CHAPITRE II
Historique.
Les anciens ont connu la fièvre traumatique; llippocrate, puis Gelse, en font mention dans leurs ouvrages; ils disent qu'une grande plaie doit s'accompagner de fièvre , que le pronostic en est bénin, et qu'elle doit cesser lors de l'apparition du pus.
Ces deux indications sont les seules qui, pendant bien longtemps, vont composer l'article fièvre à propos des plaies récentes; on y ajoutera les fièvres survenant plus tardivement, ou celles qui sont accompagnées de délire ou de stupeur, ces deux variétés étant d'un mauvais pronostic.
Voici ce qu'Hippocrate a dit de plus net.
(c Des prédictions. — La constitution du sujet fait • beaucoup ; il s'en trouvera tel qui n'aura ni fièvre ni inflammation depuis la blessure; tel autre qui est facilement atteint de fièvre et d'inflammation.
Traité des lilaies. — Dans toute nouvelle plaie, il
est bon de faire couler beaucoup de sang ; Finflammation sera moindre (1).
Gelse est beaucoup plus explicite dans son chapitre rfes symptômes des plaies:
ce 11 y a du danger lorsque la blessure s'enfle trop ; mais il y en a bien davantage lorsqu'elle ne s'enfle point du tout. Le premier de ces symptômes dénote une grande inflammation ; le second annonce la mort de la partie blessée. On peut être assuré, dès le commencement, que sa blessure ne tardera pas à se guérir, si le malade a l'esprit présent et point de fièvre. La fièvre même n'a rien qui doive épouvanter, si elle survient à une grande blessure, dans le temps de l'inflammation ; elle n'est pernicieuse que si elle est occasionnée par une blessure légère, qu'elle subsiste après l'inflammation, qu'elle ne fait point cesser les convulsions, qu'elle occasionne le délire.
Des bons et des mauvais signes qui accompagnent la suppuration. — Dans les abcès comme dans les plaies, c'est une bonne remarque, si le malade repose, s'il respire aisément, s'il n'est point fort altéré, s'il n'est point dégoûté, si la fièvre qui subsistait auparavant cesse, etc. (2). ))
Paul d'Egine, à propos des fractures compliquées, dit qu'il ne faut faire d'opération que tout de suite avant que la fièvre ne se déclare, ou vers
(i) Hippocrale, traduclion de Gardcil.
(1) Gelse, liv. 4, ch. 3.
le neuvième jour, lorsqu'elle est apaisée ; il renouvelle la même indication à propos des luxations compliquées (1).
Les Arabes du ix® au xu" siècle ne paraissent point s'être préoccupés de ces fièvres, dont ni Albucasis, ni Avicennes, ne font mention.
Rhazès seul dit que la fièvre qui accompagne les inflammations suite de coups, de plaies ou de chutes, est du genre de celles qu'il nomme diaria ; elle ne se complique jamais de putridité, et n'est ni nuisible, ni maligne ; elle n'est à redouter que si elle se complique d'inflammation des méninges ou des organes respirateurs (2).
Le XIII'' siècle vit se former en Italie une école chirurgicale, inspirée des Arabes. Les plaies sont longuement traitées dans ces livres, et nul d'entre eux ne parle de la fièvre traumatique ; nulle indication n'est contenue dans les œuvres de Guillaume de Salicet, de Lanfranc de Milan, de Roger de Parme, de Théodoric.
C'est un Frant^ais, Guy de Ghauliac, qui, en 1360, un des premiers, parle de la fièvre; mais il la considère comme au-dessus des ressources de la chirurgie.
(( Les plaies des chairs guérissables, dit-il, ne (( doivent point être accompagnées de fièvre;
(c Les blessés doivent bien vivre s'ils veulent évi- (c ter la fièvre;
(1) Paul d'Eginc, Chirurgie, (raducl. Rcn6 Briau, 18oo, p. 430.
(2) HhazC'S, liv. iO, cap. i'6.
