On obtient de la fonte grise

Lorsque la température est très-élevée dans le fourneau; lorsque le vent est conduit avec la régularité voulue; lorsque le choix et le dosage des matériaux ont été bien faits; lorsque l’ouvrage n’est pas trop large, etc., etc.

On obtient encore momentanément de la fonte grise par un rétrécissement de l’ouvrage au-dessus des tuyères, provenant des amas de matériaux ; par une température factice que porte subitement à un haut degré, un vent trop rapide; par une charge très faible de minerais, etc., etc.

Ces dernières circonstances ne sont pas avantageuses au fabricant, parce qu'alors le produit du fourneau n’est pas en rapport avec sa consommation, et parce que le plus souvent la qualité de fonte grise obtenue n’est pas convenable pour la confection des objets moulés.

261. — A quels signes on reconnaît l'allure du fourneau. — La counaisssance certaine des signes qui indiquent la position d’un haut fourneau est le guide le plus essentiel pour le fondeur qui doit, d’après ces signes, régler la marche de son travail.

La nature de la fonte indique par elle-même la situation du fourneau. Nous avons indiqué précédemment (243) comment on peut classer les différentes natures de fontes obtenues dans les hauts fourneaux au charbon de bois, travaillant en moulages.

Voici la méthode toute pratique employée par les fondeurs qui veulent recon-

naître d'une manière précise, la qualité de la fonte, quelques heures avant la coulée. — Ils prennent du sable à mouler et ils moulent avec le poing, sur le sol qui environne la dame, une rondelle d’environ six centimètres de diamètre sur deux centimètres de profondeur. Ils écartent alors les laitiers qui nagent sur l’avant-creuset, et au moyen d'une très-petite poche recourbée et fixée à un long manche en fer, ils amènent une quantité de fonte suffisante pour remplir la rondelle. Lorsque la fonte est grise, la surface devient convexe au refroidissement; si au contraire elle est blanche, la surface devient concave, couverte d'une peau noire qui s'enlève par écailles et criblée de petits trous.

262. — L’aspect de la tuyère indique d’une manière exacte, la marche du fourneau.

Lorsque la tuyère est claire et brillante, de telle sorte qu’on ne puisse reconnaître au premier abord les matières qui sont dans le foyer, c’est un indice certain que le fourneau est daus une bonne condition de température. — Si au contraire la tuyère s’obscurcit, si elle jette un refiet rougeâtre, si l'œil distingue parfaitement les matériaux à leur passago, on peut en conclure qu’il y a surcharge de nouerais. Le laitier vient alors bouillonner devant la tuyère et il l'obstruerait, si le fondeur n’avait soin de la moucher continuellement. Dans un cas semblable, il est bon de travailler au ringard dans l'avant-creuset, afin de provoquer l’écoulement du laitier qui remplirait tout le creuset et se figerait même sous la fausse tympe. Le laitier qui s’écoule pendant le travail du fondeur est peu chaud, quoique 1res liquide; il se durcit promptement sur la dame d’où il faut l'enlever au crochet et à la pelle.

Si la tuyère est sombre, si elle se couvre de teins en teins d'un laitier visqueux mêlé à des parties de fer, on peut croire qu’il y a des chutes de matériaux provoquées par des circonstances quelconques, que le point de fusion s’est élevé trop haut, que les minerais et le fondant contiennent beaucoup trop de matières terreuses qui les enveloppent tellement que la réduction est imparfaite, etc-, etc.

On reconnaît encore un excès de fondant . ou le trop de fusibilité du minerai par le nez qui vient recouvrir la tuyère, laquelle peut rester cependant assez brillante lorsque la température est bonne. Les laitiers bouillonnent comme par une surcharge déminerais, mais ils se tirent moins en longueur et ils compromettent bien moins l'allure du fourneau.

Lorsque le fourneau est menacé d’un engorgement prochain, la fonte est ordinairement très-grise et le laitier assez pur, parce que l'ouvrage est extrêmement resserré par le haut; la tuyère se charge néanmoins dans cette circonstance, de matières figées.

Les tuyères à double enveloppe rafraîchies par un courant d’eau protègent l'ouvrage, contre un élargissement trop immédiat , et le garnissent encore , lors-

qu’il commence à se ronger, par les masses réfractaires qui viennent s’amasser sur leurs museaux. Mais sur la fin du fondage. quand l’élargissement est plus considérable, les matières déposées en plus grande quantité sur les tuyères, ne rencontrent plus assez d'assise et tombent continuellement dans le creuset.

