NATURE DE LA MALADIE

Après avoir discuté longuement les diverses particularités de l'étiologie de la fièvre inflammatoire, il nous faut essayer de déterminer quelle est la nature de la maladie, car, il ne suffit pas d'avoir dit ce qu'elle n'est pas, il faut tâcher de dire ce qu'elle est, quel est le rang qu'elle doit occuper en nosographie, quelles sont les affinités et les différences relativement à celles qui lui sont voisines.

D'ailleurs, la détermination de la nature de cette fièvre inflammatoire n'est pas seulement une œuvre de curiosité. On a vu dans le chapitre deuxième et on verra bientôt encore qu'il s'y rattache une question de pathogénie importante. Bien plus, peut-être, que toute la pyrétologie ou a peu près de la Martinique est intéressée à l'élucidalion de la question.

Cette partie du présent chapitre est difficile à écrire pour tous ceux qui s'occupent de pathologie médicale et particulièrement de pathologie exotique. Elle est plus difficile encore pour moi, car en ma qualité de voyageur, c'est-à-dire obligé par les nécessités du service de vivre loin des centres d'étude, des bibliothèques et par conséquent de tous les moyens d'instruction auprès desquels l'érudition se renseigne, j€ cours le double risque d'ignorer maints arguments fournis déjà par nos prédécesseurs, ou de considérer comme neuves, comme justes des hypothèses déjà émises ou déjà combattues victorieusement.

Je vais donc redoubler d'application dans mon étude et essayer d'arriver à de bons résultats, mais qu'il me soit permis tout d'abord de réclamer encore l'indulgence du lecteur pour ce que je dirai autant que pour ce que je ne dirai pas. En affirmant que j'ai fait tout ce que j'ai pu dans la situation où je me trouvais; il voudra bien m'accorder, j'espère, que j'ai fait tout ce que je devais.

Il m'a semblé qu'en commençant, il fallait présenter ici l'opinion de mes prédécesseurs, car si j'arrive à penser comme eux, mon opinion sera basée sur celle d'autorités incontestables et aura ainsi plus chance, je crois, d'être accueillie favorablement.

ÉTIOLOGIE, 317

Opinion de nos prédécesseurs touchant la nature de la fièvre inflammatoire.

On sait déjà, par ce que j'ai dit précédemment, que Poissonnier- Desperiôres et Pouppé-Desportes pensaient que la fièvre inQammatoire est de même nature que la fièvre jaune et j'ai dit que ceux qui leur ont succédé aux Antilles, ont adopté cette manière de voir. Restreignant mon champ d'investigation à la Martinique, je citerai surtout les noms de Savaresi, Câtel, Dutrouleau, Ballot, Amie, Ârnoux, Saint-Pair, Chapuis, Langellier-Bellevue dans l'ordre des médecins de la marine; Rut'z de Lavison et Lota dans celui des médecins civils.

Savaresi considérait la fièvre qui nous occupe aclaolicment comme une variété de la fièvre jaune (le 3« degré de sa classification). La preuve que nous en puissions donner, c'est qu'en analysant le livre de Poissonnier-Ddsperières sur les fièvres de Saint-Domingue, il dit : la description qu'il fait de la fièvre ardente, est assez bonne et caractérise parfaitement la fièvre jaune. L'espèce particulière qu'il appelle diminutif du causos est évidemment le troisième degré de cette fièvre. (Savaresi, toc. ciî.,p. 531.)

Câtcl qui, après avoir passé plus de dix ans à la tête du service de santé du Sénégal, a dirigé pendant une quinzaine d'années celui de la Martinique, laissant dans les deux pays une grande réputation de savoir et d'habilité professionnelle, avait pour opinion que toutes les pyrexies qu'on observait dans ce dernier pays sont des degrés d'une même maladie, provoquée par l'intensité variable du facteur éliologique du climat, et par conséquent, il croyait que ce qu'il appelait la gastro-céphalite, c'est-à-dire ce que nous entendons aujourd'hui par fièvre inflammatoire, était, en tous cas, extrêmement voisine du typhus iclérodo.

