AVANT-PROPOS

Qmne qnod est in munilo, eoneupiscentia carnis est, et eoneupiscentia oculorum, et superbia vitx. — Et mnmlus transit, et eoneupiscentia ejus.

Tout ce qui est dans le monde peut se résumer en ces trois mois : Concupiscence de la chair, concupiscence des yeux et orgueil de la vie. — Et le monde passe el ses concupiscences aussi.

(I Jean; n, 16, 17.)

Jusqu'à présent nous n'avons encore fait que des éludes générales sur cetle grave question de la folie des hommes au point de vue religieux. Nous avons constaté la présence du mal dans un très-grand nombre de sujets. Mais nous ne nous sommes occupés que des divisions principales et de la classification des malades ; cl, dans ces catégories diverses, nous avons déjà si-

gnalé bien des symptômes et indiqué quelques remèdes généraux. Désormais, nous allons rechercher les causes ordinaires, les signes et les caractères spécifiques de ces tristes maladies, et nous tâcherons déjà d'appliquer à chaque espèce les remèdes les plus sûrs et les plus efficaces. Pour me servir des termes de la science médicale, si je ne me trompe, après la symptomatologie, nous allons entrer dans l'étiologie et la séméiologie de la folie religieuse.

Or, il y a trois causes principales de tous ces désordres d'esprit et de tous ces égarements du cœur. Trois grandes blessures ont été faites à l'âme humaine dans les premiers jours de la vie; et Dieu même nous a révélé cette source profonde de nos misères, par la bouche de son Apôtre le plus cher : Omne quod est in mundo connipiscentia carnis est, et concupiscentia ocuhrum et superbia vitx ; FA mundus transit et concupiscentia ejus : — tout ce qu'il y a dans le monde peut se résumer en ces trois mots : Concupiscence de la chair, concupiscence des yeux , et orgueil de la vie ; et le monde passe, et ses concupiscences aussi. C'est donc : 1° la soif, le désir insensé du plaisir ou de la volupté ; 2° la soif de l'or, le désir, le goût de ce qui brille aux yeux, ou l'amour de la richesse, l'avarice; 5° enfin, et par-dessus tout, la soif de la gloire, le désir des honneurs, l'ambition ou l'orgueil de la vie.

Voilà les trois sources profondes, amères, inépuisables, hélas ! de tous nos maux, les trois grandes passions qui ravagent les esprits et les cœurs ; voilà la cause