DE LA DEUXIÈME PARTIE

Généralités .

La monomanie ayant déjà été décrite dans cet ouvrage, sous ses rapports généraux ( chap. IV, pag. 221 ) , je n’aurai à m’occuper ici que de ses variétés , toutefois , après avoir dit quelques mots de sa simulation.

Il faut convenir que , de toutes les formes de l’aliénation mentale, la monomanie est celle qu’au premier abord, il semblerait le plus facile d’imiter. En eiièt , il ne s’agirait que de faire choix d’une idée et

de la faire dominer , de la produire dans toutes les occasions, afin de la faire valoir, plus tard, comme excuse d’un crime ou d’un délit qu’on aurait eu l’intention de commettre, et que définitivement on aurait fini par commettre.

Cependant, quoique , de nos jours, il ne soit pas rare de voir, dans la défense des accusés, invoquer la monomanie comme moyen d’excuse , elle n’est pas, à beaucoup près, toujours aisément accueillie par le jury et les magistrats, lorsqu’elle ne réunit pas les conditions nécessaires pour en établir au moins la vraisemblance.

Alin de distinguer la monomanie réelle de celle qui est faussement alléguée, il est nécessaire d’avoir égard aux circonstances suivantes :

Il est , avant tout , indispensable de se familiariser avec les caractères généraux de cette affection mentale (cbap. IV, pag. 221 ) et de ses variétés ; d’apprécier avec soin les causes diverses qui ont pu agir sur l’individu dont il s’agit de constater la situation mentale; de s’enquérir, surtout, de la conduite antérieure du monomane , de ses habitudes , de ses mœurs , de son genre de vie , de l’état de sa santé et des maladies auxquelles il a été sujet, enfin, du degré de son instruction :

Il est très-rare, il est peut-être sans exemple, que la monomanie qui ne porte pas à des idées tristes , ou du moins sérieuses , conduise à des actes criminels. Elle peut , tout au plus , devenir la source

de délits qui sont de la compétence des tribunaux correctionnels. Il résulte de là , qu’il est utile , pour la découverte de la vérité , de s’enquérir , aussi exactement qu’on le pourra , de la conduite antérieure de l’individu à examiner, de ses habitudes, de sa tournure d’esprit, de son caractère, enfin de constater jusqu’à quel point les données obtenues s’accordent avec la nature de l’événement qui donne lieu à l’inculpation. Ainsi l’inculpé qui aurait, je suppose, commis un homicide, et dont l’état antérieur n’aurait pas indiqué un caractère sombre, mélancolique , invoquerait vainement une monomanie , avec prédominance d’idées tristes (lypémanie) ;

Ce qui est encore essentiel à apprécier , c’est la situation sanitaire de l’individu que l’on dit être atteint de monomanie ; car il est rare qu’en dirigeant avec quelque soin l’investigation , non-seulement sur son état présent, mais en outre sur les causes qui ont précédé l’acte incriminé , et qui ont été suffisamment exposées dans le chapitre Y, on ne découvre pas si l’affection est réelle , à quelques circonstances qui , par leur nature , donnent de la probabilité à son existence. Dans le cas contraire , l’absence de ces circonstances ajoutera nécessairement du poids à une suspicion de feinte , ou à la fausseté du prétexte excusant, qu’on s’efforcerait de fonder sur la prétendue réalité d’une monomanie, ou de tout autre désordre mental.

Enfin , le degré d’instruction de la personne qu on

examine devra également contribuer à former la conviction de l’investigateur ; car les notions sur la monomanie sont trop peu répandues parmi les personnes qui communément donnent lieu à des enquêtes médico-judiciaires, pour qu’on doive supposer qu elles choisiront cette forme de folie, pour se mettre à l’abri de toute responsabilité. Elles auront plutôt recours soit à l’imbécillité , soit à la démence, ou plus souvent encore au délire maniaque, parce quelles croiront, avec ceux qui simulent l’aliénation mentale, que , plus on débite de propos extravagants, sans cohérence, et plus on passera aisément pour fou.