Pour lui, le germe était le même; seule, la rareté, ou la prédominance des vents du sud, avait la propriété de laisser la maladie à l'état d'atteintes isolées ou de lui donner les allures épidémiques. Cette cause variable faisait aussi, d'après lui, que, dans tel cas donné, tous les malades guérissaient, tandis que dans tel autre, la mortalité était vraiment effrayante.

En un mot, pour Câtel, il n'y avait que des différences extérieures ;'i l'atteinte elle-même, qui la différenciaient de la fièvre jauno proprement dite; de sorte que celte fièvre inflammatoire pouvait devenir typlms ictérode, et vice versa, sans qu'il fût besoin de grand'chose ; ce qui nous montre combien il considérait les deux maladies comme proche parentes, sinon plus encore.

Amie était persuadé que la fièvre inflammatoire est de la même nature que la fièvre jaune, et n'est qu'un degré atténué de celle-ci. Il ne croyait pas, comme Câtel, que les fièvres intermittentes et la dyssentérie fussent de la même catégorie. Mais, précisément à cause de cette exclusion, son opinion sur la pattiogénie de la fièvre inflammatoire doit être prise en sérieuse considération.

Dutrouleau, dont le nom jouit d'une considération immense et bien méritée, parmi les médecins de la marine, s'est trouvé en présence de la fièvre inflammatoire, pendant son séjour aux Antilles ; nous en avons la preuve par les rapports trimestriels, qu'il adressait au médecin en chef de la colonie, alors qu'il était clief du service de santé dé Saint-Pierre.

Ce qui nous a le plus frappé, disait-il, dans son rapport du deuxième trimestre 1852, à Saint-Pierre, c'est cette forme de fièvre inflammatoire qui présente plusieurs des caractères de la fièvre jaune au début : faciès coloré ; yeux injectes ; peau chaude, sèche ; pouls congestif et peu fréquent; douleurs de tête, des reins et des membres. Plusieurs matelots du commerce nous ont offert ces symptômes, qui ont duré deux ou trois jours et ont cédé à une large saignée et à un purgatif. Ils sont portés sous le nom de fièvres simples et peuvent être considérés comme étant dus à l'influence de la cause de la fièvre jaune.

Cependant, pour Dutrouleau, il n'y avait pas identité des deux maladies ; car, à chaque instant, il répète, dans ses rapports, celte idée en parlant de telle ou telle atteinte; sur trois cas qui sont portés sur le tableau, un seul est caractérisé fièvre jaune ; c'est celui de M. Duhamel? capitaine à Saint-Pierre; mais les deux autres auraient pu être désignés de même, ou plutôt on ne peut pas dire que ce soit des atteintes de fièvre jaune, puisqu'ils n'offrent que les symptômes exagérés d'un accès de fièvre inflammatoire. Les premières saignées suffirent à faire tomber les accidents et quelques grains de quinine empêchèrent le retour. Dans un temps où il ne régnerait pas de fièvre jaune, on ne songerait pas à caractériser ces fièvres de cette façon. {Rapport du mois de mai 4852.)

Ballot, dont j'ai eu, à maintes reprises, l'occasion de signaler la grande valeur pratique, et une connaissance approfondie des maladies de la Martinique, pensait que la fièvre inflammatoire était le premier degré, l'atténuation de la véritable fièvre jaune; il a soutenu, avec l'autorité de sa haute expérience, un des premiers, que, certaines conditions aidant, cette fièvre inflammatoire peut, par une aggravation successiv de ses symptômes, arriver jusqu'à la

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fièvre jaune, qui naîtrait, dans ce cas, sur place aux Antilles, sans avoir besoin de l'importation d'un germe étranger.

Ainsi qu'on peut le voir par l'extrait suivant, le D' Arnoux, qui a été, pendant plusieurs années, à la tête du service de santé de la Martinique, admettait implicitement l'étroite parenté entre la fièvre Inflammatoire et la fièvre jaune.

