SAINT-PIERRE

Religieux, atteint le 28 décembre et guéri.

Danso, atteint le 6 janvier, mort le 44.

Broca, atteint le 41 janvier, mort le 14.

Nous voyons dans ce tableau que, le 28 décembre, le soldat Blandin et le religieux du Morne-Rouge étaient atteints à trentecinq kilomètres l’un de l’autre, sans avoir eu aucune communication ensemble. Ce fait plaide déjà en faveur d'une éclosion spontanée. Dira-t-on que précisément le même jour un paquebot arrivait de France, ayant touché à la Guadeloupe qui était contaminée ? Mais remarquons que probablement ce paquebot n avait pas violé la quarantaine à la Guadeloupe ; que le soldat Blandin, descendant de Balata, n’avait été en relation avec personne de ce paquebot ; que quelque rapide que soit l’incubation de la fièvre jaune, ordinairement on ne peut admettre que chez Blandin et le religieux elle n’ait été que de deux ou trois heures au plus; enfin, qu’il serait bien étrange qu’un paquebot eût apporté les germes de la fièvre jaune assez actifs pour toucher, à trente-cinq kilomètres de distance, deux individus éloignés de lui, sans qu’aucun passager, ni un de ceux

qui avaient été en relation directe avec le navire, n’ait été touché.

A côté de ces improbabilités nous avons ce fait d’une exposition inconsidérée au soleil, de Blandin descendant de Balata, du religieux remontant au Morne-Rouge entre neuf et onze heures du matin, alors que nous savons qu’à chaque instant, pareilles imprudences provoquent l’explosion de la fièvre inflammatoire ; laquelle, poussée à l’extrême dans quelques cas, arrive à ne plus pouvoir être différenciée de la véritable fièvre jaune.

Aussi, sans avoir la prétention de trancher le débat d’une manière définitive, je suis tout à fait porté à croire à une éclosion spontanée de la maladie à la Martinique, et remarquons qu il ressort de deux mémoires très-bien faits, insérés aux Archives de médecine navale, par M. Griffon du Bellay et Batby- Berquin,que l’éclosion spontanée doit être aussi incriminée à la Guadeloupe, à la fin de 1868.

Dès qu’il fut démontré que la fièvre jaune avait éclaté à Fortde-France et à Saint-Pierre, on songea à disséminer les troupes,

à prendre une série de mesures sanitaires pour empêcher la propagation et surtout la prolongation de l’épidémie. C’est assurément, on peut le dire, à la mise en vigueur de ces sages mesures, que l’atteinte fut cette fois relativement peu sévère. Néanmoins, en y regardant de près, on s’aperçoit qu’en 1869 on a fait bien des imprudences, bien des mouvements intempestifs de troupes et que, si on avait été plus radical dans les mesures prises, on aurait certainement arrêté plus vite encore la maladie.

Nous avons, dans cette épidémie de 1869, un enseignement précieux qui nous montre, ainsique nous aurons 1 occasion de le dire ultérieurement encore, que par de sages dispositions on peut diminuer considérablement et arrêter bientôt les ravages d’une invasion de la fièvre jaune dans le pays.

Dès le U janvier 1869, le Conseil de santé de Fort-de-France proposa les mesures hygiéniques suivantes :

1° Assainissement de toutes les casernes et établissements publics, tels que : hospices, ambulances, prisons, etc. ; 2° badigeonnage au lait de chaux phéniquéou chloruré; aération bien entretenue et souvent renouvelée de ces établissements ; 3° aussitôt que de nouveaux cas de fièvre jaune seront constatés, dissémination dans les hauteurs des troupes et des Européens qui pourront arriver de France. On se mit à l’oeuvre pour remplir ces indications, mais la chose fut faite un peu mollement et sans le complet nécessaire pour être d’une efficacité absolue. La raison de cette mollesse était, il est vrai, le petit nombre de victimes, mais c’était néanmoins chose fâcheuse, cai les foyers d’infection avaient le temps de se créer.

