APPRÉCIATION

Maintenant que nous avons exposé successivement tous lès documents que nous avons pu recueillir sur la question, il est opportun de nous résumer et de chercher à établir, par la discussion des faits et la synthèse, les conclusions qui en ressortent touchant la question importante de la date de l'apparition de la fièvre bilieuse mélanurique dans nos possessions sénégambiennes.

Et tout d'abord entendons-nous sur ce fait que la fièvre bilieuse mélanurique qui s'observe dans les divers postes du fleuve Sénégal est absolument la même que celle que Ton voit à Saint-Louis. Celle-ci est identique à celle de Gorée, qui ne diffère en rien de celle que l'on voit en Gambie , en Casamaiice, à Sierra-Leone, à la Côte-d'or, au Gabon.

Je n'ai pas à citer pour cela un nom de médecin qui lait affirmé; si j'entrais dans cette voie, il faudrait, sous peine

48 CHAPITRE lï.

d'être injuste, énuraérer tous les médecins qui ont passé à la côte d'Afrique depuis vingt ans. Je me borne donc à déclarer, sans aucune crainte d'être contredit, que je n'ai absolument jamais trouvé la moindre différence entre les malades que j'ai traités de cette maladie à Saint-Louis et ceux que j'ai soignés à Gorée.

A Saint-Louis, j'ai vu des atteintes de fièvre bilieuse mélanurique à toutes les époques de leur évolution, venant des postes du fleuve depuis Médine jusqu'à Gandiole. A Gorée, j'ai vu des provenances depuis M'bidjem jusqu'à la Casamance et le Rio-Nuncz, et s'il y avait eu une dissemblance, quelque petite qu'elle fût, elle ne m'eût pas échappé, je crois. Ajoutons que le nombre des médecins qui arrivaient du Gabon et de Grand-Bassam ont vu la maladie à Gorée et vice versa, ils ont tous reconnu la parfaite identité, et par conséquent nous pouvons considérer ce point comme définitivement acquis au débat.

Un second point que nous pouvons admettre aussi, c'est que la maladie qui nous occupe a été observée dans les comptoirs de la Gôte-d'or et du Gabon depuis que les Européens s'y sont établis. Puisque, en -effet, d'une part la tradition orale, d'autre part les extraits que j'ai cités précédemment ne nous laissent, il me semble, aucun doute là-dessus, et pour ma part la conviction est bien établie pour qu'il me paraisse inutile de discuter davantage là-dessus désormais.

'Or, voyons-nous aussitôt la conséquence importante qui découle de ces deux points que nous admettons? 1" la maladie est la même partout, au Gabon comme dans le fleuve, sur le littoral comme dans l'intérieur des terres; 2° d'une part on a vu irrécusablement au Gabon la maladie dès 1 845, peu après que les Européens y ont été établis, d'autre part on l'a observée à Grand-Bassam dès 1849 et 1850, sinon avant; en troisième lieu, enfin, nous sommes autorisés à croire qu'on a vu quelque chose d'assez analogue à cette affection dans nos possessions du Sénégal à diverses époques, 1 821 , 1 823, 1 827, 1 839, 1 841 , etc.

La raison nous porte à croire qu'il est infiniment probable qu'il s'agit toujours de la même maladie et alors n'avons-nous

pas le droit de penser que la fièvre bilieuse mélanurique s'est montrée en Sénégambie comme à la Côte-d'or et au Gabon dès que des Européens sont venus s'exposer d'une manière prolongée à l'influence morbide des vastes foyers maremmatiques de la côte occidentale d'Afrique ?

Gomme dans une question de la nature de celle-ci il faut tâcher de ne rien négliger pour faire disparaître toute espèce de doute, demandons-nous un moment comment il serait possible de penser que la fièvre bilieuse mélanurique fût soit une maladie hybride née du contact ou de l'existence simultanée de la fièvre jaune et de la fièvre intermittente, soit un cachet particulier affecté par là fièvre intermittente sous l'influence de la fièvre jaune.

Nous savons très-positivement que la fièvre jaune n'a fait que de rares apparitions sous forme d'épidémie à la côte d'Afrique, elle y a été si terrible chaque fois, que le souvenir en est resté profondément gravé dans l'esprit de tous, et il n'y a pas la moindre discussion sur les dates et la durée de sa venue : 1777 et 1778 pour la première lois, peut-être; 1829 et 1830 la première fois de ce siècle; 1837 la deuxième fois; 1 8S9 la troisième fois ; 1 866 et 1 867 la quatrième fois. Si nous ajoutons que la maladie a débuté en mai vers la parallèle de Sierra-Leone, en juillet ou août à Gorée, pour finir généralement en novembre et exceptionnellement en décembre, nous avons des indications très-positives sur les périodes épidémiques.

Or, remarquons qu'en 1842, lorsque les Européens s'établirent au Gabon, il y avait déjà cinq ans que la fièvre jaune avait absolument disparu de la côte d'Afrique et que le Gabon n'avait aucun habitant blanc. Le Gabon est d'ailleurs isolé des centres de civilisation par deux cents lieues de forêts vierges et de pays inconnus. Gomment pouvoir admettre alors qtve la fièvre bilieuse mélanurique qu'on y a observé serait une maladie hybride résultant soit de l'union de la fièvre jaune à la fièvre paludéenne ou bien un cachet spécial imprimé au paludisme par l'épidémie précédente de fièvre jaune, puisqu'il n'y avait pas eu de chaînon intermédiaire?

D'ailleurs comment, en 1849, les malades du B' Beaujean, en 1850 les malades de M. Legrain pouvaient-ils ressentir cette influence à Grand-Bassam ; comment, en 1 840 et en 1 854, pouvait-on l'éprouver à Gorée et à Saint-Louis? J'avoue. que je ne saurais comment présenter une théorie, quelque compliquée qu'elle fût, qui pourrait admettre cette influence et l'expliquer d'une manière quelconque.

D'autre part, en 1 859, 1 866 et 1 867, nous voyons la fièvre jaune apparaître à Gorée sans influencer en aucune manière la fièvre bilieuse mélanurique, soit comme chiffre des atteintes, soit comme gravité, soit comme forme ou comme marche. Avant comme après, la maladie dont nous nous occupons n'a éprouvé aucune modification dans ses allures tant dans le pays où la fièvre ictérode était venue que dans les pays qui n'avaient pas été éprouvés par le typhus amaril.

