B. PÉRIODE FÉBRILE

Nous avons vu, en faisant l'histoire de la marche de la maladie, que la période fébrile est caractérisée peu d'instants après son début, par certains phénomènes très-remarquables, à savoir : l'élévation de la température; l'état saburral des premières voies; la céphalalgie et l'épigastralgie, ainsi que les douleurs lombaires et les inquiétudes des jambes. Il ressort de l'examen de cet état, au moins rois indications thérapeutiques sinon quatre, à savoir: A. L'évacuation du tube digestif ; B. L'abaissement de la température; C. La cessation de l'état congestif; D. L'apaisement du phénomène douleur.

On constate bientôt, en y réfléchissant, que c'est là une vue purement théorique, et qu'il est peut-être inutile de vouloir chercher absolument à séparer ces diverses actions de la thérapeutique, car les agents qui évacuent le tube digestif ont aussi pour conséquence d'abaisser la température ; — ceux qui atteignent l'élément fièvre ont pour résultat aussi de diminuer les diverses douleurs qui assaillent le sujet à ce moment, etc., etc. Mais on nous permettra cependant de conserver cette division, non pas que nous la tenions pour indiscutable, comme nous venons de le dire, mais parce qu'elle va nous permettre d'exposer plus facilement les divers moyens dont le thérapeutiste dispose, en présence d'un cas de fièvre inflammatoire, pour soulager son malade et le mener, si c'est possible, à la guérison par le chemin le plus facile, le plus rapide et le plus sûr.

Première indication. — Evacuation du tube digestif.

11 suffit de faire tirer la langue à un individu, qui est sous le coup de la période fébrile de la fièvre inflammatoire, pour être persuadé à l'aspect blanchâtre du gazon épithélial qu'une évacuation du tube digestif est une bonne chose. Si même, au lieu d'examiner un malade atteint au premier degré, on voit un de ceux qui ont le second degré et a fortiori le troisième, on est bien davantage disposé à cette évacuation en entendant le malade se plaindre d'un mauvais goût à la bouche, d'un état nauséeux et en remarquant même quelquefois qu'il a eu ou a encore de véritables vomissements.

Cette évacuation du tube digestif paraissant indiquée et étant résolue, on se trouve en présence de deux séries d'agents en temps ordinaire : les vomitifs et les purgatifs. Pour mon compte j'avais à

songer à une troisième série, les opiacés, depuis que J'ai vu au Sénégal, dans les diverses manifestations fébriles de l'empoisonnement paludéen et notamment dans la fièvre mélaniirique, que les opiacés à doses assez élevées donnent de très-bons résultats, et depuis aussi que, lisant les livres de Poissonnier-Desperières, Pouppé-Desportes, Lind, Thomas, Savarési, Dazille, Dariste et maints autres, j'ai vu que nos prédécesseurs s'en trouvaient bien au siècle dernier contre les fièvres des Antilles.

Nous allons donc passer en revue successivement ces diverses séries précitées: A. Les vomitifs ; B. Les purgatifs ; C. Les hypnotiques.

A. Vomitifs.

Nombre de médecins ont eu et ont encore recours très-volontiers à un vomitif au débuî de la fièvre inflammatoire, ils donnent 1 gr. à I^^SO de poudre d'ipéca. Quelquefois ils ajoutent 5 centigr. d'émétique à l'ipéca et désirent ainsi obtenir d'abondantes réjections stomacales.

Les effets d'un vomitif sont si salutaires, en général, dans les fièvres paludéennes qui s'acompagnent d'embarras gastrique; dans bien des cas Timpaludation commençante qui se traduit par cet état d'embarras gastrique fébrile, parfaitement décrit par notre savant ami, le professeur Colin, du Val-de-Grâce, se trouve si heureusement influencée par l'administration d'un ipéca que les médecins des pays chauds se sont laissés volontiers aller à ouvrir le traitement, dans la plupart des maladies, par une bonne potion vomitive.

Dans un très-grand nombre de cas, je fais très-volontiers comme tout le monde et bien souvent je me décide facilement pour l'évacuation stomacale directe en ayant obtenu, comme chacun, les meilleurs effets. Mais cependant quelque partisan que je sois de cette méthode, pour bien des états pathologiques que présentent les Européens dans les pays chauds, je m'élève très-résolûment contre les vomitifs dans la fièvre inflammatoire ; les accusant d'être au moins inutiles dans les cas les plus heureux, d'être souvent fâcheux, quelquefois pernicieux dans ceux qui dépassent le premier et très-bénin degré de la maladie.

