TRAITEMENT DE LEFORT

Lefort, qui a été le médecin du roi, c’est-à-dire le chef du service de santé de la colonie pendant une dizaine d’années, commençait volontiers le traitement de la fièvre jaune par une saignée copieuse. Cette saignée était répétée de suite quand la fièvre persistait, mais c’était l’exception, car il dit qu’en général la première phlébotomie amène une détente favorable. Il recommandait de saisir le moment de cette détente pour purger

TRAITEMENT

le malade avec de l’huile de ricin ou un sel neutre, et disons qu’il attachait une grande importance à l’emploi de ce purgatif en temps opportun : C’est, disait-il, une grande indication que celle de débarrasser les intestins par une médecine douce, des matières fécales qui y deviendraient, par leur séjour, une cause auxiliaire d’irritation.

Quelquefois, la maladie prenait dès lors une tournure favorable; dans le cas contraire, il recommençait exactement la même chose, à savoir une ou deux nouvelles saignées et une purgation analogue à la première, au moment où la détente semblait se faire sous l’influence de la phlébotomie.

Quand la tendance au vomissement se produisait, Lefort donnait 10 à 15 centigrammes de quinine dans la plus petite quantité d’eau possible.

Il disait que cette dose étant répétée toutes les deux ou trois heures, les vomituritions devenaient plus rares et finissaient par cesser; d’ailleurs, à chaque ingestion, le malade éprouve, disait-il, un sentiment de chaleur bienfaisante, qui s’étend de l’épigastre à tout le corps. Lefort assurait que, sous l’influence d’une pareille médication, continuée pendant deux, trois et même quatre jours, l’exhalation sanguine passive s’arrêtait, la langue se détergeait et redevenait de bon aspect, l’appétit renaissait et la vie se ranimait.

Lefort s’élevait avec vigueur contre l’emploi du quinquina dans la fièvre jaune, disant que, lorsqu’il est ingéré dans l’estomac ou introduit dans le rectum par un lavement au premier temps de la maladie, il produit du malaise, de l’anxiété, et même souvent le vomissement, augmentant la tendance aux congestions, etc., etc.