Le Sénégal a le triste privilège de présenter de loin en loin des cas de fièvre jaune isolés, cas sporadiques peut-être ou bien cas dans lesquels les conditions de transmission d'homnte à homme n'ont pas été favorisées. J'ai toujours pensé qu'il serait très -heureux pour l'élucidation de la question qu'on pût observer un de ces cas au moment où l'on avait sous les yeux une fièvre bilieuse mélanurique, pour en faire saillir les différences d'une manière frappante, — et, vu l'extrême rareté de ces cas de typhus amaril sporadique, je croyais n'avoir jamais cette bonne fortune. — Je l'ai eue cependant en octobre 1873 en passant à Gorée pour rentrer en Europe, et j'ai pu faire ressortir au D"" Borius, chef du service de santé de l'arrondissement comme aux médecins qui servaient à cette époque sous ses ordres, les oppositions très-remarquables qu'il y a entre les deux maladies.

Voici les deux observations, qui sont d'autant plus curieuses que les sujets venaient du même pays, et à vingt-quatre heures d'intervalle, étaient couchés dans le même lit, succombaient et étaient autopsiés dans le même amphithéâtre par les mêmes individus.

B , âgé de 25 ans, employé de commerce, dix mois de séjouF à Ru-

fisque, entré à l'hôpital le 14 octobre, salle 8, n° 1 .

HISTOUIQUE. 51

Le 13 octobre, à sept heures da soir, ce malade, qui arrivait de Ruilsque, est vu par le D'' Borius, qui constate un fort accès de fièvre, avec urine peu colorée. Il n'a que huit mois de séjour, dit n'avoir jamais eu de fièvre paludéenne et même n'avoir jamais été malade au Sénégal, 2 gr. 25 de quinine sont administrés et tolérés.

La fièvre dure, au dire du malade, depuis trois jours, elle est survenue après une soirée passée dans une case oii la chaleur était étouffante et où l'on jouait gros jeu, elle était caractérisée par une forte céphalalgie et de violentes douleurs de reins, le faciès, au dire d'un ami, était rouge et

vultueux. B avait pris le premier jour un gr. de quinine et, les deux

jours suivants, des purgatifs qui n'auraient pas produit leur effet.

Le "14. Il entre à l'hôpital à la visite du matin, on constate une couleur ictérique très-prononcée de toute la surface du corps, des sclérotiques qui sont de couleur jaune pure. Sous la teinte ictérique, la face est plutôt pâle que congestionnée. Fièvre très-forte, pouls plein, dur, très-fréquent, urines un peu plus foncées que les urines normales mais à peine couleur madère très-clair. Tamarin, sulfate de quinine 3 gr. par la bouche (conservés), sulfate de quinine 1 gr. en lavement (conservé une demi-heure), puis lavement purgatif.

Le soir, vers trois heures, la fièvre persiste ; même état du pouls. Oppression très-forte à la base du thorax, douleur dans les reins de médiocre intensité. Les urines recueillies à deux et à trois heures ont l'aspect normal. A trois heures, le malade demande un vomitif que lui administre le médecin de garde (1 gr,, 20 d'ipéca). Quelques vomissements bilieux. L'oppression diminue, le mieux continue jusqu'à six heures du soir; cette rémittence est parfaitement marquée, au dire du médecin de garde.

A six heures du soir. Un gr. 50 de sulfate de quinine en lavement (conservé une demi-heure). A huit heures, l'oppression reparaît, elle est atroce , arrache des cris au malade, grande agitation, mouvements continuels du malade, fièvre, pouls très-fort, plein et très-fréquent ; sinapisme sur la poitrine, puis quarante sangsues à la base de la poitrine.

Les urines sont normales, douleurs à la région hypogastrique et dans la direction des uretères, vomissements bilieux. Glace, 4 gr. de quinine est toléré.

Le 1 5. Les urines ont le même caractère, elles contiennent en suspension quelques mucosités. Un gr. 50 de sulfate de quinine toléré, à six heures du matin; selles obtenues par un lavement purgatif; 3 gr., 50 de sulfate de quinine sont entièrement conservés.

A 41 heures du matin. Grise violente, convulsions, violents soubresauts du corps, puis état comateux, contracture tétanique des mâchoires, un peu d'amélioration de ces symptômes vers midi. Après l'application de vingt sangsues aux masloïdes et de frictions avec teinture de digitale,

o2 CHAPITRE II.

lavement de 1 gr. de sulfate de quinine est conservé, mais le malade retombe dans un coma qui^n'esl interrompu que par des convulsions.

A 4 heures du soir. Nouvelle application de sangsues, riiémorrhagio des piqûres de sangsues s'arrêie d'elle-même; pas d'amélioration, cependant le malade parle par moments, mais il est dans le délire. Révul sii's, etc.

Mouvement tétanique à 9 heures et demie, le malade s'asseoit sur son séant, semble étouffer, crache une bouffée de sang et retombe comme s'il était foudroyé par la rupture d'un gros vaisseau.

Autopsie du nommé B faite 42 heures après la mort.

Aspect général du cadavre. Constilulion robuste, rigidité cadavérique très-prononcée, surtout aux extrémités des membres qui ^sont fortement contractés, couleur ictérique jaune orange de toute là partie antérieure du cadavre. Cette couleur ictérique se rencontre aussi dans les parties profondes. Congestion et vergetures sanguines hyposlatiques très-pro- Koncées; toutes les parties déclives du sujet, le cou, portent des traces livides de suffusion sanguine ; le scrotum et la verge sont noirs de congestion et comme excoriés. Les extrémités des mains, les doigts et les orteils sont bleuâtres et cyanoses. Traces de piqûres de sangsues à la partie antérieure du thorax. Ces piqûres sont entourées chacune d'une petite ecchymose ; mais il n'y a aucune tendance à écoulement de sang par elles après la mort. La bouche et la gorge contiennent une^sorte de caillot sanguin épais, noir, demi-liquide, qui tend à souiller la figure et le cou du sujet, quand on le remue pour l'autopsier ou l'ensevelir. Cavité crânienne. Une sérosité limpide, abondante et une certaine quantité de sang s'écoule à l'ouverture du crâne, congestion des méninges, la section de la matière cérébrale montre un piqueté rouge trèsabondant, pas de collection apoplectique, mais sur le lobe droit du cerveau on dislingue un réseau de vaisseaux formant comme une plaque sanguine.

Poitrine. Le poumon droit est fortement adhérent au diaphragme, les deux sont crépitants, aérés, présentent quelques marbrures noires et un certain degré de congestion hypostatique. La trachée ne contient pas de sang.

Cœur. Parfaitement normal, pas de caillot. Le tissu musculaire du cœur ne présente aucune altération à la vue, sérosité un peu colorée dans le péricarde mais en très-faible quantité.

