DE ^ALIÉNATION MENTALE PASSAGÈRE

Il faudra ensuite tenir compte de l’état habituel du sommeil chez l’inculpé, de l’heure h laquelle l’acte incriminé aura été commis, ainsi que de la cause et des circonstances du réveil. Plus le sommeil est habituellement profond, plus le réveil en sursaut est pénible, et plus l’état intermédiaire du sommeil au réveil complet se prolonge. Cette prolongation est encore le plus souvent conditionnée par l’heure du réveil ; car plus cette heure sera éloignée de celle du réveil habituel , et plus la durée de l’état intermédiaire sera longue.

L’âge pourra encore fournir une donnée , puisqu’en général plus les sujets sont jeunes et plus leur sommeil est profond, par conséquent plus le réveil complet est difficile.

Il faudra également prendre en considération la profession et le genre de vie de l’inculpé. Les individus dont la profession exige une grande dépense d’action musculaire ont le plus souvent, comme on dit, le sommeil et le réveil lourds; ceux au contraire qui mènent une vie sédentaire et s’occupent surtout de travaux d’esprit, ont le sommeil et le réveil plus légers.

Le genre de nourriture peut encore exercer une grande influence sur la nature du sommeil et du réveil; une nourriture grossière rend en général le sommeil lourd, ainsi que le réveil, et dispose à des rêves pénibles, surtout chez ceux qui n’y sont pas habitués.

La cause du réveil peut encore en modifier les

ENTRE LE SOMMEIL ET LA VEILLE. 66y

caractères. Lorqu’i] est déterminé par une cause intérieure, telle, par exemple, qu’un rêve effrayant, le réveil est ordinairement accompagné d’hallucinations ou d’illusions qui subsistent quelque temps encore après qu’on a cessé de dormir. La cause extérieure est-elle de nature à exciter de la surprise, delà frayeur ou même de la terreur , elle produit à peu près le même résultat que celui dont il vient d’être parlé. J’en excepte poutant les impressions fortes qui sont produites sur le sens de l’ouïe ; celles-ci déterminent un réveil plus complet , à moins quelles ne soient devenues une habitude (i).

Les idées habituellement dominantes de l’individu réveillé en sursaut mériteront aussi de l’attention. Lorsque surtout ces idées sont superstitieuses, elles peuvent exercer une grande influence sur la nature des actes qu’il est capable de consommer pendant l’état intermédiaire au sommeil et à la veille, pendant le silence et l’obscurité de la nuit.

Je termine le sujet que je viens de traiter en renvoyant le lecteur à la troisième observation du premier chapitre, p. 56. On y trouve l’exemple instructif et concluant d’une action criminelle commise

(1) J’ai été élevé dans une pension où l’on nous réveillait au son de la caisse. On la battait à peu de distance du dortoir, mais bientôt on fut obligé de la battre dans le dortoir même. Encore se trouvait-il des élèves, et j’étais de ce nombre, chez lesquels ce bruit étourdissant ne suffisait plus pour les faire sortir immédiatement de l’état intermédiaire au sommeil et à la veille.