OTE

page /42.

Mais, cette révolution est faite 1 mais elle est plas ayancée que je ne le croyais I mais elle est dans les esprits puisqu'elle est dans le bilan des connaissances et des tendances médicales du moment t Les dictionnaires ne donnent-Us pas ce bilan? Eh bien ! lisez l'article général de la 11® édition du Dictionnaire de Médecine de Nystbn par E. Littré et Ch. Robin, 1858 ; et entre autres propositions semblant n'être qu'un résumé des miennes, on rencontrera les remarquables phrases suivantes qui , en indiquant formellement cette révolution, ne sont en somme que la paraphrase de l'idée fondamentale de Liébig prise pour épigraphe du présent travail.

« Les lésions ne sont pas cherchées où elles existent t réellement, c'est-à-dire, dans les substances organiques. • Ce sont elles, en effet, qui sont modifiées moléculaifl rement I ;>

Et encore : « C'est qu'en effet les substances organiques c sont modifiées dans leur arrangement moléculaire, et nous € savons combien, par leur instabilité, elles se prêtent à c ces décompositions. Modifiées par des causes peu étudiées, f soit dans la quantité des matériaux qui ont servi ou ser- « vent à leur formation, soit dans leur qualité , elles acquiè- « rent d'autres propriétés d'ordre organique que celles qu'elles « doivent avoir normalement ; il y a donc perturbation dans « les actes qu'elles accomplissent. De cette perturbation nait f l'état pathologique qui peut rester borné à une humeur, f ou, selon sa nature, se transmettre aux tissus qui enc tourent la partie malade, et ainsi étendre son influence « sur toute Téconomie. Si au lieu d'avoir frappé une sub- « stance organique solide et localisée, l'altération porte sur « des substances liquides qui circulent avec le sang, la ma-

« ladie devient par suite générale , mais avec une plus ou « moins grande rapidité encore selon sa nature.^»

Je certifie que je ne connaissais pas ce livre pendant que j'écrivais sur la fièvre puerpérale. Mon travail était terminé lorsque je l'ai reçu. J'accepte avec bonheur la priorité des auteurs du Dictionnaire Corrigé ; je ne revendique que l'honneur d'avoir pensé comme eux ; et je m'estime heureux de pouvoir mettre mes idées à Pabri de leur compétence incontestable.

NOTE A. — Page 2/7.

En lisant ces notes je me rappelle, en outre, sans le vouloir, cet autre passage de l'avant propos du Traité deihé^ rapeutigue de Trousseau et Pidoux, déjà cité , page xxxix de la première édition: « bien de personnes prendront sans doute noire penchant à raisonner pour la matiie de vouloir expliquer I Autant nous nous félicitons de céder au besoin que met en nous ce premier penchant, autant nous répudions la détestable MANIE DES EXPLICATIONS ! » Et je me dis, qu'est-ce donc que raisonner en médecine ? si ce n'est chercher la raison des phénomènes que nous observons , c'est-à-dire , expliquer? J'avoue que je ne comprends pas la différence faite par les auteurs cités entre raisonner et expliquer. Il est détestable de mal expliquer, mais tout le monde avouera qu'il serait extrêmement agréable et heureux de bien expliquer quoi que ce soit, la médecine surtout. Dire qu'on ne le pourra jamais, c'est une pensée peu digne d'hommes aussi éminents, et ce n'est pas ainsi que parait penser l'un d'eux ; ses notes le prouvent suffisamment.

S'il finissait par être bien avéré, pourtant, qu'il en sera vraiment toujours de même, il faudrait jeter bien loin le bonnet doctoral, revêtir la livrée de l'empirisme et ne pas tant crier contre le charlatanisme qui n'est, en définitive, qu'un empirisme plus ou moins audacieusement appliqué.

« Gardez-vous d'expliquer!...»