« Comme il est facile de le remarquer, cette fièvre, dite inflammatoire, réunit tous les symptômes de la première période de la fièvre jaune : on y retrouve, en effet, la couleur acajou de la face, l'injection des yeux, la céphalalgie frontale et sus-orbitaire, le pouls large, bondissant et médiocrement fréquent, et cependant, jusqu'à présent, les vomissements manquent presque toujours et la rachialgie ne va pas jusqu'au coup de barre.

Les symptômes de l'ictère et ceux qui annoncent l'alléralion du sang font ordinairement défaut, tels que : auréole bleuâtre des piqûres de sangsues, précipité albumineux des urines, hémorrhagies passives; cependant, dans quelques-unes de ces fièvres, ceux-ci ont pu se retrouver en partie.

A Saint-Pierre, et en deux fois, nous avons obtenu, par l'acide azotique, un léger précipité albumineux dans les urines ; une fois il y avait, en même temps, un ictère très-proncacé ; une autre fois, des hémorrhagies passives par la bouche, et les vésicatoires.

Ces dernières fièvres inflammatoires, par leur seconde période, se rapprochaient on ne peut plus de la fièvre jaune ; mais si elles présentaient, par leurs symptômes, peu de différence, il y en avait d'énormes par leur terminaison. La mort, qui arrive si fréquemment, malgré les efforts de l'art, dans la première de ces fièvres, n'a pas été observée une seule fois ici et à Saint-Pierre, dans les fièvres que nous venons de décrire, sous le nom de fièvre inflammatoire... [Rapport du 2^ trimestre 4860.)

Saint-Pair, qui succéda à Arnoux dans la direction du service de isanté de la Martinique, n'avait pas une manière différente d'envi* sager la question d'étiologie de la fièvre inflammatoire et, d'ailleurs, il avait été assez longtemps à Saint-Pierre, avant devenir à Fortde-France ; c'esl -à-dire, qu'il avait eu assez l'occasion de voir les allures de là maladie pour constater ses grandes affinités de toutes sortes avec le vrai typhus amaril.

M. Chapuis, qui a dirigé avec distinction le service de santé de la Martinique, après y avoir longtemps servi en sous-ordre, c'est-àdire à une époque où il possédait, sur la pathologie du pays, une expérience basée sur une longue observation, a pensé que la fièvre inflammatoire n'est qu'un degré atténué de la véritable fièvre jaune, et l'extrait suivant de son rapport de l'année 1855, alors qu'il dirigeait le service de Saint-Pierre, va nous en donner la preuve :

Extrait du rapport annuel de 4855 du D' Chapuis sur l'hôpital de Saint- Pierre,'^l,QS fièvres intermittentes et rémittentes, d'abord rares et légères,

sont devenues, peu à peu, fréquentes et graves ; quelquefois elles ont révolu la forme ataxique ou adynamique; mais, on général, elles ont pris, presque uniformément, le type continu et le caractère particulier qui nous les ont fait désigner sous le nom de fièvres inflammatoires. C'est-à-dire : pouls plein et fréquent ; chaleur intense ; peau sèche ; céphalalgie atroce ; yeux injectés; douleurs lombaires et musculaires; fatigue générale; brisement des forces ; agitation ; anxiété ; ordinairement constipation ; souvent envies de vomir ; quelquefois épistaxis, etc.

Cet ensemble de symptômes se montrant exclusivement, d'abord chez des marins nouvellement arrivés dans le pays, avait attiré toute notre attention, et déjà, au mois de juin et juillet, nous signalions la ressemblance de ces fièvres avec la fièvre jaune; mais, comme la maladie était simple, promptement décroissante et que notre traitement en triomphait facilement, nous n'avons pas cru devoir prononcer le nom de fièvre jaune et nous désignions ces fièvres sous le nom de fièvres inflammatoires, jusqu'à ce qu'enfin des cas bien tranchés, de celte affreuse maladie, ne nous permirent plus de dissimuler la vérilé qu'allait d'ailleurs mettre, dans tout son jour, l'épidémie qui a si cruellement sévi sur les navires du commerce mouillés en rade de Saint-Pierre et qui continue, jusqu'à présent, mais avec moins d'intensité.

