PÉRIODE DE CONVALESCENCE

Nous avons vu que la fièvre inflammatoire a une convalescence assez lente en général, d'autant plus lente et plus fragile que l'atteinte primitive a été plus intense. Néanmoins, les choses tournent bien en général. Pour cette période comme pour la précédente, nous devons rappeler qu'il arrive quelquefois qu'on voit l'état rester stationnaire et avoir même une tendance à l'aggravation,

tendance qu'on voit s'arrêter et disparaître par l'administration d'un purgatif en temps opportun.

On le voit, ce chapitre du pronostic est très-écourté, mais je ne crois pas que ce soit une bien grande imperfection de notre travail, car, dès le moment que la vie n'est pas très-directement compromise, cette question du pronostic a une importcince assez secondaire en définitive. Nous pouvons donc nous arrêter ici et entreprendre sans plus tarder l'étude du traitement de la maladie.

Traitement.

Nous voici arrivé au dernier chapitre de notre étude et auss à un des plus importants ; au plus important même au point de vue pratique, car c'est à ce moment que le médecin doit profiter de tous les enseignements fournis par les reclierches faites sur la maladie, pour tâcher de défendre le malade contre les accidents qui le menacent, le danger qu'il court, et enfin chercher à le conduire le pUis vite et le mieux possible à la guérison.

Pour apporter toute la clarté possible dans notre sujet, nous partagerons ce chapitre en plusieurs paragraphes. C'est ainsi que nous parlerons successivement de la conduite à tenir : A. Dans la période prodromique. B. Dans la période fébrile. C. Lors de la rémission. D. Pendant la seconde période de la maladie. E. Enfin au cours de la convalescence. Nous parlerons, chemin faisant, de ce que réclament en particulier la forme franche et la forme insidieuse, envisageant ainsi les cas qui se présentent ordinairement. Enfin, nous terminerons en étudiant ; F. Les moyens prophylactiques capables de prévenenir ou limiter l'extension de la maladie dans les groupes d'Européens habitant la Martinique.

Dans cet exposé des moyens thérapeutiques de la fièvre inflammatoire, nous sommes, on le voit, obligé de faire des coupures artificielles pour la facilité de l'exposition ; c'est ainsi que nous aurons à parler, dans une partie, d'un moyen ou d'un médicament qui pourrait tout aussi bien être étudié dans une autre. Mais en étant prévenu que c'est uniquement pour la facilité de la description que nous avons partagé le sujet de cette manière ; sachant d'autre part que nous ne tenons absolument pas notre classification pour plus parfaite que telle autre, le lecteur n'y verra pas sujet à grande critique, je l'espère, puisqu'il pourra, dans sa pensée, y substituer tel groupement qui lui paraîtra préférable.

A. PÉRIODE PRODROMIQUE.

Nous ne dirons rien de bien précis, touchant le traitement qui peut être dirigé contre les prodromes, et en effet, à cette époque oii la maladie est imminente, mais où le diagnostic ne peut encore être établi, que pourrait faire le médecin ? Sans doute si on était bien certain que le sujet se trouve dans la période prodromique de la fièvre inflammatoire au moment où on le voit, il serait peut être indiqué de donner un purgatif, particulièrement même un purgatif à l'huile de ricin, en raison de l'action spéciale de ce médicament sur le foie et l'intestin grêle -, cependant, j'avoue que je n'oserais en donner le conseil d'une manière pressante.

Ce n'est pas que je croie qu'il y aurait inconvénient à cette manière de faire, au contraire, je pense, avec bien de mes prédécesseurs, que dans les pays antilliens une purgation, prise de temps en temps, à des époques assez éloignées l'une de l'autre, six mois, un an, par exemple, est une excellente précaution ; mais je comprends aussi trop bien les objections qu'on pourrait opposer à cette purgation, dirigée contre les prodromes de la fièvre inflammatoire, pour ne pas rester sur la réserve. Et en effet, au cas où cette purgation ferait bien, on pourrait dire qu'elle était inutile, que ce que l'on a pris pour les prodromes de la fièvre inflammatoire n'étaient que des phénomènes d'embarras gastrique, passager, de malaise éphémère qui se serait dissipé aussi vite et aussi bien sans aucune intervention thérapeutique.

Au cas, au contraire, où, malgré l'emploi du purgatif, la fièvre inflammatoire se montrerait, on trouverait certainement bien des gens disposés à dire que la fatigue, l'ébranlement occasionné par une irritation intempestive du tube digestif ont été la dernière goutte d'eau faisant déborder le vase alors qu'il y avait eu par le statu quo encore quelques chances pour que la maladie ne vînt pas. De sorte, on le voit, que la plus grande indécision régnant encore sur cette question de savoir si on fait bien ou mal de prendre ce qu'on croit être des précautions pendant la période prodromique, on doit garder prudemment le silence jusqu'à plus ample informé.

Je ne conseille donc rien, en définitive, pour le cas où le médecin serait consulté pendant l'évolution de la période prodromique, laissant ainsi à chacun son libre arbitre. Je dirai cependant que, pour mon compte, considérant qu'une purgation à l'huile de ricin est bien rarement contre-indiquée dans un pays comme les Antilles à certains moments de l'année, j'avoue que je me suis souvent laissé aller à la prescrire dans des cas que je pouvais considérer comme les

prodromes de la fièvre inflammatoire. Je conviens que nombre de fois cette purgation a pu être inutile ; je pense cependant qu'elle n'a jamais été nuisible.