Quel conseil à des élèves en médecine ! qu'elle école que celle qui aurait pour fondement ce conseil 1 ) et quel étonnement ne doit-on pas éprouver qu'un précepte semblable ait pu apparaître en plein 19">o siècle t ! I Hippocrate , qui aurait eu tant de raisons pour en faire la base de son enseignement, s'en est abstenu pourtant. Qu'on se rappelle ses conseils à son fils et qu'on réfléchisse,

Si je comprends difiScilement comment M. P*** a pu signer une pareille déclaration d^ principes, je ne suis pas du tout étonné que les deux collaborateurs se soient séparés. Puisset-il longtemps encore expliquer comme il raisonne. Pour moi ces raisonnements équivalent à des explications qui , tôt où tard, et avec quelques modifications, porteront leurs fruits , et aideront à relever les ruines de Tédifice médical sur des bases plus solides que celles qui soutenaient Fancièn.

jaOTlË &. — Page 230.

En 1851, et &àmVVnion Médicale ^ page 5^0, je disais , à propos d'une injection d'iode dans une graade arliculation hydarthrosée , suivie de guérison : « acceptons les faits , en attendant mieux, mais avouons , puisque nous ne savons pas encore les expliquer , et que cette impuissance dépend de Vignorance où nous sommes de ce qui se passe dans T intimité de nos tissus, que la médecine, quant à sa partie thérapeuthique au moins, peut être un art , mais n^est certainement pas encore une SCIENCE.»

En 1853, M. le professeur Trousseau en ouvrant son cours de clinique médicale à PHôtel-Dieu a dit : « on a voulu , et à

tort selon moi, faire de la médecine une science ! Nont

la médecine n^est pas une science ! non, nous ne sommes pas des

savants, nous sommes des artisteet^ {Bullet. de Thérapeut. iS janvier iSSSy page 52. )

En faisant remarquer la priorité de ma phrase, je n'ai pas la fatuité de croire à la priorité de l'idée. M. Trousseau ne sait probablement pas si j'existe , et comment je pense- Mais, si je n'ai pas eu Thônneur d'être p%i^ par lui , j'ai au moins celui d'avoir pensé sur un point aussi important^ comme l'un des princes actuels de la médecine, et de l'avoir manifesté deux ans avant lui.

Cette vérité que la médecine n'est pas une science , ost triste à déclarer, mais ce n'en est pas moins une vérité que l'étude fît la méditation révèlent et confirment à tout propos. Voyez, par exemple, ce qui a lieu dans le traitement de l'une des maladies qu'on croit le mieux connaître; qui a été le plus étudiée, et le plus controversée, et dont le traitement parait être le plus positivement établi. La syphilis !

Nous savons, grâce à MM. Cuillerier, Ricord etc. etc. que

la maladie syphilitique présente trois phases, celle des accidents primitifs.

Celles des accidents secondaires, Et ceile des tertiaires;

Que les produits de la première phase sont inoculables ; Que ceux de la seconde sont inoculables selon les uns, et non inoculables selon les autres ; Que ceux de la troisième ne sont pas inoculables.

Nous connaissons le siège de prédilection de chacun de ces accidents. Nous savons aussi que le mercure est nuisible dans la phase primitive, quand Fempoisonnement général n'est pas indiqué par Pinduration :

Que cet agent , au contraire, est un des plus puissant^ moyens de guérison, sinon un spécifique, dans les accidents secondaires : quMl est inutile et souvent dangereux dans la phase tertiaire dont les accidents sont merveilleusement guéris par IModure de potassium.

Mais, ce que je sais là et ce que je fais en l'appliquant thérapeuliquement, tout le monde peut le savoir et l'appliquer sans être docteur. Le premier infirmier iutelligent de l'Hôpital du Midi, en saura autant et même plus que moi là-dessus, quoiqu'il n'ait pas Thonneur du bonnet doctoral. Pour eu savoir plus que lui, pour répondre aux exigences de ce bonnet qui est censé recouvrir une tête scientifique, il faudrait que je pusse dire, d'abord :.

Le virus syphilitique est composé de tels ou de tels atomes orgauitïues arrangés de telle ou de telle autre manière.

Il agît sur l'atome organique normal de telle ou de telle façon.

Dans Taccident primitif, la molécule organique modifiée morbidement par lui a telle ou telle composition, que l'atome mercuriel détourne encore plus du type de composition normale en agissant sur elle de telle ou de telle manière.

Dans l'accident secondaire, au contraire, la composition de

la molécule organique modifiée syphilitiquement a acquis, par une évolution isiomorphique oa simpleiàenl calalylique. la facuUédc pouvoir ôlre ramenée au type normal de santé par Palôme hydrargyriquc, en recevant de lui telle ou telle modification nouvelle.

