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l’état épidémique. Enfin on assurait qu'à cette époque les animaux domestiques et sauvages avaient succombé dans une proportion inusitée.

On comprend que pour ces raisons, l’année 1873 paraissait être lepoque d’une nouvelle échéance septennale au dire du vulgaire et je me crus obligé de m’occuper attentivement de la question pour savoir au juste à quoi m’en tenir, et connaître dans quelles limites de probabilité la venue du typhus ictérode était à craindre pour la colonie.

Or, mes premières investigations me firent d’abord constater que les diverses épidémies de Gorée avaient présenté de très-remarquables points de ressemblance tant sous le rapport de la provenance, de l’invasion, de la marche de la maladie, que sous le rapport de son excessive léthalité. Je crus alors plus fermement encore qu’il y aurait réellement un intérêt de premier ordre à rechercher tout ce qui se rattachait à ces événements pathologiques, espérant que de l’analyse de ces faits il pourrait ressortir peut-être tel enseignement qui mettrait pour l’avenir le pays à l’abri de nouvelles atteintes; ou, du moins, qui diminuerait les chances de propagation de la maladie, dans le cas où elle se manifesterait sur tel point donné de nos possessions sénégambiennes.

Je fis un premier travail : Recherches sur les épidémies de fièvre jaune de l'île de Gorée , et pour savoir si mon labeur présentait quelque intérêt je pris le parti, en même temps que je l’adressais par voie hiérarchique au Ministre et à l’Inspecteur général du service de santé de la marine, de le soumettre à un critérium dont je connaissais depuis nombre d’années la grande valeur. Je l’adressai à M. le baron Larrey en le priant de me donner son opinion si autorisée, en lui demandant dans quelle direction, que je ne voyais pas peut-

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être, mes investigations auraient pu être dirigées pour être plus efficaces.

L’illustre inspecteur général du service de santé de l’armée, qui avait bien voulu me donner déjà tant de preuves de sa bienveillante affection et qui m’accorde une petite part de sa bonté infinie, me donna à cette époque encore un de ces précieux encouragements qu’il sait si bien prodiguer à tous les travailleurs qui recourent à sa grande autorité scientifique. Il daigna me dire que mon travail serait utile, et en même temps, avec cette sûreté de vue qui tient de famille et que le grand Larrey avait eue déjà pendant la campagne d’Égypte (1 ), lorsqu’il s’était trouvé en présence du typhus amaril, il m’indiqua les points où 'je devais insister de préférence, me formula les désidérata de la question de la fièvre jaune en général, du cas particulier dans lequel je me trouvais en Sénégambie. M. le baron Larrey m’engagea à poursuivre cette étude, en même temps qu’il présentait, à mon nom, le 11 juin 1872, ce premier mémoire à l’Académie de médecine.

Il était naturel que par l’influence d’un aussi encourageant résultat, je poursuivisse volontiers mes recherches sur la fièvre jaune du Sénégal et l’année 1872 ne devait pas se passer sans apporter son contingent de faits et d’enseignements à mon étude. En effet, au moment où, promu à un grade supérieur, je venais d’être appelé à la direction du service de santé de la colonie, j’appris que la fièvre ictérode faisait irruption en Gambie et peu de jours après un navire caboteur arrivant de Sainte-Marie de Bathurst apportait sur la rade de Gorée deux Européens atteints de la maladie.

(1) Voy. Mémoires de chirurgie militaire et campagnes de D. J. Larrey, ^ o12, t. II, p. 18.

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Si jamais étude a eu un résultat pratique, si jamais un effort scientifique a produit son effet utile, c’est peut-être dans le cas qui nous occupe. J’avais si bien vu dans le récit des diverses épidémies de 1837, 1859, 1866, la même marche être suivie par la maladie, les mêmes causes produire les mêmes résultats que je marchai dans cette circonstance d’un pas parfaitement assuré.

Je dois dire, d’ailleurs, que cette quatrième fois les choses se sont passées si identiquement de la même manière que, bien que très-prévenu, j’ai eu grandement lieu d’en être étonné. Maintenant que les faits sont accomplis, je puis ajouter que cette exacte similitude me fait dire avec confiance que désormais, ou plus exactement, tant que les conditions d’existence ne seront pas changées dans nos possessions sénégambiennes, le chef du service de santé de Gorée pourra, s’il n’est pas entravé dans son action, arrêter presque avec une certitude absolue la maladie, même quand elle viendra jusqu’à la porte de la colonie.