Estomac. Contient une boue brunâtre, toute la surface est congestionnée et sanguinolente, lésion bien différente de celle que l'on rencontre dans l'alcoolisme. A la courbure surtout, la vascularisation est énorme, formant comme une surface ulcérée recouverte d'un enduit noir comme du marc de café turc qui tache le linge en bistre et semble, quand je l'étalé sur une serviette, être formé de deux substances : un liquide près-

que transparent à peine un peu brun, l'autre grumeleux et noir; les intestins contiennent, près de Testomac, une matière analogue et plus bas des matières fécales en petite quantité.

Cavité abdominale, La masse intestinale est colorée en jaune, le foie pèse 1,780 gr., couleur brun-marron uniforme et laisse couler à la section une petite quantité de sang. La vésicule biliaire contient une quantité de bile assez faible de couleur brunâtre.

Rate. Volumineuse, 600 gr.; dès que la capsule est déchirée, le tissu propre de la rate s'écoule comme une bouillie.

Reins. Pèsent 90 gr. chaque, ils ne présentent aucune lésion, la vessie est distendue par une urine limpide.

Il serait bien intéressant de rechercher nombre de 'points que soulève cette observation. — B... n'a-t-il pas pris le germe de sa maladie dans cette case où l'on jouait, où la chaleur était accablante et où il y avait peut-être des individus ou des objets provenant de Gambie, que la fièvre jaune a visités à la fin de 1872 et dans les premiers mois de 1873. — Mais ce n'est pas ici le lieu de faire ces investigations et contentons-nous de mettre en regard de son observation la suivante, aussi intéressante et bien différente.

Observation XIIL

* D...., âgé de 20 ans, employé de commerce, entré à l'hôpital de Corée le '16 octobre, salle 8, lit n°4, venant de Rufisque. Depuis quatre ans à la colonie, a eu très-souvent la fièvre paludéenne.

16 octobre 1873. Glace, thé, S. Q. 3 gr. , toléré 1 gr., 75 ; S. Q. en pilules 2 gr., toléré -1 gr., 75. Lavement de quinine rendu de suite, vésicatoire sur le creux épigaslrique, limonade gazeuse; 3 heures du malin. Lavement de quinine rendu de suite. Lavement émoUient ; pansement du vésicatoire avec chlorhydrate de morphine.

17 octobre. Deuxième entrée, sorti le l*^"" octobre de l'hôpital où il était entré pour fièvre et anémie; revient le 16 au matin pour fièvre bilieuse mélanurique. Malade depuis le 6 octobre, dit avoir eu la fièvre continuellement et trois accès quotidiens plus violents, a pris en tout 3 gr. de quinine depuis les dix jours qu'il est malade, vomissements bilieux trèsfréquents, tantôt jaunes, tantôt verts. Les urines étaient rougeâtres au

dire du malade. D est irès-anémié, il aeu irès-fréquemiKent la fièvre

paludéenne compliquée ou non de phénomènes bilieux. Le 16 au matin, D... se présente à la visite : teinte ictérique d'un jaune citron très-prononcée, répandue sur toute la surface du corps ; faiblesse générale, il se lient difficilement sur les jambes ; anémie.

ni CHAPITRE H.

Le malade se plaiiU d'une gôncdu côt(5dcla poitrine, se trouve oppressé; légers gargouillements dans le bas-ventre. On a ordonné 3 gr. de quinine ; le malade, après avoir absorbé trois bols de 0 lit., 50 chaque, a rendu le quatrième quand on a voulu le lui donner. On a essayé alors un lavement quinine qui a été rendu de suite. On donne de la quinine en pilules vers 2 heures, il en est toléré 1 gr., 75,

A deux heures de l'après-midi le malade a émis des urines d'un jaune foncé un peu rougeâlres, il vomit tout ce qu'il prend ; inquiétude, changements de position fréquents. A 8 heures l'oppression continuant, application d'un vésicatoire au creux épigastrique.

Le pouls à 5 heures était de '140% la température de 39° 7', et à 8 h. lepouls était tombé à 122°. Pendant la nuit, urines couleur café noir, une seule émission. Vers 3 h. le matin, les vomissements continuant, on panse le vésicatoire avec 0 gr., 03 cg. de morphine. La bulle enlevée au ciseau donne issue à la sérosité d'un vert intense. Les vomissements persistent, mais moins decfatigue.

A 4 heures du matin on prescrit un lavement quinine que le malade a été obligé de rendre de suite, et qui a provoqué de fréquentes envies d'aller à la selle avec tenesme, on donne un lavement émollient qui calme cet orage.

A 6 heures. Moins d'oppression ; tout en étant fatigué, le malade se trouve mieux, langue bonne, un peu sèche, gargouillement dans la fosse iliaque droite. Pas de douleur du côté du foie et de la rate, peu de céphalalgie. La face est abattue, d'un jaune pâle, les yeux sont jaunes et n'ont jamais présenté d'aspect rougeâtre. La céphalalgie est peu intense, la raison parfaitement conservée, pas de délire, insomnie complète depuis quatre jours, ce dont se plaint vivement le malade, douleurs vagues dans toutle corps; la douleur de la région hépatique et rénale qui était intense, dit le malade, avant son entrée à l'hôpital, n'est plus qu'une sensation de fatigue générale.

La respiration est normale, l'oppression que le malade ressentait à la base delà poitrine, au moment de son arrivée, a notablement diminué ; épigastralgie persistante malgré le vésicatoire morphine et l'usage de la glace. Les vomissements se composent d'un liquide très-légèrement coloré en vert par la bile, mais ne se composant que de matières ingérées; ces vomissements sont incoercibles et très-pénibles.

Ce matin, le vomissement a été accompagné de stries brunâtres qui n'ont pas l'aspect du sang. Nous avons voulu en savoir la cause et la sœur

nous dit qu'elle a donné un peu d'extrait de réglisse à sucer à D

pour faire cesser l'amertume laissée par la quinine.

Le malade n'a eu de selles que sous l'influence du lavement quinmé qui a produit un assez fort tenesme. Les matières rendues sont de couleur marron brun, peu abondantes.

Pas de douleur abdominables ni de coliques, le ventre est affaissé, la

HISTORIQUE. 5o

percussion ne révèle de douleur ni à la région hépatique ni à la région splênique, gargouillements dans la fosse iliaque droite.

Les urines qui, hier 16, à 2 h. de l'après-midi, avaient la couleur malaga un peu foncé et étaient peu abondantes, ont été supprimées complètement de 2 heures de l'après-midi à ce matin vers 2 heures, moment où le malade a émis environ 200 gr. d'une urine trouble de couleur café noir, et laissant un dépôt gris au fond du vase.

