PERIODE FEBRILE

Les indications pronostiques ressortant de la période fébrile de la fièvre inflammatoire sont autrement plus précises que les précédentes, nous allons voir que la température, le pouls, les urines, les vomissements, etc., etc., peuvent renseigner le médecin d'une manière assez précise dans maintes circonstances;

Température.— Le chiffre de la température dès le début et dans la première journée de la période fébrile de la fièvre inflammatoire, est, avons-nous vu, un indice assez certain du degré de gravité de la maladie, de sorte que c'est tout d'abord l'examen de cette température qui doit être fait par le médecin désireux de se faire une opinion sur la sévérité de l'atteinte. Nous avons vu précédemment que, dans la forme franche du degré léger, l'élévation n'est ni trèsgrande ni très-persistante, cette élévation ainsi que la persistance vont en augmentant à mesure que la maladie est plus grave ; par conséquent, on peut dire tout d'abord que le pronostic est d'autant moins défavorable que la fièvre est moins forte et moins prolongée. S'il n'y avait que des atteintes franches on aurait même là un indice précieux, mais l'existence des cas Insidieux est de nature à rendre les indications pronostiques de la température assez aléatoires.

Des oscillations brusques de température survenant après la première défervescence ou bien la persistance insolite d'une température assez élevée, plus ou moins, suivant le degré de la maladie sont un indice d'insidiosité et nous avons déjà signalé que la forme insidieuse est, toutes choses égales, d'ailleurs, sensiblement plus grave que la forme franche.

La persistance d'une température élevée est toujours un indice de gravité et surtout si avec cette température élevée on voit le pouls rester aux environs de cent pulsations, on peut dire que l'atteinte est réellement dangereuse. Si on veut se reporter aux tableaux que j'ai fournis précédemment, on verra, sans que j'aie besoin de m'étendre beaucoup ici, que dans les cas favorables, on voit le pouls et la température baisser également ; dans les cas plus graves, plus insidieux, mais devant avoir une issue favorable, on voit la température rester élevée ou avoir des oscillations, mais le pouls être assez lent relativement, c'est-à-dire osciller de 70 à 84, au contraire dans les cas qui entraînent la mort, le pouls reste aux environs de 400 sans tomber jusqu'au dernier moment

Il arrive parfois que, dans le cours de la fièvre inflammatoire, on voit au moment où l'on croyait que la période fébrile était finie, la pouls monter à 80, 90 ou 400 et la température s'élever jusqu'à 390,5,

40^0 et même 400,5, on craint alors pendant six ou douze heures, une rechute et on voit que cet orage pathologique tout éphémère n'a été qu'un phénomène accompagnant une poussée, soit de taches rouges, soit d'urticaire à la peau. Dans ce cas, le pronostic n'est absolument pas aggravé, mais il faut se souvenir que c'est ainsi que commencent les rechutes et que se comportent les atteintes insidieuses.

Agitation.— Toutes les fois qu'on parle de ce phénomène morbide, il faut faire la réserve signalée par Dutrouleau déjà au sujet de la fièvre jaune, c'est que les individus sont plus ou moins agités, toutes choses égales, d'ailleurs, lorsqu'ils sont touchés par les maladies amariles suivant qu'ils appartiennent à telle ou telle province de la mère patrie. L'homme du Nord, le Breton, le Normand, le Flamand sont moins bruyants, moins loquaces, moins impatients que le Gascon et le Provençal.

Ceci étant dit, nous devons ajouter que l'agitation est l'indice d'une atteinte sévère et quand elle se prolonge, elle indique que le malade est exposé à certains accidents. La grande bénignité de la maladie en temps ordinaire, fait qu'il n'y a pas à penser généralement à de bien grands dangers, mais cependant, il ne faut pas oublier que les cas qui ont eu une terminaison funeste, avaient commencé par une période fébrile pendant laquelle l'agitation avait été grande autant que prolongée.

Etat de la respiration. — Nous savons que la respiration est d'autant moins troublée que la fièvre inflammatoire est moins intense. Dans le degré le plus sévère, on observe des soupirs, des mouvements inspiratoires entrecoupés. Nous pouvons ne pas nous étendre plus longuement là-dessus, après avoir donné cette indication, et le lecteur comprend très-bien que cet état de gêne et de trouble respiratoire, est un indice d'autant moins capable de préoccuper le médecin, qu'il est observé plus près du début de la maladie.

Eruptions, — Nous avons vu que, dans nombre de cas, la fièvre inflammatoire s'est accompagnée d'éruptions diverses que l'on peut partager en éruptions rubéoleuses, taches pétéchiales et ombrées ; les deux dernières ne paraissent avoir aucune signification pronostique jusqu'ici, mais il n'en est pas de même pour les éruptions de la première catégorie qui m'ont paru souvent avoir une influence heureuse sur la diminution et même la cessation de la période fébrile. Maintes fois, en effet, cette action efficace a été constatée et cela d'une manière assez évidente pour entraîner l'opinion. La fièvre inflammatoire et même la fièvre jaune ne seraient-elles qu'une fièvre éruptive qui marcherait bien et vite quand la poussée à la peau se

fait dans de bonnes conditions et vice versa ? Telle est la question qui vient à l'esprit de ceux qui ont observé assez souvent la maladie pour se familiariser avec elle. Mais cependant jusqu'ici on a si peu de données positives dans cet ordre d'idées qu'on ne peut absolument que signaler ce point aux méditations des observateurs sans en tirer des déductions bien assurées encore.