Le 22 février, le Conseil de santé décida, sur l’avis que l’épidémie prenait de l’extension à Saint-Pierre, que la dissémination des troupes dans les hauteurs était urgente et demanda à l’autorité de prendre des mesures en conséquence. A cette époque, la garnison de la Martinique s’élevait à 1,025 hommes répartis de la manière suivante : Fort-de-France, 91 1 hommes; Saint-Pierre, 114 hommes;, total, 1,025 hommes.— Ces hommes étaient répartis ainsi : Fort-de-France : fort Saint- Louis, infanterie, 475; disciplinaires, 21. Fort Desaix, infanterie, 223; artillerie, 3. Pont-Cartouche, infanterie, 6. Caserne d’artillerie à Fort-de-France, 134. En ville, plantons d’infanterie, 22; gendarmerie, 23. Iletà Ramiers, artillerie, 4.Donc en tout au cheflieu, 911.

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Saint-Pierre, dans la caserne de la ville, infanterie, 93 ; artillerie, 4; gendarmerie, 17; soit 114.

Les mesures ne furent pas employées de la manière radicale nécessaire pour arrêter le mal dans son origine même, et il est à désirer que ces faits servent de leçon à l’avenir, car on ne saurait mieux montrer la nécessité d’agir rigoureusement et d’une manière complète qu’en montrant l’inefficacité des mesures employées quand il y a. des tergiversations. Qu’on me permette ici un mot de digression pour bien fixer les idées touchant la nécessité de la promptitude et de la vigueur avec lesquelles les mesures doivent être employées en temps d’épidémie : une épidémie est comme un incendie et peut lui être comparée en tous points. Or, il est vulgaire de dire qu’un incendie doit être attaqué aussi vite, aussi résolûment et avec autant de vigueur que possible dès qu’il est signalé, quand on veut réduire le malheur à ses moindres proportions. Eh bienl il ne saurait y avoir d’autre règle contre l’épidémie qui, en ceci comme en tout, est comparable à un incendie.

Le 26 février, l’aviso à vapeur YAchéron emporta 40 hommes de la garnison de Saint-Pierre à la Trinité et 20 hommes au Marin. Il ne restait donc plus à Saint-Pierre que 54 hommes indispensables,, disait-on, pour le besoin du service. Eh bien, à notre avis, il y avait encore quarante hommes de trop, sinon plus, car c’était exposer ces hommes à l’épidémie dans un avenir prochain. Par conséquent l’excuse de l’indispensabilité de leur présence pour le service tombe d’elle-même; il est évident que les hommes malades ne peuvent assurer le service militaire.

Quant à Fort-de-France, le 27 février, 60 hommes d’infanterie du fort Saint-Louis montent au camp des Pitons. Le 1er mars, 60 autres fantassins sont envoyés à l’îlet à Ramiers. A cette date, les 37 ouvriers d’artillerie furent casernés au fort Desaix, d’où ils ne descendaient en ville qu’aux heures de travail. Le 23 mars, toute l’artillerie, moins quelques hommes indispensables à Fort-de-France, fut dirigée sur le fort Desaix, avec ordre de ne plus redescendre en ville.

Remarquons qu’à Fort-de-France comme à Saint-Pierre, on laissait beaucoup trop de militaires dans les foyers d’infection et, en effet, n’était-ce pas exposer grandement ces militaires à contracter la lièvre jaune, quand nous voyons que 37 ouvriers d’artillerie descendaient tous les matins du fort Desaix pour travailler en ville et remontaient le soir ? C’était, à notre avis,

une très-grande imprudeuce, car non-seulement ces ouvriers se trouvaient ainsi exposés plus spécialement à la fièvre jaune par leur fait de leur double course au soleil pour descendre et monter au fort Desaix, mais encore pouvaient-ils contaminer ce fort Desaix et y porter le germe de la maladie à leurs camarades qui ne descendaient pas en ville.