Cette opinion n'est pas le résultat d'une idée préconçue chez moi; c'est bien, au contraire, la conséquence tirée des enseignements de nos prédécesseurs, d'une pratique assez étendue, puisque j'ai soigné plus de quatre cents individus atteints de fièvre inflammatoire, pendant mon séjour à la Martinique, et enfin de l'analyse de plus de quinze cents observations détaillées de cette maladie.

Si nous commençons par les enseignements que nous ont laissés nos prédécesseurs^, nous dirons que Câtel ne recourait pas aux vomitifs; il a dit et répété à maintes reprises que ces agents avaient pour résultat d'augmenter la gravité de l'atteinte et de provoquer dans maintes occasions des accidents qu'on aurait pu éviter.

On pourrait objecter à ce que je dis touchant Câtel que, du temps de ce praticien éminent qui a laissé une si grande réputation de savoir et d'habileté médicale à la Martinique, la thérapeutique consistait seulement en quelques émollienls et surtout en abondantes saignées, de sorte qu'il est possible que, pour faire tout plier devant les émissions sanguines, les partisans de la doctrine de Broussais eussent une répulsion injustifiée pour tout autre moyen thérapeutique. Mais nous comptons, parmi les successeurs de Gâtel, des hommes très-recommandables comme science et comme pratique, et nous allons voir qu'ils n'ont pas été favorables aux vomitifs.

Amie, par exemple, qui succéda à Câtel, n'avait pas la même manière de traiter les malades, il ne recourait aux émissions sanguines que d'une manière beaucoup plus modérée et, comme il l'a fait observer maintes fois dans ses rapports, il suivait une thérapeutique différente. Nous avons donné un exemple explicite de la manière dont il combattait la fièvre inflammatoire, en citant un extrait de son rapport- du 4^ trimestre de l'année 1850, dans le chapitre consacré à l'historique, et on a pu y voir qu'il n'employait pas les vomitifs. Nous en avons la preuve dans plusieurs autres passages de ses remarquables comptes rendus trimestriels, d'où il ressort clairement que l'ipéca et l'émétique lui paraissaient formellement contre-indiqués au début de la maladie.

Ballot, qui a longtemps dirigé l'hôpital de Saint-Pierre, qui a fait l'intérim à Forl-de-France pendant plusieurs trimestres et qui était, on le sait bien, tant dans la colonie de la Martinique en particulier, que dans la marine en général, un homme de science autant qu'un excellent praticien de pathologie exotique, ne recourait guère qu'aux purgatifs, aux grands bains tièdes et h quelques émissions sanguines contre la fièvre inflammatoire. Il se laissait aller quelquefois à donner un ipéca, mais remarquons que c'était, dit-il, dans les cas où les phénomènes d'embarras gastrique étaient très-accusés et surtout alors qu'il pouvait penser que le masque de la lièvre inflammatoire recelait une impaludation latente pour le moment, de sorte que si des élèves, peu appréciateurs des nuances du diagnostic et de la thérapeutique, ont pu croire qu'il ouvrait le traitement de la fièvre inflammatoire par un vomitif, c'est qu'ils n'ont pas senti les différences que Ballot .constatait au lit du malade, entre celui qui

ne présentait que les pliénomènes purs de la fièvre inflammatoire et celui qui, en même temps qu'elle, était sous Tinfluence d'une impaludation justiciable du vomitif comme de la quinine.

Arnoux, qui fut longtemps aussi chef du service de santé de la colonie, ne traitait la fièvre inflammatoire que par une médica- . tion délayante et quelques légers antiphlogistiques, dit-il dans son rapport du 2« trimestre 1 860, oii il établit, entre la maladie et la fièvre jaune, un diagnostic différentiel qui nous fait voir qu'il les considérait comme les deux termes, un très-bénin, Tautre très-grave d'une même intoxication.