Mais il est surtout une circonstance caractéristique qui peut conduire à la vérité ; c’est l’appréciation des motifs qui ont fait agir le monomaniaque. Cette circonstance est d’une importance incontestable dans les investigations sur la monomanie; car le véritable monomaniaque n’est mu par aucun de ces grands intérêts qui ordinairement rendent l’homme criminel. Ni l’esprit de vengeance, ni la cupidité, ni l’envie ou la jalousie, ne portent toujours l’individu atteint de monomanie, à commettre des actes condamnables , et lorsqu’une de ces passions, ou tonte autre, provoque en lui une détermination funeste, celle-ci est, par sa gravité, hors de rapport et de proportion avec la futilité ou l’extravagance des motifs qui l’ont décidée. Ainsi, pour en donner un exemple , ce cocher de cabriolet; qui tire

GENERALITES.

deux coups de pistolet sur un médecin estimable, et qui se propose d’en assassiner deux autres (i); parce que le premier lui a ordonné des bains froids, qui ne lui ont pas réussi , et que les deux autres lui ont fait des prescriptions qui lui ont également été contraires , ne doit-il pas être déclaré fou , par cela seul , que sa détermination affreuse est tout à fait hors de proportion avec les motifs qui font produite ? Dans la défense d’un coupable, au contraire, qui aurait commis un crime pour s’emparer de la fortune , de l’héritage , pour posséder la femme ou la fille de sa victime, on échouerait, selon toute vraisemblance , en prétextant pour excuse une monomanie, à moins que l’inculpé n’eût donné antérieurement des signes indubitables d’aliénation mentale.

Il est indispensable aussi d’épier les discours, le maintien du monomaniaque , en le mettant en rapport avec des personnes intelligentes, rusées , et qui devront paraître étrangères aux investigations dont il est l’objet, de recourir même, au besoin, à la provocation d’un léger degré d’ivresse chez f individu suspect de simulation.

Les véritables monomaniaques s’irritent ordinairement, lorsqu’on les traite de fous , et cherchent à soutenir avec force la réalité et la justesse des idées qui les dominent. Un faux monomaniaque n’atta-

(1) Gazette des Tribunaux , 19 janvier 1889. Poir aussi la seconde observation qui va suivre.

cherait probablement pas la même importance à décliner l’imputation de folie.

Dans la monomanie instinctive , lorsque surtout elle porte à des déterminations funestes, on remarque ordinairement des signes d’un orgasme cérébral. La face est rouge, les veines sont gonflées , les carotides battent, les yeux sont brillants et injectés, le monomane éprouve de 1 irritation avec anxiété. Ces symptômes, qui ne peuvent être imités, se calment lorsque l’impulsion instinctive cesse , et parfois même , elle est suivie d’un état d’affaissement et de stupeur , lorsque cette impulsion a été assouvie.

Les variétés de la monomanie, dont je vais tracer le tableau , méritent chacune une étude particulière ; car il importe , avant tout , de bien se convaincre de l’existence, malheureusement trop réelle, de ces déplorables affections , sources de tant de déterminations funestes qui font gémir l’humanité.

Mais , avant d’aborder ce sujet , où il ne sera spécialement traité que des variétés de la monomanie qui donnent presque exclusivement lieu à des investigations criminelles , je dois faire observer qu’elles ne sont pourtant pas les seules qui occupent les tribunaux , et que toute monomanie étant un délire , quel qu’en soit l'objet, quelque éloigné qu’il paraisse, par la nature des conceptions qui prédominent, de conduire à des actes contraires à la sûreté sociale , elle peut cependant, dans quelques cas , déterminer

ce fâcheux résultat, par F effet d'une association d’idées délirantes qui viennent se rattacher à la conception dominante et primitive constituant le délire partiel. Je me bornerai à en exposer les deux exemples suivants :

(Obs. 8o.) Monomanie d'orgueil et d'ambition ayant donné lieu à une agression hostile avec voies de fait graves (i).

