Importance de ses collections et de sa bibliothèque
248. — Il y a en France trois observatoires nationaux : deux sont situés à Paris et le troisième à Marseille.
Le grand Observatoire de Paris a été fondé par
Louis XIV. Le second fut établi à l'Ecole militaire
' par Louis XV. Devenu inutile, surtout depuis que
les bàtitïiens ont été transformés en caserne , son local va être remis au ministre de la guerre , qui l'a réclamé.
En 1790, par la loi des 3- 19 septembre , l'assemblée constituante ordonna que tous les instrumens d'astronomie appartenant à la nation seraient réunis h l'Observatoire. Il en devait être dressé un inventaire , dont copie , signée du directeur de l'Observatoire , serait remise aux archives nationales. La dépense de l'Observatoire fut réglée , par cette même loi , à 8,700 livres , savoir : 2,700 livres au directeur; 3, 000 livres pour trois élèves ; 2,400 livres pour entrelien d'instrumens , et 600 livres pour la bibliothèque.
249. — La loi du 7 messidor an 3, ayant formé un bureau des longitudes ^ statua qu'il aurait dans ses attributions l'Observatoire national de Paris et celui de la ci-devant Ecole militaire ; qu'il indiquerait aux comités d'instruction publique et de marine , pour en faire rapport à la Convention nationale, le nombre des observatoires à conserver ou à établir au service de la république ; enfin qu'il correspondrait avec les autres observatoires , tant de la république que des pays étrangers.
Les deux observatoires de Paris et celui de Marseille sont donc dans les attributions du bureau des longitudes
250.— Ce bureau est chargé : r de publier, chaque année, aux frais de l'état, la connaissance des temps à l'usage des navigateurs ; i"" de perfectionner les tables astronomiques et les méthodes des longitudes ; 3" enfin de s'occuper de la publication
— GM — aes observations astrononiiqucf? et météorologiques (i).
Un membre du bureau des longitudes doit faire chaque année un cours d'astronomie. On sait qu'un de nos plus illustres sa vans , M. Arago, a donné à cet enseignement une sorte de vogue mondaine, grâce à son admirable talent de rendre la science attrayante et accessible à ceux mêmes qui y sont le plus étrangers par leurs études.
Le bureau des longitudes se compose de dix membres^ de six adjoints et de six employés ou gens à gages.
D'après la loi du 7 messidor an 3 , le bureau des longitudes nomme aux places vacantes dans son sein et à celles d'adjoints.
Voici quel est le personnel :
10 Deux géomètres^ "N 1 0,000 fr.
Quatre astronomes, f , r r / \ 20,000
J: . > a 5,000 tr. (2), ^
Deux navigateurs, \ 10,000
Un géographe , ; 5, 000
Un artiste membre , à 4)<^oo
2° Quatre astronomes adjoints (3), à
4,000 fr., 16,000
J! reporter. 65, 000
(1) Chaque année, le bureau des longitudes publie, au prix modique de 1 franc, son Annuaire, qui est destiné à mettre à la portée du public les documens astronomiques et météorologiques les plus usuels. On trouve aussi dans ce volume des notices scientifiques sur des points d'un intérêt général.
(2) La loi d'institution avait fixé le traitement de chacun des membres à 8,000 fr.
(!î) De 1816 à 1832, il y a eu un cinquième astronome adjoint^ que le
Report. G5,ooofn
Deux artistes adjoints (i), à 2,000 fr., 4?^^^
3° Un bibliothécaire secrétaire , à i ,800
Deux calculateurs, à 2,900 fr., 5, 800
Un agent , à i,ooo
Un portier garçon cle bureau , à 54o
Un concierge, à 720
Les dépenses du personnel pour le bureau des longitudes et pour l'Observatoire de Paris s'élèvent ainsi à 78,860 fr.
Il est de plus alloué une somme de 19,400 fr. pour dépenses du matériel , c'est-à-dire pour achat d'instrumens et entretien , frais du cours d'astronomie, de chauffage, d'éclairage, achats de livres, abonnemens et frais d'administration. Mais cette somme , ou du moins une partie , reçoit une autre destination.
Le bureau des longitudes a trouvé récemment qu'il était indispensable, pour soutenir l'Observatoire de Paris à la hauteur des principaux observatoires de l'Europe , de créer des places d'élèves astronomes. Ces élèves sont chargés , sous l'inspection d'un membre du bureau, qui a le titre de
gouvernement avait nommé d'autorité. La place a été supprimée, su décès du titulaire.
(1) Dans l'origine, il n'existait qu'un seul artiste membre. A la mort du premier titulaire, le bureau des longitudes, dans l'intérêt de la science, crut devoir proposer au gouvernement de partager celte place en trois, destinées à un horloger, à un opticien et à un mécanicien. Le premier nommé de ces trois artistes devait avoir le titre de membre, et jouir de toutes les prérogatives qui y sont attachées. Le gouvernement approuva cette proposition : le traitement de l'artiste membre fui fixé à 4,000 fr. , *l relui dos deu\ arlistcs adjoints^ à 2,000 fr.
directeur de l'Observatoire, de toutes les recliei-ches astronomiques , météorologiques et physiques auxquelles on doit pourvoir, de jour comme de nuit. Leur traitement est pris sur les fonds accordés pour le matériel.