Giiapuis, qui a longtemps habité les Antilles et qui y a dirigé le service à une époque où l'on y observa plusieurs fois des poussées de fièvre inflammatoire, n'était non plus pas partisan des vomitifs dans le traitement de la maladie. Comme ses prédécesseurs, il préférait les purgatifs huileux ou salins, les bains tièdes pour faire cesser l'état fébrile aussitôt que possible sans surexciter fâcheusement la susceptibilité de l'estomac.

Saint-Pair, dont le souvenir est encore vivant dans la colonie et qui avait une réputation d'habileté justement méritée, ne suivait pas d'autre pratique que celle qui consistait à donner de légers purgatifs et des bains tièdes ou à peine chauds à ses malades de fièvre inflammatoire.

Langellier-Bellevue, qui a pratiqué pendant plus de vingt-cinq ans dans le pays, qui y a longtemps dirigé le service de l'hôpital de Saint-Pierre et même qui a fait à plusieurs reprises l'intérim de médecin en chef et qui enfin m'a succédé dans la direction du service de santé de la colonie ; Langellier-Bellevue qui a, ainsi que nous avons eu l'occasion de le dire à plusieurs reprises, assisté à de mémorables épidémies de fièvre inflammatoire, pour lesquelles il a fait de remarquables rapports, ne recourt pas dans sa pratique aux vomitifs, mais bien au contraire aux purgatifs huileux ou salins, aux bains frais et tièdes comme l'ontjait la plupart de ses prédécesseurs.

Nous ne saurions parier des médecins qui ont pratiqué avec autorité à la Martinique, sans citer le nom respecté de M. Rufz de Lavison qui, pendant dix-neuf ans, comme le dit très-bien le D"^ Lota dans un excellent travail que nous avons souvent cité, a exercé la médecine dans une distinction qu'on n'égalera pas. Eh bien, M, Rufz de Lavison ne recourait pas aux vomitifs dans la maladie qui nous occupe, ayant vu du premier coup d'œil, dès le début de sa pratique, que si ces vomitifs [sont souvent héroïques dans certains embarras gastriques fébriles, dans certains embarras bilieux ou certaines

atteintes du paludisme, ils n'avaient aucune utilité, en général, et étaient souvent fâcheux dans le traitement de la maladie qui nous occupe.

M. Saint-Vel, qui a pratiqué avec succès à Saint-Pierre pendant plusieurs années et qui a fait, sur les maladies des régions intertropicales, un excellent livre utile, à bien des titres, n'est pas non plus le partisan des vomitifs dans l'affection dont nous parlons, car, sans qu'il ait bien dégagé, dans son ouvrage, la fièvre inflammatoire des autres pyréxies qui s'observent à Saint-Pierre, il n'en a pas moins dit d'une manière générale que dans ces pyréxies, en général, les vomitifs (p. 61) n'ont que des inconvénients et déterminent même des accidents sérieux ; ils augmentent l'intensité de l'accès, l'intolérance de l'estomac et la tendance aux sueurs froides, à la syncope, à l'algidité ; l'émétique surtout, par ses propriétés, aggrave cette fâcheuse disposition. L'ipéca lui-même n'est réellement indiqué, ajoute-t-il, que dans cette forme particulière désignée sous le nom de fièvre bilieuse grave des pays chauds.

On le voit, les médecins les plus recommaiidables qui ont passé à la Martinique n'ont pas été les partisans des vomitifs dans la fièvre inflammatoire, réservant ces vomitifs aux cas où le paludisme était la cause de la maladie et, par conséquent, aux cas où ils avaient affaire à une des formes variées de la fièvre à quinquina. Si ceux qui ont suivi leur pratique n'ont pas profité toujours de leurs sages leçons et se sont laissés aller à faire du vomitif leur arme habituelle, c'est que, confondant la fièvre inflammatoire avec la véritable fièvre rémittente bilieuse paludéenne ou bien avec l'embarras gastrique fébrile, ils n'ont pas saisi les différences qui établissent l'opportunité de tel ou tel agent thérapeutique suivant les cas.

Après avoir passé ainsi en revue l'opinion des hommes éminents qui m'ont précédé dans la colonie et qui se sont trouvés en présence de la fièvre inflammatoire, qu'on me permette d'ajouter ce que l'expérience et l'observation des faits m'ont appris à mon tour, et on verra que c'est après examen minutieux que je suis arrivé

proscrire les vomitifs du traitement de la période fébrile de la maladie.