Nous ne saurions trop insister sur la nécessité de l’isolation complète comme moyen d’arrêter les épidémies de fièvre jaune. Par conséquent, quand on nous dit que les ouvriers d’artillerie couchaient au fort Desaix et travaillaient en ville, quand on nous apprend que le 31 mars il n’y avait plus au fort Saint-Louis, en ville,, au chef-lieu, que 435 hommes environ et qu’à Saint-Pierre on comptait encore 54 hommes, nous avons le droit de répondre que c’était encore beaucoup trop de monde exposé au fléau. Il n’est pas étonnant que l’épidémie ait fait à ce moment un nombre croissant de victimes.

L 'Achéron porta au Marin le 28 février un homme de la garnison de Saint-Pierre présentant les prodromes de la fièvre jaune. Heureusement ce cas mortel ne fut suivi d’aucun autre dans cette localité; mais, vers le 15 juillet, la maladie s’y déclara et on décida d’évacuer ce détachement sur le Morne- Houge, c’est-à-dire à 350 mètres d’altitude, pour essayer de limiter les coups du fléau.

Assurément la mesure était excellente en théorie, l’intention de l’autorité était très-louable. Mais en pratique n’y a-t-il pas quelque chose à redire dans cette première évacuation au Marin et cette seconde migration vers le Morne-Rouge? Il ne nous sera pas difficile de prouver que oui ; en effet, la dissémination et l’isolation des troupes étant la chose reconnue excellente, capitale pour empêcher les ravages de la fièvre jaune, quelles sont les règles qui doivent présider aux disséminations que l’on décide? Nous les formulerons ainsi:

1° Avoir soin que les contingents que l’on isole ne soient pas trop nombreux, de manière à ce que dans le cas où un d’eux serait rejoint par la maladie, les chances demortalité ne soient pas très-grandes.

2° Il faut que ces contingents soient évacués, autant que possible, vers les endroits moins propices à la fièvre jaune que les pays de Fort-de-France et de Saint-Pierre, et par conséquent il faut autant que possible ne pas choisir des stations sur le littoral peu au-dessus de la mer.

3° Il est prudent de prévoir la possibilité de l’explosion de

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la fièvre jaune dans un des contingents que Ton dissémine et comme dans ce cas il sera indiqué de la faire changer de résidence, il faut choisir les lieux de stationnement de manière à ce que, d’une part, il ne soit pas une cause de contamination pour un autre contingent auprès duquel il passerait si on n’y prenait garde, et, d’autre part, il ne soit pas exposé à contracter d’autres germes de la maladie en passant dans un lieu où elle existe déjà.

On le voit, à tous ces titres, l’évacuation au Marin était une première faute; celle du Morne-Rouge en fut une seconde plus grande encore, peut-être, et nous ne sommes pas étonné que ce Morne-Rouge ait été envahi à son tour alors qu’on croyait jusque-là que les hauteurs étaient un refuge assuré contre le typhus amaril.

Vers le 15 juillet, la fièvre jaune se manifesta à la Trinité et, malgré l’évacuation du détachement sur le camp de l’Alma, il y eut encore quelques cas de fièvre jaune, bientôt cependant l’épidémie s’arrêta dans ce groupe de militaires. Cette fois nous pouvons dire que la mesure fut sagement employée. Les troupes auraient, je crois, dû être dirigées primitivement sur le camp de 1 Alma au lieu de la Trinité ; mais une fois la première évacuation accomplie, on prit le meilleur moyen d’arrêter la fièvre jaune dans ce détachement en l’envoyant dans les hauteurs par un chemin où il ne rencontrait pas d’autres contingents, et par conséquent où il n’avait aucune chance de donner ou de recevoir là des germes de la maladie.