La fièvre est continue, la peau est sèche, chaude, le pouls petit, régulier à 140° à 5 h. du soir, température 39° 7', à 8 heures le pouls est à 420" et la sécheresse de la peau semble avoir diminué ; mais il n'y a pas de sueurs. Cette amélioration assez sensible ne persiste pas plus d'une demi-heure.

Le 17 octobre, le pouls à 7 heures du matin, 124°, la température 38" 3', la peau est meilleure, la teinte ictérique a augmenté. Glace, limonade gazeuse, bouillon et injection hypodermique de quinine, 0 gr., 25 cg. A 3 heures et demie, teinte ictérique très-prononcée, surtout à la partie supérieure du corps. Les yeux sont d'un jaune brillant ; anxiété, mouvement perpétuel du malade, légère surdité. Deuxième injection 0gr.,20c., lavement 2 gr. est rejeté aussitôt, pilules de sulfate de quinine 2 gr. sont vomies à mesure, pansement morphine avec Ogr., 05c.; — les paroles sont brèves et saccadées, mais prononcées sans délire; langue blanche, peu de douleurs à l'estomac. Les vomissements sont toujours provoqués par les boissons et se composent de liquide abondant, limpide, vert et tenant en suspension des matières floconneuses d'un brun verdâtre, analogues à des épinards hachés. Pas de selles depuis le lavement quinine de ce matin.

La nuit est trèsrmauvaise. La douleur lombaire a diminué. Respiration à 20 par minute, profonde, anxieuse, entrecoupée de hoquet et de bâillements profonds, le sentiment de contraction à la base de la poitrine est moins fort, pouls à 1 40 petit, facilement déprimable. Chaleur normale de la peau qui, sans être mouillée, présente un certain degré de moiteur, pas d'urines depuis le matin. Lavement avec 2 gr. de sulfate de quinine. Les médicaments ne sont pas conservés et, vers 2 heures du matin, le malade succombe doucement et comme s'il se laissait aller au sommeil, sans convulsions, cris ou vomissement.

Autopsie faite 5 heures après la mort. Rigidité cadavérique considérable, difficile à vaincre; coloration jaune orange; urines foncées; embonpoint conservé. En deux des points où ont été faites des injections hypodermiques avec le sulfate de quinine , on ne trouve d'autre trace que la piqûre : le derme est normal. A Fhypochondre gauche où avait été faite une nouvelle injection, le derme est spbacélé dans toute son étendue sur une surface d'une pièce de 20 c. Quelques ecchymoses hypostatiques peu nombreuses. Le sujet présentait pendant la vie,auniveau de la tête du radius droit, une petite croûte résultant d'une plaie superli-

cielle de la grosseur d'une pièce de oO c. Dans les derniers moments de la vie, celte croûte est tombée, et a laissé place à une cicatrice qui ne présente ni congestion, ni suffusion sanguine. Vésicatoire grand comme la main sur le creux épigastrique. Bien que le A'ésicatoire ait été pansé à la morphine, sa surface ne présente aucune vascularisalion. Les ouvertures naturelles des muqueuses ne présentent absolument aucune trace de congestion, ni d'écoulement. La peau des bourses ne présente qu'une rougeur et des rides insignifiantes.

A l'ouverture du cadavre, on trouve le tissu cellulaire et tous les organes imprégnés d'une couleur jaune citron ; sérosité dans le péricarde; le cœur droit est distendu par un volumineux caillot noir; cœur gauche, un caillot fibrineux. Le tissu musculaire du cœur est normal.

Poumons. La face postérieure de la base présente une exsudation sanguine constituée par de petites taches lenticulaires formant traînées et aboutissant à une plaque de même nature; les taches sont assez adhérentes pour nb pas être enlevées par le raclage avec le bistouri, mais en incisant le tissu pulmonaire dans un endroit voisin et en pressant on les fait disparaître en même temps qu'on fait suinter une assez grande quantité de sang noir. Dans les parties déclives, les poumons sont congestionnés. Ils le sont aussi, quoique moins, dans les parties supérieures.

Le foie pèse 4,900 gr., il a une couleur marron assez clair et présente de loin en loin de petites arborisations vasculaires élégantes et des tache» un peu plus rouges qui sont évidemment l'indice de petites congestions locales.

A la coupe, l'aspect du foie est jaune, et la surface est sèche. Il n'y a pas l'aspect des deux substances, donc pas l'aspect de la farine de moutarde. En pressant on constate que le sanec est cantonj:]é dans les gros vaisseaux. La vésicule biliaire est distendue par une bile noire, grumeleuse, ayant l'apparence et la consistance du résiné.

La rate pèse 685 gr., elle a une couleur ardoisée, présente des points plus noirs qui sont comme l'indice de raptus antérieurs. Le tissu a la consistance hépatique et l'aspect d'un granit à deux substances : Une rouge marron, la plus abondante, l'autre de petits points blancs. En pressant, on sentie craquement caractéristique, elle se déchire facilement.

Vestomac est vide, coloré en jaune, La surface extérieure jaune n'a pas l'aspect congestionné. La surface intérieure est rugueuse, comme retractée sur elle-même, elle est recouverte par un mucus peu abondant de couleur vert clair, siégeant surtout dans le grand cul-de-sac. Aucune matière noire, ni sanglante. Il y a dans cet estomac un piqueté alcoolique à peine marqué siégeant à la^ partie saillante des plis stomacaux et qui n'empêche pas que la muqueuse de l'estomac soit parfaitement saine sans' ramollissement. En passant un linge de toile sur ïla face intérieure, on peint ce linge en jaune verdâtre sans aucune trace de stries noirâtres et la muqueuse débarrassée du mucus apparaît parfaitement saine.

J-es reins sont dans une atmosphère de graisse colorée en jaune. Le rein droit pèse 140 gr., a Taspect extérieur; les reins montrent des plaques ecchymotiques, violacées, indice d'une congestion en voie de résorption (rein gauche 143 gr.); à la coupe, on trouve une congestion évidente surtout dans la substance corticale. La muqueuse des bassinets, des calices, est d'un fond jaune, parsemé d'un piqueté sanguin, indice d'une congestion, les grosses veines sont gorgées d'un sang noir et fluide.

ïl a suffi, j'espère, de lire ces deux observations pour avoir la conviction qu'il s'agit là de deux affections tout à fait différentes, et pas un médecin qui a vu des cas semblables n'aura jamais, j'en suis bien sûr, l'idée de les considérer comme semblables et même comme voisines un seul instant.

