INTRODUCTION

J'entreprends d'écrire l'histoire de cette pyrexie intéressante connue aux Antilles et dans l'Amérique tropicale sous le nom de fièvre inflammatoire ou fièvre bilieuse inflammatoire ; pyrexie qui attaque d'une manière bénigne ou sévère une grande proportion des Européens qui vont dans ces pays, soit pour y séjourner, soit seulement en y faisant escale.

Dès le début de mon étude, je dois fournir au lecteur quelques renseignements, lui donner quelques indications sur le but que j'ai voulu atteindre, et les moyens que j'ai employés pour y parvenir : Les hasards du service m'avaient appelé pendant toute ma carrière jusqu'en 1875, dans des pays autres que les Antilles, de sorte que lorsque je reçus l'ordre d'aller diriger le service de santé de la Martinique, je ne connaissais cette région que par le livre si remarquable, mais trop général de Dulrouleau, et par le dire de quelques camarades. Ni ce livre ni les renseignements oraux que je recevais ne me parlaient de cette fièvre inflammatoire d'une manière quelque peu détaillée, et la chose se comprend assez : l'esprit plus frappé par les affections dangereuses pour l'existence comme la dysenterie, l'hépatite, le tétanos, la fièvre jaune, s'occupe plus volontiers de ces maladies quand on parle de la pathologie antillienne; de sorte que cette fièvre dite inflammatoire, bien qu'elle constitue le fond de la plupart des atteintes morbides dans ce pays, bien qu'elle touche souvent un quart et même un tiers des contingents Européens qui vont aux Antilles, n'a paru mériter à Dutrouleau qu'une description d'une quarantaine de lignes.

Mon illustre maître, le baron Larrey, me présenta au moment de mon départ à M. Rufz de Lavison, qui a longtemps exercé la médecine à Saint-Pierre Martinique, avec une habileté et une dis-