DU MATÉRIEL DES FONDERIES
439. — Principe* "iniraux. — Le matériel des fonderies dépend de l'importance de ces établissements et de la nature des travaux qu’on doit y exécuter. Il est peu d'usines dont on puisse compléter l'organisation aussi facilement , lorsqu’on n’a pas pour but de se mettre en mesure d’exécuter les commandes les plus importantes.
Une fonderie de fer pourrait à la rigueur (et du reste, cela se rencontre dans certaines villes de province) se constituer avec nn cubilot placé sous un hallier couvert, et soufflé par un ventilateur mû à bras d’hommes ou au moyen d'un manège , quelques châssis de dimensions diverses et dont une grande partie en bois, une petite grue remplacée le plus souvent par une paire de mouffles suspendue à l'un des traits de la toiture, une étuve servant au besoin de fosse pour le moulage et enfin les outils indispensables, mais peu coûteux qui servent pour la mise en fusion du métal, pour la confection des moules et pour l’achèvement des objets coulés.
La composition d’une fonderie de cuivre serait encore plus simple, car on pourrait se passer d’une grue et de châssis de grandes dimensions; le cubilot serait remplacé par un four à creuset beaucoup moins dispendieux et le ventilateur par un soufflet de forge.
440. — Mais notre intention n'est pas de nous borner à la description d’établissements aussi peu importants , quoique nous ayons été à même plusieurs fois d’apprécier que l’économie et la simplicité qui avaient présidé à leur organisation étaient suffisantes pour les localités peu industrielles où ces établissements étaient montés.
Il existe des nsioes , où le matériel destiné à la fonderie , est monté sinon avec luxe , du moins sur une échelle assez grande et assez convenable pour qu’eHcs
puissent faire face aux travaux de toute nature qui leur seraient présentés. Un mobilier composé d’une manière complète et entendue est toujours une cause de prospérité pour les fonderies qui sont à même de l'utiliser souvent ; c’est une garantie de célérité, de bonne confection et de réussite dans les travaux à exécuter, que n’ont pas ceux qui sont dépourvus des choses, nous ne dirons pas indispensables, mais au moins de la plus haute utilité.
En entrant dans une fonderie, le matériel est loin de présenter le coup d'œil flatteur, qu’otfre celui d’un atelier de construction mécanique ou de filature. Des morceaux de fonte et de fer oxidés sont répandus ça et là et il faut toute l'habitude de cette industrie pour reconnaître leur destination. Cependant, comme on pourra le voir par les chapitres qui vont suivre, ce matériel peut atteindre quelquefois la plus large extension et représenter une valeur qui parait considérable, si l’on n’a égard qu'aux objets rouillès, sales et pour la plupart de formes bizarres qui viennent frapper les yeux.
441. — Nous avons divisé le matériel des fonderies en quatre séries distinctes qu’on adopte généralement lorsqu’on procède à la classification des inventaires. Nous Intitulerons la première : machine» cl appareils ; la deuxième : outils cl ustensile» ; la troisième : châssis, lanternes , axes-, es armatures; enfin la quatrième : modèles. Ces quatre parties résumeront toute la valeur mobilière des fonderies, et nous leur donnerons toute l’extension qu’elles ont pu atteindre dans les établissements les plus vastes, laissant à nos lecteurs le soin de faire le choix qui leur paraîtra le plus convenable en considération des circonstances devant lesquelles ils se trouveront placés, s’il arrive qu'ils aient à organiser un atelier de fonderie.
