DES COMBUSTIBLES

94. — Combustibles employés pour la fabrication de ta fonte. — Les combustibles dont on fait usage dans les hauts fourneaux sont principalement le charbon végétal ou charbon de bois, qu’on obtient par la carbonisation du bois, et le coko qui provient de la carbonisation de la houille ou charbon minéral. On a fait, depuis quelques années, différentes expériences ayant pour but d’employer la tourbe carbonisée, en la mélangeant avec de certaines

pt oportions de charbon de bois; on a fait l'essai et on se sert encore do bois vert, du bois desséche , du bois torréfié, etc., etc. Nous reviendrons plus loin sur ces procédés.

Ainsi que nous I avons dit, noos parlerons peu des hauts fourneaux en moulages marchant au coke, et quoiqu’il soit cependant des circonstances où il y a avantage à employer ce combustible, nous nous occuperons plus spécialement des hauts fourneaux au charbon de bois. Nous consacrerons toutefois, quelques paragraphes à la fabrication et à l’emploi du coke, d’abord en ce qui concerne les liants fourneaux , plus tard, quand nous parlerons des fonderies de deuxième fusion. :

95. — -Ou charbon de bois. — Le prix élevé du charbon de bois, la consommation extraordinaire qn’cn font les hauts fourneaux, réclament de la part du maître de forges, une étude toute particulière de ce combustible. La plupart des usines que nous avons citées jusqu’alors, emploient le charbon de bois carbonisé en meules dans les forêts et charrié ensuile sur des voilures légères, tressées eu osier ou eu ramilles. Cês voitures appelées bannes du même nom que la mesure de (linibou dont nous avons parlé, contiennent quelquefois 4 et 5 bannes de 2 kilolitres (54 pieds cubes; et sont traînées par plusieurs chevaux , lorsque Ie 9 lieux d exploitation otTrent des débouchés peu faciles.

, Les renseignements que nous allons donner sur l’exploitation, la carbonisation, etc., des bois, sont de ceux qui conviennent plutôt aux conducteurs de hauts fourneaux, qu’aux marchands de bois qui dirigent leurs exploitations dans le but spécial de leur commerce, pour obtenir, soit des bois de cbaufTage, soit dos bois de construction, soit du charbon pour l’approvisionnement des grandes villes, etc., etc. On comprendra que nos explications ne pourront être que de la nature de celles qui doivent se trouver dans un traité de fonderie, lequel d’ailleurs, se resserrera dans de certaines limites qui ne nous permettront souvent pas d’entamer de trop longs développements (1),

96. — Les différentes essences de bois, exploitées le plus communément en France, sont : le chêne, le hêtre, le charme, l’orme, le bouleau, l’aune. On emploie cependant le peuplier , le sapin , le pin , le mélèze , le tilleul , etc. , etc. , mais les charbons provenant de ces bois sont des charbons tendres et de mauvaise qualité; employés seuls au haut fourneau, ils ne portent qu’une faible quantité de minerai et ils n 'offrent que peu d'économie au métallurgiste. — Le

(I) Le Iraîte de l'exploitation des boi», par Duhamel Ou monceau ; le Guide du commis de bois par.. ,, l'Art des forges de Peloust , peusent donner des détails étendus sur ce sujet.

pin esl celui de loua lus bois tendres qui doune les charbons les moins poreux : jusqu’à présent, ou l'a très-peu exploité et son exploitation est d’ailleurs peu avantageuse, cet arbre do pouvaul être mis en coupe avant l’âge de 70 à 80 ans. — Le chêne fournit les charbons les plus durs et les plus pesants; tuais on lui préfère très-souvent le lièlre et le charme daus les usines où Ion brûle des minerais en grains, surtout lorsque les charbons do ce bols proviennent de quartiers, ou bien encore des débris que les ouvriers appellent cantiUru , faits par l'èquar. rissagedes arbres; ces charbons qui, quoique très-durs, sont feuilletés par couches (comme lo bois de chêne lui-mème lorsqu'il demeure longtems exposé à l’air), retiennent uuo certaine dose de minerais, inconvénient d'uue inlluence très-nuisible sur le produit des hauts fourneaux , où l'on ne dispose pas d'uue grande force de vent, et où pendant le travail on est souvent forcé de retirer de l’ouvrage, une grande quantité de charbons non entièrement consumés.

87. — Le rendement des bois en charbons, est excessivement variable; il dépend surtout de la nature et de la qualité des bois. Lorsque ceux-ci ne sont pas coupés dans des tems inopportuns, c’est-à-dire au moment de l'expansion de la sève , lorsqu’ils no sont pas carbonisés trop verts ou pîquis à la suite d’un long séjour dans la coupe, lorsqu’on ne les emploie pas malades ou à moitié pourris, il est évident que le produit en charbons doit être meilleur que si la carbonisation avait lieu dans lès circonstances défavorables que nous indiquons. — Il est certain aussi, que' les résultats doivent singulièrement varier suivant les procédés employés pour carboniser.

Nous donnons les chilTres suivants obtenus à la suite d’une série d'expériences que nous avons faites, plutôt pour en déduire destermesdecomparaison entre les produits de différents bois', que des points maximum ou minimum du rendement de chacun deux.