Conformément à l’ordonnance rendue, le 26 décembre 1829, par M. Desmortiers, juge d’instruction , qui me charge de visiter et d’examiner, pendant quelques jours, le nommé Y..., inculpé de tentative d’assassinat , et de faire mon rapport, afin de s’assurer si ledit Y... n’est pas dans un état d’aliénation mentale, je me suis rendu à diverses reprises, le 7 , le 9 et le 24 janvier i83o, dans la prison de la Force , où V... est détenu ; j’ai eu chaque fois, avec lui, de longs entretiens, desquels, ainsi que des renseignements que j’ai pris, résulte ce qui suit :

Visite du 7 janvier. Le sieur V... est un jeune homme d’une constitution peu vigoureuse, mais d’une grande vivacité d’esprit. Il s’exprime avec une extrême volubilité ; je dirai même avec une sorte de loquacité, qui redouble, lorsqu’on dirige son imagination sur les événements qui Font mis

(1) Annal . iVHy'g. publ. et de Méd. lëg.t tom. IV, p. 3()2.

clans la position où il est anjourcThni. Il s’exprime , d’ailleurs , d’une manière prétentieuse , et il n’est pas difficile de reconnaître qu’un excessif amour-propre forme la hase de son caractère. Les personnes qui habitent la même chambre que lui , et que j’ai interrogées , déclarent qu’il s’occupe, pendant une grande partie de la journée, à écrire; elles et les gardiens de la prison n’ont rien remarqué en lui qui indiquât un dérangement des facultés intellectuelles. Son sommeil est calme.

A ma première visite, le 7 janvier, j’ai fait descendre Y... au greffe. J’avais prié M. le directeur d’entrer en conversation avec lui , et je me suis borné pendant longtemps à l’écouter, sans qu’il pût se douter que j’avais quelque intérêt k l’observer. Je passais à ses yeux pour un étranger qu’une affaire, autre

que la sienne, avait amené à la Force. C’est vers la fin seulement , que j’ai pris part à la conversation , mais toujours de manière à ce qu’il ne pût soupçonner que j’étais chargé d’une mission officielle.

Dès le début de cette conversation, Y... a mis beaucoup de vivacité dans ses réponses, même â des questions peu importantes , de sorte qu’il m’a été facile de constater que ses facultés mentales sont en général exaltées ; mais il a suffi de diriger quelques demandes sur ses rapports avec la dame M... , pour m’apercevoir combien cette exaltation s’accroissait aisément. C’est alors, en effet , que , par un flux de paroles , il a cherché à dépeindre son indignation

contre cette dame, à laquelle il reproche d’avoir détruit son avenir et sa fortune. Interrogé sur les détails de ces reproches , j’ai remarqué de l’incohérence dans son récit , ainsi qu’un bon nombre de réticences qui ont encore augmenté l’obscurité de sa narration. Cette remarque a aussi été faite par le médecin de la prison, M. le docteur Jacquemin, qui était arrivé au milieu de notre entretien.

Visite du 9 janvier. A ma seconde visite , celle du 9 janvier, j’ai fait venir Y... devant moi; je lui ai témoigné beaucoup d’intérêt, et lui ai d’abord demandé comment il avait pu se livrer à un acte aussi blâmable cpie celui cpii a donné lieu au procès qu’on instruisait contre lui ? Aus« sitôt sa face, habituellement pâle, s’est légèrement colorée, ses yeux sont devenus brillants, et il a débité, presque avec le même choix d’expressions , les mêmes reproches , aussi généraux que vagues, dont, lors de ma première visite, il avait déjà accablé la dame M.... Parmi ces expressions, celle d 'abnégation morale , dont il accuse la dame M..., est fréquemment reproduite par lui; c’est, si fou peut dire ainsi , son expression favorite.

Je fai beaucoup engagé à m’expliquer, d’une manière claire et satisfaisante , ce qui s’était passé entre lui et cette dame, et voici, sommairement, ce qui résulte de sa réponse :

Madame M... a fait sa connaissance au moment où il se disposait à partir pour les îles; elle l’en a em-

pêché ? lui a témoigné beaucoup de confiance et Ta chargé de retirer de chez un avoué diverses pièces, pour les remettre à un autre. Ï1 a prêté à madame M... une somme de 5oo francs, a mis pour elle un cachemire en gage au Mont-de-Piété, et le lui a repris, de sorte qu’il est resté à découvert de 5oo francs, que Ml M... a fini par lui rembourser en plusieurs payements; M1 M... lui a même remis de l’argent en sus des 5oo francs , de sorte qu’au mois d’octobre dernier, Y... avait reçu ai5 francs, outre les 5oo francs qui lui avaient été remboursés.

