ÉTAT DU TUBE DIGESTIF

Le tube digestif est en souffrance pendant l'évolution de la fièvre inflammatoire , la chose est manifeste et il suffit d'avoir observé un seul sujet atteint de la maladie pour en être convaincu. Cet état de souffrance est assez complexe et assez varié pour que nous ayons besoin de nous occuper en détail de ce que l'on observe dans telle ou telle partie de ce tube digestif aux diverses périodes de l'affection. Nous allons donc successivement parler de la bouche, de l'estomac et de l'intestin.

Bouche.

Nous trouvons dans la fièvre inflammatoire d'intéressants phénomènes à constater du côté la bouche ; en effet, soit que nous recherchions les particalarités que présentent la langue ou les gencives,

soit que nous ayons égard à l'étai; de la muqueuse, suivant telle ou telle période, toujours est-il que nous devons nous y arrêter un instant.

Enduit gingival.

Ce que nous avons dit précédemment de l'enduit gingival, que l'on observe dans la fièvre bilieuse inflammatoire, nous montre que c'est un phénomène assez intéressant. Cet enduit apparaît dès les premiers moments de la période fébrile, Je l'ai vu bien accusé déjà chez des individus qui n'étaient indisposés que depuis quelques heures à peine.

Le liséré ou enduit gingival qui nous occupe a été positivement observé par Arnoux, à Saint-Pierre, pendant le premier trimestre 1858, sur des hommes qu'il considérait comme atteints de fièvre typhoïde et dont un mourut subitement de perforation intestinale, suite des ulcérations des plaques de Peyer.

Il se montre d'abord dans la sertissure des dents et il me semble commencer par l'espace qui est entre les canines etles molaires. Disons plutôt qu'il survient probablement sur toute l'étendue de l'arc dentaire, et comme il est très-fragile au début, les mouvements des lèvres dans la parole et même seulement la déglutition balaient les portions qui sont sur les gencives des incisives dans les premiers temps de son apparition. Plus tard, il est sécrété en suffisante quantité pour qu'il en reste au moins des vestiges partout, même après que le malade a parlé ou bu.

Cet enduit n'occupe que la moitié delà hauteur de la gencive et cela d'une manière très-régulière, on dirait qu'il a été dessiné par une main habile qui en a couvert toute la portion correspondante aux alvéoles, la terminant du côté opposé aux dents par une ligne parfaitement droite. J'ai regardé avec soin pour savoir si la face interne de l'arcade dentaire était le siège de cette exsudation que je signale pour la face externe et j'ai constaté qu'elle n'y fait pas défaut ; seulement elle est là d'abord moins étendue à cause de la moindre hauteurd e la gencive et, d'autre part, il faut dire que le voisinage de la langue a pour résultat de faire disparaître l'exsudat presque au fur et à mesure de sa production.

Je n'ai observé aucune trace de cet enduit ni sur la voûte palatine, ni sur le voile du palais, ni sur les faces internes des joues, bien que je l'aie cherché avec soin dans toutes ces parties.

Nous avons dit à maintes reprises que cet enduit gingival a été non-seulement observé dans tous les cas de l'épidémie de 1876, mais encore que nous l'avons observé sur des malades atteints de diverses affections, dans ce moment. Ainsi notamment chez un rhumatisant,

chez un sujet atteint de colique saturnine et portant le liseré plombique, chez des dysentériques, des blessés, etc., etc. Cependant, il serait inexact de dire que tous les malades le présentaient, et en effet, il n'y avait que ceux qui étaient touchés plus ou moins par la maladie d'une manière concomiltante à l'autre affection, car, au contraire, nous avons vu certaines maladies plus oq moins graves évoluer sans le présenter jamais.

Cet enduit gingival si remarquable dure pendant tout le temps de la période fébrile, et à cette époque, il se reproduit assez vite lorsqu'il a été enlevé mécaniquement.

Lorsqu'on l'enlève avec une lame de couteau non tranchante et même avec un morceau de linge, on voit que ki muqueuse reste comme dépolie, veloutée ou bien granuleuse, indice que les lamelles de son épithélium ont été enlevées, elle est alors comme légèrement décolorée.

Lorsque la période fébrile tire à sa fin, cetenduit gingival ne se reproduit plus ; mais là où il existait, la muqueuse reste décolorée d'une manière assez persistante pour qu'on ait souvent cru à la présence de l'enduit, alors qu'il n'y est déjà plus.

Mon prédécesseur, le D^ Langellier-Bellevue qui a observé en 1 869, comme je l'ai dit précédemment, l'enduit buccal dont je viens de parler sur les sujets atteints de fièvre jaune, a cru, à cette époque, pouvoir faire de lui un signe diagnostique différentiel du typhus amaril et de la fièvre dite inflammatoire. Voici, en effet, ce qu'il disait dans son rapport sur le premier trimestre, (Hôpital de Saint-Pierre).

