Tome II. I

de savoir et de sainteté. Dc-na Thérèse de Sylva, qui avait eu la plus grande part à la nouvelle fondation, eu fut nommée supérieure quoiqu'elle n'eût alors que vingt- six ans : distinction qui fut comme le prix des soins qu'elle s'était donnés pour l'établissement d'une maison qui devait son existence aux libéralités de sa famille et du protonotaire d'Aragon qui l'avaient fondée pour elle. La communauté fut composée de trente religieuses qui paraissaient toutes vertueuses et avoir embrassé la profession monastique de

leur plein gré Mais pendant que le nouveau couvent

jouissait de la plus grande réputation, les actions, les gestes et les paroles d'une religieuse firent croire qu'elle était dans un état surnaturel. François Garcia eut recours aux exorcismes : le 8 septembre 1628, on annonça qu'elle était énergumène. Peu de temps après , plusieurs autres religieuses se trouvèrent dans le même état, et, le 28 décembre , l'abbesse fondatrice du couvent , dona Thérèse , y tomba elle-même ; le même accident arriva presque aussitôt à quatre ou cinq autres religieuses : enfin, sur trente filles qui composaient la communauté, vingt-cinq furent atteintes de celte espèce de contagion. On peut juger des choses extraordinaires qui durent se passer au milieu d'une communauté de trente femmes enfermées dans une seule maison avec vingt-cinq démons, vrais ou supposés, en possession de leurs corps. L'un d'eux, nommé Peregrino, était leur chef commandant, et tous les autres lui obéissaient. Il y eut des consultations, sur l'état de ces filles, entre des hommes savans et respectables par leurs vertus ; tous pensèrent que les religieuses étaient véritablement possédées. Leur confesseur répétait tous les jours ses exorcismes , et comme les accidens extraordinaires étaient fréquens, non seulement il entrait dans le couvent, mais il passait encore