« Sïl survient de la fièvre, qu'on appelle Mes- « sieurs les médecins ;
« Avant de porter un pronostic, il faut attendre « sept jours; les accidents bons et mauvais se mon- *i trent d'ordinaire dans ce temps ; ce sont la fièvre, n les défaillements de cœur, les rêveries, convul- « sions, etc. (1).
L'existence de la fièvre a été constatée par le chirurgien d'Avignon ; mais il n'a pas cherché à en démêler les causes et à séparer nettement les diverses espèces de complications des plaies qui peuvent déterminer un mouvement fébrile.
Il nous faut arriver maintenant au xvi° siècle pour rencontrer d'importants ouvrages chirurgicaux, et nous constatons l'absence complète d'observations sur la fièvre qui accompagne les plaies.
A. Paré, Guillemeau, prononcent à peine le mot.
Paracelse dit que le ciel donne la fièvre aux blessés; mais c'est là tout. Les chirurgiens qui, ainsi que Alph. Ferri, se sont occupés des plaies d'arquebuse, ne se préoccupent que du prétendu poison qui imprègne les projectiles, et expliquent ainsi tous les accidents.
Au xvif siècle, nous trouvons des renseignements un peu plus complets, quoique souvent ce ne soient que de longues paraphrases de Gelse ou d'IIippocrate.
.1. L. Petit ne fait que signaler la fièvre qui ac-
1) Guy de Chauliac, traduit par Laurent Joubert, p. 103.
compagne les plaies, et Fattribue à Tusage de certaines compresses dans les pansements (1).
Heister, au chapitre dans lequel il traite des symptômes des plaies légères, décrit ce qu'il appelle la fièvre vulnéraire (2).
« Ensuite, les lèvres de la plaie rougissent et se ff tuméfient, ce qui est suivi aussitôt de douleur et « d'inflammation; quand la plaie est plus considé- (c rable, la fièvre, c'est-à-dire une chaleur univer- « selle par tout le corps, et l'accélération du pouls, (c se mettent presque toujours de la partie. On a « coutume d'appeler cette sorte de fièvre, fièvre vul- « néraire. Vers le troisième ou le quatrième jour, (( le pus apparaît; tuméfaction, douleur, fièvre dis- « paraissent. » Dans deux autres passages, le chirurgien s'occupe de traitement et formule les indications suivantes : ce Si, après la suture, il survient « de la fièvre, relâcher la suture, panser avec di- (c geslif ou baume d'arcœus, saigner ou purger douce cément, et faire boire abondamment. Pour les « blessés qui ont la fièvre, on prescrira .la diète (c d'aliments solides; rien d'àcre, de salé, d'aroma- « tique, point de viandes grasses ni de légumes secs ; ce point de boissons alcooliques ; mais de l'eau d'orge ce et de la petite bière trempée. ))
Van Swieten, dans ses Commentaires sur les apliorismes de Boerhaave, décrit aussi la fièvre vulnéraire
(I) J.-I-. Polit, Traité des maladies chirurgicales, 3" vol., p. t9?, ITOi).
(•2) llcisler, Inslit. de chirurgie, vol. I, p. 71.
qu'il appelle febricula, et qu'il considère comme bénigne (1).
« Tum vero labia vulneris incipiunt rubere, calere, dolere, tumere, retorqueri...
« Atque eodem tempore febricula eorum calore et siti adest. »
Commentaire. — ce Si nempe vulnus fuerit alicujus momenti, in parvo enim vulnere hœc symptomata non ita observantur; simulac enim oriuntur symptomata preecedente numéro descripta, oritur major calor in vulnere et in toto corpore : pulsus fit celerior, inquietudo nascitur et insomnia turbulentia; uti etsitis major et urina fit magis rubicunda. Omnia autem haec symptomata durant quamdiii ille tumor, dolor^, caloruti et retorsio labiarum in vulnere adsunt; liis cessantibus desinunt et illa : levis talis febricula, vulneratis hoc studio contingens, non nocet; imo prodest potius, quatenus per banc febriculam pus nascitur : pure autem facto, solet plerumquecessare.ln sectione calculi, extirpatione mammee et similibus vulneribus illo tempore adest hcec febricula, boni tune semper ominis.