Au commencement du mois d’août, un officier fut atteint au fort Desaix; on voulut le soigner dans sa chambre ; mais il fut bientôt si gravement malade qu’on se décida à le porter à l’hôpital où il succomba quelques heures après. Ce fut, à notre avis, une imprudence à plusieurs titres, et, en effet, la maladie de cet officier prouve d’abord qu’il y avait des communications entre la ville de Fort-de-France et le fort Desaix; par conséquent l’isolation du contingent péchait par la base. En second lieu, il ne faut pas qu’un sentiment de sympathie, très-louable sans doute, en temps ordinaire et pour une maladie non contagieuse, expose tout un groupe d’hommes sains à contracter la fièvre jaune pour la raison qu’on a voulu éviter a un ami des mauvaises chances de 1 entrée à l’hôpital, qui est synonyme de mort pour quelques esprits timorés.

Dans un cas pareil, il aurait fallu, sans aucune hésitation et sans le moindre retard, faire sortir du fort Desaix le malheu-

reux malade ainsi que sa literie et ses effets a usage, ayant soin en outre de laver et fumiger sa chambre, qu on aurait ensuite blanchie ou peinte à la peinture fraîche. De pareilles dispositions devraient être prises en temps d’épidemie de fievre jaune dans tous les locaux où surgit un nouveau cas.

Ce que je viens de dire de la nécessité qu’il y aurait eu a faire sortir au plus vite le malheureux officier malade du fort Desaix paraîtra peut-être dénoter dans mon esprit une barbarie que je n'ai certes pas. Je serai accusé alors d'inhumanité, aloi que j’aurai seulement parlé d’après les enseignements de 1 expérience. J’en donne d’abord pour preuve ceci : c est que 1 otncier mourut en arrivant du fort Desaix. Il ne lui serait pas arrive pire s’il avait passé plus longtemps à l’hôpital, et par conséquent on me passera que dans ce cas précité l’imprudence commise fut absolument inutile pour le malheureux malade.

Mais ce n’est pas la seule raison qui me pousse, quan J dis qu’il fallait le faire sortir aussitôt que possible, A ceu qui me taxeraient de dureté de cœur, je répondrai que si la vie d’un ami aun prix incomparable pour les intéresses, la vie humaine a une valeur égale chez tous les hommes pour le médecin, le législateur ou le chef. Par conséquent, comme on exposait un contingent de trois ou quatre cents hommes à être frappés de la fièvre jaune en essayant d en sauver un, î y aval faute aux yeux de l’hygiéniste. Il faut en bonne justice chei c îei à garantir le plus possible d’hommes en face de la fievre jaune, et alors rien ne doit arrêter la décision d’éloigner un malade tant qu’il reste deux individus sains dans un endroit.

Mais, m’objectera-t-on, il est admis d’abord qu’au temps d epidémie l’hôpital est le lieu d’infection où les malades on moins de chances deguérir qu’ailleurs. On me dira aussi que 1 impression morale qu’éprouve le malheureux malade auquel on annonce son transport à l’hôpital, en temps d’épidémie, est capable à elle seule de le tuer. Je pourrais répondre que ces objections sont discutables; mais pour ne pas éterniser la controverse, je les accepterai comme justes, y répondant aussitôt : puisque vous voulez sauvegarder la vie d’un être qui vous est cher, ne le portez pas à l’hôpital ; mais moi qui ai le devoir de sauvegarder la vie des autres, je vous adjure de le sortir du ior où sa présence est un immense danger. Alors, qu’un d’entre vous se dévoue, qu’il porte son cher malade dans une maison saine, isolée. Là, que par un admirable dévouement il le soigne avec l’affection d’un précieux ami, il lui évitera les dangers

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matériels et l’impression morale de l’entrée à l’hôpital, bien plus, il est possible que la vue d’un grand trésor d’amitié qui lui est prodigué produise une impression salutaire sur le malade. La question se trouve ainsi jugée à la satisfaction de tous les intérêts, j’espère.