Dans notre rapport du quatrième trimestre, nous avons exposé les causes qui ont pu amener l'apparition de la fièvre jaune à Saint-Pierre , les symptômes et les formes diverses qu'a présentés celte maladie ; nous n'y reviendrons pas ici ; nous rappellerons seulement ce que nous avons dit du traitement que nous avons opposé, d'abord aux fièvres inflammatoires, qui n'étaient que des fièvres jaunes légères et, plus tard, aux fièvres jaunes graves et bien caractérisées, afin de répéter encore combien c'est une conviction profonde pour nous, que le traitement antiphlogistique exclusif, les saignées en un mot, est pernicieux dans la fièvre jaune.

Pendant cette épidémie, nous n'avons eu à faire, en général, qu'à des marins forts, pléthoriques, arrivés récemment dans le pays, enfin dans les conditions les plus engageantes pour tirer du sang ; pourtant, jamais, nous n'avons fait une saignée générale, et, malgré la gravité des cas que nous avons eu à traiter, notre pratique n'a pas été plus malheureuse qu'avec les saignées. Nous avons perdu, à peu près, un malade sur cinq ; ce qui n'est pas une proportion bien fâcheuse, surtout si on considère la provenance des malades et si on se rappelle qne ce chiffre n'est calculé que sur les cas graves; tous les cas légers, ayant été placés, sur nos relevés, dans la classe des fièvres inflammatoires,

Langellier-Bellevue, notre ancien et notre successeur à la Martinique, n'a pas une manière différente de voir. Nous avons rapporté à plusieurs reprises, et notamment dans le chapitre deuxième, des passages de ses rapports trimestriels et nous avons constaté dès lors déjà qu'il reconnaît à la fièvre inflammatoire des liens intimes avec la fièvre jaune. En voici un autre plus explicite encore :

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Extrait du rapport de M. LangeUier-Bellevue surîe'i* trimestre 4860. Hôpital de Saint-Pierre. — Maintenant, il nous reste à faire ressortir la ressemblance frappante que nous avons trouvée entre la maladie qui nous occupe, celle qui a régné pendant tout ce trimestre, et la fièvre jaune. Or, l'une et l'autre de ces affections, sont produites par un germe épidémique et ont régné à l'époque des grandes chaleurs.

Comme la fièvre jaune en 4856, la fièvre inflammatoire du trimestre dernier n'a atteint que les marins du commerce embarqués sur les navires mouillés sur la rade de Saint-Pierre.

Les deux affections ont eu, la plupart du temps, l'insolation pour cause déterminante. Toutes deux ont présenté, au début, les mêmes symptômes et souvent la terminaison de l'affection inflammatoire a offert à l'observation les symptômes de la fièvre jaune, à sa deuxième période.

Ainsi, dans l'une et l'autre : prostration considérable des forces, ralentissement de la circulation, anxiété épigastrique ; accélération extrême de la respiration qui devient diaphragmatique et s'enlre-coupe de longs soupirs; état saburral, constant de la langue, suppression des déjections alvines; urines très-rares ; présence de l'albumine dans les urines; albumine, dont la quantité augmente avec l'intensité de la maladie ; enfin, comme dernier trait de ressemblance, nous avons noté le ralentissement de la circulation et l'hémorrhagie. Il resterait l'ictère ; mais, n'aurait-il pas été traduit par la teinte sub-ictérique que revêtent souvent les conjonctives oculaires pendant le cours de la fièvre inflammatoire de ce trimestre ? Restent encore les vomissements noirs, qui ont complètement manqué chez les fébricitants du trimestre.

Enfin, tandis que la fièvre jaune frappe mortellement le tiers au moins de ceux qu'elle atteint, la fièvre inflammatoire du trimestre n'a donné lieu à aucun décès.

Rufz de Lavison a une telle autorité en pathologie antillienne que nous ne saurions parler d'une maladie observée dans le pays sans nous demander aussitôt ce qu'il a pensé. Eh bien, par le passage que nous avons cité déjà dans le chapitre deuxième, nous avons vu qu'il est très-explicite à cet égard.