« C'est dans la période de réaction que se dépose sur les gencives à leur face antérieure, tantôt à la mâchoire supérieure, tantôt à l'inférieure, le plus souvent sur les deux en même temps, une matière d'un blanc mat formant pellicule et étendue comme un voile sur les gencives. Cette matière, que je n'ai pu étudier malgré tout l'intérêt qu'elle peut offrir, a l'aspect d'une fausse membrane très-mince et se détruit au moindre contact, il suffit d'un léger frottement pour la faire disparaître et trouver au-dessous la muqueuse légèrement ramollie et congestionnée. Ce symptôme, qui, pendant ce trimestre n'a jamais fait défaut, paraît d'une valeur assez grande, puisqu'il peut conduire au diagnostic différentiel, entre la fièvre jaune et la fièvre inflammatoire franche, »

Ultérieurement, M. Langellier a cherché à déterminer la nature de ce qu'il appelait le voile gingival, et il formula que c'était de l'oïdium albicans, en d'autres termes, une production de muguet.

Il ressort, de ce que je viens de dire, qu'au D"" Langellier appartient sans conteste la première mention positive que je connaisse de cet enduit gingival, car avant lui personne, je crois, n'avait sais

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sa constance dans la maladie; mais, ceci étant établi, je suis obligé de convenir que tout ce qu'il a écrit dans le passage ci-dessus sur son compte me semble controuvé; ainsi tout d'abord : cet enduit ne peut servir de diagnostic différentiel entre la fièvre jaune et la fièvre inflammatoire.

Quant à ce qui est de la nature de l'exsudation, l'opinion de mon savant collègue ne saurait non plus être adoptée, car ce n'est pas le muguet que nous avons en présence actuellement, et nous ne trouvons dans l'enduit gingival de la fièvre inflammatoire, aucun des caractères de l'oïdium albicans.

Nous avons examiné nous-même l'enduit précité au microscope, et nous n'y avons pas trouvé les caractères de cet oïdium, mais, nous méfiant de notre peu d'habitude des investigations microscopiques, nous avons confié ce soin à M. le D'- Michel, médecin de \''^ classe, chef des travaux anatomiques de l'École de médecine navale de Toulon, qui nous a fourni la note suivante :

Eûcamen au mieroscope de re7iduU gingival de la fièvre inflammatoire.

Un petit fragment placé sur une lame de verre et recouvert d'une lamelle est soumisS à Tobservation : il est assez cohérent, et il faut un certain effort pour le dissocier en pressant sur la lamelle. On peut constater alors que la substance est uniquement composée de plaques d'épithélium renfermant un beau noyau ovale. Les plaques sont assez régulièrement polygonales, leurs bords sont reclillgnes et assez régulièrement coupés. Les plaques ont de 30 à 40 [j. et le noyau 10 à 42 p. environ. Lorsque deux plaques sont en rapport, elles semblent imbriquées de façon que le bord de l'une correspond à la parlie moyenne de l'autre qui semble plissée; les deux apparaissent comme une plaque unique contenant deux noyaux. Lorsque plusieurs plaques sont en rapport, elles forment une masse jaunâtre striée irrégulièrement, comme réticulée; mais nulle part on ne voit des tubes, des filaments isolés.

En traitant cette substance par le picro-carminate, on colore le tout en rose, mais les noyaux rassortent davantage.

L'ammoniaque dissout le tout, ce qui n'arriverait pas s'il y avait des tubes mycéliaux, car l'ammoniaque ne dissout que les substances animales (Robin).

11 s'agit donc ici d'une desquamation d'épithélium, et je n'ai rien vu qui puisse se rapprocher de l'oïdium albicans du muguet (D^" Michel).

Pour faire ressortir plus clairement les différences radicales qu'il y a entre l'enduit gingival qui nous occupe et le muguet, il me semble que le mieux est de présenter sous forme de tableau les caractères que présentent les deux phénomènes morbides :

Le muguet siège sur toute l'éten- L'enduit buccal de la lièvre intlaru'

due de la muqueuse buccale, autant matoire a pour siège exclusif les gen-

sur la langue que sur le voile du pa- cives, et ne s'observe pas sur la

lais, les piliers et la partie posté- voûte palatine, le voile, les piliers

rieure du pharynx. ou la langue.

Une solution alcaline fait très-ra- L'enduit buccal de la fièvre in-

pidement disparaître le muguet. flammatoire ne disparaît pas par

l'usage des solutions alcalines.

J'ai dit tantôt que j'ai observé l'enduit gingival chez un sujet atteint de colique saturnine et portant un liséré plombique manifeste. Dans ce cas, on voyait l'enduit qui s'arrêtait à un demimillimètre de la sertissure des gencives, et le feston muqueux, bleuâtre , caractéristique , en un mot , le liséré de Burton était parfaitement appréciable, même aux moments où cet enduit gingival fut à son summum d'intensité.