Si l'on songe en outre qu'un sentiment de prudence que l'on appréciera me faisait, avec le D' Borius, dire à nos jeunes médecins en sous-ordre que B... avait un accès pernicieux, on comprendra que l'observation attache aux rémissions une importance plus grande qu'il n'est nécessaire dans la fièvre jaune, et on sent qu'en prenant note des phénomènes, l'observateur avait en vue une atteinte paludique à laquelle le D'' Borius et moi nous ne croyons pas. Seulement il était important dans ce moment de ne pas jeter l'alarme dans la colonie par un diagnostic intempestif, et -loin de désabuser nos subordonnés, nous les avons laissés dans leurs premières croyances jusqu'à ce que nous ayons pu leur dire notre manière de voir sans inconvénient.

En présence donc de tous les faits et de toutes les improbabilités que nous venons de présenter, pourrions-nous persister à soutenir une opinion que rien ne justifie quand on en a une autre qui a pour elle autant de faits positifs que celle-ci a d'obscurités et d'incertitudes? Non, il me semble bien démontré, par les faits comme par le raisonnement, que les deux affections sont étrangères l'une à l'autre, et je me range trèsrésolùment de l'opinion que la fièvre bilieuse mélanurique, maladie endémique du littoral de l'Afrique tropicale, tout à fait distincte de la fièvre jaune, n'a aucun rapport avec elle, et n'a été influencée ni de près, ni de loin,àcettecôte d'Afrique

38 CHAPITRE lï.

par les apparitions, soit épidémiques, soit sporadiques, dans tous les cas éventuels du typhus amaril.

Notre étude ne serait pas complète si nous n'entrions pas actuellement dans un débat que provoque l'inspection des documents que nous avons présentés précédemment; en effet, il ressort clairement des tableaux statistiques de Gorée et de Saint-Louis qu'avant 1853 et 1834 la maladie était sinon inconnue, au moins à l'état de rareté extrême dans ces établissements nosocomiaux, et que depuis 1835 jusqu'en 1 862, le chiffre est allé en augmentant d'une manière trèsnotable pour se maintefiir très-élevé depuis et jusqu'à aujourd'hui.

Quelle conclusion à tirer de ces faits? Il semble de prime abord que l'on doit se ranger du côté de l'opinion qui voudrait que la fièvre bilieuse mélanurique fût une maladie de nouvelle création au Sénégal, qu'on me passe le mot, et qu'apparaissant ou au moins devenant plus fréquente, en 1833 ou 1834, elle est allée dès lors prenant peu à peu pied et droit de domicile dans le pays jusqu'en 1862, moment où elle est restée décidément dans la pathologie sénégambienne à titre de vraie maladie endémique, n'augmentant ni ne diminuant guère désormais d'intensité ni de gravité.

Eh! bien, telle n'est pas cependant ma manière de voir et, malgré l'apparence que donnent ces statistiques, je crois qu'il faut penser que la maladie qui nous occupe préexistait dans la colonie, c'est-à-dire qu'étant un des degrés divers que peut revêtir le paludisme, elle s'est montrée toutes les fois que desEurobéens sont venus s'exposer aux influences maremmatiques de la côte d'Afrique dans les conditions nécessaires pour sa genèse.

Pour faire prévaloir cette opinion, nous avons besoin de fournir plu sieurs ordres de preuves, et tout d'abord disons qu'il ne faut pas attacher aux tableaux précités une importance qu'ils n'ont pas. En effet, ils indiquent que dès que la maladie a été distinguée des autres, on l'a notée plus souvent, mais ils ne peuvent prouver qu'avant cette indication elle n'existait pas, et en voici la preuve. Pour 1835, nous ne trou-

YODS dans les statistiques qu'une seule atteinte de la maladie et une mort ; eh! bien, rien que dans les feuilles des individus décédés je trouve, en fouillant dans les archives de l'hôpital de Saint-Louis, qu'il y a eu 4 morts, dont voici l'énumération :

1° Coigné, sergent d'artillerie, atteint et mort {voir observation précédente, n° 6);

2» Martineau, caporal d'infanterie d'artillerie, atteint et mort, 2 ans de séjour, venant de Podor ;

3° Trélaud, caporal d'infanterie d'artillerie, atteint et mort, 2 ans et demi de séjour, venant de Médine ;

4° Fraisse (Alfred), maréchal-des-logis aux Spahis, venant de Dagana.

Pour 1858, les statistiques indiquent 3 atteintes et 1 mort seulement, et nous trouvons dans les feuilles des hommes décédés :

1° Entraygues, soldat d'infanterie de marine, 5 ans de séjour au Sénégal, entré le 11 novembre, mort le 18 décembre ;

2" Collet, artilleur, 22 mois de séjour, atteint le 20 août, mort le 1 4 septembre ;

3° Tardés, soldat d'infanterie de marine au Sénégal, depuis 8 ans, revenant de Richard-Toll, atteint, le 17 janvier, mort le 22 du même mois.

Si nous ajoutons à ce chiffre le nommé Dubert, renvoyé en août par le conseil de santé pour fièvre rémittente bilieuse, et qui n'est porté que sous le pseudonyme fièvre sur le registre des entrées, nous voyons qu'au lieu d\m cas de mort, c'est 4 que nous devons enregistrer. Comme il est probable que la fièvre bilieuse mélanurique guérissait aussi bien à cette époque jusqu'à la nôtre, ces 4 morts impliquent la probabilité de 9 ou 10 atteintes, et nous sommes alors dans les chiffres des années moyennes depuis 1o ans.

Remarquons que nous n'avons pas la collection complète des feuilles de clinique des années précédentes, et qu'il est

60 CHAPITRE n.

fort probable que si nous avions pu les consulter, nous aurions découvert pour elles ce que nous avons trouvé pour celles-ci.

Par ailleurs, qu'on nous permette de faire une digression qui a son importance dans la question actuelle, et qui va l'éclairer d'un jour utile; on le verra, en consultant quelques faits de l'histoire de la colonie sénégambienne. Saris aller chercher ce qui se passait au Sénégal dans les xv% xvi" et xvm^ siècles, nous savons que depuis la reprise de possession, c'est-à-dire depuis 1817 jusqu'en 1854, la colonie a vécu d'une manière assez uniforme pour prendre un essor tout à fait spécial à cette époque et jusqu'en 1870.

