POSTES DITS DU BAS DE LA CÔTE (GÔTE-D'OR ET GABON

Pour nous entourer de tous les éléments d'une bonne appréciation, nous allons rechercher, dans la quatrième source d'indications, à quelle époque la fièvre bilieuse mélanurique a été constatée dans nos possessions de la côte occidentale d'Afrique. Rappelons que ces possessions ont été fondées en 1843, de sorte que ce n'est qu'à cette époque qu'il faut remonter pour notre étude actuelle.

J'ai cru, d'abord, qu'il me serait impossible d'élucider ce point, alors que je n'avais pas connaissance des archives de l'hôpital de Saint-Louis, car les générations se succèdent si vite en Sénégambie, que je craignais de ne rencontrer aucun témoin oculaire de l'établissement des comptoirs précités.

J'ai eu cependant bientôt la bonne fortune de trouver un homme capable de me renseigner ; c'est un vénérable ecclésiastique, le P. Losédat, qui est venu au Sénégal en 1846, qui a habité le Gabon pendant de très-longues années, et qui a, sur tout ce qui touche la côte occidentale d'Afrique, une opinion très-autorisée, tant par sa haute intelligence, que par sa grande expérience du pays. Nul donc ne pouvait mieux me fournir une indication utile, sur la question que je cherchais à déterminer.

Or, M. Losédat m'a affirmé, de la manière la plus positive, qu'il fut très- frappé de la coloration jaune des premiers malades -qu'il administra lors de son arrivée au Gabon. C'est au point, me disait-il, qu'il demanda le nom de l'affection à laquelle il voyait succomber si facilement plusieurs Européens, et il savait depuis 1846, pour l'avoir vu et constaté maintes fois, que la fièvre paludéenne s'accompagne parfois de phénomènes bilieux intenses, avec coloration jaune de la peau et émission d'urines noires.

Il m'a dit aussi qu'en 1846, lors de son arrivée au Gabon, le bruit courait que les 23 Européens qui avaient constitué

la première garnison du [ioste avaient été tous atteints successivement par la maladie, et que presque tous avaient succombé, soit à la première atteinte, soit à ses rechutes ultérieures, car la rareté et la difficulté des communications empêchaient le rapatriement des convalescents à cette époque; et il a ajouté qu'en 1855, quand il revint à Gorée, il y trouva la maladie, identique à ce qu'elle était au Gabon en 1846, et à ce qu'elle est aujourd'hui.

Remarquons qu'en 1846, il y avait 9 ans déjà que la fièvre jaune avait disparu d'une manière absolue, de la côte d'Afrique, puisque la dernière épidémie s'était éteinte complètement, en décembre 1837; et que d'ailleurs, les Européens venus de France ou du Sénégal au Gabon, pour y fonder un poste militaire et un comptoir commercial, ne trouvaient dans le lieu où ils se fixaient rien quipût conserver la trace de l'épidémie de 1837, ou qui eût pu être influencé par elle; c'est-à-dire que nous ne saurions vraiment comment soutenir, pour ces cas du Gabon, l'opinion qui voudrait que la fièvre bilieuse mélanurique fût, soit une variété de la fièvre jaune, soit une modification imprimée par elle à la fièvre paludéenne ordinaire.

Lorsque j'ai pu fouiller dans les archives de l'hôpital de Saint-Louis, je n'ai pas tardé à trouver des faits corroboratifs du dire du P. Losédat; en effet, voici d'abord des extraits de notes envoyées au chef du service de la colonie du Sénégal par des médecins du comptoir du Gabon : Le chirurgien major du fort d'Aumale certifie que M. Bessieux, prêtre de la mission, a été atteint d'hépatite et fièvre bilieuse très-graves, 26 décembre 1846, signé : Masson. On pourrait se demander si cette fièvre bilieuse très-grave est bien la fièvre bilieuse mélanurique, mais le doute cessera bientôt, bien que la pièce suivante le laisse subsister encore.

Observation VIll.