Dans les accidents tertiaires, enfin, une nouvelle et semblable évolution intime a de nouveau rendu la molécule organique syphilitiquement mabde, inapte de nouveau, aussi, à être modifiée avantageusement par Tatôme mercuriel, et propre à ôlre ramenée au type normal par celui de Fiodure de potassium, qui agit alors sur elle de telle ou dételle autre façon.

Alors je croirais être, et je serais réellement savant!... Alors! mais seulement alors! jusques-là je n'en sais vraiment pas beaucoup plus que l'infirmier intelligent dont j'ai parlé; et je ne suis et je ne puis être qu'un artiste.

Or pour en arriver là , ne conçoit-on pas qu'il faut autrement comprendre et interpréter la médecine qu'on ne la comprend et qu'on ne Finterprêle en général? et qu'il est absolument nécessaire d'avoir cette vue profonde qui fait passer au-delà des formes extérieures pour arriver aux compositions intimes, aux modifications moléculaires ou atomistiques?... vue que certains hommes privilégiés tels que les Dumas, les Lïédig, les Cl. Bernard, les Mïauie etc. etc. ont, et dont leurs leçons pourront seules donner un jour ce qui manque pour transformer l'art en science véritable et avouable : et pour établir une différence réelle, parce qu'elle serait scientifique, entre les infirmiers intelligents, les jiœurs de charité, et les docteurs.

lVOT£ •• — Page 145,

Celte déconsidération et les souffrances du corps médical ne sont, hélas ! que trop réelles. Quant à la déconsidération, j'ignore ce qui se passe à Paris, mais en province la vérité est qu'elle pointe en tout; dans les gestes, dans les regards, dans les manières, dans le ton de la voix qui prononce le mot docteur. Aussi, en public, dans toute réunion de personnes dont je suis inconnu , j'aime assez qu'on ignore que je suis médecin, craignant toujours qu'on ne me catégorise avec le grand nombre de ceux qu'on n'appelle docteurs qu'en souriant.

Les causes de cet état déplorable des choses médicales, sont aussi nombreuses |u'évidentes. Voici les principales:

4° Un second ordre de médecins pouvant être légalement, sinon ignorants, du moins très insuffisamment instruits pour bien faire , au su et au vu de tout le monde ; et qui use et abuse même de la permission.

2<» Une facilité trop grande pour acquérir le droit de traiter des malades, sous quelque titre que ce soit, officier de santé ou docteur même.

3® L'abord, par conséquent, trop facile, aussi, de la carrière médicale pour toute intelligence et pour toute fortune.

5<* Les révolutions médicales qui se -sont incessamment succédées, sans rien produire de définitivement scientifique.

5® L'infinie variété des opinions médicales , non seulement selon les facultés, les académies, les sociétés , mais encore d'individu à individu.

6<» La lutte souvent avantageuse de l'empirisme et du charlatanisme avec la médecine officielle et Iraditionnelle.

7<> L'insuffisance des lois répressives de cette concurrence regrettable.

S^ Les mauvais et déloyaux procédés dont les médecins, en général, usent entre eux: renvie, la calomnie et la dépréciation réciproque étant les armes trop ordinairement employées entre confrères non suffisamment instruits ou fortunés, pour pouvoir lutter seulement en science, en valeur et en indépendance.

9<» Enfin, la prescription annale des honoraires! presr cription qu'à mon grand étonnement je lis « devoir être reconnue comme introduite dans nos lois par une haute sa^ gesse, et proclamée à bon droit la patronne du genre humain t dans le dispositif d'un arrêt de la Cour Impériale de Toulouse, rendu précisément dans une afl'aire d'honoraires de médecins, auxquels la prescription annale était opposée et contre laquelle les interprètes de la loi ont eu la sagesse et la plaideur de se prononcer (1).