D. D’après ce que vous venez de dire , il est constant qu’au mois d’octobre dernier, non-seulement madame M... ne vous devait rien, mais que vous aviez même reçu 2i5 francs au delà de ce que vous prétendiez vous avoir été dû ?

R. Gela est vrai; mais madame M... a détruit mon avenir , elle a été ingrate envers moi ; il est impossible de pousser plus loin l’abnégation morale.

D . Je veux supposer que madame M... ait été ingrate ; son ingratitude ne pouvait pas excuser les voies de fait auxquelles vous vous êtes livré envers elle?

R. Ces voies de fait étaient bien peu de chose ; je lui ai donné un coup de pied dans le derrière.

D . Il paraît que vous avez fait plus que cela ; vous lui avez asséné , avec un corps contondant , au moment où elle montait en voiture , un coup à la partie postérieure de la tête ?

R . C’était avec un rouleau de carton.

D. Comment est-il possible qu’un homme d’honneur se permette un semblable excès, surtout envers une femme ?

R. Elle m’avait réduit au désespoir.

D. Votre désespoir m’est inexplicable. Dites-moi la vérité : aurait-il existé , entre vous et la dame M..., d’autres rapports , certaines liaisons qui auraient été rompues , et qui , bien qu’illicites , auraient pu affecter votre cœur ?

R . Il n’a jamais rien existé de semblable entre nous ; mais elle m’a trompé , elle m’a ruiné , elle a détruit mon avenir ; j’étais dans une belle position : voici une lettre du ministre de l’intérieur, qui le prouve.

( C’est une lettre de remerciement de M. de Mont* bel, pour l’envoi d’une brochure dans laquelle le sieur \ ... se constitue le défenseur du ministère. )

D . Vous vous occupez donc de politique ?

ii. Je crois devoir utiliser les moyens que la nature m’a donnés, pour me rendre utile à mon pays.

Visite du 24 janvier. Dans cette troisième et dernière visite , j’ai dirigé la conversation sur les mêmes sujets que dans la précédente, et les réponses de \ ... ont été exactement les mêmes; je l’ai interrogé ensuite sur la situation de son esprit , et il s’est trouvé piqué de ce qu’on doutait de l’intégrité de ses facultés intellectuelles. Cependant, lui ai-je dit, l’acte que vous avez

commis ne peut être que le résultat de la perversité, c’est-à-dire du désir de se venger par des moyens que la morale et les lois improuvent; ou bien, il ne peut être que la conséquence déplorable d’un dérangement d’esprit, et j’ose espérer que si vous étiez libre , vous ne vous rendriez pas , de nouveau , coupable d’un méfait dont vous devez aujourd’hui vous repentir sincèrement ?

(La figure de Y... s’anime , il garde le silence. )

D. Répondez.

R . Elle m’a poussé à bout. C’est une abnégation morale inouïe.

D . Il n’y a donc aucun amendement à espérer de votre part?

R. Elle a détruit mon avenir. Quand je serai devant la cour d’assises, je dirai tout ce qu’elle m’a fait.

D. Vous ne m’avez donc pas tout dit ?

R. Je vous ai tout dit , et d’après ce cjue je vous ai dit , il peut bien m’être permis de lui en vouloir.

Ces divers entretiens que j’ai eus avec le nommé Y... , et l'examen que j’ai fait de sa personne, me semblent établir, par la vivacité de ses paroles, par son maintien , par la nature de ses discours et de ses actes, par une brochure, entre autres, qu’il a publiée en faveur du ministère :

1 . Qu’il existe chez Y... une prédominance d’idées d’ambition, fondée sur le mérite qu’il se suppose;