Ictère.— Aussitôt après avoir parlé des éruptions, il faut s'occuper de l'ictère qui apparaît parfois au moment de la rémission et qui corrobore cette opinion dont nous venons de dire un mot, de telle sorte qu'on pourrait noQ-seulement dire que la fièvre inflammatoire est une fièvre éruplive qui va d'autant mieux et plus vite à la guérison dans les cas intenses que la poussée cutanée a été plus apparente et plus accentuée, mais encore que l'ictère est en relation inverse avec cette éruption, de telle sorte qu'on pourrait presque dire qu'elle est le résultat d'une éruption mal ou pas survenue. Mais pour ceci comme pour la question précédente, il faut convenir que nos connaissances sont encore trop incomplètes pour nous permettre de formuler quelque chose de précis. Quoi qu'il en soit, terminons en disant que l'ictère est assez souvent l'indice de la gravité de l'atteinte ; lorsqu'il se montre prématurément, il aggrave notablement le pronostic, tandis que, lorsqu'il survient après la période fébrile et pendant la convalescence surtout, il n'a rien qui doive inquiéter.

Vomissements.— Les vomissements soit spontanés, soit persistants après l'emploi d'un ipéca, sont dans la fièvre inflammatoire un indice de gravité. Nous avons vu, en effet, qu'ils font à peu près entièrement défaut dans les deux premiers degrés de la maladie et sont uniquement l'apanage du troisième, par conséquent, ce vomissement est toujours un signe pronostic assez décevant. On peut dire aussi que, toutes choses égales, d'ailleurs, ce vomissement est d'autant plus fâcheux qu'il se produit ou persiste plus longtemps après le début de la maladie. Lorsqu'à la seconde période on constate dans son vomissement continu des stries sanglantes provenant de l'estomac, comme la chose a été observée chez le P. M..., on comprend que le pronostic en devient extrêmement fâcheux.

Etat du ventre. — Nous avons montré précédemment que, suivant certaines conditions souvent liées à la constitution atmosphérique, les malades atteints de fièvre inflammatoire ont ou non de la tendance à la constipation ou à la diarrhée bilieuse, à la dysenterie même. 11 est difficile dans l'état actuel de nos connaissances d'en déduire quelque chose pour le pronostic.

En revanche, nous devons dire que la liberté du ventre est une nécessité de premier ordre dans le cours de la fièvre inflammatoire.

J'ai fait si sfiuvent l'expérience de cette particularité que j'en suis arrivé à penser qu'il faut de toute nécessité s'attacher à ce que le malade ait au moins deux selles par jour, même pendant la convalescence sous peine de voir reparaître la céphalalgie, l'élévation de température et du pouls.

Urines. — La composition des urines est un des signes qui donnent le plus positivement la mesure de l'intensité de la fièvre inflammatoire. Nous avons vu, en effet, que, traitées par l'acide azotique, ces urines brunissent déjà sensiblement dans les atteintes du premier degré, et présentent les réactions de l'albumine dans la plupart des cas du troisième.

On peut dire même que les signes donnés par les urines sont plus importants que beaucoup d'autres, ceux de la température, par exemple, car, dans bien des cas, cette température pourrait induire momentanément en erreur; c'est ainsi, par exemple, que si, au début, on trouve une température de plus de 40 degrés et de l'albumine dans les urines, on peut dire hardiment que l'on a affaire à une atteinte du troisième degré (intense); tandis que si l'acide nitrique ne fait que brunir le liquide sans le troubler, on peut être certain que ce n'est qu'une atteinte du second degré (moyen).

La persistance de l'albumine dans les urines est toujours une marque de gravité dans la fièvre inflammatoire, comme d'ailleurs dans la fièvre jaune, et lorsque, après la première semaine, on ne voit pas cette quantité d'albumine diminuer et disparaître même, on peut en inférer que les dangers courus sont assez grands. Le mieux se signale généralement par une rapide disparition de cette albumine dans l'urine, ainsi que par l'effervescence que produit l'acide azotique ; on a donc là un signe non équivoque sur lequel on peut fonder telle ou telle déduction au point de vue du pronostic.

Dans les atteintes graves, la diminution de la sécrétion urinaire est la chose ordinaire, et on peut compter sur une amélioration prochaine lorsqu'on voit ces urines reprendre leur abondance après avoir été relativement rares. On n'observe que très-rarement, on le comprend, la tendance à l'anurie qui est, comme dans la fièvre jaune, un signe pronostique des plus fâcheux.

Délire.— Le délire s'observe rarement dans la fièvre inflammatoire ; ce n'est que dans les cas les plus graves et encore, le plus souvent, lorsque la maladie est occasionnée, peut-être compliquée, par une exposition au soleil, que ce délire se montre. Dans tous les cas, c'est un signe pronostique des plus fâcheux ; je ne l'ai, pour ma part, constaté que dans çleux cas qui furent mortels. Je suis, en

conséquence, disposé à penser que ce phénomène est généralement funeste.

Accidents typhoïdes. — Sans que nous ayons besoin de nous appesantir longuement sur leur compte, nous pouvons dire que les accidents dits typhoïdes sont un signe pronostique défavorable. Ces accidents se montrent dans la plupart des atteintes insidieuses du troisième degré, qui sont loin de se terminer toujours par la mort, de sorte qu'on ne doit pas être très-effrayé de leur apparition, mais cependant ils sont, on le comprend, l'indice d'un certain danger couru par le malade.

Hémorrhagies.— Les hémorrhagies qui se montrent dans la seconde période de la fièvre inflammatoire ne présentent jamais ni l'abondance, ni la gravité qu'on observe dans la fièvre jaune, de sorte qu'elles ne menacent pas directement la vie du sujet comme dans le typhus amaril. Néanmoins, elles l'affaiblissent d'une manière assez notable pour rendre la convalescence sensiblement plus lente dès qu'elles sont assez fortes.