Nous voici arrivés à cette phase de l’épidémie où des mesures prises dans un très-bon sentiment, sans doute, mais d’une manière peu en rapport avec les prescriptions de l’hygiène, eurent pour conséquence une recrudescence dans les atteintes et la mortalité.

Le 2 septembre, le transport la Cérès arriva de France, apportant cent soixante hommes d’infanterie de marine et une trentaine de marins. Les soldats furent aussitôt dirigés sur Saint-Pierre, avec ordre de monter au Morne-Rouge, les marins furent mis en subsistance sur l’aviso YAUcton, qui était au mouillage de Fort-de-France.

Or il y avait déjà au Morne-Rouge une partie de la garnison de Saint-Pierre qui, ayant été évacuée en février sur le Marin, avait été atteinte par la fièvre jaune dans ce point.

Le 12 août on avait évacué vers ce plateau soixante-dix-sept hommes qui étaient casernés au fort Desaix, de sorte que le 2 septembre la Cérès y envoyant cent cinquante-neuf soldats venus de France, il y avait un grand nombre d’hommes inacclimatés. Il est vrai que le 2 septembre, vingt-huit hommes de l’ancien contingent qui étaient au Morne-Rouge en partirent ; le 17 septembre on fit une nouvelle évacuation. Néanmoins, il en restait encore relativement beaucoup.

Dans tous les cas, nous voyons, de juillet à la fin de septembre, les mouvements les plus fâcheux, sous le rapport du principe d’isolation des hommes en temps d’épidémie, se faire dans ce personnel. Sommes-étonnés dès lors que la fièvre jaune y survînt? Non, assurément; et sans qu’il soit même nécessaire de rechercher minutieusement comme on fit à cette époque, comment elle y vint, nous pouvons hardiment avancer qu’il eut été bien étrange, au contraire, qu’elle ne s’y montrât pas dans de pareilles conditions.

Nombre de mesures imprudentes furent prescrites. Nombre de fautes sanitaires furent pratiquées par les individus, est-il étonnant que 40 atteintes, sur lesquelles on compta 19 morts,

aient été les tristes résultats de ces oublis de la prudence en matière d’épidémie.

Ces divers mouvements du personnel effectués au moment de l’arrivée de la Cérès nous fournissent un enseignement précieux au sujet d’unequestion incomplètement étudiée jusqu’ici, je veux parler de l’opinion, assez généralement répandue, que le séjour dans les hauteurs garantit des atteintes de la fièvre jaune.

Les faits de 1869 nous démontrent que cette immunité n’est que relative, et lorsque des Européens non acclimatés se trouvent dans les hauteurs en grand nombre et surtout en agglomérations suffisamment compactes, le typhus amaril peut trèsbien s’y développer et y faire des ravages tout comme sur le littoral. En effet, les troupes placées au Morne-Rouge ayant eu maintes relations avec Saint-Pierre et Fort-de-France, se trouvant dans le voisinage d’un établissement de Pères Jésuites, où étaient des malades et des morts de fièvre jaune, furent atteintes à leur tour, et il fallut les disséminer en toute hâte sur d’autres points pour arrêter la recrudescence d’épidémie.

Si nous ne devions pas borner notre étude aux faits observés à la Martinique, nous dirions qu’à la Guadeloupe on a vu dans l’épidémie de 1838-1843, dans celle de 1850-1858 et dans celle de 1869, la fièvre jaune se montrer avec ses caractères épidémiques au camp qui est à environ 570 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Voici un détail intéressant de l’épidémie de 1869 qu’il nous faut garder en mémoire. Lorsqu’on décida l’évacuation du Morne-Rouge sous la pression des accidents de lièvre jaune, les soldats durent faire leur sac en toute hâte et se mettre en marche pour Fort-de-France.