La Patronne du genre humain I ! I Mais en quoi ? et comment?... Tout ce que j'ai vu jusqu'à présent relativement à la prescription en général, et à la médicale en particulier, m'a cependant prouvé d'une manière évidente, que si cette précaution immorale peut prétendre au patronage de quelqu'un, ce ne peut être qu'à celui de la partie moralement malsaine et malhonnête de l'espèce humaine seulement. N'cbt-ce pas ainsi que pensait, du reste, une autre haute sagesse, qui disait, au contraire, qu'on pouvait, avec autant de bon droit, la proclamer aussi la matrona latrowwm?... Avec cet excès de précaution contre ceux qui ont obligé leurs semblables, on peut, en parodiant une phrase justement célèbre , dire; que les gens de mauvaise foi se réjouissent, et que les bons gémissent.

Pour la prescription, comme pour tant d'autres parties de cet édifice législatif humain, si éloigné de l'invariable et absolue fixité des prescriptions divines, fixité nécessaire cependant pour conserver l'esprit droit et le cœur bon, on dirait

(l) Voir L'Union ilédicaU du 27 août 1859.

que le législatcar humain s'est posé ce problème, avant ée rien édicler :

Comment, faul-il faire pour que la pire partie de l'espèce humaine, si elle est atteinte par la loi, puisse ne Tétre qu'aussi peu que possible?

Ou encore :

Comment faut-il disposer les lois pour que les gens de bonne foi soient ù la merci des improbes ?

Pendant mes quarante années de pratique, en limitant à cinq cents francs par an ce que la prescription annale m'a fait perdre — et certes ce n'est pas un chiffre exagéré — celle patronne du genre humain , ou, ce qui vaudrait mieux, cette matronà latronum, a donc donné une prime de vingt mille francs à mes dépens, à lïngratitude, à la mauvaise foi , aa mensonge et à l'astuce : car, il faut toutes ces bonnes qualités à un malade pour se soustraire légalement au paiement des honoraires dus à son médecin.

Sans celte malencontreuse disposition législative, — si diamétralement et si différemment qualifiée par la sagesse des législateurs humains, — que le tort qu'elle fait aux médecins en général, et qrfelle m'a fait en particulier m'empôchc de qualifier à mon tour, de peur de manquer au respect que Ton doit aux lois quelle* qu*elles soient, sans elle, drsons-DOus j'eusse pu en sacrifiant, sinon toute cette somme, mais au moins une bonne partie, me donner la douce satisfaction do faire le bien avec intelligence et profit pour tous, et conserver mes amis etmes clients ; tandis que par elle, non seulement fai perdu, malgré moi, celle «omme entière, mais j'ai gagné autant d'ennemis et de déprédateurs cachés que j'ai perdu de clients ingrats et malhonnêtes. Voilà le résultat le plus net et le plus certain de ce chef^d'(Buvre de la sagesse humaine l

Je serais vraiment curieux de comiallre ce qu^on peut dire en faveur de ce contresens moral , qui ne paisse être re-

torque sans réplique déconte et avouable hautement , par le simple bon sens et la pure honnêteté.

Je serais désireux d'apprendre, aussi, comment un médecin qui fait tous les jours une seule visite nouvelle, par exemple, et pour qui par conséquent les craintes de la prescription commencent le l®^janyier de Tannée suivante pour se continuer, jour par jour, jusqu'au 31 décembre, et ainsi de suite, toujours, et de plus en plus pendant vingt, trente et quarante ans , comment , dis-je , ce médecin pourrrait

faire pour se conformer aux exigences de cette

patronne du genre humain. Un conservateur des hypothèques n'aurait pas une sinécure à remplir chez lui.

En définitive quel est donc le but moralisateur que la législation, qui doit ou devrait être toujours éminemment moralisatrice ^. a voulu atteindre en introduisant dans nos codes une pareille restriction a Thonnôleté et à la religion du serment?

Le genre humain serait-il donc bien malheureux? La so ciété humaine serait-elle donc menacée de destruction si les débiteurs, en général, étaient obligés de faira toujours honneur à leur signature ou à leur parole ? Si les clients d'un médecin étaient forcés d'être reconnaissants et honnêtes pendant plus d'un an? Si les médecins pouvaient enfin continuer ainsi à être bons, charitables et dévoués à leurs devoirs, sans courir la chance de mourir de faim?

