DIPLOMATIQUE

Les testaments notariés débutent ordinairement ainsi : ‘* Par devant les notaires royaux en la prévosté de Québec, soussignés, fut présent :” Les testaments olographes commencent le plus souvent par une invocation pieuse ou par les lettres J. M. J. placées en tête de l’acte.

Puis viennent des considérations sur la sanité d'esprit du testateur, sur l'incertitude des choses humaines et la

certitude de la mort, suivies de prières a Dieu, À la Vier- 8e, aux Saints et Saintes et particulièrement au Saint patron du testateur “Donne son âme à Dieu et à la Très Sainte Vierge, Sa bonne mère, laquelle il! prie de tout son Cœur avec Saint Augustin, son bon patron, St-Jean, St-Pierre, St-Paul, tous les autres apostres, évangélistes, martirs et confesseurs, et tous les autres saints et saintes qui sont au royaume céleste et esternel de Paradis, d’estre procureurs et intercesseurs pour lui envers Nostre Seigneur Jésus Christ afin qu'il lui plaise recevoir S4 pauvre âme et la mener en lieu de repos.’’— La formule employée n'est Pas toujours aussi longue.—Le testateur indique souvent l'endroit où il désire être inhumé et fait quelques legs aux Pauvres, aux églises ou aux ordres religieux.

Le testament notarié se termine par ‘‘ Ce fut ainsi fait dicté et nommé de 110t à mot, par le dit seigneur (ou sieur) testateur et à lui lu et relu par N. l'un des Notaires l’autre présent, que le dit Seigneur, (ou sieur) a dit avoir bien entendu et être sa vraye intention et ordonnance de dernière volonté à laquelle il s'arrête seul.” Certains notaires mettent la date au début, d’autres la rejettent à la fin.— L'endroit où est reçu le testament est toujours minitieusement décrit. —

Ces actes de dernières volontés nous montrent souvent la vie aventurière que menaient nos ancêtres.

Ainsi Jean Bourdon dicte ses dernières dispositions au moment d'entreprendre un voyage d'exploration et y ajoute, quelques années plus tard, un codicille ‘ayant reçeu commandement de Monsieur de Mesy nostre Gouverneur de passer en France dans le navire le Sainct Jean-Baptiste ”.

Le 9 juin 1673 Antoine Verre, habitant de la seigneurie de Dambourg teste devant Pierre Duquet assisté de Nicolas Durand et de Jean Paul Maheu alors qu'il par-

tait pour le lac Ontario.—Louis Dupérois s'en allant chez les Outaouais “en haut ” fait son testament devant le même Pierre Duquet (26 dec. 1685). Sur le point de faire un voyage au nord, Jean Daigle fait son testament devant le même notaire assisté de Etienne Marandeau et de Jean Paul Maheu, etc.

Nous avons vu plus haut que Pierre Cauvin et Claude Omar avait légué verbalement leurs biens quelques instants avant d’être brûlés par les Iroquois.—