On doit alors, si la mise hors n’est pas jugée nécessaire, raccourcir les tuyaux de conduite d'eau dans les tuyères, et reculer celles-ci de quelques centimètres eu dehors de l'puvrage.

263. — Les laitiers dont la couleur varie ordinairement avec les minerais ne peuvent donuer que par l 'habitude . des renseignements précis sur la marche du fourneau.

Cependant il est presque général , que dans tous nos hauts fourneaux à charbon de bois où l’on traite des minerais qui n’ont pas de trace sensible de soufre, de zinc, de plomb, etc., etc., les laitiers d’un vert-clair, sans éclat, dont la surface se ride en longueur, qui sont caverneux et terreux annoncent un dérangement du fourneau et accompagnent toujours la fonte blanche.

Les laitiers noirs ou d'un vert foncé . bien compacts, d'un aspect vitreux très brillant et qui , en coulant sur la dame, forment à leur surface des globules très prononcés, recouvrent ordinairement la fonte grise cl annoncent une bonne marche du fourneau. Un laitier blanc , boursouffiè et caverneux , semblable à une écume de mer, est le signe d’une température trés-èlevèe et d'une fonte noire. — On le rencontre plus fréquemment dans les fourneaux qui marchent à l’air chaud.

Les laitiers d'une couleur très-noire sans éclat, boursouffiès, extrêmement légers, sont habituellement produits par des chutes de matériaux qui les rejettent quelquefois avec force hors de t’avant-rreuset.

Les matières tombées de quelque partie dégradée du fourneau, les morceaux de minerais ou de fondant qu’on rencontre non réduits dans les laitiers, la quantité de charbons qu’on retire non consumés de l’ouvrage, sont encore des indices de la mauvaise situation du fourneau.

Un laitier trop liquide est sujet à des bouillonnements qui salissent la tuyère; il ne peut protéger la foute contre l'action de l’air.

Un laitier trop épais relient la fonte, se durcit dans le creuset et occasionne des engorgements; il a l’inconvénient de se mêler avec la fonte dont on ne peut le séparer qu’en c rimant avec soin.

Il faut pour obtenir une bonne nature de laitier, qu’il soit coulant sans être trop liquide; qu’il ait de la consistance sans être trop visqueux; qu il puisse filer en se cassant et être cependant assez liquide pour ne pas exiger un lidlagc difficile.

264. — La flamme du gueulard et la flamme de la lympe expliquent aussi l’allure du haut fourneau.

Si la flamme du gueulard est claire cl vive, si elle s’élève d'une manière uniforme, elle indique une bonne marche de fourneau. Si au contraire elle est

sombre ou pâle, elle annonce un manque de température ou une surcharge de minerais.

Lorsque la (lamine est trop faible, le vent ne traverse pas assez rapidement les couches de matières et la cuve reste froide. Lorsqu’elle se projette très haut, lorsqu'elle est intermittente, lorsqu’elle se porte sur un côté du gueulard, les éboulements et les descentes obliques sont imminents.

Une Oamme bleuâtre qui s’échappe avec force sous la tyiupe et qui dégage des vapeurs est le présage d'une surcharge ou de laconcentration de la chaleur dans la partie inférieure de l’ouvrage. La fonte est ordinairement blanche quand la flamme de la tympe est terne, d’un jaune pâle, et jette de nombreuses étincelles.

La plus ou moins grande quantité de poussière qui est répandue sur la plateforme du gueulard , indique aussi le degré de la vitesse avec laquelle le vent traverse la colonne des matières. Lorsqu'on traite des minerais friables, l'abondance de cette poussière ou folle-mine est souvent considérable.

265. — La descente des charges , lorsqu’elle a lieu régulièrement et par tems égaux, est un signe de la bonne situation du fourneau; mais si les charges se jettent de préférence sur l’un des côtés de la cuve, si clics sautent rapidement après avoir été longtems arrêtées, on doit prévoir des engorgements prochains et se mettre en mesure d’y porter remède.

Il arrive quelquefois, quand on dispose surtout d'une trop grande force de vent, qu’un tout de la masse des matériaux qui remplissent la cuve, laisse au gueulard un vide de plusieurs charges et rejette loin de l’avaot-creusct, une grande quantité de laitier. Cette circonstance peut détourner une obstruction présumable, mais la coulée qui suit, est rarement satisfaisante.