Sans doute on constatera, si on refait les expériences que j'ai faites, que dans nombre de cas du premier degré et dans les faits les plus bénins du second, les sujets n'ont pas eu à se plaindre, en somme, du vomitif, c'est-à-dire qu'après des réjections stomacales plus ou moins copieuses les spasmes du vomissement se sont calmés, les nausées ont disparu, une détente de bon aloi s'est manifestée et que, dès le lendemain matin, la fièvre est tombée, la température s'est

abaissée ; enfin la convalescence n'a pas tardé à se montrer et à suivre sa marche favorable d'une manière assurée.

Mais peut-on se baser là-dessus pour dire, même dans ces cas, que le vomitif a été efficace? Remarquons que le malade n'avait pas de nausées bien marquées avant, de sorte qu'en somme le vomitif a créé de toutes pièces un orage stomacal qui n'eût pas existé sans son emploi, et, d'un autre côté, je puis dire, après mûre observation d'un grand nombre de faits, que si on n'avait pas eu recours à ce vomitif, l'abaissement de la température, du pouls, la cessation de la fièvre en un mot, serait survenue aussi vite, aussi bien et aussi sûrement.

Donc, pour le degré léger de la fièvre inflammatoire, le vomitif est déjà inutile, et, s'il ne peut être accusé de faire mal, il ne peut non plus avoir la prétention de rendre aucun service. Dans le second degré et surtout dans le troisième, on ne peut pas dire qu'il soit simplement inutile, car, dans le troisième, il est réellement fâcheux dans maintes circonstances, il l'est même quelques rares fois d'une manière telle que le médecin doit éviter de faire courir de pareilles mauvaises chances aux malades qu'il soigne.

Quand encore on n'a affaire qu'à un cas du second degré, il est possible que les. mauvais effets du vomitif se bornent à un ébranlement un peu plus prolongé qu'il ne faudrait de l'organisme, à une persistance de répigastralgie,à des spasmes stomacaux douloureux pendant un jour ou deux, accidents qui, en somme, n'ont pas grande gravité et passent souvent inaperçus aux yeux du médecin peu attentionné, qui prend pour les phénomènes de la maladie ce qui n'est souvent que le résultat de sa thérapeutique intempestive. Mais lorsqu'on est en présence d'un cas du troisième degré avec nausées et vomissements, la situation est au pire. Dans quelques circonstances, rares heureusement, mais cependant observées à maintes reprises par ceux qui veulent bien y faire attention, au lieu de produire, après quelques réjections stomacales, une détente favorable, on voit dans ces cas les spasmes du ventricule persister et prendre bientôt une allure qui donne grandement à réfléchir à celui qui l'observe; en effet, si on donne au sujet des liquid*es aqueux pour faciliter les efforts du vomissement, il en rejette des quantités considérables avec une peine, une souffrance qui engage bientôt à suspendre l'ingestion de ces liquides, et les efforts du vomissement se font alors à sec, qu'on me passe le mot, d'une manière très-pénible.

Bientôt le sujet accuse non-seulement la persistance de la douleur qu'il avait à l'épigastrc avant le vomitif, mais encore des douleurs

plus OU moins dures dans les côtés, aux attaches du diaphragme, dans les hypochondres, et il tombe dans un état de spasmes douloureux plus pénibles de beaucoup que l'état primitif. S'il ne boit rien, il souffre, il a une sécheresse brûlante du pharynx, une impression de douleur cuisante dans l'œsophage et dans l'estomac; des nausées, des hoquets même le fatiguent et ne lui laissent pas de repos. S'il ingurgite une goutte de liquide seulement, les efforts de vomissements surviennent aussitôt sans faire cesser les accidents primitifs, de sorte, on le voit, que la situation est très-pénible pour le malheureux.

Heureusement cet état est plus désagréable que réellement grave dans la plupart des cas, mais, même dans les moins fâcheux, j'estime que le médecin a fait courir des chances plus qu'inutiles à son malade. D'autant que si, après celte première faute d'avoir donné un purgatif, il ajoute celle de donner de la quinine, et surtout de la quinine-à haute dose, on ne sait plus où le drame peut s'arrêter.