Les dépenses de l'observatoire de Marseille sont évaluées : pour le personnel (qui comprend un directeur astronome , un adjoint et un concierge), à 5,ioo fr., et pour le matériel^ c'est-à-dire pour frais d'entretien, à 2,100 fr.; en tout, 7,200 fr.
Les dépenses du bureau des longitudes et des observatoires s'élèvent donc à 106,000 fr.
251. — Le bureau des longitudes possède une belle collection d'instrumens et d'appareils astronomiques , plus une bibliothèque.
La collection d'instrumens vient d'être renouvelée dans ces dernières années. A des instrumens vieillis, d'origine anglaise , on a substitué des instrumens sortis des ateliers français , et qui ne le cèdent pas en précision h ceux dont le gouvernement anglais. a doté le célèbre observatoire de Greenwich (i).
(1) Depuis rétablissement du bureau des longitudes, tous les inslrumeus de l'Observatoire ont été renouvelés, à l'exception du grand-quart de cercle mural exécuté en Angleterre par John Bird, d'une petite lunette de DoUond et d'un grand télescope de sept mètres de long, construit jadis pour le cabinet de Louis XVI, à la Muette.
Les instrumens nouveaux sont :
1° Une grande lunette méridienne de seize centimètres d'ouverture et de deux quarts de mètre de foyer, construite par M. Gambey ;
2° Un grand cercle mural de Fortin, d'environ deux mètres de diamètre ;
3° Un grand quart de cercle mural, dont il a déjà été question ;
i° Un grand et magnifique équalorial avec mouvement d'horlogerie, ayant deux cercles d'un mètre de diamètre : il a été conslruit par M, Gambey;
Tous ces instrumens nouveaux ont coûté de 220 à 240 mille francs.
Les instrumens de l'observatoire de Marseille ont été aussi renouvelés par le bureau des longitudes (i).
Quant à la bibliothèque de l'Observatoire de Paris , voici son origine. La loi du 7 messidor an 3 prescrivit (art. 1 6) qu'il serait pris , dans les dépôts de livres appartenant à la nation et dans les doubles de la Bibliothèque nationale , les livres nécessaires
5» Un cercle répétiteur d'un mètre de diamètre, construit à Munfch par Reichenbach, et donné à l'Observatoire par M. de Laplace;
6* Une lunette achromatique de M. Lerebours, de dix-neuf centimètres d'ouverture et de trois mètres et demi de foyer; plusieurs autres lunettes achromatiques de moindres dimensions, construites aussi par des artistes français} enfin, un télescope de Carochez, en platine, de deux mèlres de foyer et de vingt-un centimètres de diamètre j
7° Plusieurs boussoles pour les observations de la déclinaison, de l'inclinaison de l'aiguille aimantée et de ses variations diurnes, pour la mesure de l'intensité du magnétisme terrestre;
8° Des électromètres atmosphériques ;
9"* Des instrumens de tout genre pour les observations météorologiques;
lO*» Divers essais de photomètres destinés à la mesure de l'intensité de la lumière des étoiles;
11° Un grand cercle mural de même dimension que celui de Fortin, construit par M. Gambey;
la** Un secteur zénithal, armé d'une lunette achromatique de dix-sept centimètres d'ouverture et de six mètres de foyer;
13° Six pendules astronomiques, plusieurs chronomètres;
14° Un théodolite de M. Gambey;
15° Plusieurs cercles répétiteurs de Lenoir et de Fortin, qui ont servi à l'opération de la méridienne de France ;
16° Un mètre étalon en platine, terminé par des bouts ; un mètre étalon en platine, terminé par des traits ; un kilogramme étalon, également en platine.
(1) Cet observatoire possède aujourd'hui une lunette méridienne de M. Gambey; un équatorial de Bellet, amélioré par M. Gambey ; plusieurs lunettes mobiles et un vieux télescope; des instrumens de météorologie et plusieurs pcn<lales.
pour compléter la bibliothèque astronomique commencée h l'Observatoire. Cette bibliothèque se compose d'environ 4,ooo volumes reliés , brochés ou manuscrits. Les ouvrages principaux sont : les Mémoires de l'Académie des sciences de Paris; des sociétés royale et astronomique de Londres ; des académies de Berlin , de Saint-Pétersbourg et de Turin ; de la société italienne et le Journal de physique. On y trouve aussi les collections complètes des observations faites et imprimées à Paris, en Angleterre , en Allemagne et en Italie. Mais au premier rang des richesses bibliographiques de l'Observatoire , on doit placer les grandes Tables logarithmiques et trigonométriques manuscrites, en 1 7 volumes grand in-folio , calculées au cadastre sous la direction de M. deProny, et un grand nombre d'autres manuscrits relatifs à l'astronomie ancienne, provenant de la bibliothèque de l'astronome Delisle.
N° 5. — Musée d'artillerie.
SOMMAIRE
252, — Origine cfu Musée d'arlillerie.