Un soldat d’infanterie de marine du nom de Fritz, et qui était cuisinier delà compagnie, fut dirigé du Morne-Rouge sur les pitons des environs de Fort-de-France, le 30 novembre, avec les autres hommes de sa troupe; il fut logé dans la propriété Oscar, qui est sur la route de Balata à Fort-de-France, à la hauteur du 8e kilomètre, c’est-à-dire à environ 363 mètres d’altitude, jusqu’au 11 décembre, moment où il monta avec sa compagnie à Balata; quatre jours après, c’est-à-dire le 1 5 décembre, il tomba malade de fièvre jaune, il fut porté à l’hôpital le 22 décembre et mourut le 23.

Ce fait était assez extraordinaire pour appeler l’attention, et on fit en effet des recherches minutieuses, d’où il résulta que cet homme était caserné au Morne-Rouge dans un groupe où la

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fièvre jaune s’était introduite. Ayant reçu l’ordre de partir sous très-peu de temps, il avait fait, avons-nous dit, son sac à la hâte sans fumiger ses effets et avait suivi sa compagnie comme les autres militaires; arrivé au campement Oscar, il avait été occupé des soins de sa profession et n’avait pas touché à son sac. Il avait atteint ainsi le camp de Balata et ce n’est qu’une fois arrivé dans ce dernier endroit qu’il ouvrit enfin ce sac dont les effets renfermaient le germe morbide depuis le départ du Morne-Rouge.

Il y a là un enseignement pour l’avenir et, en effet, nonseulement il est nécessaire, on le voit, d’éloigner les hommes des foyers d’infection, mais encore il faut leur faire aérer leurs effets en route, de manière à ce qu’ils n’emportent pas avec eux dans le lieu où on les isole, des germes capables de transmettre la maladie.

Nous avons dit qu’un certain nombre de matelots arrivés par la Cérès furent placés en subsistance sur l’aviso à vapeur YAlecton, peu de jours après ils présentèrent quelques cas de fièvre jaune, cè qui fit envoyer le navire au Marin, où il eut encore quelques hommes atteints. Nous ne pouvons manquer de regretter ici que les mesures d’isolation que l’on prenait dès le principe pour les soldats, n’aient pas paru utiles pour les marins, et, en effet, n’étaient-ils pas des Européens inacclimatés comme les fantassins, ayant, par conséquent, besoin comme eux d’être éloignés du littoral et surtout des foyers de la maladie ?

Quoi qu’il en soit, les mesures d’isolation, tout incomplètes qu’elles furent, eurent un bon résultat, et l’arrivée de la saison fraîche aidant, l’épidémie s’arrêta à Saint-Pierre comme à Fortde-France, vers le 15 décembre. Dès le 1er janvier 1870, toute trace de fièvre jaune avait décidément disparu dans l’ile. N’avons-nous pas là une preuve frappante de l’efficacité des mesures quarantenaires et d’isolation dans les épidémies de fièvre jaune de la Martinique ? Nous aurons l’occasion de montrer que cette fois où elles ont été mises en pratique même incomplètement, elles ont eu le très-heureux résultat de limiter considérablement la sévérité comme la durée de l’épidémie.

Disons, et sous forme de diggression, qu’en mai 1869 quelques cas de fièvre jaune se manifestèrent chez des coolies indiens. Ce fait constaté déjà et à plusieurs reprises à la Guyane est étranger, à vrai dire, à notre sujet dans ce moment; néanmoins, je le signale en passant pour prouver une fois de plus que les Indiens

et les Chinois ne présénlent aucune immunité vis-à-vis du typhus amaril; j’aurai à y revenir lorsque je m occuperai de savoir si la fièvre jaune épargne ainsi absolument qu on le cro t dans le vulgaire des créoles blancs ou colores de la Martinique,

les individus de telle ou telle race.

Période actuelle d’absence d’épidémie. — A partir du 1 janvier 1870, la fièvre jaune disparut, avons-nous dit, de la i ar inique et jusqu’au moment de l'impression de ce livre, (1878,) la colonie a eu le bonheur d’en être exempte, bien que la maladie ait été signalée dans quelques pays voisins à plusieurs reprises. Quelle est la raison de cette heureuse immunité ? c est peut-etie en partie parce que les faits avaient parlé si haut en faveur de l’utilité des mesures sanitaires pour empêcher 1 intrusion de a maladie dans 111e, que, depuis 1870,1a vigilancela plus louable a guidé ceux qui ont mission de veiller pour la population.