Rigaudet, sergent d'infanterie de marine, atteint mensuellement de fièvre rémittente octane, entré à l'hôpital de l'Aube, pour, fièvre rémittente grave, caractéfisée par subdélirium, apathie, céphalalgie sus orbi-

taire, vomissements fatigants, yeux vîfs et brillants, langue rouge, soif vive, tension épigaslrique douloureuse puis rémission incomplète avec assoupissement profond, les saignées locales à l'cpigasire et aux mastoïdes, les vésicatoires aux cuisses, les grands bains, les révulsifs cathartiques intestinaux et enfin le sulfate de quinine à hautes doses, par haut et bas, a enrayé les accès et Rigaudet est sorti rétabli le 24 mai. Depuis il a eu deux accès à peu près semblables ; la nostalgie et l'asthénie sympathiques le minant me font le renvoyer à Corée.

(Juillet 1848, signé : Gautier.)

Nous ne voyons pas là, il est vrai, tous les symptômes de la fièvre bilieuse mélanurique et si nous n'avions pas d'autres documents, il serait impossible de se baser sur ces seuls faits pour admettre que c'est la maladie qui nous occupe dont il est question ; mais cependant ce fait uni au précédent et venant avant les suivants constitue une sorte d'intermédiaire, c'està-dire que nous voyons que la série n'est pas interrompue.

Le premier fait où le phénomène mélanurique est indiqué d'une manière incontestable se trouve dans le rapport fait sur le comptoir du Gabon du \ 5 janvier 1 854 au 1 0 mai de la même année : quant aux fièvres graves, signalées, dit le D'' Monestier qui a fait ce rapport, par la durée du frisson, la céphalalgie intense et le délire ainsi que par les troubles des fonctions digestives, les vomissements bilieux (peu opiniâtres) et la douleur à l'iiypogastre, elles ont différé essentiellement de 'la fièvre bilieuse qu'a présentée le nommé Renaut, matelot de l'Oise. Tous les sujets atteints de fièvre pernicieuse étaient sanguins, jeunes et nouvellement arrivés dans le pays, sauf deux qui avaient six mois de séjour au Gabon. La fièvre revêtait chez ces malades un aspect inflammatoire bien marqué. L'ingestion de la quinine par les différentes voies diminuait au moins si elle n'arrêtait pas les accès (intermittences).

Observation IX.

Chez Renauf, les vomissements bilieux ont signalé le mal ; une douleur sus-orbilaire violente avec frissons, une agitation presque constante et des douleurs dans les reins et les membres ont ouvert la scène. Un gramme de sulfate de quinine administré par une main étrangère à l'art a augmenté tous les symptômes; les vomissements ont été remplacés par

des efforts violenls pour rejeter le sel, la céphalalgie s'est accrue, etc.,. Or, Renaul séjournait à terre non loin de l'hôpital, il avait déjà eu des accès de fièvre intermittente à bord. Ces accès peu intenses avaient cédé, mais il restait un grand délabrement de l'estomac, 4 gr. d'ipéca avait provoqué des vomissements très-forts et il avait fallu un mois de régime et de surveillance pour rétablir la santé du malade.

Plus tard un empoisonnement par les coquillages du pays avait encore augmenté les désordres de l'estomac et du ventre. Un autre matelot, qui avait mangé des mêmes coquillages, n'avait ressenti qu'une indigestion peu intense.

Je ne fusavertidel'élat de Renaut que le malin du troisième jour de l'invasion, le malade fut transféré immédiatement à l'hôpital, et là M. Ford, médecin américain habitué à ces affections, déclara le mal trop avancé pour qu'on pût en venir à bout. La conjonctive était jaune, la face et tout le corps présentaient la même coloration au plus haut degré. Décubitus dorsal, la tête brûlante, le pouls très-vif, mais sans plénitude et irrégulier. Le malade interrogé se plaint de douleurs au front et aux yeux, ceux-ci sont brillants. Renaut accuse en outre une douleur vive à l'hypooondre droit et à la région de l'estomac, il fait des efforts puissants pour vomir mais sans résultat.