« Hic autem agitur de tali febricula, quse a vulnere ut causa hoc tempore nascitur ; potest enim vulneratis ab aliis causis plurimis febris contingere, sed in magnis enim vulneribus, v. g r.; pure jam facto et copioso et pro parte bibulis venis resorpto, hectica febris corpus depascens, oritur saepe. ))
(I) Van Swieten, Coaament. sur les |aphorismes de Boerhaavc,
Quant aux nombreux et illustres médecins qui, à cette époque, ont écrit sur les fièvres, la variété traumatique ne les a point occupés. Ils Font laissée de côté, ils n'ont point cherché à la classer.
Un médecin écossais seul, GuUen, dit, dans ses Eléments de médecine : « Les fièvres inflammatoires symptomatiques sont : Téphémère d'indigestion, celle qui est produite par les fractures, la fièvre de lait, celle qui, etc. (1).
L'Académie de chirurgie a délaissé cette question.
En 1793, un article paraît dans le Timté de Pathologie d'Hévin (2) : « La fièvre accompagne presque toujours les grandes blessures; elle est la suite ordinaire de la violence de la douleur, du séjour des sucs dans les vaisseaux de la partie blessée, et de Finflammation qu'il occasionne. La fièvre peut dépendre aussi d'un corps étranger qui importune la plaie ou de quelque irritation de parties nerveuses ou membraneuses ; ou enfin elle dénote simplement la suppuration qui se prépare. Il y a pourtant un autre genre de fièvre qui devient putride, et qui est le produit du mauvais air que les blessés respirent dans les hôpitaux, de matières dépravées contenues dans les premières voies, ou de la résoption de quelques sucs pervertis dans le fond de la plaie. Quand la fièvre ne vient que de la suppura-
(1) CuUen, Élémenis de médecine pratique, trad. de Lens, 1819.
(2) H(5vin, t. 2, p. 47. Dict. de Jame, collée, cncyclopéd., arficle VuLNCS, 1. 6, p. 874.
tion qui s'annonce, elle ne demande pas de traitement particulier, car elle tombe, pour l'ordinaire, dès que la suppuration est établie. Lorsqu'elle dépend de rirritation inflammatoire de la plaie, indépendamment des soins locaux, il faut, par des saignées plus ou moins multipliées, et par un régime austère, diminuer le volume du sang et le dépouiller de la partie rouge surabondante... On prescrira beaucoup de boissons tempérantes et humectantes.
S'il y a du souppon de quelques matières vicieuses dans les premières voies, on fera en sorte de tirer tout ce qu'on pourra par des lavements laxatifs, en attendant que l'état de la plaie permette de recourir aux minoratifs.
La fièvre putride, qui dépend de la résorption purulente et sanieuse, ne cède à aucun de ces moyens, pas même au quinquina, qu'on y oppose comme absorbant et antiseptique. »
J. Hunter, dans son chapitre : De la sympathie, a dit un mot de la fièvre inflammatoire sympathique dans les grands traumatismes. 11 insiste sur son mode de production, qu'il explique avec ses idées générales sur la sympathie (1).
Plusieurs mémoires apparaissent au commencement du XIX" siècle : ce sont d'abord le Mémoire de Dumas, sur les fièvres qui naissent à la suite des grandes plaies; l'auteur y établit la différence de
(\) Hunier, Œuvres Irad. par Riclielol.
la fiùvj'c vulnéraire avec la fièvre rémittente, dont il s'occupe spécialement.
