DE LA TEMPÉRATURE

Nous ne nous arrêterons pas à Fétude de la température des parties enflammées, qui avait plus d'intérêt lorsqu'on les supposait sources de la chaleur pour le corps. Billrotha cru avoir démontré, contrairement à Topinion de beaucoup d'observateurs, que cette température était au-dessous du niveau de celle des parties profondes. Cependant il existe des expériences contradictoires, surtout celles de Weber, Simon et Montgommery qui, venant

confirmer, en partie du moins, celles des anciens expérimentateurs, ont même permis d'étudier la température du sang veineux du membre malade, plus élevée que celle des parties saines, quoique moins élevée que celle du moignon lui-même.

C'est la température générale que l'on doit étudier. On obtiendrait une plus grande régularité peutêtre en recherchant la température rectale; mais on se contente d'ordinaire de la température de l'aisselle. Comme c'est avec celle-là que la plupart de nos tracés ont été faits, nous indiquerons, chemin faisant, les observations où la température rectale a été prise.

On a défini la fièvre, l'augmentation de température, et beaucoup de considérations théoriques ont été basées sur cette définition qui nous paraît insuffisante; aussi la plupart des auteurs y ajoutent-ils la notion de durée et celle de produits de désassimilation. Mais, en revanche, la plus constante des manifestations de la fièvre, la plus nette à observer étant l'élévation de la température, elle doit nous servir de guide pour faire apprécier l'intensité des phénomènes fébriles et leur gravité. Elle nous permet de retrouver la fièvre là où d'autres symptômes trop atténués ne nous l'avaient pas laissé voir; il était donc nécessaire, dans l'étude clinique de la fièvre traumatique, de consacrer à la thermographie ce chapitre descriptif sur lequel doit reposer en partie la recherche de ia pathogénie de cette fièvre.

Caractères généraux des tracés. — Si on peut disposer d'un grand nombre de tracés thermographiques, on est frappé de voir la variété des courbes qu'on a sous les yeux; il n'y a pas de courbe constante de la lièvre traumatique. En d'autres termes la maladie n'a aucun type qui nous permette de dire, au vu d'un tracé, s'il s'agit d'une fièvre traumatique.

Ce tracé est d'une étendue variable, quoique, en règle générale, la température se maintienne trèspeu au faîte. Une fois ce fastigium atteint, elle décroît plus ou moins rapidement.

Malgré que nous ne puissions donner de type parce que la durée de l'état fébrile est très-variable, nous voyons, dans la plupart des cas, le tracé suivant, reconnaissable aisément si la date du traumatisme est indiquée. Vers le deuxième jour, la ligne monte pour atteindre au sommet le deuxième ou le troisième, puis elle redescend, soit directement, soit par étages, pour revenir à un degré voisin de la normale. Nous en avons fait dessiner plusieurs exemples que l'on peut étudier en parcourant les lignes des gravures. Un des beaux types est celui de la figure 2 qui se rapporte à l'amputation de cuisse dont nous avons tracé les lignes d'après une observation de John Simon.

En tenant compte de cette forme générale du tracé on peut affirmer qu'en étudiant les observations des opérés qui n'ont pas été exposés à d'immédiates complications, on peut apprécier aisément

la durée et Tintensité des phénomènes fébriles et connaître assez nettement leur limite.

11 faut bien savoir, du reste, que cette limite marquée par de grandes différences entre la température du dernier jour de Pétat fébrile traumatique et celle des jours suivants, n'est pas nécessairement et absolument le retour à la température toute normale. A cet égard les observations diffèrent du reste.

Nous montrerons toutes les conditions des transitions entre elles. Que Ton considère, par exemple, le tracé de cette observation d'injection de teinture d'iode dans le genou. Une fois évolués les phénomènes de congestion locale, il y a résolution, il n'y apas de suppuration. Le retour à la température normale est complet et absolu. Que l'on prenne, au contraire, tous les tracés des observations où après la première poussée inflammatoire que nous étudions, il reste des eschares à éliminer, des esquilles à extraire, on voit alors que la fièvre ne tombç pas ou presque pas. Les opérations de résection en particulier sont très-curieuses à cet égard et un des types les plus accentués est celui de l'observation américaine de résection de la hanche. (Figure 11.)

Dans les cas intermédiaires, plarons tous ceux où une plaie anfractueuse garde un peu de tissu cellulaire à éliminer, un point inflammatoire autour d'un corps étranger, d'une épingle, d'un point de suture ; toutes causes qui empêcheront la descente absolue de la courbe qui peut remonter, du reste.

peu à peu si les phénomènes inflammatoires prennent quelque intensité.

Rien, selon nous, ne démontre mieux la parenté de la poussée inflammatoire qui constitue la flèvre traumatique et des accidents inflammatoires consécutifs dont la cause première est sans doute dans le traumatisme, mais qui n'évoluent qu'après un certain espace de temps et peuvent alojs dépendre aussi bien d'une condition primitive de la plaie (esquilles, corps étrangers, eschares), que d"'une cause extérieure (traumatisme sur la plaie, pansement irritant, etc.).