Nous prescrivons des boissons froides à 15"^ légèrement sucrées. Des sangsues (80) sont posées à l'épigaslre et sur la région du foie. Une potion au sous-nitrate de bismuth est prise de quart d'heure en quart d'heure pourcalmer les vomissements. Ceux-ci diminuent bientôt sans disparaître totalement, la douleur à l'épigastre et au côté diminuent aussi, urines rouges, sangiiinolenles; il y a constipation; un lavement sulfaté 30 gr. amène une déjection liquide, rouge et sanguinolente. On administre 1 gr. , 50 de sulfate de quinine en lavement, il est rejeté dix minutes après sous la l'orme de la selle précédente et des urines,

La céphalalgie sus-orbiiaire persiste, délire intermittent, hallucinations, mouvements désordonnés^ le malade ne peut supporter les couvertures; il se couche en travers, tombe du lit. Cinquante sangsues aux tempes, calomel eu doses fractionnées (il est rejeté). Le pouls diminue, mais il conserve son accélération et son irrégularité. Dans la soirée du troisième jour, sulfate de quinine 2 gr. avec du laudanum deSydenham 4 5 gouttes dans un quart de lavement, rejeté presque aussitôt. Les déjections senties mêmes et rcssembleni à du sang presque pur. Une potion sulfatée augmente les elTorls pour vomir sans qu'il y aitdes vomissements. Le bismuth uni à la morphine calme seul les efforts. On fait promener des smapismes aux extrémités intérieures.

Le quatrième jour, prostration extrême, pouls petit, vif et irrégulier, la peau est fraîche, la teinte ictérique est la même, il y a délire par intervalle, mais on ne peut observer aucune rémission dans la fièvre. Les décctions sanguinolentes persistent après un lavement sulfaté, un lavement

38 CHAPITRE li.

quinine ne peut être gardé. Application de vôsicatoircs aux moUcis pour donner la quinine par la méthode endcrmique.

Je remets le service à M. LeslrîUe, le même traitement est continué, tous les symptômes tombent : pas de selles ni d'urines, les efforts sont moindres, le pouls est petit et fréquent; deux grammes de sulfate de quinine sont rais sur la surface des vésicatoires, mort pendant la nuit du cinquième jour. La diminution des symptômes n'était que le précurseur de la morl et non pas le signal d'une rémission.

L'ictère d'emblée, la céphalalgie bornée aux yeux et au front, la persistance des efforts pour vomir, la douleur àl'hypocondre droit, les urines sanguinolentes^ les déjections de même nature à la suite des lavements, l'état du pouls qui n'est jamais plein et qui suit une marche décroissante, l'état de la peau, chaude d'abord et mordicante,puis tendant A se refroidir de plus en plus, tout cela étabUt une démarcation bien tranchée entre la fièvre bilieuse et les fièvres intermittentes précitées. L'absence de rémission augmente encore la disparité.

L'autopsie, qu'a faîte M. Lestrille et sur laquelle je ne dois pas m'étendre, a montré que l'estomac était enflammé, rempli de matières bilieuses; que les intestins contenaient des matières ovillées infectes, baignées dans le mucus verdâtre qui se retrouvait dans toute l'étendue du tube. Pas d'inflammation de foie, rate saine, mais la vésicule biliaire est gonflée d'une bile épaisse, filante et très-abondante, les intestins sont coarclés

Cetteaffetion,à laquelle le miasme paludéen semble loin d'être étranger, se rapproche par les symptômes de la fièvre jaune, dont cependant l'absence du vomito-negro, des vomissements de sang et d'autres symptômes encore la différencient nettement. On serait donc tenté d'attribuer cette fièvre à l'infection de l'économie par la bile, sorte d'empoisonnement qui exigerait un tout autre traitement qu'une fièvre rémittente. (Gabon, le 20 mai ^854. Signé : E. Monestier.)

Ne voyons-nous pas cette fois une atteinte bien caractérisée et bien incontestable de la fièvre bilieuse mélanurique? Pour moi il n'y a pas d'hésitation à avoir et je suis sûr que si mon excellent ami, le D' Monestier, était mis en demeure, aujourd'hui qu'il a une longue pratique des pays chauds, de se prononcer, il n'hésiterait pas non plus une minute à trouver là les caractères qu'il a si souvent observés depuis à Madagascar. Or, du fait de Renaut à celui de Pàgaudet il y a peu de différences; la maladie de Rigaudet est celle que le P. Losédat avait observée en 1 846. Donc, comme je le disais tantôt, on peut voir dans ces divers faits une succession de cas semblables

HISTORIOUE. 39

allant de l'époque de la fondation du poste du Gabon à nos jours.

