CHAPITRE PREMIER Définition. — Synonymie
DÉFjNiTiON.— La maladie dont il est question ici, et qai est connue sous des noms divers dans les Antilles, ainsi que nous le verrons tantôt en parlant de la synonymie, appartient à la grande classe des fièvres essenlielles. Elle est caractérisée par deux périodes bien distinctes : A. la première, fébrile; B. la seconde, apyrétiqne, le plus souvent. Ajoutons que cette maladie se termine plus ou moins vile, plus ou moins facilement par une guérison qui est la règle assez générale dans les atteintes franches. C'est à peu près seulement dans les atteintes insidieuses ou compliquées que la mort est observée; et encore, cette mort survient-eile alors dans des proportions qui .sont habituellement minimes.
La première, comme la seconde période de celte fièvre, présentent des caractères spéciaux remarquables; en effel, la période lébrile est accompagnée d'élévation de la température du pouls, de céphalalgie, de rachialgie ou de douleurs conlusives dans les membres, d'une coloration rouge de la face et des yeux, d'un endui^ gingival blanchâtre, et très-généralement d'un érythème scroial ou vulvaire, ainsi que d'une composition particulière des urines. Ces derniers phénomènes peuvent la faire distinguer neitement des autres atteintes pyrétiques que l'on observe dans le pays.
La seconde n'a pas des caractères aussi tranchés, mais s'accompagne parfois d'hémorrhagies passives, de ralentissement du pouls, d'une teinte subictérique de la peau, d'accidents dits typhoïdes, etc., et, vers la fin, d'un sentiment de fatigue persistant, remarquable ; tous phénomènes qui ne pourraient pas à eux seuls faire reconnaître la maladie, mais qui, en venant s'ajouter à la première période, achèvent de lui donner un aspect bien déterminé.
La fièvre inflammatoire frappe de préférence, dit-on, les Européens et surtout les Européens non encore acclimatés, c'est-à-dire arrivés depuis peu de la zone tempérée. Cette affirmation n'est pas absolument exacte, car, bien que les nouveaux venus en soient très-fréquemment atteints, il ne faut pas oublier que les Européens habitant les Antilles depuis plus ou moins longtemps, les créoles blancs et même les créoles colorés, jusques et y compris les noirs, sont assez souvent atteints par la fièvre dont nous nous occupons
Ajoutons enfin que cette fièvre inflammatoire des Antilles se montre tantôt à l'état d'atteintes isolées, tautôt à l'état épidémique, elle affecte, dans ces cas, des allures de transmission d'homme à homme, d'infection de, certains locaux qui donnent à son histoire un intérêt particulier.
La définition que je donne ici paraîtra bien incomplète à quelques-uns, tout à fait imparfaite à la plupart; mais dans le cas oii je suis placé, j'ai cru devoir m'y arrêter, parce qu'elle fournit une idée suffisante de la maladie que je veux décrire. Ultérieurement on pourra chercher à introduire d'autres éléments dans cette définition; pour le moment présent, entrer dans plus de détails serait peut-être obscurcir l'idée qu'on doit se faire de l'affection et par conséquent n'aurait pas d'utilité.
&YHomiiiE.~ Fièvre inflammatoire,— gastrû-céphalite, — gastrocérébrale, — fièvre bilieuse, — bilieuse inflammatoire, — bilieuse congestive,— fièvre d'acclimatement,— rémittente bilieuse,— angiothénique,— ardente, — ardente bâtarde, — insolatoire, — fièvre dHnsolation, — synoque amarile, — fébricule ictérode, — fièvre jaune bénigne, — fièvre jaune abortive, — mauvaise fièvre des Antilles, — fièvre jaune des créoles, — fièvre typhoïde des créoles, — dengue, — polka-fever?
La synonymie de la maladie qui nous occupe est assez variée, on le voit, par l'énumération que je viens de faire de ses appellations ; îl est probable que, suivant les lieux, les hommes et les époques, cette maladie a encore reçu d'autres dénominations.