Nos efforts furent couronnés de succès en octobre 1872; trois Européens vinrent mourir de la fièvre jaune au lazaret, distant à peine de trois kilomètres de Gorée, et le typhus amaril s’éteignit là parfaitement.

J’étais riche désormais d’une expérience précieuse, aussi arrivai-je à Saint-Louis dans de bonnes conditions pour profiter des documents que j’allais trouver, touchant la question de la fièvre jaune, au chef-lieu de la colonie.

Quand la menace d’épidémie que nous avions subie fut éteinte et que l’arrivée de la saison fraîche nous eut permis de penser que nous étions débarrassés pour cette fois encore de l’imminence d’une invasion du typhus amaril, je joignis à mon premier Mémoire sur les épidémies de fièvre jaune de

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Gorée le récit de ce que nous avions vu en septembre et octobre 1872, à titre de complément.

L’Académie de médecine, en m’accordant la médaille d’or pour le service des épidémies de 1872, a bien voulu penser, il me semble, que les médecins du Sénégal avaient lait à cette époque ce qui était indiqué par les circonstances.

Cette si flatteuse distinction est d’un bon augure pour le travail actuel qui est la continuation de mes premières recherches sur les épidémies de fièvre jaune de l’île de Gorée. C’est en effet, l’extension de ce travail aux atteintes du typhus amaril à la colonie entière du Sénégal, étude que dans ma position de médecin en chef de cette portion de nos possessions d’outre-mer et que par mon séjour à Saint-Louis j’ai pu entreprendre.

G est dans les conditions que je viens d’énumérer, que j’ai cru devoir écrire cette histoire des épidémies de fièvre jaune du Sénégal, ayant le désir d’appeler l’attention sur nombre de points qui sont ressortis de mon étude attentive, et pour épargner à ceux de nos successeurs qui pourront en avoir besoin, le cas échéant, un travail qui ne manque pas d’être long et assez ardu.

Le plan que j ai suivi dans ce livre est très-simple comme on peut le \oir. J ai tout d abord pensé qu’il était nécessaire de faire un exposé topographique sommaire de la colonie afin de fixer les idées sur les divers noms de pays dont il devait être question plus tard ; de cette manière celui qui n’a pas une connaissance bien arrêtée de la Sénégambie peut facilement se faire une idée de la position absolue et relative des diverses localités.

Dans un second chapitre portant pour titre: Historique, j’ai rapporté par ordre de dates tous les faits de fièvre jaune qui

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sont venus à ma connaissance, citant à mesure les incidents qui ont été remarqués ou les déductions que l’on peut faire. De cette manière le lecteur se trouvera parfaitement renseigné, je crois, sur la situation et sur les désidérata de la question.

A proprement parler, il n’était plus besoin alors que de faire, dans un troisième chapitre, l’exposition des mesures prophylactiques à opposer à la maladie en cas de sa menace ou de sa réapparition en Sénégambie, et primitivement mon travail s’était borné là. Mais j’avoue que je n’en étais pas content. Je me suis dit à maintes reprises que si l’ouvrage limité à ces trois chapitres était suffisant pour ceux qui connaissent de longue main la fièvre jaune en tant qu’entité morbide et espèce pathologique, il serait cependant bien incomplet pour les jeunes médecins en sous-ordre qui l’ouvriraient pour y chercher non pas seulement un renseignement épidémologique, mais encore un conseil pour la symptomatologie ou la thérapeutique.

Je me suis reporté, au début de la carrière, aux temps où me trouvant moi-même dans un poste isolé ou sur un aviso dont j’étais le seul médecin ; en un mot, loin des centres d’instruction, je demandais aux livres des renseignements sur tel cas précis que j’avais sous les yeux, stimulé dans ma recherche par le désir de soulager ou de guérir un malade qui n’avait que moi pour le soigner. Je me suis vu par la pensée à la place de tel jeune médecin qui, recevant l'ordre de partir pour le Sénégal, a fait provision à la hâte de tous les livres sur le titre desquels il a vu écrit le nom de ce pays, et les a joints à son bagage un peu comme le talisman que portaient les anciens contre les maléfices du sort sans en vérifier la portée et les détails.

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