Etat de la muqueuse buccale.

L'état de la muqueuse buccale est différent suivant que l'on observe les malades à la période de fièvre ou, au contraire, dans la période de réparation. En effet, dans les premiers temps qui s'écoulent après l'élévation du pouls, et peu après que l'enduit gingival a commencé à paraître, il n'y a encore aucune modification appréciable dans l'état de cette muqueuse. Lorsque la fièvre dure depuis douze ou quinze heures, on peut déjà constater que cette muqueuse buccale est plus sèche et un peu plus rouge qu'à l'état normal ; elle est en rapport, on le comprend, avec la sensation de soif que présente le malade.

Dans les cas légers, la rémission survenant de bonne heure et avant que les phénomènes congestifs aient eu le temps de prendre une notable intensité, il arrive que, peu après que la fièvre est tombée, la muqueuse buccale paraît être revenue à l'état normal; mais dans les cas du second degré et à fortiori du troisième, on voit dans les derniers temps de la fièvre cette muqueuse buccale être violacée, c'est-à-dire présenter les symptômes d'une congestion marquée; congestion qui peut aller dans quelques rares cas jusqu'à l'exsudation sanguine dans certains endroits où. répithélium est comme déchiré spontanément.

Dans ces cas intenses, l'état congestif de la muqueuse buccale persiste pendant deux ou trois jours après la rémission, puis tend à diminuer, si bien qu'après une semaine il ne reste plus de trace.

Etat de la langue.

La langue présente des particularités différentes, suivant le degré et suivant la période de la fièvre inflammatoire. En effet, dans les cas légers, elle a conservé sa forme normale ou à peu près, c'est-àdire qu'elle est elliptique, recouverte d'un enduit blanc grisâtre peu épais, laissant paraître au pourtour de l'organe une bordure plus rouge qu'au centre. Dans les cas peu sévères, la langue redevient normale peu après l'arrivée de la rémission.

Dans les cas intenses du second degré, et dans tous ceux du troisième, elle est pointue, comme triangulaire en même temps que globuleuse, c'est-à-dire qu'elle a sa face supérieure un peu convexe au lieu d'être plane; dans ces cas, les papilles de la portion médiane sont comme un petit gazon blanc, sec, qui lui a valu avec raison le nom de langue d'aspect cotonneux. En même temps on voit les côtés et la pointe être d'un rouge vif qui arrive à être quelquefois aussi intense qu'il le serait si l'épithélium était détruit; les papilles se voient assez saillantes en ces endroits, celles du second ordre plus apparentes et d'un rouge plus vif que le restant de l'organe, de sorte que l'aspect peut être considéré comme caractéristique.

Lorsque la période fébrile lire à sa fin, la langue perd cet état triangulaire qui m'a paru spécial à la maladie et, à certains cas, d'entérite dysentérique. On la voit plus étalée, moins .contractée, prendre une forme plus régulièrement ovalaire.

Lorsqu'on examine avec soin et très-fréquemment un individu atteint de la maladie au troisième degré, on constate très-bien le moment où la rémission est proche en examinant la langue : Tandis qu'au début et à l'apogée de la période fébrile, elle était obstinément triangulaire et pointue chaque fois qu'on la faisait tirer au malade, lorsque la rémission va se faire, on la voit être tour à tour triangulaire et contractée, puis plane et ovalaire. Cet indice m'a permis quelquefois de prédire l'arrivée prochaine de la rémission à un moment où l'appareil pyrétique était encore tel, qu'on pouvait à première vue penser qu'il devait se prolonger longtemps.

A mesure que la rémission arrive, le. gazon épithélial qui était d'un blanc brillant et sec perd de son aspect cotonneux, parce qu'il devient plus grisâtre en même temps que mat, et même au cas où la coloration n'est pas modifiée, soit par l'usage des boissons vineuses, des tisanes colorées, des bouillons, jus de viande, etc., on constate que ce n'est plus l'aspect des premiers jours. Quelques fois dans les cas graves, on voit la langue comme dépouillée de tout ou partie de son épithéliura pendant la seconde période, elle a alors

l'aspect lisse comme parcheminé en certains endroits et il semble qu'elle saignerait facilement.

Nous avons dit, en parlant de la muqueuse buccale, que les parties tendent à se congestionner à mesure que la période fébrile s'accentue et que la rémission survient dans quelques cas du second degré et dans tous ceux du troisième. Je n'ai rien à ajouter pour la langue, après avoir dit que les mêmes phénomènes s'y produisent comme dans toute la cavité buccale. Dans quelques rares cas, on voit, à la seconde période, des atteintes graves des fissures de la langue arrivant jusqu'au derme et provoquant l'issue d'une quantité plus ou moins grande de sang.