Entre autres preuves que je puis donner de cette vigilance, c’est qu’en 1870, les fumigations furent prescrites pour nom re de navires venus des pays voisins en patente brute de flevre jaune, mais n’ayant pas eu de malades a bord ; nombre de foi même ils furent mis en quarantaine, et tout navire arrive d un pays suspect ne fut mis en libre pratique qu’apres qu on savait qu’il ne présentait aucun danger pour la santé publique.

‘ Un moment on put craindre, dans le courant du second trimestre 1870, que la fièvre jaune ne reparût à l’hôpital de Saint- Pierre, six cas de fièvre inflammatoire très-intense se montrèrent parmi les militaires, et un de fièvre jaune, suivi de mort, y fut même observé. Le gouverneur de la colonie prit aussitôt des mesures d’isolation et fit évacuer les casernes ce qui arrêta court cette menace de réapparition de la maladie dont nous

écrivons l’histoire. ..

Le 27 octobre 1 870, la commission sanitaire centrale prit une

décision importante dans une question qui nous occupe , elle déclara que lorsqu’une maladie contagieuse est signalée dans un point d’une des îles des petites Antilles, cette île tout entière doit être considérée comme contaminée et toutes les provenances mises en quarantaine. Nous ne saurions trop applaudir à cette idée, car il ne faut pas oubliei ui seul instant que les îles des petites Antilles présentent tou es une superficie assez restreinte pour que toutes les localités soient sérieusement menacées dès qu’une affection epidemique se montre dans un point donné, quelque restreint ou isole qu il

soit.

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Pendant les années 1870, 1871, 1872, 1873 et 1874 on reçut un bon nombre de fièvres inflammatoires à l’hôpital de Saint- Pierre ; c’étaient les matelots du commerce qui les fournissaient en grande majorité, d’abord, puis les militaires furent atteints comme les autres.

En août 1871, une de ces fièvres fut assez intense pour prendre le nom de fièvre jaune, elle fut observée chez un capitaine d’infanterie qui guérit, M. Delpour. En septembre, même chose se présenta chez le pharmacien de l’hôpital militaire, et avec un peu de bonne volonté on pourrait en compter deux ou trois chaque année pendant la saison chaude dans les malades de cette localité depuis ce temps. Notons que la dysentérie, bien qu’elle ne fit pas entièrement défaut, a été relativement peu fréquente et bénigne.

A Fort-de-France la constitution médicale était moins accentuée, quoique les cas de fièvre bilieuse fussent assez fréquents, et il semblait que les maladies eussent moins qu’à Saint-Pierre la tendance aux phénomènes ictérodes. Néanmoins, nous trouvons, à la date du 3 janvier 1873, un fait de cette fièvre inflammatoire qui entraîna la mort sur un soldat du nom de Delaunay.

En 1875 la dysentérie sembla reprendre le dessus à Saint- Pierre et la fièvre inflammatoire diminua de fréquence dans cette ville comme à Fort-de-France; mais dès le commencement de 1876, les affections intestinales cessèrent assez brusquement dans les deux localités et une épidémie de fièvre inflammatoire qui fit maintes fois craindre l’imminence de la fièvre jaune survint, durant jusqu’au moment actuel (1878).