Si, au Gabon,la maladie se montrait à une époque déjà éloignée de nous, on peut admettre aussi, d'après l'examen des faits, qu'elle se montrait à la même date dans les comptoirs français de la Gôte-d'Or. En effet, nous en trouvons d'abord une indication donnée, un peu vague, il est vrai, par le D' Montagnac en 1847.

Dans l'extrait suivant du rapport du D'' Beaujean (1848), qui a laissé, on le sait, un souvenir de grande habitude des maladies des pays chauds, nous trouvons tout indiqué, jusqu'aux urines sanguinolentes; et nous ne pourrions désormais conserver aucun doute.

a La complication la plus ordinaire vient de l'appareil biliaire, surtout dans la saison sèche : ce genre de complication que j'ai vu porter quelquefois à un haut degré (teinte ictérique très-prononcée, fréquence des vomissements bilieux, des selles bilieuses, douleurs hépatiques, etc.), ne peut céder qu'à un éméiique. Après avoir administré la quinine et tâché de la faire tolérer, j'attends ordinairement l'accès suivant qui ne prend plus d'intensité que du côté des phénomènes bilieux, et quand cet accès est terminé et que sa dernière période est déclarée depuis quelques temps, j'administre l'ipéca à doses vomitives. L'amélioration est alors très-rapide, et dès le soir, les vomissements, les selles et les douleurs hépatiques qui autrement continuaient pendant l'intermittence cessent. Tout disparaît, tout à l'exception de la teinte ictérique qui s'en va lentement. Je reviens alors à la quinine, que l'accès suivant vienne ou ne revienne pas, et je termine par les toniqups.

Une complication assez fréquente, c'est la diarrhée dont je ne tiens compte que si elle est très-intense, encore est-ce pour satisfaire le ma-' lade, que je lui donne un peu de morphine et de laudanum, la quinine faisant rapidement tout disparaître.

11 en est de même des complications congeslionnelles, des urines sanguinolentes et même sanglantes, des selles dysentériques, des épistaxis, une péripeumonie etune hépatite dont les deux dernières ont été les plus remarquables. Ces deux cas se sont présentés chez deux soldats noirs.

La péripneumonie était double etprésentait tous les symptômes, moins ceux de l'auscultation et de la percussion. Dans ces deux cas, je ne fis aucune médication particulière, seulement j'augmenlai les doses de quinine. Septembre 1848. Signé : Beaujean.

Il osi presque inutile, on le voit, de multiplier les citations; cependant, pour De laisser aucun doute et montrer que tous les médecins qui ont passé à Assinie ou à Grand-Bassam ont \'u la même chose, rapportons encore un extrait du D"" Legrain qui avait été successivement à Assinie et à Grand-Bassam en 1830 et en 1851. En effet, il note que la complication bilieuse des fièvres intermittentes était observée par lui ainsi qu'une tendance à la rémittence à. mesure que l'atteinte paludéenne s'aggravait, et il dit : « Elle (la forme bilieuse) affecte généralement le type quotidien, c'est surtout chez les Européens fatigués d'un long séjour à la côte que cette forme s'est présentée le plus souvent, elle débute par des accès simples pu\s se complique d'un état bilieux. La teinte ictériquedu visage, surtout des ailes du nez, apparaît, la langue se couvre d'un enduit jaunâtre, se sèche. Lasoif est vive, la bouche est amère, des nausées, souvent des vomissements bilieux surviennent, douleur épigastrique, diarrhée bilieuse, urines sédiment&uses,)^ D'ailleurs voici deux observations que M. Legrain donne dans sa thèse et qui peuvent nous intéresser dans cet ordre d'idées.

Observation X.

Le nommé D , artilleur de marine, jeune et vigoureux, récemment

arrivé de France, n'avait que de rares accès de fièvres intermittentes simples, lesquels avaient cédé à la quinine et aux soins ordinaires, quand tout à coup, au commencement de l'hivernage, un nouvel accès survient, un brisement considérable de. membres, douleur intense à la région lombaire, puis coma profond ; des sangsues lurent appliquées aux mastoïdes; des compresses trempées dans un liquide réfrigérant furent placées sur le front, des sinapismes et des vésicaloires furent appliqués aux cxlrcmilcs, un lavement laxatif fut donné. Cet état durait depuis dix heures, quand une hématurie trcs-abcndante survint, nous surveillâmes le pouls atientivement, et, parce que la période de sueur ne semblait pas devoir s'établir aussi promptement, nous commençâmes Tadmlnistraiion du sulfate de quinine (0 gr., 50), de demi-heure eu demi-heure, jusqu'à la dose de quatre grammes. La quinine fut conservée et bientôt nous fûmes heureux de constater la fia de la période de chaleur et de constater l'établissement de la période de sueur; elle fut très-abondante ; bientôt, en effet, noire malade se vit hors de danger et l'hématurie cessa complètement. Le malade perdit une quantité considérable de sang par le canal de l'urètre, et lomba dans un état anémique qui