« La fièvre vulnéraire est une suite nécessaire des ravages qu'éprouve immédiatement la partie affectée par un traumatisme ; elle se lie aux divers phénomènes que cette affection développe, et, dépendante d'un vice local, elle répond à sa nature et se proportionne à ses degrés. )) Dans d'autres passages, il parle encore de ces fièvres et les regarde comme causées par les douleurs, par les émotions de l'âme, par un état d'ébranlement particulier aux blessés (1).
Le premier travail d'ensemble sur la fièvre traumatique, est celui de Fournier et Vaidy, dans le Diclionnaire en soixante volumes (1816). Les auteurs, après avoir insisté sur l'oubli dans lequel les chirurgiens ont tenu cette forme de fièvre, disent vouloir combler cette lacune et donnent une description très-complète à beaucoup d'égards (2).
Ces auteurs ont bien noté la constance de la fièvre, son intensité relative à l'étendue des blessures, aux contusions, aux plaies d'armes à feu; ils ont marqué l'époque de début, la durée avec la distinction : trois jours pour les plaies des parties molles par instrument tranchant; neuf jours pour celles avec fracas. Ses symptômes disparaissent
(1) Dumas, Mém. sur la nature et le trailcraenl des fièvres, etc. (M(5m. de la Soc. niéd. d'émulation pour Tan VIII.)
(2) Fournier et Vuidy, arliclc Fièvre du Dict. en GO vol., t. 15, 181«.
lorsque vient la suppuration. Son pronostic est bénin : on meurt de la plaie ou de complications. Ses causes résident dans la douleur, lïrritation, l'inflammation. Fournier a été pLus loin; il a fort exactement décrit la fièvre de lait dont il fait une fièvre traumatique.
En 1817, Ristelhuéber, médecin militaire, publie un travail spécial sur la fièvre qui survient à foccasion d'une plaie faite par Fart ou par accident.
Il établit que la fièvre existe, pour peu qu'il y ait une plaie un peu grave; cependant cette fièvre peut manquer. On peut la considérer comme un symptôme ou une complication des plaies à Fétendue desquelles elle est proportionnelle ; elle dépend aussi de la vitalité des tissus, de la vigueur de Findividu.
L'irritation des gros vaisseaux, causée par Firritation des capillaires de la plaie qui s'est propagée, précipite les mouvements du cœur.
Le début de cette fièvre a lieu vingt-quatre ou quarante-huit heures après la blessure. L'intensité du mouvement fébrile dirige le traitement. L'auteur ne prescrit que la diète et les boissons rafraîchissantes. 11 dit qu'il ne faut que rarement user de la saignée (1).
On ne rencontre ensuite que deux descriptions,
(1) Hisfelhuchcr, Sur la fiùvrc qui survient à l'occasion d'une plaie faite par l'art ou par accident. Recueil de mém. de chir. militaire, t. 3, p. 288, 1817.
déjà moins complètes. Tune de Blandin, dans le Dictionnaire en quinze volumes (183o),àrarticle Amputation. Il divise la fièvre en deux périodes : une, nerveuse (quatre premiers jours) ; une, inflammatoire (quatrième au douzième jour); pendant cette dernière, se forment les bourgeons charnus. Il place le point de départ du mouvement fébrile dans le moignon enflammé, irrité, mais le fait retentir sur le tube intestinal.
Dans le même ouvrage, à Farticle Plaie, h-L. Sanson a publié un article très-étendu (1835).
Il insiste sur ce fait, que la fièvre traumatique peut faire périr par Fexagération des accidents nerveux. Il pense que, si le blessé est atteint de quelque afl^ection chronique, la fièvre traumatique la fait passer à l'état aigu. Il pense qu'ensuite la plaie, constamment irritée par le contact de Pair ou des pièces de pansement, s'enflamme et donne lieu à un mouvement fébrile plus ou moins marqué.
Entre ces deux auteurs et notre époque, on trouve encore un article de Cruveilhier, dans son Anatomie pathologique (1849), assez étendu, sur la fièvre de réaction, qu'il considère comme salutaire.
