ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Les cadavres des femmes mortes de fièvre puerpérale se putréfient rapidement, et presque toujours ils présentent, au moment de l'autopsie, une teinte verdâtre, plus ou moins prononcée, surtout au niveau de l'abdomen. Des traînées rougeâtres, parallèles aux membres, suivent le trajet des veines sous-cutanées; elles indiquent que le sang, ou du moins sa matière colorante, imbibe les tissus environnants après avoir traversé les parois des vaisseaux.

§ I. — Sang.

Je commence par déclarer que je ne comprends pas l'existence de la fièvre puerpérale sans altération ; mais, en admettant l'existence nécessaire d'une lésion, je crois qu'il serait impossible à l'analomiste le plus habile de montrer toujours, le scalpel en main, en quoi elle consiste. Dans certains cas on ne trouve, en effet, d'autre lésion organique qu'une modification dans les éléments du sang; j'ai relaté dans ma thèse (1) trois cas de ce genre; M. Depaul en a cité d'autres dans son discours à l'Académie (2). C'est à tort qu'on a qua-

(1) Loc. cit., p. 41 et suiv.

(2) Bulletin de l'Académie de médecine, t. XXIII, 1858, p. 395.

CHAP. I. — ANAÏOMIE PATHOLOGIQUE. 13 Jifié ces faits d'observalion de fièvre puerpérale sans lésion j c'est sans lésion appréciable qu'il eût fallu dire.

Dans toutes les autopsies nous avons toujours trouvé le sang altéré; ce liquide a tous les caractères du sang des typhus, il se coagule mal ; tiré de la veine, il présente une couenne flasque, molle, verdâtre; il se décompose rapidement à l'air libre ; il paraît avoir perdu ses éléments de plas- ■ ticité, et sa matière colorante imbibe les parois des veines, les traverse même et produit les traînées rougeâtresdont nous avons parlé, ou colore en rouge les liquides épanchés dans les plèvres ou dans le péricarde. Lorsqu'on incise une veine, on voit le sang couler comme du sirop, il a l'aspect huileux, il ressemble à de la gelée de groseille mal cuite.

Une seule fois nous avons eu l'occasion de faire examiner au microscope du sang recueilli sur le vivant, et il ne présentait rien d'anormal. M. Ch. Robin, dans une observation de fièvre puerpérale sans lésion appréciable, publiée par M. Bouchut (1), avait cru trouver dans le sang des globules purulents ; mais, d'après la description qu'il a donnée, il est probable qu'il n'avait vu que des globules blancs ; aujourd'hui l'habile micrographe serait à l'abri d'une semblable erreur, t II est plus facile de voir que le sang est altéré que de décrire cette altération ; j'emprunterai cependant au discours de M. Depaul (2), quelques résultats remarquables consignés par le professeur Vogel dans le Manuel de Virchow :

1° Le sang était acide, et ce fait serait dû à la présence de l'acide lactique.

2° On y aurait trouvé du carbonate d'ammoniaque.

3° Dans d'autres cas, de l'hydrosulfate d'ammoniaque.

4° Il aurait perdu la faculté de se coaguler.

(1) Gazelle médicale, 1844.

(2) Loc. cit.

5° Les globules ne seraient plus aptes à rougir au contact de l'air, et par conséquent ne pourraient plus jouer leur rôle pendant l'acte de la respiration.

6° Les globules seraient en partie décomposés et dissous dans le sérum, qui offrirait une coloration rougeâtre ou d'un brun sale.

En France, des recherches assez nombreuses ont été faites sur la quantité de fibrine; c'est ainsi que M. Hersent (1), après avoir analysé le sang de quinze femmes affectées de fièvre puerpérale, a trouvé, dans ces quinze cas, que la proportion de la fibrine était de 4,3. Or, ce chiffre est bien supérieur à celui qu'on trouve dans les pyrexies, et dans la fièvre typhoïde en particulier; ces résultats sont importants, mais c'est à tort que l'on y verrait une preuve de la nature phlegmasique de la fièvre puerpérale. Il faut se rappeler, en effet, que normalement la fibrine augmente considérablement pendant la grossesse; c'est ce qui ressort évidemment des travaux de MM. Andral et Gavarret, Becquerel et Rodier,' Regnauld, Robin et Verdeil (2). La moyenne physiologique de la fibrine est de 3 millièmes, mais à la fin delà grossesse elle atteint le chiffre de 4 millièmes, son maximum va jusqu'à 4,8, et la moyenne est de 4,3; ce dernier chiffre est précisément celui indiqué par M. Hersent dans les cas de fièvre puerpérale.

On le voit donc, si la quantité de fibrine ne diminue pas, du moins elle n'augmente pas pendant le cours d'une fièvre puerpérale.

(1) Thèse de Paris, décembre 1845.

(2) Robin et Verdeil, Traité de chimie anatomique et physiologique, Paris, 1853, t. III, p. 203.