De 1817 jusqu'en 1854, nous occupions du côté du fleuve Sénégal : Saint-Louis, îlot de sable placé à l'embouchure du cours d'eau dans un pays découvert et aride et recevant en général 16 heures sur 24 la brise de la mer, c'est-à-dire étant relativement plus sain que bien d'autres endroits du pays. C'est à peine si quelques Européens occupaient les postes de Dagana et de Bakel ; ce dernier avait même été abandonné vers 1827 ou 1829. La traite de la gomme, seul commerce de la contrée, était faite surtout par des traitants noirs et mulâtres, c'est-à-dire par des gens qui n'ont pas, dans leur pays natal, une grande aptitude à contracter l'empoisonnement paludéen et par conséquent à fournir des cas de fièvre bilieuse mélanurique.

Du côté de la côte, nous avions Gorée, îlot en pleine mer parfaitement sain, très-complètement isolé à cette époque des relations avec la terre de Dakar qui appartenait à des naturels souvent en hostilité contre nous, et comme le commerce dit de la côte se réduisait à peu près entièrement à la traite des esclaves, on n'avait que des points de trafic situés tout à fait sur le littoral et dans des endroits bien découverts, afin que les captifs ne pussent s'évader facilement et pussent embarquer sans difficulté sur les navires négriers.

D'autre part, nous avions les bâtiments de guerre chargés de surveiller, et plus tard, d'empêcher cette traite. Ces bâtiments croisaient toujours au large, de sorte que jusqu'en

1835 OU 1842 même, on comprend que le nombre des Européens qui pénétrait un peu dans l'intérieur et habitait un certain temps à terre était à peu près nul.

Dans ces conditioDS, les individus de race blanche qui venaient au Sénégal étaient bien accessibles à la fièvre paludéenne, mais cependant ce n'était pas la forme chronique de l'impaludation qui faisait la grande majorité des atteintes morbides du pays. La dysenterie, l'hépatite, les accès pernicieux par insolation ou imprudence tenaient le premier rang, et, qu'on me passe le mot, c'était plutôt l'empoisonnement maremmatique aigu qui faisait le fond des maladies sénégalaises.

Nous verrons ultérieurement qu'il faut que l'individu de race caucasique ait été préparé par un empoisonnement chronique, si je puis parler ainsi, pour qu'il soit susceptible de contracter la fièvre bilieuse mélanurique ; or pour cette raison nous comprenons à priori que la maladie dût être plus rare.

11 se trouvait donc que les habitants de Gorée et de Saint- Louis, qui n'étaient pas dans ces conditions, étaient assez bien abrités contre les chances d'atteinte de la maladie qui nous occupe, et même quand ils allaient dans les postes du haut fleuve, ils n'étaient qu'assez exceptionnellement exposés à la contracter.

On comprend que dans de pareilles conditions la maladie devait être d'une extrême rareté, et remarquons que les premiers cas observés à Gorée portent sur des hommes venus du Rio-Nunez, du bas de la côte, c'est-à-dire de ces pays où la fièvre bilieuse mélanurique se montre le plus facilement; que les premiers cas observés à Saint-Louis proviennent d'hommes qui descendaient du haut fleuve.

Il ne faut pas oublier que dans la Basse-Sénégambie et même jusqu'à Podor la lièvre bilieuse mélanurique est relativement assez rare puisque, d'après une statistique que nous avons faite touchant les hôpitaux du Sénégal depuis vingt ans, nous voyons qu'il y a eu, à Saint-Louis, 178 fièvres biheuses mélanuriques seulement sur près de 43 mille entrées à l'hôpi-

62 GHAPlTUli U.

tal; et à Gorée 285 fièvres bilieuses hématuriques sur près de 23 mille entrées, c'est-à-dire que la maladie à sa période ordinaire paraît être à Saint-Louis et à Gorée dans les proportions suivantes : Saint-Louis , 0,41 pour 100 des malades traités. Gorée, 1,02 pour 100 des malades traités.

Avant 1 852 cette proportion était, je crois, de moitié moindre parce que les hommes s'exposaient moins, comme je l'ai dit tantôt, à rimpaludation prolongée ; c'était donc 0,20 pour 100 à Saint-Louis, et 0,50 pour 1 00 à Gorée qu'il faut admettre comme réalité de cette époque.

Or, si nous songeons que l'hôpital de Saint-Louis ne recevait pas 500 malades par an jusqu'en 1852, et que l'hôpital de Gorée qui n'avait qu'une trentaine de lits et jamais plus de vingt malades à la fois dans les moments les plus chargés, n'en recevant pas cent cinquante en douze mois, nous voyons que très-souvent un an ou deux pouvaient s'écouler sans qu'il se présentât un cas de l'affection qui nous occupe, et il n'est pas étonnant que les médecins qui n'ont généralement pas passé plus de 1 8 mois dans le même endroit n'aient pas été frappés de l'aspect étrange de l'affection. On mettait le cas sur le compte de la fièvre jaune, d'un ictère malin, d'un accès pernicieux, et celui qui n'avait vu qu'un ou deux faits de la maladie dans le cours de son exercice ne pouvait raisonnablement en parler longuement, ni d'une manière très-spéciale.

En 1842, nous voyons l'amiral Bouët fonder les postes de la Gôte-d'Or et du Gabon: en 1846, le père Losedat; en 1847, les D'" Montagnac et Beaujean; en 1850, le D'' Legraini en 1854 le D"" Monestier signalaient la maladie.

En 1 854, on double et triple la garnison du Sénégal, on s'établit délinitivement dans la Gasamance, Sed'hiou et Garabane. Ultérieurement (c'est-à-dire en 1856, 1858, 1860), on fonde les postes de Ruflsque et de Dakar; dans le Gayor, on bâtit un blockaus fortifié à Kaolak, on fait des expéditions dans le Saloum et dans les pays voisins. C'est à ce moment où les soldats sont exposés plus complètement et plus longtemps aux émanations miasmatiques des marigots, que les traitants civils qui étaient restés jusque-là sur le littoral com-

mencent à faire un commerce plus étendu, allant chercher cle plus en plus loin dans l'intérieur les noirs du pays pour leur acheter leurs produits et leur vendre les nôtres. La fièvre bilieuse mélanurique, trouvant alors plus d'individus dans les conditions favorables à son développement, s'est montrée désormais plus fréquemment.

Si nous suivons les péripéties de l'histoire de la garnison du Sénégal en songeant à la maladie qui nous occupe, nous voyons' que jusqu'en 1834, moment où le gouverneur Faidherbe inaugura une politique militante et d'extension d'occupation territoriale, la maladie était à peu près inconnue à Gorée et à Saint-Louis, parce que la garnison, d'ailleurs trèsfaible, vivait dans un milieu relativement sain.

