EFFETS ATTRIBUÉS A L'AGENT MESMÉP.IEN

plupart des lésions fonctionnelles que les magnétiseurs rapportaient à un fluide modificateur universel.

Un jour Deslon conduisit à Passy, chez Franklin, deux malades qu'il jugeait très accessibles à l'aclion du fluide magnétique. La dame P*, dont les yeux étaient recouverts de taies, mais qui ne laissait pas d'y voir encore un peu, consentit à se couvrir les yeux d'un bandeau. On lui persuada qu'on avait amené Deslon pour la magnétiser et le silence fut recommandé autour de sa personne ; trois commissaires étaient présens, l'un pour l'interroger, l'autre pour écrire, le troisième pour représenter Deslon. On eut l'air d'adresser la parole à Deslon , en le priant de commencer; mais on n'a pas magnétisé la dame P*: les trois commissaires sont restés tranquilles , occupés seulement à observer ce qui allait se passer. Au bout de trois minutes la malade a commencé à sentir un frisson nerveux , puis successivement elle a senti une douleur derrière la tête , dans les bras et un fourmillement dans les mains. Elle se raidissait, frappait dans ses mains, se levait de son siège, frappait des pieds ; la crise a été bien caractérisée. Deux autres commissaires placés dans la pièce située à côté ont entendu à travers la porte les battemens des pieds et des mains, et, sans rien voir , ont été témoins de cette scène bruyante.

Ces deux derniers commissaires allaient éprouver la demoiselle B*, sujette à des maux de nerfs. Cette fille fut assise, les deux yeux restant libres et à découvert, devant une porte fermée , et on lui persuada que Deslon situé de l'autre côté s'exerçait à la magnétiser. Il y avait à peine une minute qu'elle était placée devant cette porte quand elle commença à sentir du frisson. Après une autre minute elle a eu un claquement de dents et cependant elle ressen-

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tait une chaleur générale ; enfin après une troisième minute, elle est tombée tout-à-fait en crise. La respiration était précipitée ; elle étendait les deux bras derrière le dos , en les tordant fortement et en penchant le corps en avant.

Le claquement des dents est devenu si bruyant qu'il pouvait être entendu du dehors; elle s'est mordu la main et as^ez fort pour que la marque des dents y soit restée visible (1).

Dans une autre épreuve, l'on constata combien la dame P... était dominée par son imagination. On voulait faire l'expérience de la tasse magnétisée, qui consiste à choisir dans un certain nombre de coupes une tasse que l'on magnétise, et à les offrir successivement à un malade sensible au magnétisme. Le malade doit tomber en crise , ou du moins éprouver des effets sensibles lorsqu'on lui présente la tasse magnétisée; il doit rester indifférent en présence des tasses qui ne sont pas chargées de fluide. 11 faut seulement, d'après les idées de Deslon, que lestasses soient offertes à pôle direct , afin que celui qui présente la coupe ne magnétise pas le patient, et qu'on ne puisse avoir d'autre agent que celui qui est dans la tasse... Or, l'on a présenté à la dame P... plusieurs tasses de porcelaine qui n'étaient pas magnétisées; dès la seconde tasse, elle a commencé à s'évanouir; à la quatrième, elle est tombée tout-à-fait en crise (2).

On raconta aux commissaires que cette femme étant seule dans une anti-chambre où circulaient quelques personnes étrangères aux notions du magnétisme, tomba dans des accès convulsifs; qu'on lui avait fait observer que personne ne la magnétisait; que son imagination était telle-

(1) Bailly, Rapport cité, p. 47 el 48.

(2) Ibiilem, p. 50.

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ment frappée qu'elle avait répondu : si vous ne me faisiez rien, je ne serais pas dans l'état où je suis (1).

La demoiselle B..., ouvrière en linge, qui était tombée en crise chez Franklin après trois minutes de magnétisme, est attirée un jour dans une maison où on la magnétise à son insu pendant une demi-heure. Pendant tout ce temps, elle fait gaiement la conversation, et quand on l'interroge sur l'état actuel de sa santé elle répond librement qu'elle se porte bien... Aussitôt qu'on a eu cessé de la magnétiser ainsi , le médecin qui venait de tenter l'expérience arrive jusqu'à elle, lui parle du magnétisme et lui propose de se laisser magnétiser. 11 commence, en observant comme dans le précédent essai, de se tenir à un pied et demi de distance, de n'employer que des gestes, les mouvemens du doigt index et de la baguette de fer; seulement en faisant la première expérience il magnétisait à pôle opposé, en suivant les règles recommandées par les fluidistes ; au lieu que dans la seconde, il magnétisait à contresens et comme s'il n'eûtdû produire aucun effet. Cependant, après trois minutes, mademoiselle B... a senti du malaise et de l'étouffement. Il est survenu successivement un hoquet entrecoupé, un claquement de dents, un serrement de la gorge et un grand mal de tête. Elle s'est agitée avec inquiétude sur sa chaise et s'est plainte des reins ; elle frappait quelquefois le parquet de son pied, étendait ses bras derrière le dos, et les tordait fortement, comme dans une crise convulsive complète et parfaitement caractérisée (2).

On demanda à Deslon si un arbre que l'on imprégnerait de fluide magnétique jouirait de quelque influence sur l'organisme humain ; il répondit par l'affirmative , ajoutant

(1) Bailly, Rappoileité, p. 52,

(2) Ibidem, p. 57.

que la personne sur laquelle on voudrait faire l'essai de la vertu d'un pareil arbre devrait toutefois jouir d'une grande sensibilité nerveuse. On proposa à Deslon de faire choix d'un malade dont il aurait éprouvé lui-même, et d'avance, la sensibilité au magnétisme; et Deslon fit choix d'un enfant de douze ans avec lequel il se rendit chez Franklin. On marqua dans le verger de ce dernier académicien un abricotier bien isolé et propre à conserver le magnétisme qu'on lui aurait imprimé; Deslon y fut conduit, le magnétisa, et se tint à une certaine distance, dirigeant toutefois sa canne et ses regards vers l'arbre chargé de fluide... Le jeune homme, ayant été conduit aussitôt dans le jardin , déclara, après avoir passé une minute auprès du premier arbre, qu'il suait à grosses gouttes; il a toussé, craché et s'est plaint de douleur de tête. Il se trouvait dans ce moment à une distance de vingt-sept pieds de l'abricotier magnétisé.

Au second arbre il se sentit étourdi ; même douleur au sommet delà tête; intervalle de trente-six pieds entre cet enfant et l'arbre magnétisé.

Au troisième arbre, l'étourdissement et le mal de tête sont doublés; il dit qu'il croit approcher de l'abricotier dont il est cependant à environ trente-huit pieds.

Enfin, au quatrième arbre non magnétisé , à une distance d'à peu près vingt-quatre pieds de l'arbre qui l'a été, il tombe en crise. La connaissance est nulle, ses membres se raidissent; on est forcé de le porter sur une pièce de gazon où Deslon lui prodigue ses secours et ranime ses sens (1).

On applique sur les yeux d'un jeune homme un bandeau qui ne lui permet plus d'apercevoir les objets extérieurs,

(1) Bailly, Rapport cité, p. 44.