CHAPITRE XI

La tâche du médecin est bien loin d'être finie lorsqu'il a conduit ses malades au terme de la convalescence, à cet état intermédiaire de la maladie et de la santé; les soins qu'ils réclament à celte époque doivent être ni moins assidus ni moins bien dirigés que ceux qu'on leur a jusqu'alors donnés. L'atteinte profonde qu'a reçu Fensemble de l'économie dans les accès typhoïdes graves, les lésions intestinales et cérébrales à peine éteintes et prêtes à se réveiller au moindre signal, commandent une observation rigoureuse des lois hygiéniques seules capables de ramener la santé.

Un des premiers soins pour le convalescent sera de se vêtir plus chaudement qu'il ne le faisait étant bien portant; en été même il ressent vivement les variations atmosphériques; tout changement de température l'impressionne et produit sur lui une influence fâcheuse ; il faut donc qu'il se mette à l'abri de ces inconvénients en

se couvrant de vêlements appropriés à son état. Il sera, autant que possible, placé dans une chambre bien aérée, où l'air soit pur , sec , exposée aux rayons solaires et où la température soit de 15 à 18 degrés (R.), l'habitation à la campagne, lorsque d'ailleurs les mêmes soins qu'à la ville peuvent être donnés, est de beaucoup préférable, surtout au printemps et en automne; l'air pur que l'on y respire , celte tranquillité d'âme que Ton y goûte , l'éloignement où l'on est de ces visites si souvent importunes, les promenades agréables que l'on peut y faire hâtent le terme de la convalescence et font arriver bien plus vîle à un rétablissement parfait. Les promenades en voilure, à cheval, les distractions agréables, douces, sont aussi utiles que les émotions trop vives sont nuisibles, les méditations, les travaux intellectuels prolongés doivent être sévèrement proscrits.

Une très grande propreté doit être observée. Si des plaies existent encore, elles seront pansées avec soin. Dès le moment que le convalescent pourra le supporter, on le^plongera dans un grand bain.

L'appétit n'arrive quelquefois que par degrés pendant la convalescence ; d'autres fois il se fait sentir d'une manière incommode ; les fonctions digestives dans l'un et l'autre cas ne reprennent que peu à peu leur exercice régulier. Chez beaucoup de convalescents, la diarrhée per-

siste et réclame des lavements adoucissants , quelquefois des lavements légèrement astringents; les aliments se digèrent mal chez un certain nombre, chez quelques-uns des douleurs dans les entrailles se font sentir pendant quelque temps encore. Le choix et la quantité des aliments doivent donc être subordonnés 5 ces divers états.

On doit d'abord permettre aux malades quelques bouillons d'agneau, de poulet, puis de bouillon de mouton, de légers potages faits avec la semoulle , le racahout, les crèmes de riz , d'épeaulre , les fécules de pomme de terre, le sagou, le salep, le tapioca; le lait, les gelées végétales et animales et un chocolat analeptique conviennent également.

Plus tard et graduellement on accordera la chair des jeunes animaux, bouillie d'abord, puis rôtie, ensuite celle des animaux adultes, les poissons légers, les purées, les confitures , l'eau rougfe pendant les repas et un peu de vin généreux à mesure que les symptômes d'excitation ont disparu.

J'ai vu survenir chez beaucoup de convalescents une œdémalie des extrémités inférieures; quelques-uns, sans consulter le médecin, se posaient des vésicaloires au gras des jambes; l'infiltration séreuse, produit de la débilité, prenait un accroissement considérable; les plaies étaient longues à se cicatriser, et il ne restait au patient que le

repentir d'avoir appliqué un vésicant qui avait produit un effet inverse à celui qu'il croyait en retirer.

Ces œdématies disparaissent ordinairement par un exercice modéré et à mesure que les forces reviennent; il est pourtant quelquefois nécessaire de faire des frictions sèches avec de la flanelle que l'on peut dans certains cas imbiber d'un liniment excitant.

La rate si fréquemment malade dans la fièvre typhoïde reste assez souvent engorgée après la disparition des autres symptômes ; je me suis toujours bien trouvé de l'emploi d'un emplâtre de vigo cum mercurio.

Joindre à tous ces moyens la continence, la modération dans les passions, le calme de l'âme, le changement de lieu si celui dans lequel on habite est vicié, tels sont en résumé les préceptes que nous indiquons en terminant un travail déjà trop long pour nos forces, et qui pour être bien traité aurait demandé une plume plus exercée.