En 1854, on commença à faire des expéditions à la grande terre et nous voyons la maladie se montrer, devenant plus fréquente à mesure que la garnison augmenta ; et, comme depuis 1861, le chiffre de cette garnison du Sénégal n'a pas varié, nous voyons le chiffre des atteintes de fièvre bilieuse mélanurique ne plus osciller que suivant une ligne parallèle au temps du séjour des troupes dans la colonie. Ainsi, en 1 867, on renouvelle les contingents et il n'y a que quatorze atteintes. En janvier 1870, la garnison arrive de France et il n'y a non plus que quatorze cas, tandis que dans l'intervalle naus voyons monter les nombres.

Pour être complet dans cette discussion de chiffres, il faudrait tenir compte des diminutions d'effectif occasionnées par les diverses apparitions de la fièvre jaune à Gorée (1859, 18@6, 1867), mais ce serait une digression injustifiée ici; aussi pouvons-nous laisser ce point secondaire de côté pour un moment. Seulement nous dirons que, s'il restait un doute sur la réalité de la théorie que je donne là, j'ajouterai que d'ici à peu d'années les faits auront apporté leur contingent pour juger la question. En effet, à la fin de 1872, une notable partie de la garnison du Sénégal a été relevée, le Ministre de la marine a ^ décidé à cette époque que la durée du séjour à la colonie ne sera plus que de deux ans désormais, tandis qu'elle était de trois ans auparavant.

64 CHAPITKE II.

Sous riiifluciice de ces conditions et de ces mesures, il doit y avoir une très-notable diminution dans le nombre de cas de fièvre bilieuse mélanurique, observés à Saint-LouisetàGorée. Il faut être prévenu, cependant, d'une cause qui amoindrira l'écart, c'est-à-dire, qui rendra la diminution moins sensible : c'est qu'à mesure que la garnison du Sénégal doit passer moins de temps dans les foyers morbigènes, le nombre des soldats disciplinaires, envoyés à Dakar et à Saint-Louis en punition, va en augmentant. Or, il faut savoir que ces disciplinaires restant d'une part à la colonie, jusqu'à l'expiration de leur congé, arrivant d'autre part de l'Algérie, c'est-à-dire, déjà très-impaludés, enfin, en troisième lieu, étant presque toujours adonnés à l'alcoolisme, condition très-propice à la genèse de la maladie, sont des sujets de prédilection de la maladie qui nous occupe.

Mais, si on tient compte de ce fait, c'est-à-dire, si on a soin de ne faire porter la comparaison que sur les cas de fièvre bilieuse mélanurique, observés sur l'infanterie et l'artillerie de marine, on verra, je crois, que dès qu'on a diminué le temps de colonie des individus, on a amoindri notablement le chiffre des fièvres bilieuses mélanuriques observées annuellement. 3i même on réduisait le temps de séjour à un an, on la ferait presque disparaître.

Les développements dans lesquels nous sommes entré nous permettent de répondre par avance, pour ainsi dire, à une question qui pourrait nous être faite. On pourrait nous demander pourquoi le D'' Raoul, qui avait été chargé de la centralisation du service de santé d'une division navale considérable, n'a pas dit un mot sur la fièvre bilieuse mélanurique, dans son guide hygiénique et médical de la côte d'Afrique? Remarquons que le D'" Raoul ne parle que de ce qu'on observe à bord des navires, et, comme nous venons de le dire, on a pu constater, depuis, l'excessive rareté de Taffection sur les équipages des bâtiments, même de ceux qui séjournent dans les rivières, alors que les habitants du pays en ont été atteints dans une assez grande proportion.

La preuve de ce que j'avance là, c'est que le D'" Daullé, qui

a très-bien observé à Madagascar, entre 1851 et 1834, la fièvre bilieuse mélanuriqne, et qui en a donné la première description que nous trouvions dans les auteurs français, avait navigué précédemment au Sénégal, et il dit très-positivement dans son excellente thèse (Thèses de Paris, 1837, p. 46), qu'il n'avait jamais observé la fièvre bilieuse mélanurique au Sénégal, ni dans aucun point de la côte d'Afrique, de 1 848 à 1830.

Ce détail ne serait pas sans avoir une importance considérable dans la question, si nous ignorions ce que je viens d« faire observer précédemment, touchant l'immunité des équipages, mais en songeant que le D' Daullé appartenait à la station des côtes occidentales d'Afrique, et non à la colonie proprement dite, c'est-à-dire, naviguant sur la pleine mer, au lieu d'habiter les postes à terre, nous sommes moins étonnés qu'il ne l'ait observée qu'à Madagascar, lorsqu'il a été chargé d'un service d'hôpital.

On comprend d'autant mieux que le D'' Daullé à pu ne pas voir la fièvre bilieuse mélanurique, pendant sa navigation sur la côte occidentale d'Afrique, quoique la maladie existât à terre, en songeant que pendant qu'il était au mouillage du Grand-Bassam, par exemple, le D' Legrain qui habitait le poste d'Assinie, distant à peine de 8 lieues, observait trèsincontestablement la maladie qui nous occupe. Pendant que Raoul prenait sur rade ses notes sans observer la fièvre bilieuse mélanurique, Beaujean la voyait à terre, de sorte qu'en définitive, malgré le silence de Raoul et de Daullé sur la maladie qui nous occupe, elle a parfaitement pu exister à terre, au moment où ils naviguaient, sans la voir, sur le littoral de la côte occidentale d'Afrique.

J'ajouterai que moi-même j'étais sur rade de Grand-Bassam et du Gabon, en 1832-33-34, alors que des cas incontestables étaient signalés, par les médecins exerçant à terre, et j'ai pu faire alors une longue campagne sur la côte d'Afrique, sans en entendre parler.

En résumé, nous croyons pouvoir conclure de l'examen attentif des pièces du débat que^nous avons présenté, et d'une étude spéciale de la question faite sur les lieux mêmes, que la fièvre bilieuse mélanurique, qui d'ailleurs est considérée universellement comme une manifestation spéciale de l'intoxication paludéenne, est une affection inhérente à la côté d'Afrique; 2° qu'elle n'a non-seulement aucune relation d'étiologie avec la fièvre jaune, mais encore qu'elle n'a absolument pas été influencée par elle.

On peut dire que si elle ne s'est présentée qu'à certaines époques dans certaines localités de la Sénégambie, c'est uniquement parce que les Européens ne se sont trouvés qu'à ce moment même dans les conditions favorables pour son développement, de sorte que, quoiqu'elle soit d'observation récente, à Gorée et à Saint-Louis par exemple, elle n'est pas, à proprement parler, une maladie de nouvelle création.