Menace d’épidémie du Ludovic. — La Martinique voyait se dérouler une épidémie intense de fièvre inflammatoire qui avait déjà touché un quart environ de sa garnison quand, le 2 septembre 1876, dans la soirée, un navire du commerce mouillé devant Saint-Pierre envoya à l’hôpital deux matelots atteints de fièvre jaune. Voici le détail des faits :

Le brick du commerce le Ludovic , du port de Marseille, arrivé le 26 juillet 1876 à Cayenne, où il prit un chargement de rocou, de bois et 500 peaux de bœuf salées, partit le 22 août de la Guyane pour la Martinique. Pendant son séjour à Cayenne il n’avait eu qu’un homme malade, le cuisinier (un noir du Bambouk Afrique), qu’il envoya à l’hôpital. Ce cuisinier, revenu à bord trois ou quatre jours avant le départ du navire, déserta au moment de l’appareillage.

La veille du jour où le Ludovic quitta Cayenne, un des mateots de l’équipage tomba malade; mais pensant qu il avait seulement un accès de fièvre paludéenne, le capitaine le garda à

bord.

Le lendemain du départ de Cayenne, c’est-à-dire le 24 août, un second matelot tomba malade; le navire arriva le 1er septembre sur rade de Saint-Pierre, le capitaine ne signala pas qu’il avait des malades à bord et fut admis à la libre pratique immédiateme nt.

Le 2 septembre il envoya ses deux matelots à l’hôpital, où on reconnut aussitôt qu’ils étaient atteints de fièvre jaune légère, diagnostic porté par mon savant collaborateur, M. leDrLangellier-Bellevue, alors médecin principal de la marine, servant à la Martinique depuis plus de vingt ans, et par conséquent ayant une grande habitude de la maladie.

Les deux matelots du Ludovic furent placés dans un cabinet isolé en arrivant à l'hôpital et séparés du restant des malades, dès le lendemain matin ils furent réembarqués sur leur navire qui, lui-même, prit aussitôt la route du lazaret de la Pointe-

dû Bout.

Des mesures de précaution furent prescrites à l’hôpital de Saint-Pierre, à savoir : la désinfection et le lavage de tous les objets ayant servi aux matelots du Ludovic , la purilication minutieuse du local où ils avaient passé la nuit. De plus, tous les malades européens qui se trouvaient à l’hôpital en ce moment furent conservés en observation pendant quinze jours sans communiquer avec le reste de la population.

Aucun cas de maladie douteuse ou suspecte ne se montra à la suite de cet événement soit dans l’hôpital, soit dans la ville, soit sur rade de Saint-Pierre; quant au Ludovic il vint, avonsnous dit, au lazaret. Le Dr Bouvier, médecin de re classe, fidèle aux traditions de dévouement des médecins de la marine, réclama l’honneur d’aller au lazaret soigner ses malades atteints de fièvre jaune, il vérifia le diagnostic porté par le Dr Langellier- Bellevue et eut le bonheur de mener ses deux hommes à bonne guérison. Un troisième matelot du Ludovic fut atteint, le vingttroisième jour de la quarantaine, de phénomènes fébriles qui firent craindre la fièvre jaune; mais la maladie s’arrêta à la première période et ne fut par conséquent qu’une atteinte de fièvre inflammatoire intense.

Au bout d’un mois de quarantaine, et après purification, le Ludovic put être mis en libre pratique; il ne présenta plus au-

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cun cas de maladie suspecte et la menace d’épidémie qu’il avait présentée ainsi le 2 septembre, ne fut suivie d’aucun résultat fâcheux pour la santé publique de la Martinique.

L’année 1877 s’écoula sans encombre, la fièvre inflammatoire était fréquente et souvent sévère, taut à Fort-de-France qu’à Saint-Pierre. En juillet, un ecclésiastique mourait à l’hôpital de Fort-de-France, de fièvre inflammatoire, qu’on eut presque appelée d’un autre nom en temps d’épidémie. En mai, un artilleur avait succombé de la même manière ; nombre de créoles ou de créolisés furent atteints des mauvaises fièvres , par conséquent on pouvait se croire dans une période assez menaçante, d’autant plus que des chaleurs insolites, des vents de S.-E. et de S. persistants régnaient à un moment où la température aurait dû baisser et les alisés se montrer dans la mer des Antilles.