Lota, dans son remarquable travail inséré aux Archives de médecine navale et dont j'ai eu à maintes reprises l'occasion de faire l'éloge, s'est rallié avec ardeur à l'idée de la nature similaire de la fièvre inflammatoire et de la fièvre jaune. Il a développé cette opinion avec une grande clarté et l'autorité de sa longue expérience des maladies de la Martinique, apportant ainsi l'appoint d'un jour précieux sur cette question de palhogénic.

Opinions formulées par les médecins étrangers à la Martinique^ touchant la maladie.

Est-il besoin de répéter encore ici, ce que j'ai dit si souvent déjà, à savoir : Que je n'étais pas en mesure de l'aire des reclierches bibliographiques bien étendues en écrivant cette étude et que les documents que j'ai pu consulter sont extrêmement restreints? Quoi qu'il en soit, je dis que nous pouvons trouver, dans l'opinion do ces médecins étrangers à la Martinique, comme dans celle de nos prédécesseurs, des indications utiles au sujet de l'idée que nous pouvons nous faire touchant la nature de la maladie.

M. Crouillebois {Recueil des mémoires de médecine militaire, 4863, p. 440) et Jourdannet, dont je ne connais cependant l'opinion que par le mémoire de M. Crouillebois, pensent fermement que la maladie qui nous occupe, est extrêmementvoisine delà véritable fièvre jaune, pour la raison qu'elle survient dans les mêmes conditions, lui ressemble tellement au début qu'il est le plus souvent difficile de les différencier; enfin donnerait, d'après eux, une véritable immunité vis-à-vis de la vraie fièvre jaune- Mais l'appoint le plus précieux que nous puissions citer est l'opinion de M. le professeur Jaccoud, qui a eu l'occasion de voir la maladie pendant son voyage au Brésil et qui, comme nous l'avons dit au chapitre deuxième est résolument partisan de l'idenlité de nature entre la fièvre dite inflammatoire et la fièvre jaune.

Les longues citations que je viens de faire et celles que j'avais faites précédemment nous montrent, j'espère, que tout ce qu'il y a eu d'observateurs éminents aux Antilles a été de la même opinion, touchant la fièvre inflammatoire. C'est au point qu'on a lieu d'être étonné que, dans ce moment, les idées ne soient pas encore irrévocablement fixées et qu'on voie nombre, je dirai plus, la très-grande majorité des prat iciens, lui prêter une étiologie maremmatique, en faire une variété des fièvres paludéennes et la traiter à coup de doses massives de quinquina, au grand détriment des malades qui guérissent beaucoup plus lentement dans les cas d'atteintes légères et qui même trop souvent, hélas! ne guérissent pas dans les cas de moyenne ou de grande intensité. Puisse le travail actuel, rappelant une opinion très-aulorisée, puisqu'elle se base sur le dire des hommes les plus compétents parmi nos aînés, détourner dans l'avenir quelques-uns des praticiens des Antilles de leur méthode actuelle de traitement.

Après avoir rappelé l'opinion de mes éminents prédécesseurs, je suis plus à l'aise pour formuler ma manière de voir touchant la

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nature de la fièvre dite bilieuse iiiflammaloire, d'aulant qu'elle est en parfaite conformité avec ce qu'ont pensé les hommes de grande autorité dont je viens de parler. Cette fièvre inflammatoire est de la même famille et a d'étroits liens de parenlé avec la fièvre jaune. Précisons davantage noire pensée et disons qu'après mûre réflexion je me suis demandé si cette fièvre inflammatoire ne serait pas, par exemple, pour les petites Antilles, ce que que la vraie fièvre jaune est pour les grandes Antilles et le littoral atlanlique qui sépare les deux Amériques.