Les faits que nous avons présentés dans le cours de cette discussion sont de nature à faire penser que le bas de la côte est un foyer plus intense et plus propice pour la genèse et l'évolution delà fièvre bilieuse mélanurique. Signalons cette idée sans nous y arrêter actuellement plus longuement, nous aurons à la reprendre et à la discuter, dans le chapitre qui traite de l'étiologie de la maladie.

L'anatomie pathologique de la fièvre bilieuse mélanurique est intéressante à plus d'un titre, et doit tenir une grande place dans l'étude actuelle, car non-seulement cette anatomie pathologique est importante, pour la détermination de l'espèce de la maladie, et la direction vers laquelle la thérapeutique doit être dirigée, mais encore, jointe à quelques symptômes particuliers, elle sert à établir le diagnostic différentiel de l'affection qui nous occupe et de la fièvre jaune, ce qui est aussi d'une importance capitale dans bien des cas, ainsi que nous l'avons dit et que nous aurons l'occasion de le redire plusieurs fois encore.

Pour faire un exposé aussi complet et aussi méthodique que possible, passons en revue les divers appareils organiques qui constituent l'individu, et nous'allons voir que quelquesuns présentent dans la fièvre bilieuse mélanurique des altérations tout à fait pathognomoniques, et bien capables de donner à la maladie une place parfaitement distincte dans le cadre nosologique.

r ASPECT EXTÉRIEUR.

La coloration jaune de la peau est un des phénomènes les plus caractéristiques, en même temps que des plus constants que l'on trouve ; elle est due naturellement à l'infiltration

08 CHAPITRE m.

delà bile dans la substance de tous les tissus, elle varie du jaune clair au jaune foncé, suivant les cas. Cette coloration mérite de nous arrêter un instant; disons d'abord qu'elle est d'une teinte parfaitement uniforme, yariant de l'orangé au verdâtre, suivant les sujets.

Dans tous les cas, elle ne présente pas des différences de ton, suivant les régions, caractère qui pourrait déjà à la rigueur servir à la distinguer de la fièvre jaune proprement dite, si mille autres points de divergence ne devaient empêcher toute méprise.

L'intensité de la couleur jaune du cadavre est très-variable d'un sujet à l'autre, suivant maintes conditions; en effet, si la mort est arrivée dans les premiers jours de la maladie, du troisième au huitième jour, par exemple, la teinte est assez foncée, pour être comparée à celle de la peau d'une orange ou d'un citron. Mais si la mort n'est survenue que douze, quinze, vingt jours après le début de la maladie, et qu'elle soit due à l'influence de l'adynamie consécutive à l'atteinte primitive, au lieu d'être le résultat d'une nouvelle poussée fébrile qui s'est manifestée dans le cours de la convalescence, le cadavre peut n'avoir qu'une teinte ictérique à peine prononcée, ou même n'avoir que la pâleur habituelle de la mort.

Les vergétures et les taches ecchymotiques sous-cutanées hypostatiques sont assez' fréquentes, quand le sujet était assez fort et assez bien conservé au moment de l'atteinte qui vient d'avoir une terminaison funeste, mais elles ne se présentent pas comme dans la fièvre jaune, d'une manière constante et invariable.

Ces vergétures sont d'autant plus accusées, il me semble, que le sujet était plus fort et mieux portant avant la maladie, et qu'il a été emporté dans un temps plus rapide : ainsi, lorsque l'on est en présence d'un homme qui était déjà anémié, et qui est mort après douze ou quinze jours de maladie, elles sont à peine sensibles, manquent même complètement le plus souvent, tandis que, dans le cas contraire, elles sont plus fortement indiquées.

J'ai constaté que ces ecchymoses sont dues à l'influence de

la pesanteur, en faisant placer les cadavres soit sur le côté, soit sur le ventre, aussitôt après la mort et jusqu'au moment de l'autopsie. Chaque fois, c'est sur les points déclives qu'elles ont été constatées, quand elles existaient.

On ne trouve pas, dans la fièvre bilieuse mélanurique comme dans la fièvre jaune, ces collections sanguines interstitielles, siégeant dans les muscles superficiels ou profonds. La congestion sanguine, quand elle existe, est exclusivement limitée aux organes intérieurs; jamais elle ne s'étend, ni aux parois du tronc, de la tête, ni aux membres.

On n'observe ni pétéchies, ni ecchymoses, et la peau est toujours, comme je l'ai dit, uniformément colorée en jaune plus ou moins clair, suivant les sujets, mais sans aucune différence distincte dans les diverses régions.

Toutes les muqueuses des ouvertures naturelles sont intactes, sans le moindre boursouflement; il n'y a jamais d'écoulement nasal, buccal, anal de sang, comme dans la fièvre ictérode.

Je ne comprends pas qu'on ait pu dire que la rigidité cadavérique manque chez les sujets qui ont succombé à Ja fièvre bilieuse mélanurique; en effet, elle ne fait pas défaut, je puis l'affirmer d'une manière parfaitement positive, et pour avoir porté avec insistance mon attention sur ce point. Je certifie donc très-formellement, qu'elle est même très-accusée quelques fois : ainsi par exemple, chez un sujet qui était mort à 1 heure un quart du matin, et que j'autopsiais à 9 heures et demie, le 10 octobre 1871, c'est-à-dire en plein hivernage, j'ai constaté que cette rigidité était très-marquée, alors que la chaleur du corps était encore assez conservée, pour être très-appréciable au toucher de la surface cutanée du cadavre. J'ai fait constater un très-grand nombre de fois cette rigidité cadavérique à mes aides, et je l'ai trouvée notée dans plusieurs autopsies faites à l'hôpital de Gorée, de 1860 à 1872.

Il faut donc oublier une fois pour toutes cette affirmation erronée, que quelques auteurs répètent sans l'avoir vérifiée: Que dans les pays chauds, la rigidité cadavérique est moin-

70 CHAPITRE m.

dre d'une manière générale, et que la rapidité de la décomposition explique ce phénomène. Non, mille fois, et pas plus dans la fièvre bilieuse mélanurique que dans l'accès pernicieux, cette raideur spéciale du cadavre ne fait défaut. Il m'a semblé que ia roideur cadavérique est dans les pays tropicaux, comme dans les autres, en rapport direct avec le temps écoulé, depuis le moment où le sujet est tombé malade, jusqu'au moment de la mort. L'individu a-t-il été frappé d'une maladie rapidement mortelle, au milieu d'une assez bonne santé, la roideur cadavérique est forte, et vice versa.