Que l'on supprime ces neuf causes permanentes de malaise et de dépréciation médicale, et la considération due à la médecine , et la moralité des clients qui n'aura plus de raisons pour faiblir , et le bien être du médecin et sa dignité ne feront qu'augmenter au grand profit de tout ce qui est honorable, bon et juste dans le cœur humain.

A ceux qui craindraient de voir diminuer le nombre des médecins nécessaires à la population, j'opposerai, — outre raphorismc cité page 334, « qtCil vaut mieux se passer de

médecins y que d^en faire et d*en employer de mauvais.» — les réflexions suivantes ; ce nombre n'est pas môme à présent ce qu'il devrait ôlre, non pas malgré les facilités données pour y arriver, mais à cause de ces regrettables facilités. Les carrières peu honorées, peu considérées et peu profitables par suite, ne sont guère recherchées, surtout par les hommes d'élite. Avec de sérieuses difficultés scientifiques pour obtenir le droit de disposer de la vie et du bonheur de l'homme, augmentez la vérité, l'utilité, l'importance et la considération de la profession, les profits honorables et enviables s'ensuivront ; et, si on ne réussissait pas ainsi à avoir plus de médecins qu'à présent, il en résulterait toujours, au moins, que le corps médical serait certainement bien mieux composé, et que les grands intérêts de l'humanité se trouveraient autrement sauvegardés et garantis qu'ils ne le sont.

J'ai quatre garçons, aucun d'eux ne sera médecin civil tant que les choses resteront comme elles sont. Je les inciterais tous à l'être si la médecine, que j'aime, était ce que je comprends qu'elle devrait ou pourrait être ; c'est- à-dire la première des sciences humaines, puisqu'elle exige le concours de toutes les autres, pour pouvoir assurer la santé et le bonheur du chef-d'œuvre de la création.

KOTE "%.— Page 199.

Celle femrae a accouché pendant l'impression de mon travail, le 27 juin 1859, et voici ce qui est arrivé :

Laissons au fait et à ses symptômes toute leur valeur; et pour cela exposons-les purement et simplement. Nous leur demanderons ensuite ce qu'ils peuvent exprimer anatomiquoment, physiologiquement et médicalement.

Ne visitant celte femme qu'en consultation j'étais resté près de deux mois sans la voir. Pendant tout ce temps les accidents indiqués , c'est-à-dire Tinappétence, les vomissemenls, le malaise, la maigreur etc. moins la douleur abdominale, cependant, que des cataplasmes émollients diminuèrent, avaient été en augmentant. Après l'accouchement, qui fut aussi heureux que possible, peu douloureux, rapide, avec expulsion facile du placenta et perle convenable , tout symptôme morbide diminua et sembla devoir disparaître, la maigreur, la faiblesse et le mouvement fébrile exceptés.

30 juin 1859. — Contentement , sentiment d'appélit, mais difficulté d'avaler rapportée par la malade au gosier, sans pouvoir rien y reconnaître. Langue rouge, humide blanchâtre au fond et au milieu. Point de soif.

Abdomen souple, affaissé, non douloureux tmeœs^ d'une forte pression, perte lochiale convenable.

Elle nourrit son enfant qui est petit, maigre, mais dont Tœil est vif.

Hier, 29 juin,* troisième jour après l'accouchement, elle a éprouvé un peu d'assoupissement sans frissons, et de la pesanteur aux seins (1).

{\) Même chez une femme aussi détériorée, et après trois allaitements, quelques symptôm es dépendant de la sécrétion lactée n*ont pas manqué de se manifester.

Bouillons, soupes, crèmes, sirops etc.

6 juillet, Dixième jour des couches. — Pouls petit, fréquent, fébrile ; épreintes douloureuses au fondement; hejnorrhoïdes internes; seins aflaissés; presque plus de lait; même état du reste.

16 juillet, vingtième jour. —Continuation de chaleursexcèssires. Du 6 au 16 la malade a en la diarrhée; elle est restée sans lait. L'enfant a été mis en nourrice. Aujourd'hui 16, elle offre les symptômes suivants : la langue a pâli, elle est nette rosée: anorexie, ventre indolore; elle ne perd plus qu'un peu de liquide rougeûlre.

Peau douce, môme élat du pouls.

Faiblesse, malaise général.