D'après cette manière de voir, on serait porlc alors h admettre l'hypothèse suivante. Les îles des petites Antilles, ne présentant que de petites surfaces, sont des foyers atténués de riiiHuencc amarlh'. Elles ne produisent, en conséquence, qu'un eik-emblede symptômes relativement bénin, c'est-à-dire la fièvre innammaloire. Les grandes Anlilles, le littoral du Mexique, au contraire, ayant de grandes surfaces, sont des foyers plus intenses et engendrent la même affection plus sévère: la fièvre jaune proprement dite.

Une fois l'hypothèse acceptée.^ ne serait-ce qu'à litre d'essai, on voit aussitôt l'horizon s'éclaircir et bien des points incompréhensibles de l'histoire de la fièvre inflammatoire s'éclairer et se dégager d'une manière satisfaisante; en effet, ici comme ailleurs, la question de la dose est considérable dans l'empoisonnement miasmaiique. L'année présente-t-elle certaines particularités, les foyers amariîs des grandes Anlilles et de Cuba n'ont qu'une activité reslreinie ei ne produisent que la fièvre inflammatoire, affection bénigne. Au contraire, l'année est-elle dans d'autres conditions, les foyers des petites Antilles eux-mêmes peuvent prendre une activité, une intensité telle de production, qu'ils arriveront à engendrer le degré le plus sévère de la fièvre inflammatoire, qui sait môme? La pensée peut entrevoir même la possibilité de l'éclosion spontanée de !a fièvre jaune dans certains endroits propices de ces petites Anlilles.

Si, à côté de cette condition climatérique, on songe aux proportions relatives d'Européens inacclimités, venant dans tel ou tel racment s'exposer à l'action du climat antillien,on comprend comment la maladie, plus ou moins grave, peut se montrer sous forme sporadique, endémique, épidémique même. En un mot toutes les particularités, toutes les combinaisons possibles sont expliquées d'une manière satisfaisante pour le moment.

La fièvre inflammatoire ne serait en somme qu'âne fébricide jaune qu'une synogue amarile dans son degré léger, qu'une fièvre jaune arbortive, bénigne, légère, dans ses degrés plus intenses. On comprend dès lors très-bien que les observateurs n'aient pas pu ditfc-^

rencier d'une manière posilive ses atteintes les plus accentuées des atteintes peu sévères de la lièvre jaune j et, en effet, puisque c'est la même maladie, ne différant que par le degré, il est naturel qu'il n'y ait pas de ressaut, mais, bien au contraire, une courbe qui mène sans transition d'un cas à l'autre depuis la simple indisposition jusqu'à la maladie mortelle.

La pensée formulée déjà par Poissonnier-Desperières, Pouppé, Desportes, Câtel, aux temps passés ; M. Grouillebois, le professeur Jaccoud, de nos jours, que la fièvre dite inflammatoire, qui nous occupe ici, n'est qu'un degré atténué de la fièvre jaune, fait rentrer dans le champ de la compréliension certains faits qui avaient paru anormaux et que bien des médecins avaient été obligés de laisser de côté ne pouvant trouver leur signification ; je veux parler de cette aggravation de symptômes qui est signalée parfois dans les maladies peu avant l'explosion des épidémies de fièvre jaune et qui fait qu'il est difficile, impossible même parfois, de dire où finit la fièvre inflammatoire et où commence le typhus amaril.

En admettant l'hypothèse précitée on voit disparaître tout à coup une anomalie qui était inexplicable jusqu'ici; et, en effet, le lecteur sait qu'on admet généralement que, lorsqu'une épidémie intense sévit dans un lieu, toutes les atteintes morbides revêtent plus ou moins le masque de l'affection ; que le génie épidémique règne en maître, comme disaient nos anciens. Eh bien ! jusqu'ici on voyait, à rencontre de celte théorie, la fièvre dite inflammatoire marcher parallèlement au typhus amaril dans les grandes épidémies. Dès le moment que nous ne voyons plus là que deux degrés du même mal, l'anomalie disparaît.

Tout ceci n'est qu'une hypothèse, me dira-t-on, et pour entrer dans le domaine des choses reçues il faut, en médecine, des faits positifs. Eh bien, il me semble que ces faits positifs ne manquent pas, nous allons essayer de le démontrer.

