AYANT-PROPOS

En prenant pour sujet d’étude la folie à double forme, nous n’avons pas eu l’intention défaire une monographie complète de cette variété d’aliénation mentale. Quoique déjà connue depuis longtemps, cette maladie n’a réellement été bien étudiée que depuis quelques années. C’est surtout à M. Baillarger qu’on doit un travail sur cette matière, travail dans lequel il a su très-bien relier entre elles la manie et la mélancolie, et attirer ainsi l’attention des médecins aliénistes. Depuis lors plusieurs auteurs ont répondu à cet appel et ont publié quelques observations dans les recueils spéciaux.

Nous nous sommes donc proposé de rassembler sinon tous ces faits, du moins les plus saillants, pour faire un tableau succinct de la maladie. Nous avons voulu aussi mettre à profit toutes les notions que nous avons acquises aux savantes leçons de notre premier maîtce, M. Baillarger, alors que nous débutions, sous ses auspices, à la Salpêtrière, dans l’étude de l’aliénation mentale.

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C’est surtout avec les faits nombreux que nous avons recueillis à ses leçons, et avec les quelques observations inédites que nous devons à son obligeance, que nous écrivons l’histoire de la folie à double forme. Nous avons parcouru, en outre, les différents traités de médecine mentale, ainsi que la riche collection des Annales médicopsychologiques et les registres d’observations de la Maison de Charenton. Entré depuis trop peu de temps dans la carrière aliéniste, il nous aurait été impossible de nous passer de ces précieux matériaux, pour nous restreindre à nos propres connaissances; car, en médecine, et surtout en médecine mentale, il faut avoir bien vu et beaucoup vu, ce qu’on n’acquiert réellement qu’en vieillissant.

Nous diviserons notre sujet en deux parties : la première sera entièrement consacrée à l’histoire de la maladie; dans la seconde, nous nous bornerons à citer un choix d’observations venant à l’appui.

Nous le répétons, nous n’avons eu en vue , dans ce travail, que d’apporter à l’histoire, encore incomplète, de la folie à double forme le résultat de nos études, avec l’espoir qu’il ne sera pas dépourvu d’utilité pratique.