Du 16 au 25 juillel, vingt-neuvième jour. — Le 17 et le 18, malaise extrême, agitation fébrile augmentée, crainte de mourir, elle demande le viatique.

Le 19 un peu de mieux dans Tétat général. Aujourd'hui 25:

anorexie, vomissements après avoir ingéré le moindre aliment. La diarrhée a cessé, pas de selks depuis trois jours. Les urines coulent.

Chaleur modérée à la peau. Même état fébrile du pouls. Fatigue, faiblesse, malaise.

Abdomen indolore, mou, perle peu considérable, rosée.

Tuméfaction œdémateuse des extrémités pelviennes considérable, maigreur du tronc.

Du 25 ou 30 juillet trente-quatrième jour : vomissements fréquents, elle rend un ver parla bouche, et plusieurs par les selles. Langue assez belle, la perte a cessé, même état général du reste, elle s'affaiblit toujours davantage.

Du 30 juillet au 2 août, trente-septième jour: Vomissements fréquents. Anorexie, dégoût, langue humide, léger enduit blanchâtre au milieu. Soif vive qu'elle ne satisfait pas pour ne pas vomir. Pouls fébrile, polit, faible. Physionomie altérée.

Grande faiblesse. Abdomen mou, indolore. La perle a complètement cessé. Œdème des exlrèmités abdominales, peu d'urines. Sommeil agité.

Le 1'^'' août j'ai une entrevue avec son médecin. Il reconnaît dans cette femme une lésion abdominale produite par la grossesse, el un appauvrissement du sang par la continuité des douleurs physiques, des peines morales , el du défaut d'alimentation; nous convenons qu'il est nécessaire d'agir, et sur la matrice point de départ de tout ce desordre, et sur la crâse du sang. Nous ordonnons donc une pilule de cinq centigrammes d'extrait aqueux de seigle ergoté le malin, ai une dragée de prolo-io^lure de fer de GiLin le soir, qu'elle prend le 2 août.

3 Août irente-lmiliôme jour : la femme nous dit : « les pilules que j'ai prises hier m'ont fait du bien. Je n'ai plu» vomi depuis, et j'ai pu prendre un bouillon, de la soupe, et de l'eau vineuse sans les rerdre immédiatement comme avant.»

Pouls un peu plus développé. Deux pilules d'extrait unc^ le matin, une le soir, une dragée.

4.. Août, trente-neuvième jour : Un vomissement hier au soir. Sommeil tranquille. Une pilule d'extrait ce matin. Retour des vomissements de matières aqueuses d^un goût, mauvais, comme de poiirrilurc^ dit-elle, soif vive de nouveau qu'elle évite de satisfaire pour ne pas vomir.

Pouls redevenu petit, fréquent et faible. Surpris du re-r tour de tous les symptômes graves déjà notés, nous explorons, plus attentivement l'abdomen, -— ce que personne n'avait en-.. Gore eu l'idée de faire parce que la malade ne s'en éiait jamais plainte, et que superficiellement ra.aoié, il paraissait souple et calme, —et nous trouvons au côté gauche de l'ombilic, entre les fausses çôte^. et la crèle iliaque, une tumeur allongée de haut en bas, plus longue que large par conséquent, mobile et de consistance pierreuse à sa partie supérieure sur-.

tout, indolore par elle-môme^ mais rendue douloureuse par une pression prononcée.

Suspension des remèdes internes ; onction avec une pommade iodurée et cataplasme éraollient.

5 août, quarantième jour : continuation des vomissements de matières aqueuses et muqueuses plus abondantes que les liquides ingérés, contenant de petits grumeaux noirâtres nombreux, donnant un goût de pourri; pas de selles; physionomie très altérée ; faiblesse considérable .

Lait, bouillons, sirops.

Du 6 août au 21, cinquante-sixième jour : vomissements moins fréquents mais persistants : le 9, diarrhée de matières semblables à celle des vomissements, sans douleurs abdominales remarquables, et qui dure jusqu'à la- fin ; ventre toujours souple et modérément affaissé: on ne sent pas l'utérus : même état de la tumeur.

Maigreur considérable, grande fatigue ; faiblesse extrême, pouls fébrile, très petit, affaissement et assoupissement aux approches de la mort qui eût lieu le 21 dans la nuit.