En parcourant les feuilles de clinique qui m'ont servi à l'édification de ce travail, j'ai constaté nombre de fois l'influence fâcheuse d'un vomitif intempestivement donné au début, et j'ai acquis la conviction qu'il avait le plus souvent donné à la maladie une gravité qu'elle n'avait pas précédemment.

J'ajouterai que moi-même j'ai vu des médecins qui, comme un trop grand nombre de ceux qui font profession de voir des malades, donnaient des médicaments un peu à l'aveugle, comme conséquence d'un diagnostic irréfléchi, avoir de déplorables résultats dans leur pratique.

Pour eux, la fièvre inflammatoire, telle que nous venons de la voir dans ce livre, ne s'est pas dégagée de cette complexe entité morbide appelée la fièvre rémittente bilieuse des pays chauds et la maladie rattachée sans hésitation à l'influence maremmatique, reçoit d'une manière toujours uniforme pour traitement, un ou plusieurs vomitifs ainsi que de fortes doses de quinine. Dieu sait les résultats d'une telle pratique! ils justifient ce que disait le P. Labat, il y a deux cents ans : qu'aux Antilles il faut, quand on tombe malade, envoyer chercher en même temps le médecin, le notaire et le prêtre. J'ai grand lieu de croire, d'après ce que j'ai vu, que nombre d'atteintes qui ne présentaient cependant pas au début les apparences d'un bien sérieux danger se sont aggravées sous l'influence d'une pareille médication, jusqu'au résultat le plus littéral. Mais, j'ai surtout pu vérifier par nombre de faits irrécusables que des atteintes du second degré, c'est-à-dire, celles qui ne présentent habituellement rien de bien inquiétant ont été irritées, qu'on me passe le

mot, par un traitement incendiaire au point de présenter à l'arrivée du malade à l'hôpital, une apparence de gravité très-grande.

S'il restait encore quelque hésitation dans l'esprit du lecteur à l'égard du vomitif dans la fièvre inflammatoire, je lui dirais que j'ai cherché, par l'examen minutieux des feuilles de clinique que j'ai compulsées, à déterminer si les médecins qui avaient eu recours au vomitifpendant la période fébrile, avaient guéri plus vite ou non leurs malades, et que je suis arrivé à penser qu'ils avaient augmenté au contraire sensiblement la durée du séjour à l'hôpital.

Il n'est pas possible de donner des chiffres pour une pareille investigation, car, il y a trop d'éléments complexes dans la question ; mais cependant, sans recourir h de pareilles preuves, ne peut-on pas logiquement déduire queles vomiti fs sont contre-indiqués, quand on a vu et soigné un certain nombre de malades, c'est-à-dire qu'on a été à même de tâter un peu la susceptibilité des malades et de la maladie vis-à-vis des divers agents thérapeutiques que la médecine emploie.

B. Purgatifs.

Soit qu'ils aient ouvert le traitement par un vomitif, soit qu'ils n'aient pas voulu agir d'abord sur l'estomac d'une manière aussi directe et aussi énergique que celle qui résulte de l'emploi de l'ipéca ou de l'émétique, la grande majorité, on pourrait presque dire l'universalité des médecins, a employé les purgatifs au début de la fièvre inflammatoire. Ces purgatifs ont été pris dans la classe des salins ou des huileux, plus rarement dans celle des drastiques. Nous allons dire un mot des principaux qui ont été mis en usage et nous verrons ensuite s'il en est un qui nous paraisse devoir obtenir la préférence.

Purgatifs huileux.

L'huile de ricin, qui a été si souvent employée dans les maladies des pays chauds et qui a été considérée par beaucoup de médecins comme un des meilleurs médicaments que l'on possède dans la thérapeutique intertropicale, se trouvait naturellement indiquée e^ première ligne.

Pour ma part, j'ai employé à la Martinique comme au Sénégal, l'huile de ricin sous forme d'émulsion, d'une manière assez simple pour être rappelée à la mémoire ici. On met 30 gr. d'huile de ricin, 15 gr. d'alcooléde menthe et 45 gr. d'eau sucrée dans une petite fiole de 100 gr., on agite vivement au moment de la donner au malade et le médicament passe ayant perdu à peu près toutes ses propriétés nauséeuses. On a soin à la rigueur de donner au malade,

aussitôt un quartier d'orange pour enlever tout goût désagréable de la bouche.