nous fit considérer son départ du compioir comme nécessaire. Nous profitâmes de la frégate VFMorado pour solliciter son retour. La santé de cet artilleur s'est depuis parfaitement rétablie. C'est la seule fois que nous avons vu cette complication survenir et nous pensons qu'elle doit se rencontrer rarement.

Observation XI.

Le second malade, ouvrier de la maison Régis, se présenta peu de temps après: offrit cette forme de fièvre aviïc les mêmes symptômes; les mêmes moyens furent aussi employés au début, mais sans amener de rémission. Le second jour la suffusion bilieuse fat plus considérable; les vomissements bilieux, qui avaient paru céder un moment, reparurent avec une nouvelle intensité; le délire, le hoquet, un état comateux survinrent. Nous appliquâmes des vésicatoires aux membres inférieurs, et voyant que la rémission ne semblait pas devoir s'établir bientôt, que l'état même s'aggravait, nous donnâmes la quinine; puis enfin aux vésicatoires pansés avec cet alcaloïde, nous ne pûmes empêcher une fin rapide, le malade succomba le troisième jour.

Autopsie faite 4 5 heures après la mort.— Habitude extérieure. Une coloration iclérique considérable du corps, les ailes du nez, les sclérotiques sont d'un jaune plus prononcé.

Cavité crânienne. Symptômes prononcés d'hyperémie cérébrale. Les sinus sont gorgés de sang noir qui s'échappe à l'ouverture du crâne. Les membranes cérébrales sont injectées, particulièrement l'arachnoïde ; la pulpe cérébrale participe à cet état de congestion. La substance cérébrale, divisée par couches, présente un piqueté rouge, les ventricules latéraux sont remplis, sanguinolents.

, Cavité thoracique. Décoloration du cœur qui est mou. Hypérémie des poumons.

Cavité abdominale. Voltime considérable de la rate, le ramollissement est tel qu'à l'ouverture de la membrane qui l'enveloppe sa substance s'épanche au dehors immédiatement, elle est convertie en une sorte de bouillie, lie de vin difluenle. Le foie très-hypertrophié ramolli (le malade ne s'était jamais plaint de douleurs à la région hépatique avant cet accès de fièvre) présente une coloration rouge ioncé; son tissu se laisse pénétrer par le doigt. La vésicule biliaire est forlement distendue par l'accumulation de la bile qui est d'une couleur vcile foncée. L'estomac, rouge, contient un liquide vert noirâtre analogue à celui qui faisait la matière des vomissements; or on en trouve aussi une certaine quantité dans le duodénum.

Deux auti^es sujets frappés à Grand-Bassam, à la même époque, d'accidents pernicieux, dit le D"" Legrain, furent

atteints d'abûnl de fièvre rémittente bilieuse. Ces deux personnes avaient eu de nombreux accès de fièvre, depuis le commencement de l'hivernage ; ils offrirent, au début, tous les deux, les mêmes symptômes, outre ceux ordinaires à la fièvre : douleurs lombaires très-vives, vomissements bilieux abondants, coloration jaunâtre des conjonctives, langue verte. Le toucher déterminait la douleur à la région hépatique ; céphalalgie assez violente, le pouls fréquent, dur. Chez tous les deux, nous prescrivîmes la potion vomitive; chez fun, un peu de rémission se présenta quelques heures après l'administration des vomitifs, et nous en profitâmes pour donner la quinine, 0,50 c. par demi-heure, jusqu'à la dose de 4 grammes.

La fièvre tomba, la période de sueur s'établit 1 5 heures après le début de l'accès, et le malade rentra rapidement en convalescence.