D’après ces dernières explications, le fondeur doit être en état de prévoir la plupart des dérangements du fourneau, en réunissant les observations qu’il a faites, sur la nature de la fonte et sur celle des laitiers; sur la flamme du gueulard et sur celle de la tympe; sur l’aspect de la- tuyère; sur la régularité des charges, etc., etc.

266. — Obstructions de l’ouvrage. — Les obstructions de l'ouvrage qui sont les accidents les plus à redouter dans la conduite des hauts fourneaux sont déterminés par une partie des causes qui produisent la foDte blanche.

Les engorgements qui sont presque toujours précédés par des chutes ou des descentes irrégulières, sont annoncés encore par le produit trop fort ou trop faible par rapport an nombre des charges. Si le fourneau n’est pas dans de bonnes conditions au moment de l'engorgement , ou éprouve beaucoup de difficultés à le rétablir dans sa marche habituelle, et on est souvent forcé de le mettre hors.

Lorsque les obstructions sont produites par la destruction de quelque partie de la cuve, des étalages ou de l’ouvrage, il y a peu de remèdes à leur opposer.

On pourra quelquefois dégager le fourneau en remplaçant pendant quelques jours un quart ou un cinquième de la charge en minerais, par une quantité semblable de scories appelées enuelois provenant des fours à pudler ou de battitures de fer. Il ne faudra pas négliger de maintenir très faible, la charge en minerais pendant tout le tems où l’on devra travailler dans l’ouvrage.

Il est toujours coûteux de mettre hors de feu , par suite d’un engorgement, un fourneau qui n’a encore que quelques mois do roulement. La nécessité fait loi dans ce cas-là, et on use de toutes ses ressources avant de décider la mise hors, flous avons dû agir ainsi dans une occasion semblable.

Depuis quelque tems, par un vice de la machine soufflante, le fourneau ne recevait qu'un vent trop faible; insensiblement l’ouvrage se refroidit et s’engorgea tellement un peu au-dessus des tuyères , que la colonne de matières demeura suspendue.

Après avoir essayé inutilement de percer le fourneau à la place du tacret , dont le sable était trop vitrifié , nous fûmes obligés de pratiquer des ouvertures

à environ quinze centimètres au-dessus des tuyères, et de souffler par ces ou verture*

sur la masse refroidie , dans les cavités de laquelle uous introduisions un à un des charbons et des morceaux de houille enflammés. — Après un travail qui dura huit heures, nous parvînmes à faire un trou d’environ huit à dix cent, carrés, par lequel descendirent quelques matériaux dans le creuset qu’on avait entièrement vidé. — On enleva alors la dame, on remplit tout le creuset de charbons incandescents et on donna le vent par les tuyères après avoir bouché les ouvertures supérieures. Il fallut souffler pendant quelques heures, en ayant soin de tenir le creuset toujours plein de charbons , avant l’apparition de la fonte dont on débarrassa constamment la sole, an fur et à mesure de son arrivée.

Ce fut seulement après vingt-quatre heures d’un travail opiniâtre, que les charges reprirent leur cours ordinaire et qu’on put rétablir la dame.

2G7. — Mise hors. — La trop forte dépense en combustible et en minerais, la mauvaise qualité de la fonte, circonstances occasionnées par rélargissement de l’ouvrage , et quelquefois des engorgements, déterminent la mise hors.

Dans certaines usines qui n’ont pas de fours à reverbêre, on rassemble un ou deux jours avant la mise hors, tous les gros colis qui n’ont pu être fondus dans les cubilots et on les jette au fourneau, en laissant entre chacun un intervalle de plusieurs charges en minerais; on utilise encore de cette manière tous les bocigcs dont la qualité est trop mauvaise pour qu’on puisse les refondre ou les vendre dans les forges. Il est évident que pour faire ces opérations avec succès, ou doit Ôter à la charge une certaine quantité de minerai proportionnelle au poids de la fonte qui la remplace.

Le produit de ces dernières charges étant beaucoup plus fort et plus précipité

que celui des charges ordinaires, le creuset est plus souvent plein et on est forci de multiplier les coulées. Lorsque la fonle provenant de ces coulées, n’est pas d’une nature à être employée pour le moulage (ce qui arrive presque toujours) on en fait des gueuse» pour les usines à fer.

