat ; mais, provient d'une atteinte précédente, qui leur a valu une préservation pour une atteinte ultérieure.
Si nous cherchons, d'après les indications fournies par MM Rufz, Saint-Vel, Gâtel, Dutrouleau, Lota, à nous faire une théorie sur l'immunité (qui est réelle) des créoles, vis-à-vis de la fièvre jaune, nous arrivons à ce résultat : qu'ils ont eu, soit en temps d'épidémie bien établie de typhus amaril, soit surtout dans les temps d'intermission de ces épidémies, une de ces atteintes fébriles graves, qui a mis, plus ou moins, leur vie en danger quelquefois et, par conséquent, qu'ils ont subi l'influence en détail au lieu de la subir comme l'européen qui arrive dans un pays quand le typhus amaril y règne sous forme d'assaut violent, instantané, reçu dans les plus mauvaises conditions pour l'existence. Ce serait, grâce à cela, qu'ils auraient ensuite une immunité bien établie vis-à-vis de la fièvre jaune.
ETIOLOGIE. 309
Cette idée ne manque pas d'être attrayante, elle rappelle ce qui existe dans un certain centre populeux de l'Europe, pour la fièvre typhoïde et les pyrexies dont on n'a qu'une atteinte en général ; et ce qui explique pourquoi tant de jeunes gens qui arrivent à Paris, entre dix-huit et vingt-cinq ans, sont facilement pris par la dothiénentérie, tandis que l'affection semble relativement rare chez les adolescents et les jeunes adultes qui ont été élevés dans la capitale.
On pourrait rapprocher de cela la fréquence de la fièvre typhoïde chez le conscrit, chez le jeune élève de Saint-Cyr, comparée à la rareté de l'affection chez les vieux soldats et les officiers qui ont un certain temps de service. Cependant, la question est encore et trop obscure et trop complexe pour la présenter autrement que sous forme dubitative; aussi nous permettra-t-on de ne pas insister davantage là-dessus, il nous suffit de formuler l'hypothèse. Des recherches ultérieures montreront ce qu'elle a de fondé et nous apprendront si l'immunilé des créoles, pour la fièvre jaune, provient de ce qu'ils l'ont eue pour ainsi dire en détail et à l'heure favorable, plutôt que d'en être saisis, comme l'Européen qui arrive aux Antilles en temps d'épidémie, au mauvais moment et dans les conditions de malignité de la maladie.
B. Les deux sexes et les divers âges ont-ils une égale aptitude à contracter la maladie?
Nous devons partager la question en deux parties: A. Sexes;
B. Ages.
A. Sexes.
Mon champ d'observation directe a été borné aux hôpitaux militaires de la Martinique, de sorte que je ne puis apporter ici l'appoint d'un nombre de faits assez grand pour vider péremptoirement le débat. Mais, cependant, il est venu à ma connaissance assez de cas de la maladie, développés chez les femmes, pour que je partage entièrement l'opinion que le sexe n'est pas une barrière bien efficace contre la fièvre dite inflammatoire. Bien plus, je crois que cette fièvre prend, non-seulement les femmes comme les hommes, mais encore qu'elle les attaque aussi sévèrement.
B. Ages.
L'âge prédispose-t-il ou confère-t-il une immunité vis-à-vis de la fièvre inflammatoire? Pour complètement répondre d'une manière précise à cette question, il faut établir une distinction entre les divers cas; c'est-à-dire envisager séparément la situation de
ceux qui arrivent dans le pays en temps où la fièvre inflammatoire est en activité et celle de ceux qui y sont fixés depuis longtemps déjà, qui y ont toujours vécu.
A. Ceux qui arrivent en temps d'activité de la maladie ou qui sont arrivés peu de temps auparavant.— Je crois que, pour eux, il n'y a absolument aucune immunité du fait de l'âge. Et, en effet, j'en ai vu de jeunes, de vieux, de maigres, de gros, etc., etc., être pris de la même manière, de sorte que je suis disposé à considérer tout le monde comme également prédisposé dans cette catégorie,
B. Ceux qui vivent depuis longtemps ou bien qui sont nés dans le pays.— ie crois aussi que tous ceux-là sont également prédisposés ; mais, comme l'on n'a qu'une fois la maladie, en général, il y a des chances pour qu'ils soient atteints pendant leur enfance ou peu de temps après leur arrivée dans la colonie; de sorte que, plus de temps il s'est écoulé entre le moment oii ils ont commencé à être exposés à l'influence morbide et celui où on les examine, moins il y a de chance pour qu'ils soient pris par elle, parce que plus il y a de chance pour qu'ils l'aient eue déjà.
On comprend, d'après ce que je viens de dire, et en tenant compte des particularités que j'ai signalées, comnient on peut penser que l'âge ni le sexe ne confèrent absolument aucune immunité vis-àvis de la maladie ; et, cependant, comment il se fait que certains individus, certaines classes de sujets, paraissent courir moins de chances d'atteintes que d'autres.
G. Certaines professions^ certaines habitudes, exposent-elles plus ou moins aux atteintes de la maladie?
Il m'a semblé que les individus ont d'autant plus de chances d'être pris par la fièvre inflammatoire ; toutes choses égales d'ail-^ leurs, qu'ils vivent dans un milieu plus infecté par les germes de la maladie. C'est ainsi qu'on explique pourquoi certaines chambrées de soldats, certains navires, ont fourni un plus grand nombre d'at-^ teintes que certains autres milieux. l
Tous mes prédécesseurs ont signalé ce que j'ai observé moi-même, à savoir: La prédilection de la maladie, si je puis m'exprimer ainsi, pour certains locaux. C'est ainsi, par exemple, que pendant l'épidémie de 4876, j'ai vu la fièvre inflammatoire frapper ses premiers coups, ou débuter par la caserne d'artillerie de Fort-de-France, et notons que, deux ou trois fois, depuis 1 840, le même fait s'est présenté.
Comme mes prédécesseurs, j'ai dû m'en préoccuper, j'allai visiter celte caserne, que je trouvai remarquablement bien tenue, parfaite-
ÉTIOLOGIE, 311
ment propre, sans encombrement, et dirigée par des chefs pleins de sollicitude pour le bien du soldat. Je proposai néanmoins des fumigations, des lavages, etc., etc., tous moyens employés avec grand soin et qui, cependant, ne diminuèrent pas, d'une seule, le nombre des atteintes, n'influèrent en rien sur leur intensité. Puis, à un moment donné, cette caserne fournit moins de malades ; plus tard, elle en fournit davantage, et enfin, un beau jour, elle n'en présenta plus aucun, sans que nous ayons jamais pu saisir la cause de cette sorte de caprice.
L'influence delà contamination du milieu me paraît, comme à mes prédécesseurs, capitale; aussi, bien que nous n'ayons pu, jusqu'ici, nous rendre compte des conditions qui font que tel ou tel local devient un foyer morbigène, je crois qu'une des plus sages idées, qui découlent de l'observation des faits, est que l'évacuation des lieux doit être une des premières armes employées contre les épidémies. Nous aurons, d'ailleurs, à revenir en détail là-dessus, quand nous parlerons de la prophylaxie à la fin du chapitre qui parle du traitement. Aussi pouvons -nous ne pas insister davantage actuellement.
Il m'a semblé que les individus intempérants sont plus exposés que les autres à contracter la maladie, et bien que beaucoup aient été pris, sans que cette cause puisse être invoquée, j'ai constaté que ceux qui s'alcoolisent d'habitude, et souvent ceux qui viennent de faire un excès de boissons, sont pris, alors que peut-être ils auraient été exempts dans d'autres conditions,