Commençons par spécifier qu'il va sans dire que, pour bien apprécier les analogies et les dissemblances, il faut comparer les cas intenses de fièvre inflammatoire et les cas légers ou moyens; les cas qui guérissent en un mot de la fièvre jaune ; car, sinon, nous serions arrêté au premier pas par cette objection : La fièvre inflammatoire guérit toujours; la fièvre jaune tue, dans une grande proportion, ceux qu'elle atteint. Ces réserves n'empêchent pas de croire à la nature identique des deux maladies, et, d'ailleurs, l'étude des symptômes de l'anatomie pathologique du traitement est là pour appuyer cette opinion.

Sous le rapport des symptômes, n'avons-nous pas démontré que

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la distinction ne peut être faite, car, dans la série des phénomènes morbides qui commence à l'indisposition la plus légère pour arriver à la fièvre jaune la plus léthale, on ne peut trouver, à un point quelconque, un ressaut, une séparation, une divergence, en un mot. Quant un sujet est pris de ces phénomènes morbides, dont nous avons fait la description, on ne sait vraiment pas d'une manière certaine à quel degré le mal va s'arrêter, on sent qu'il est sur un plan incliné et régulier qui peut le mener jusqu'aux dernières limites de la gravité ou le laisser seulement sur le seuil même de la voie dangereuse ; par conséquent, nous sommes autorisé à en déduire que sous le rapport de la symptomatologie ; la fièvre inflammatoire et le fièvre jaune ne sont logiquement que des degrés divers d'une même gamme pathologique.

Nous avons fourni précédemment des tableaux, des chiffres et des tracés thermographiques ; il en est ressorti si clairement une conclusion favorable à l'identité de nature des deux maladies, que nous pouvons les rappeler seulement sans avoir besoin d'entrer dans de plus grands développements à cet égard.

D'autre part, si nous cherchons à nous rendre compte des allures des deux maladies ; si nous étudions la question de leur épidémiologie, nous voyons encore une similitude frappante ; et, en effet, la fièvre inflammatoire affecte volontiers l'allure épidémique; il en est de même de la fièvre jaune. L'une et l'autre sont en relation directe et intense avec la prédominance des vents de la partie du Sud ; toutes deux frappant de préférence certaines localités, certains individus, etc.

La propriété de transmission d'homme à homme existe également dans les deux maladies; les milieux où elles se montrent s'infectent également, si nous faisons la restriction du plus ou moins d'intensité en rapport avec le plus ou moins d'intensité de la maladie.

Bien plus, rien ne manque à l'analogie; et, en effet, nombre de fois on a vu une épidémie avoir trois phases bien marquées: 1* Une d'augment, constituée par la fièvre inflammatoire; d'abord seule, puis mêlée peu à peu et de plus en plus à la fièvre jaune; 2° Une phase d'état où les cas de fièvre jaune sont les plus fréquents; 3° Une phase de décroissance où les atteintes de fièvre jaune diminuent de nombre de plus en plus, de telle sorte qu'il arrive un moment où, comme au commencement, c'est la fièvre inflammatoire qui seule en fait tous les frais.

Dans ces épidémies, il est extrêmement difficile, sinon impossible, au dire de ceux qui les ont traversées, de montrer le point précis

OÙ s'arrête la fièvre inflammatoire et où commence la fièvre jaune. Ce n'est guère que lorsque l'on voit la mort survenir qu'on peut porter le diagnostic formel, de sorte que dans le cours d'une de ces périodes, on ne saurait vraiment quel chiffre comparatif des deux maladies donner, si on voulait s'astreindre h ne pas faire de séparation arbitraire.

En nous occupant de cette question d'épidémiologîe, rappelonsnous deux faits : A. Que dès que les cas de fièvre inflammatoire ou de fièvre jaune se montrent, les cas de dysenterie diminuent et vice versa; B. Que, dès que la fièvre jaune se montre à l'état épidémique, toutes les affections prennent son masque, excepté la fièvre inflara^ matoire qui conserve le sien ; — et nous avons, dans ces parlicula^ rites, une grande raison pour appuyer notre présomption d'identité des deux maladies.