Estor s'en est occupé dans V Application de l'analyse clinique à la pathologie chirurgicale (Montpellier. 18oG, t. II).
Il range la fièvre traumatique parmi les fièvres synergiques, c'est-à-dire celles qui paraissent contribuer à l'accomplissement d'une fonction physiologique ou pathologique ; ce serait un phénomène
de santé plutôt que de maladie. 11 reconnaît quatre fièvres synergiques : 1° la fièvre de lait; %° la fièvre de suppuration ; 3° les fièvres engendrées par Timpression des causes vulnérantes, des matières putrides, des venins et des virus; 4" les fièvres qui amènent la crise ou la guérison de diverses maladies chirurgicales.
En dehors de ces quelques articles, rien que des allusions peu étendues à la réaction; et çà et là, quelques indications sur le régime des opérés et des blessés pendant les phénomènes de réaction.
Les auteurs des traités classiques n'ont même pas puisé dans ces articles et Font complètement laissée de côté.
Quelques mots dans le Compendium, qui ne se prononce pas sur sa nature, de même dans le livre de M. Nélaton; cet auteur pense avec Thomson que ce mouvement inflammatoire peut revêtir les formes des flèvres continues et partager leur gravité. On arrive jusqu'au livre de Follin, qui ne s'étend pas davantage sur la description de maladie, mais rejette nettement les interprétations plus ou moins singulières dont elle a été l'objet.
Les premiers traités classiques où nous trouvons des articles consacrés à la fièvre traumatique, ne sont pas franr-ais, encore sont-ils tous récents . Holmes Surgery, et Compendium de Pitha et Billroth, Billroth, Pathologie générale.
On a donc vu de tout temps la fièvre traumatique, mais on s'est peu préoccupé de ce qu'on con-
sidérait comme un phénomène naturel. A une époque toute récente, ce sujet attirait les chirurgiens, parce que ceux-ci s'étant, depuis le commencement du siècle, attachés à Fétude des complications des plaies, ont été amenés à observer avec elles les moindres phénomènes fébriles.
Quant à l'histoire des théories, elle est plus courte : ce ne sont que les modernes qui ont cherché à apporter quelque précision dans cette étude. On ne peut guère prêter attention à la théorie qui a placé dans le tube digestif l'origine de la fièvre vulnéraire ; Lamartinière s'en est fait l'éditeur, et on l'a trouvée en germe dans nombre d'ouvrages. Toutes les hypothèses émises sur la fièvre lui ont été appliquées, en particulier la théorie de Raltenbrunner, sur les modifications des globules et l'accélération de leurs mouvements gagnant de proche tout le système vasculaire.
Mais on s'était plutôt tenu à considérer la notion de réaction comme suffisante. On s'était contenét de la placer à côté de toutes les maladies fébriles d'origine inflammatoire lorsque s'est fait le grand mouvement des recherches allemandes.
Gaspard, en 1822, après avoir fait un grand nombre d'injections dans les vaisseaux, ouvrit la voie aux doctrines des maladies putrides. Les expériences du même ordre furent beaucoup reproduites en France, puis en Allemagne, et furent par là même l'origine des théories actuelles. 0. Weber fait bien remonter à Musitanus (1702), la théorie de
la fièvre traiimatique expliquée par la résorption des produits putrides ; mais on pourrait aisément la faire remonter beaucoup plus loin. La vérité est que la théorie de la septicémie est née de ce grand mouvement expérimental, qu'elle est de date toute récente.
Elle avait peu préoccupé les chirurgiens en France, jusqu'à ce que les dernières discussions de TAcadémie de médecine (1869-1871), eussent attiré l'attention sur un sujet insuffisamment connu. Dès lorsFétude clinique a été reprise; elle se poursuit et se constituera définitivement par Femploi du thermomètre, le plus puissant moyen d'investigation qui puisse lui être appliqué.