Qu'au lieu d'une complication inflammatoire il survienne une complication déterminée, érysipèle, infection purulente, nous trouvons le tracé brusquement modifié. Au lieu de ces lignes uniformes assez régulières, nous voyons survenir un changement brusque de température, la chaleur s'élève tout à coup en quittant le niveau auquel oscillait la fiè^vre traumatique; en examinant les courbes de ces observations, on voit nettement que si ces complications sont survenues après l'évolution de la fièvre traumatique, la ligne thermique forme une courbe distincte à grandes oscillations, bien différente de celle qui la précède et peut être ascendante jusqu'à l'époque de la mort, si on la peut suivre jusque-là.

Si, au contraire, la complication est survenue à une époque plus rapprochée du traumatisme, par conséquent pendant la fièvre traumatique, au heu

de l'ascension modérée, nous trouvons la ligne d'ascension brusque, les grandes oscillations qui nous font affirmer, qu'il ne s'agit de rien qui ressemble à une fièvre traumatique.

Que Ton réfléchisse à ce caractère général des lignes thermiques, caractère nécessaire des fièvres traumatiques, et l'on trouvera là une des marques les plus nettes de la séparation distincte qui doit être maintenue entre les phénomènes de fièvre traumatique et de complication infectieuse.

Degrés de la température. — En effet, s'il y a une variabilité réelle dans les degrés de température de la fièvre traumatique, il y a très-rarement des températures très-élevées. C'est entre 40° et la température normale que se rencontre presque toujours la température maxima qui se maintient même très-peu. On ne doit pas craindre d'avancer que si on compare les tracés entre eux, si on les applique en quelque sorte l'un sur l'autre, le tracé de la fièvre traumatique violente se rapprochera davantage du tracé de la fièvre traumatique légère ou modérée, que de celui de l'érysipèle ou de l'infection purulente.

Tous les auteurs qui ont donné des observations de température, les auteurs allemands et anglais, Mac Donnel, J. Simon, J. Croft, les observations qui nous sont personnelles et celles qui nous ont été communiquées, ou que nous avons relevées sur les recueils français, nous montrent que, dans les cas les plus communs, c'est entre 38° et SQ^S que

se trouve la température maxima. 11 en résulte que, lorsqu'on veut étudier une observation pour savoir si le malade a eu de la fièvre traumatique, il faut nécessairement s'attacher bien davantage à la forme générale du tracé qu'cà la dimension des oscillations. Cest là le phénomène si curieux que nous observons chez les blessés qui sont considérés comme sans fièvre traumatique, chez les femmes qui sont dites avoir eu peu ou point de fièvre de lait. Ils présentent une ligne thermique régulièrement ascendante, puis descendante, quoique peu élevée.

Une courbe ainsi constituée, même sans trèsgrande élévation, comparée aux oscillations d'une température normale, marque une marche spéciale de la température, en relation avec un état fébrile régulier et modéré.

Billroth, qui avait été frappé de cette variabilité dans la température, avait cru d'abord que l'élévation de température est en rapport avec l'étendue de la plaie, et cette assertion est reproduite par Wunderlich. Il a vu par la suite que cette proposition mathématique était inexacte, qu'il fallait tenir compte de la nature du traumatisme; les plaies contnses, par exemple, donnent une température plus élevée; qu'il fallait tenir compte sans doute d'une foule de conditions, tàge, sexe, nature de l'opération, état antérieur; puis, tout cela dit, on se trouve encore en face de conditions inexpliquées; ainsi qu'on le retrouve dans toutes les fièvres.

Mcalgré les grandes dissemblances, Billroth a réussi à établir trois types, un premier, dans lequel les oscillations du thermomètre restent toujours au-dessous de la normale (38°); un second, dans le quel la température monte lentement au-dessus de 38° ; un troisième, dans lequel la température dépasse rapidement 38° et monte parfois en quelques heures jusqu'à 40°. D'après lui, dans la plupart des cas, les courbes commenceraient à se dessiner une demi -heure ou deux heures après l'opération, rarement elles montrent une chute initiale; parfois on peut voir des chutes intercurrentes du tracé, mais qui sont bien vite compensées par une réascension plus ou moins typique.

La première assertion est un peu arbitraire et nous aurions voulu voir abaisser un peu cette normale; la phrase de Billroth montre qu'il n'a pas pris garde aux températures voisines de la normale, il ne saurait dès lors avoir une vue bien juste de tous les faits de transition. En cela il se met en contradiction avec lui-même, car pour apprécier justement les différences individuelles, il faut, de toute nécessité, considérer le mouvement général de la courbe plutôt que l'oscillation en elle-même; et pourtant il a étayé en partie sa théorie sur les cas où la fièvre existe comparés avec ceux où elle n'existe pas. Cette remarque, du reste, a surtout de l'intérêt au point de vue théorique.

Période de début. — Sur l'instant précis du début des modifications de la température, nous man-