Pendant toute la durée de leur roulement , quelques hauts fourneaux ajoutent à la charge en minerais une certaine quantité de grenailles ou de menus bocage» amassés dans l’usine. Cette quantité qu’on conserve tout au plus à 12 ou 1 5 kilog. par charge, est fondue sans augmentation de combustible, et permet de réduire la dose de fondant. Mous ne sommes pas d’ailleurs très partisans de cette méthode, et nous nous sommes convaincus que ces bocages fondus trop haut subissaient un déchet tellement considérable, que leur produit était presque nul, surtout dans les fourneaux élevés.

Mous conseillons donc de n’employer de cette manière que les grenailles de fonle amassées quand on passe à la claie les sables qui sont sous les pieds des mouleurs ou quaud on boccarde les laitiers. Cette dernière opération qui consiste à conduire les laitiers sous les pilons d’un bocard où ils sont broyés et lavés à l’instar du minerai, et qui est très dispendieuse d’ailleurs, est seulement adoptée par les usines qui traitent des minerais réfractaires dont les laitiers souvent visqueux retiennent une partie de la fonte.

268. — La durée d'un fondage ne peut pas être facilement déterminée.

Si le fourneau n'éprouve pas beaucoup de dérangements dans son allure, cette durée dépend principalement des matériaux employés à sa construction. — Les campagnes des fourneaux en moulages ont ordinairement bien moins de durée que celles des fourneaux en gueuses, la bonne qualité de la foute n’étant pas aussi exigible dans ces derniers. Il est au reste, peu de nos hauts fourneaux en marchandises, marchant au charbon de bois, dont la durée du fondage dépasse dix mois à un an.

269. — Lorsqu’un accident h la machine soufflante, le manque de matériaux ou d'autres circonstances particulières forcent de suspendre le travail du haut fourneau pendant plusieurs jours, on jette au gueulard un certain nombre de charges eu charbons , d’autant plus grand que le tems qu’on devra rester arrêté sera plus long. Et, lorsqu’elles sont parvenues dans l’ouvrage, on ferme hermétiquement toutes les issues par lesquelles l’air atmosphérique pourrait pénétrer dans le fourneau et animer la combustion. Il faut avoir soin de remplir par intervalles, les vides que l'affaissement des charges laisse au gueulard. — En mettant une quantité suffisante de fausses charges, un haut fourneau peut demeurer ainsi pendant un mois ou six semaines.

270. — Comparaison entre le» produit* de deux fourneaux de différente» dimension». — Les fourneaux élevés, lorsqu’ils sont alimentés par une bonne machine soufflante , offrent sur les fourneaux de peu de hauteur une certaine

économie de matériaux , en ce sens que les charges sont mieux préparées. Mais les fabricants de fonte moulée préfèrent quelquefois ces derniers qui ont une marche plus régulière ou au moins plus facile à gouverner.

Les suites d'un dérangement dans un fourneau élevé entraînent toujours plusieurs mauvaises coulées, parce que les variations que doit nécessairement subir la charge, ne sont apparentes qu'après un tems assez long. D’une coulée à l’autre, dans un fourneau peu élevé, on rectiüe l’allure et on parvient à changer la nature de la fonte en augmentant ou en diminuant la dose du minerai.

Nous allons établir ces faits par le parallèle de deux roulements, le premier résultant d’un haut fourneau de 9” 35 de hauteur, le second d'un fourneau de i i mètres de hauteur, tous les deux marchant au charbon de bois et brillant des minerais de même nature. Nons avons suivi avec soin le travail de ees deux fourneaux et nous pouvons garantir l’exactitude des chiffres.

R" 1. Fourneau de 9" 35 de hauteur.

/ En moulages. . . 498640 kilog.

| En bocages (I). . ICuJ2U

PBODLIT. [ tD MUmo “ et

gUCUSCS.

Total.

. 681500 kilog.

N # 2. Fourtuau de il m de hauteur.

PRODUIT

En moulages. . . 463870 kilog.

En bocages. , . . 228195 En saumons et gueuses. . . . 123160

Total.

814234 kilog.

(2) CONSOM- MATION.

En charbons, SI 112 hect. 50 ou 75 hcc t. par mille kilog.

En minerais, 15674 hcct.SO ou 23 hcct. par millckilog.