M. Legrain dit qu'il fat très-frappé de l'aspect des allures de cette étrange affection, et comme il n'avait pas eu l'occasion d'observer la fièvre jaune, il se demanda s'il n'avait pas eu affaire à un véritable typhus amaril ; il penche dans sa thèse vers cette opinion, qui lui était corroborée par le dire de quelques-uns de ses collègues et de ses chefs, avec lesquels il en parla à cette époque. Mais on sent, enlisant son travail, qu'il trouvait, entre les descriptions qu'il avait lues de la fièvre jaune et la maladie. qu'il avait observée à Grand-Bassam, des différences assez sensibles pour qu'il ait cru devoir rester dans une prudente réserve. Au contraire, malgré l'idée d'identité de la fièvre bilieuse mélanurique et de la fièvre jaune, nous le voyons très-frappé par la ressemblance de la maladie qu'il avait vue à Grand-Bassam et celle dont il trouvait l'exposition dans la thèse de M. DauUé, et c'est au point qu'il emprunta une autopsie au médecin de Mayotte, pour faire saillir les points d'analogie qu'il découvrait à chaque instant.

Le D'' Legrain était si frappé de ces similitudes, qu'il disait: Les désordres signalés dans ces deux nécropsies présentent de nombreux points de ressemblance et contribuent

à nous faire croire que ces deux affections, celles observées à la côte occidentale d'Afrique, et celles qui existent à Nossibé, offrent de fréquentes analogies. A vingt ans de distance, nous pouvons, nous, ajouter: Ces analogies sont si grandes et, surtout, ont été si clairement mises en lumière, par de nombreuses observations ultérieures, que le doute ne saurait plus exister aujourd'hui, sur la complète identité de la maladie observée dans les deux pays.

Pour mettre en doute l'existence de la fièvre bilieuse mélanurique, à Grand-Bassam, en 1850, on pourrait m'objecter que dans sa description de la fièvre rémittente bilieuse, du Grand-Bassam, M. Legrain ne signale que des urines sédimenteuses, et que, dans l'observation où il note l'hématurie, il dit positivement que c'est la seule fois qu'il a observé un pareil phénomène, mais j'avancerai ici une explication qui pourra être appréciée, je crois, dans le sens de m.a conclusion; en effet, sans rappeler que le D'' Beaujean a positivement indiqué l'hématurie en 1848, à Grand-Bassam, remarquons que M. Legrain était à Grand-Bassam et à Assicie, de 1830 à 1831. C'était, à cette époque, un jeune médecin; il avait beaucoup de malades à voir, an service pénible à assurer et ne prenait probablement, comme ses collègues, que de rapides notes au jour le jour, amassant les matériaux de sa thèse, sans avoir ni le temps, ni la réflexion nécessaires pour en apprécier, à mesure, toute la portée scientifique.

Or,si nous remarquons d'autre part que, dans les postes, il n'y a pas d'hôpital à proprement parler; que le médecin voit le malade couché dans son lit de caserne, dans un blochaus en bois, le plus, souvent; dans tous les cas, dans une salle commune à toute la petite garnison, sans infirmier, sans objets du matériel hospitalier^ qui facilite notablement Texumen complet du malade, nous pouvons comprendre qu'il ait très-bien pu ne pas y faire attention, tandis qu'on l'a souvent constaté depuis, quand on a eu l'attention fixée sur ce phénomène de la maladie.

C'est déjà beaucoup qu'il ait noté que les urines étaient sédimenteuses; elles étaient peut-être noirâtres à ce moment,

et le mnlaile le lui disait aussi peut-«5tre; seulement regardant dans un récipient commun à plusieurs déjections et à plusieurs hommes, il n'a prudemment accusé que l'état trouble et sédimenteux, n'osant formuler l'aspect avec une précision qui eût été téméraire. C'est par hasard, pour ainsi dire, qu'il a observé l'hématurie chez le malade de sa première observation, et si nous ajoutons que M. Legrain n'a écrit sa thèse qu'en 1858, après avoir lu le travail de M. DauUé, qui datait de 18o7 seulement, nous pouvons admettre qu'il n'a pas insisté davantage, par des détails qui nous seraient précieux actuellement, parce que le souvenir des faits écoulés depuis huit ans s'était un peu effacé dans son esprit, pour la détermination précise de faits qu'il avait primitivement considérés comme secondaires.