En résumé donc, sous le rapport d'épidémiologîe, où, si on préfère, d'étiologie, nous voyons que les deux maladies font un tout complet, une gamme partant du cas le plus bénin pour aller Jusqu'au plus grave, sans qu'on puisse trouver dans l'intervalle un ressaut, une démarcation précise qui permettent de les séparer.

Si on cherche à déterminer les analogies et les différences qu'il peut y avoir entre la fièvre inflammatoire et la fièvre jaune et qu'on donne à l'adage : Naturam morborum curationes ostendimU l'importance que quelques pathologistes lui ont accordée, nous voyons encore l'identité ressortir clairement ; en effet, les mêmes moyens donnent les mêmes résultats et la gamme se présente ici comme ailleurs sans interruption ni ressaut.

De cette longue discussion nous sommes, je crois, bien positivement autorisé à inférer cette conclusion: la fièvre dite bilieuse inflammatoire aux Antilles est de même nature que la fièvre jaune ; par conséquent, les noms de fébricule ictérode, de fièvre jaune bénigne, bâtarde, aborlive, donnés par quelques-uns donnent une idée très-juste de ce qu'on doit penser.

Mais poussant les choses à l'extrême, peut-on soutenir que c'est dans tous les cas identiquement la même maladie; de telle sorte, pour ainsi dire, qu'une des deux appellations devrait disparaître et que désormais on devrait n'appeler que du même nom : fièvre jaune ou fièvre bilieuse inflammatoire toutes les atteintes quelles qu'elles soient? Je crois fermement que ce serait un grand tort, car si nous sommes, je crois, dans le vrai, en admettant l'identité de nature, nous fermerions les yeux à l'évidence, j'en suis persuadé, en voulant méconnaître la différence de degré. Pouvons-nous oublier que

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la caractéristique de la fièvre inflammatoire est une grande bénignité et que celle de la fièvre jaune est une extrême léthalité?

Nous sommes alors ramené à cette opinion, que la fièvre jaune et la fièvre inflammatoire sont de la même famille pathologique; bien plus, sont deux degrés divers et voisins de la même maladie. Et si nous cherchons une comparaison dans les affections diverses, que nous connaissons, paur nous faire une idée bien précise, sur les rapports et les relations de la fièvre inflammatoire et de la fièvre jaune; nous pouvons dire : la première est à la seconde comme l'accès paludéen bénin est à Taccès pernicieux ; comme le premier degré de la pneumonie est au second et au troisième; comme ce qu'on appelle les cas avortés en temps d'épidémie de fièvre typhoïde dans les pays tempérés. Et je crois que, par ces comparaisons, que nous pourrions multiplier, on arrive à bien présenter les choses dans leur véritable rapport et la place qu'elles ont naturellement.

En adoptant les idées que nous venons de spécifier, touchant la pathogénie de la fièvre bilieuse inflammatoire, on se trouve porté invinciblement vers cette hypothèse formulée déjà précédemment : que la fièvre inflammatoire est, aux petites Antilles, ce que le typhus amaril est aux grandes Antilles et au littoral atlantique qui sépare les deux Amériques. Cette idée, formulée il y a déjà bien lonijtemps, à savoir que la fièvre jaune naît de la décomposition de certains corps, de nature organique, exposés sur les plages antilliennes, revient à l'esprit. Il n'est pas impossible, bien au contraire, que ce soient ces décompositions qui, favorisées par certaines conditions atmosphériques, fassent naître, depuis la fièvre inflammatoire la plus légère, jusqu'à la fièvre jaune sidérante.

La question des petits et des grands foyers, de l'action des vents de Sud et des vents de Nord, la ressemblance même entre la maladie amarile et l'empoisonnement par le phosphore, tout semble venir se grouper assez naturellement dans la théorie. Mais le premier reproche* qu'on peut adresser à celle théorie, c'est de ne pas être encore suffisamment démontrée et alors on me permettra de ne pas insister davantage. 11 m'aura suffi de montrer l'horizon.