CHAPITRE PREMIER

Définitions.

L'étude historique de la fièvre traumatique montre que, depuis le siècle dernier, les auteurs se sont accordés pour désigner la fièvre traumatique, mais n'ont guère pris la peine de la définir. Sans parler des définitions qui n'ont qu'une importance historique, on peut montrer, par des exemples, quel est le vague de la plupart de celles des auteurs qui s'y attachent un peu.

Richerand (1) l'appelle la fièvre traumatique ou vulnéraire, compagne inséparable de toutes les plaies qui ont une certaine étendue et guérissent par suppuration.

Pour Dupuytren : a La fièvre traumatique ou vulnéraire est cette fièvre qui survient à l'occasion d'une blessure plus ou moins grave et qui a pour but d'en préparer la guérison. »

(1) Dictionnaire en 60 vol., article Plaie, p. 14, t. 43.

(2) Leçons orales de clinique chirurgicale, t. G, p. 87.

Pour les auteurs du Compendium (1) : « Si la blessure présente une certaine étendue et si elle doit être le siège de la suppuration, on voit survenir du deuxième au quatrième jour, au moment où Finflamniation se dévelope sur la plaie, un état fébrile général auquel on a donné le nom de fièvre traumatique. »

Dans le dictionnaire de Nysten (Littré et Robin): (( La fièvre traumatique est celle qui accompagne la suppuration des grandes plaies. ))

Pour Follin (2) : « Lorsque des plaies même fort étendues se réunissent par première intention, on n'observe guère dans Téconomie de trouble général, mais, lorsque Tadbésion primitive a échoué ou n'a pas été tentée, on voit survenir, du deuxième au quatrième jour après Faccident, et au moment où la plaie se tuméfie et se prépare à la suppuration, un état fébrile qu'on désigne sous le nom de fièvre traumatique. »

Pour John Croft (3) : « La fièvre traumatique est cette espèce de fièvre inflammatoire produite par la cause constante que son noiji implique ; en d'autres termes, le mouvement fébrile, qui suit d'ordinaire rapidement les blessures de quelque grandeur, s'appelle la fièvre traumatique. »

La plupart de ces désignations, sauf la dernière, sont restées assez vagues ou inexactes. Les auteurs

(3) In Holmes, second édition, (. 1, p. 294.

allemands ont généralement donné une définition précise reposant sur la cause et la nature de la fièvre. Voici ce que dit 0. Weber (m Pitha et Billroth) :

«La forme de beaucoup la plus importante de réaction de Taffection locale sur Forganisme est la fièvre. On entend "par là une augmentation générale de réchange de substances, accompagnée d'élévation de température, et qui est provoquée par un empoisonnement du sang par les produits de décomposition des tissus, qui agissent à Tinstar de ferments, et qui conduit à une diminution rapide du corps. ))

Voici la définition beaucoup plus nette donnée par M. Verneuil (1) : « J'appelle septicémie traumatique la maladie générale provoquée accidentellement par Fintroduction du virus traumatique. )) « La septicémie traumatique a des degrés : elle est quelquefois si faible et si fugace qu'elle passe inaperçue ; dans ce cas, la dose de virus absorbée est très-minime, et elle est très-promptement éliminée. C'est ce qui arrive dans la simple fièvre traumatique, qui est un diminutif, une manifestation ébauchée de la septicémie. ))

On le voit, ces définitions sont ou très-vagues ou très-précises, préjugeant de la nature de la maladie. Celles qui ne s'appliquent qu'aux plaies ouvertes sont devenues insuffisantes, ainsi que la cli-

(1) Bulletin de l'Académie de médecine, 1860, p. 3Co el 368.