En somme, malgré la description sommaire et incomplète même du D'' Legrain, nous n'hésitons pas à penser qu'il a bien positivement noté la fièvre bilieuse raélanurique, de 1850 à 1852, à Grand-Bassam et à Assinie.

Les successeurs du D'' Legrain, à Grand-Bassam, ont observé comme lui et comme ses prédécesseurs cette étrange atteinte de paludisme, et voici la preuve:

Observation XII.

Un cas très-curieux de fièvre continue avec enobarras gastrique s'est offert à mon observation, lors de mon arrivée à Dabou, poste de la lagune de Grand-Bassam, dit le D'' Cerf-Mayer. Ce cas, dont je parle dans le premier état trimestriel de 1854 que j'ai envoyé, s'est présenté chez un artilleur, homme étiolé déjà avant son arrivée à Grand-Bassam. Une véritable suffusion de la bile existait ; la peau avait une colorat-ion ictérique, non celte ictère qu'on voit journellement, mais une coloration bien plus jaune. La langue était couverte d'un enduit jaunâtre très-épais. Les narines contenaient une poussiv^re jaunâtre. Le ventre dur etmétéorlsé. Une fièvre très-forte existait chez ce militaire depuis trois jours, et le sel de quinine n'avait pas encore été administré. Le délire, le coma, vinrent se joindre; la bile était très-épaisse, d'un noir verdâtre ; les efforts de vomissements incessants et son état s'aggravait à vue d'œii. Un léger purgaiif puis six prises d'ipéca et d'émétique (ipéca 1 gr., émédqueOg.Oo) pendant six jours ainsi que la quinine donnée aux doses de 1 gr., 050, 0 gr., 80 ; 0 gr., 60 ; 0 gr., 50 ; un vésicatoire à la nuque, des sinapismes aux membres inférieurs, des lavements au sulfate de soude, et le quin-

zième jour, le malade était en convalescence, Ticlère ayant disparu en peu de temps. C'est le second cas de cette nature que j'ai observé; le premier fut à Saint Louis (Sénégal), chez un noir. (Docteur Cerf-Mayer, rapport sur le poste de Dabou, 25 mars 1835.)

Il n'y a peut-être là, dira-t-on, qu'un accès bilieux sans mélanurie, puisqu'il n'est pas parlé de l'état des urines; cependant j'ai lieu de penser que c'est, cette fois, purement par oubli, que mon excellent ami n'a pas signalé le symptôme. Dans tous les cas, il était lui-même atteint de la maladie quelques mois après, ainsi que nous allons le voir tantôt.

A la même époque, le D'' Lestrille, le môme que nous avons vu précédemment succéder au D'' Monestier au Gabon, signalait, dans le 4'^ trimestre 1834, l'existence de deux cas de fièvre rémittente bilieuse, et tout nous porte à penser que c'est l'affection qu'avait vue le P.Losédat en 1846, que l'on a observée depuis très-complètement, mais le doute peut encore à la rigueur être possible, puisque le mot d'hén*iaturie n'a pas été prononcé, quoique, à mon avis, il n'y avait aucune hésitation à avoir.

Après les Docteurs Legrain, Cerf-Mayer et Lestrille, il faut citer le D'' Lajoux'; cette fois, tout y est, indication de l'iiématurie, de la durée du phénomène, et d'ailleurs, voici l'extrait de son rapport, qui ne peut être plus explicite :

L'épidémie de fièvre bilieuse que nous avons vue à Grand-Bassam, au mois de juin 1855, a commencé à Dabou un mois plus tôt et l'on a eu à regretter la mort de M. Prudent, sous-lieulenant d'infanterie de marine, commandant le posie et celle du fusilier Audenos.

Le personnel des comptoirs de Grand-Bassam,, de Dabou, ainsi que l'équipage des avisos l'Ebrié et l'Akba, a compris du 22 juillet 4 854 au •30 août 4855, quarante-cinq Européens qui ont fourni quarante-deux cas de maladie ainsi répartis :

Fièvres intermittentes, 7 malades ; Fièvres pernicieuses, 3 malades, 4 mort ; Fièvres bilieuses, 5 malades ; Fièvres graves, 4 6 malades ; Hépatite, 2 malades ; Dysenterie, 7 malades ; Coliques sèches, 4 malade, 4 morl; Epilepsie, 4 malade.