La dose d'huile de ricin que j'ai employée habituellement dans la fièvre inflammatoire a varié de 30 à 60 gr., suivant la force, la corpulence des individus et suivant surtout l'intensité de la fièvre. En effet, dans le premier degré, je ne donnais en général, que 30 gr., dans le second degré, 45 gr. et dans le troisième, 60 gr.

Il arrive très-fréquemment surtout dans le troisième degré, que l'ingestion de l'huile de ricin même émulsionnée avec soin, provoque des nausées et souvent le vomissement. Pour prévenir les nausées, j'avais l'habitude de tenir le sujet couché, l'engageant à fermer les yeux et à rester immobile. Quelquefois, en employant cette petite précaution, en la doublant même du conseil de se coucher sur le ventre, j'ai réussi à faire conserver une purgation qui paraissait devoir être rejetée aussitôt.

Trop souvent, malgré toutes les précautions, le malade rejette rhuile de ricin presque aussitôt; dans ce cas, je lui faisais donner de suite, après la cessation des spasmes, une seconde dose égale à la première,et elle a été généralement conservée alors.

L'huile de ricin provoque dans la fièvre inflammatoire, des selles en nombre variable, tantôt, une ou deux à peine, tantôt plusieurs déjections nombreuses autant qu'abondantes. Je crois avoir remarqué que l'effet est d'autant moindre, que la fièvre est plus intense, car j'ai vu assez souvent, dans le troisième degré, une première purgation ne pas produire même une selle plus ou moins copieuse.

Lorsque le purgatif à i'huile de ricin n'a pas provoqué de nombreuses selles, j'avais, pendant l'épidémie de 4876, l'habitude d'en donner un second, douze heures après et, généralement, je me tenais alors à la dose de 30 gr. d'huile, rarement à 45 gr. plus rarement encore à 60 gr.

On ne peut pas tracer de règle fixe pour la dose et la répétition de la purgation à l'huile de ricin dans la fièvre inflammatoire ; mais cependant, je crois que dans le degré intense, il est bon de faire prendre en deux fois dans les premières vingt-quatre heures de la période fébrile, 70 ou 80 et même 90 gr. d'huile de ricin.

Rappelons que, comme le vomissement vient trop souvent lutter contre l'emploi du médicament, il faut parfois en prescrire -100 gr. ou 420 gr. en deux fois pour en faire absorber réellement la moitié ou les deux tiers.

J'ai vu maintes fois une atteinte, qui paraissait devoir être intense, c'est-à-dire du troisième degré, avorter pour ainsi dire ou plus exactement diminuer de sévérité de la façon la plus heureuse sous l'in-

fluence de deux purgations à l'huile de ricin, données à six heures d'intervalle. Nous arrivons ainsi à là pratique des médecins mexicains qui donnent deux ou trois purgatifs à l'huile de ricin dans les vingt-quatre heures, jusqu'à ce que la fièvre soit tombée. Celte pratique n'est pas mauvaise, je crois, dans la grande majorité des cas ; mais cependant on ne doit pas s'attendre à la voir Jugaler la maladie toujours, et comme, d'autre part, il ne serait pas d'une pratique sage et intelligente de purger aveuglément les malades à outrance, jusqu'à ce que la fièvre tombe entièrement, il faut tout en disant que la purgation à l'huile de ricin peut être répétée deux et trois fois même ne pas donner le conseil d'exagérer cette médication au delà d'une sage limite.

Purgatifs salins.

Les purgatifs salins ont été employés très-fréquemment dans le traitement de la fièvre inflammatoire ; ils méritent d'être cités aussitôt après l'huile de ricin, car, chez bien des malades placés dans des conditions particulières, par exemple ceux qui ont une répulsion invincible contre l'huile de ricin, ils sont employés seuls pour répondre à l'indication de l'évacuation des premières voies ; chez d'autres, qui ont débuté par' un purgatif huileux, ils servent à continuer l'action déplétive du tube digestif.

