BÉRENGER-FÉRAUD

Cette (Hérault), juin 1874.

INTRODUCTION

La fièvre jaune a fait à plusieurs reprises, depuis un siècle, de si terribles ravages dans la colonie du Sénégal, que le médecin, appelé par les exigences du service à exercer dans ce pays, a le devoir moral de s’en occuper d’une manière toute spéciale.

Au Sénégal, le vulgaire prête d’ailleurs à l’apparition de la maladie dans la contrée une périodicité telle (7 ans), des signes précurseurs si spéciaux (fièvre rouge chez les hommes, épizooties chez les animaux); il a surtout une si grande frayeur dès qu’on parle de la constatation du typhus amaril dans les régions voisines, que l’esprit ne peut qu’en être très-particulièrement frappé.

Dès le jour où je mis pour la seconde fois le pied sur le sol sénégambien (3 mai 1871), ces idées et ces traditions que j’avais entendu indiquer en 1852 déjà touchant la fièvre jaune me furent de nouveau formulées par nombre d’habitants tant européens qu’indigènes.

L’opinion du public s’appuyait cette fois sur deux coïncidences remarquables de plus; en effet, en 1859 et en 1866, la maladie était venue pour ainsi dire à date fixe. En 1868 et en 1865, la fièvre rouge ou dengue ayait été constatée à