Total : 42 malades, 2 morts, sur quarante-cinq Européens.

46 ' CHAPITRK II.

Sur ce chiffre do quarante-deux, ircnlc ont été renvoyés en congé de convalescence.

La fièvre bilieuse débute généralement par un violent mal de tête, des envies de vomir, une douleur vive dans la région lombaire droite et dans les articulations ; souvent les malades en arrivant à l'hôpital trébuchaient comme des hommes ivres. 11 y a eu un pissement de sang, chez le D' Cerf-Mayer, chirurgien du poste d'Assinie, chez Gougeon, matelot de VEbrié, et Durel, matelot de VAhba. Le canonnier Visier, du poste de Grand-Bassam, n'a pas présenté ce symptôme, bien qu'atteint de fièvre bilieuse très-grave. L'hématurie dont le D' Cerf-Mayer, Gougeon et Durel ont été atteints a duré trois jours.

Je n'ai pas- observé de fièvre bilieuse bien caractérisée avant le commencement de la saison chaude (commencement de mai), la saison des pluies favorise son développement, c'est l'époque où l'atmosphère éprouve des variations subites de température. 11 règne toujours une grande humidité qui pénètre partout.

Les matelots européens des avisos à vapeur l'Ebrié et l'Akba ont toujours été atteints, ainsi que les soldats du poste, de fièvre bilieuse plus ou moins grave. Je n'ai eu à enregistrer aucun décès, presque tous les malades ont eu des rechutes, qui ont laissé après elles une prostration des forces, une teinte ictérique de la peau et de l'anémie. Sur 27 Européens composant l'effectif de l'E/^rie et de VAkba, 4 9 ont été remplacés dans l'espace de huit mois (Lajoux, loco citato).

Le D' Salis, qui a succédé au D'' Lajoux, à Grand-Bassam, et qui, en présence d'une épidémie très-grave de fièvre jaune, mérita de grands éloges (vok mes Recherches sur les éjMémies de fièvre jaune de l'Ile de Corée (Sénégal)., Archives de l'Académie de Médecine, juin 1 872), a parlé de la maladie qui nous occupe. Voici l'extrait de son rapport, touchant la fièvre bilieuse mélanurique :

a J'ai aussi caractérisé, fièvre bilieuse une affection que j'ai observée au mois d'avril et de mai (1857) et qui m'a présenté les symptômes suivants. Peu. ou point de fièvre, urines sanglantes, bientôt après, teinte jaune des conjonctives et de toute la surface cutanée, quelques vomissements bilieux rares, à la suite desquels la langue se chargeait d'un enduit de même nature. Le malade n'accusait du reste aucune douleur. Cette affection a toujours disparu promptement, traitée par quelques •doses d'ipéca, quand il y avait des nausées sans vomissements, et par le jalap associé au calomel (à 1 gr. matin et soir), que j'arrêtais dès que je voyais le moindre symptôme de salivation. Ce traitement était aidé par une diète sévère. Comme tisane je donnais la limonade au citron et

toute autre boisson faisant plaisir au malade auquel je recommandais l'eau fraîche pure. (Salis, rapport médical sur le Grand-Bassam (1856-

Depuis cette époque, tous les rapports trimestriels des médecins du Gabon et de Grand-Bassam portent l'indication de nombreux cas. Ajoutons que dès que les postes de Sed'hiou, de Garabane, de Dakar, de Rufisque, etc., etc., ont été fondés, on a vu la fièvre bilieuse mélanuriquey être signalée, et il m.e semble, après sérieux examen des piècesjustiflcatives, que là, comme au Gabon et à Grand-Bassam, elle a été en rapport assez rigoureux avec le nombre des Européens soumis pendant un temps assez long aux influences paludéennes.

Aujourd'hui la fièvre bilieuse mélanurique est loin d'être une rareté à la côte d'Afrique, et on peut dire hardiment que tous les médecins de la colonie ont eu de fréquentes occasions de l'observer. D'ailleurs les tableaux statistiques que je donne à plusieurs endroits de ce livre nous montrent qu'elle est assez commune et qu'elle entre, pour un chiffre assez élevé dans le total des maladies de la côte d'Afrique.