Je n'ai pas besoin d'énumérer avec grands détails les purgatifs salins que l'on peut employer dans le cas présent, il va sans dire que le médecin peut choisir entre tous les sels de soude ou de magnésie ; et je commence par dire qu'à bord d'un navire, par exemple, où les médicaments sont en nombre restreint, celui que l'on a sous la main sera le meilleur. Mais dans un hôpital, c'est au citrate de magnésie que, pour ma part, j'ai eu recours le plus volontiers, pour la raison surtout que c'est un purgatif relativement agréable au goût et qu'il est logique de donner au malade les remèdes les moins désagréables à avaler quand la chose se peut.

Dans certains cas, on pourrait, si on n'avait pas de poudre Rogé, mélanger de la magnésie calcinée et du jus de citron, pour faire extemporanément un citrate de magnésie ; mais la chose est si peu importante qu'elle ne vaut pas la peine de nous y arrêter.

Il nous suffit donc de dire que, soit qu'on ait débuté par l'huile de ricin, soit qu'on commence par un purgatif salin, ces seis de soude ou de magnésie constituent un excellent moyen de répondre à l'indication de l'évacuation du tube digestif, qui prime souvent les autres dans la période fébrile de la fièvre inflammatoire.

Calomel.

Le calomel a été employé par maints pratriciens dans le traitement de la fièvre inflammatoire comme dans le traitement du véritable typhus amaril, et il a joui, dans l'esprit de quelques-uns, d'une vogue et d'un crédit que je suis bien loin de lui accorder.

J'ai exprimé mon opinion toucliant l'emploi du calomel dans la pathologie exotique d'une manière suffisante en maints endroits et notamment dans mon Etude sur la fièvre mélanurique; on me permettra de ne pas insister bien longuement ici et même de ne pas recommencer le long réquisitoire que j'ai fait contre lui précédemment. Qu'il suffise de dire qu'aujourd'hui, cinq ans après avoir formulé ma pensée sur le calomel, dans les maladies des pays chauds, mon opinion n'a pas varié le moins du monde et qu'au contraire les faits sont venus si nombreux et si concluants se presser dans ma pratique contre l'emploi de ce calomel que je suis moins que jamais disposé à y recourir.

En présence des accidents ultérieurs que je crois avoir pu attribuer à l'action des mercuriaux et notamment en face de la prédisposition très-grande que ces mercuriaux me paraissent constituer pour l'explosion de la dysenterie et l'hépatite suppurative, j'en suis arrivé à restreindre l'emploi du calomel à quelques cas de dysenterie grave. Et encore je dois avouer, pour dire toute ma pensée, que je ne lui ai constaté une bien réelle utilité, même contre ces phénomènes, que dans un nombre restreint de cas bien spécifiés.

Par conséquent, je ne suis pas partisan de l'emploi du calomel, dans la période fébrile de la fièvre inflammatoire, et le conseil bien précis que je donne à mes successeurs est de ne pas y recourir.

Drastiques.

Les drastiques ont été employés quelquefois, mais assez rarement contre la période fébrile de la fièvre inflammatoire ; la chose se comprend très-bien en songeant à leur action qui est très-irritative et qui porte surtout sur un organe : le gros intestin, qu'il faut surveiller et surtout ménager avec l'attention le plus scrupuleuse dans tous les pays chauds etparticalièremeut aux Antilles.

Pour ma part, je dirai, en fin de compte, que je n'ai pas eu recours aux drastiques, dans la maladie qui nous occupe, les considérant comme des médicaments dangereux et surtout ne répondant pas aux indications aussi bien que les huileux, les salins ou les préparations de casse, de séné, de tamarin, etc., etc.

Casse.— Tamarin.

Dans un pays où la casse et le tamarin poussent avec la plus grandevigueur et se rencontrent à chaque instant sous la main, on a dû recourir maintes fois à leur action purgative dans le traitement tant de la fièvre inflammatoire que des autres maladies ; leur action n'a pas été mauvaise, loin de là, et peut-être a-t-on tort de ne pas les employer plus souvent aujourd'hui. Mais les effets de l'huile de ricin sont assez satisfaisants pour qu'on ait peu à peu négligé d'y utiliser d'autres agents.

Dans le cours de la période fébrile et pour aider l'action des purgatifs, soit huileux, soit salins qui sont donnés, la limonade de tamarin, seule ou additionnée de casse, est une bonne boisson; c'est en général celle que j'ai prescrite, imitant en cela un grand nombre de mes prédécesseurs, et je m'en suis toujours très-bien trouvé.