M. Vérusmor rapporte que dans la nuit du 3 au 4 août
1840, la ÇermedeTamerville, près de Valognés, fut incendiée
et que cet incendie fut attribué à la chute d'un météore. On
ne vit pas, à la vérité, tomber le bolide sur ce bâtiment ;
mais six personnes dignes de foi, et qui se trouvaient sur trois
points différents, virent, vers 9 heures et demie, un météore
igné sillonner les airs et se diriger dans la direction de la
maison incendiée, sur laquelle la ligne oblique qu'il décrivait
avait dû le faire tomber. Une heure plus tard les bâtiments de
la ferme étaient en feu (2).
13. Le 25 février 1841, dit le même auteur, un météore igné venant du nord-est tomba sur le toit d'un pressoir (arrondissement de Coutances) et y mit le feu, qui se communiqua bientôt à deux maisons contiguës. Plusieurs individus occupés dans le voisinage furent témoins de la chute du
(1) Comptes rendus, 1. 1, p. 41 i. Lettre à Arago.
(2) Comptes rendus, t. XI, p. 292 (1840).
bolide, et il ne leur resta aucun doute sur la cause d'un désastre que leurs secours empressés ne purent prévenir ni arrêter.
14. Le 16 janvier 1846, au soir, à la Chaux (arrondissement de Chalon-sur-Saône), un bâtiment d'hébergegge, couvert en paille, fut consumé avec une rapidité extraordinaire. Le fermier, ancien artilleur, n'entendit aucune détonation et ne sentit aucune odeur sulfureuse ou autre extraordinaire. Plusieurs personnes virent à la même heure une boule de feu tomber du ciel, dans la direction de la fernfte, et bientôt après remarquèrent l'incendie dont il vient d'être fait mention. Suivant un témoin, cette boule de feu avait la grosseur de la tête d'un homme ; elle s'échappa du ciel et ghssa comme une étoile filante, laissant derrière elle une longue trace de feu qui persista pendant plus de deux heures.
]1 n'entendit aucune détonation ; le ciel était clair, mais il y avait un léger brouillard volant. D'autres témoins auraient entendu une détonation équivalente à celle d'un fusil de gros calibre, mais peut-être plus sourde.
15. Le 22 mars 1846, vers 3 heures du soir, dans la commune de Saint-Paul, aux environs de Bagnères-de-Luchon, un bolide, sous la forme d'une gerbe lumineuse^ sillonna l'espace avec une grande vitesse et avec un bruit assez intense, et tomba sur une grange qui en peu d'instants devint la proie des flammes ; les bestiaux renfermés dans les étables furent consumés. — Ce fait a été communiqué à TAcadémie des sciences (4 mars 1846) par M. Petit, d'après un journal de Saint-Gaudens (1).
16. M. le sénateur de Reuesse de Breibach écrit à l'Académie des sciences de Bruxelles, que dans la nuit du 22 décembre 1849, une ferme située à Groot-Spauven, arrondissement de Tongres, a été incendiée par un météore qui a éclaté au-dessus. Le feu s'est manifesté à la fois de différents côtés; l'habitation a été détruite complètement ; un enfant y a péri et presque tout le bétail.
(1) L'Institut, t. XVUI, p. 248.
GLOBES DE FEU. — MÉTÉORES IGNÉS tU
Météore sous la forme d'une fusée qui se détache d'un globe de feu ou se termine par un globe de feu ; colonne de feu lançant des globes enflammés. — Le 4 décembre 1753, vers 3 heures de Taprès-midi, le soleil étant très-beau, on vit près de la Palisse (Allier), un météore en forme de fusée volante qui semblait avoir 5 pouces de diamètre sur un pied de longueur ; il se divisa en étincelles qui formèrent comme une belle pluie d'or. Des bergers assurèrent avoir vu ce météore tomber dans un étang. La route qu'il avait suivie demeura marquée pendant 4 ou 5 minutes par une trace de fumée noirâtre. Son apparition fut suivie d'un bruit sourd plus semblable à celui qui accompagne ordinairement les tremblements de terre qu'à celui du tonnerre ; la fin de la journée fut très-belle (1).
Musschenbroek a donné le nom de serpent à un météore qu'il observa le 7 août 1741, vers 10 heures 20 minutes du soir. Le ciel était serein, l'air chaud ; il vit tout à coup paraître une lumière très-brillante qui sembla s'élever de la terre dans l'air sous la forme d'un serpent qui y formait de légères inflexions. Il subsista pendant deux ou trois minutes, et répandit une si grande lumière qu'on aurait pu voir distinctement une aiguille couchée sur le sol. Insensiblement, ce météore s'arrondit en forme de cercle et il se changea en une petite nuée blanche lumineuse, mais si épaisse d'abord qu'elle masquait les étoiles. 11 n'en resta aucun vestige dix minutes après. Lorsque ce météore commença à paraître, on entendit une espèce de petit murmure semblable à celui cjue produit une flamme violente.
Le 3 juin 1842, vers 9 heures 10 du soir, on vit de Montpiellier, à une grande hauteur, un météore comparable à une i inmense fusée volante du plus grand éclat. Le docteur Flavard jDrétendit l'avoir vu se briser dans un lieu précis près du pont ^ie Saint-Guilhem (Hérault) (2).
Le 3 avril 1756, à l'entrée de la nuit, on aperçut d'Avignon van globe de feu aussi volumineux que la lune dans son plein ;
(1) L'abbJ Ribaud, Hist. de VAead. roy. des «c, p. 73 (1763).
(2) Marcel de Séries, Comptes rendus, t. XY, p. 293 (1842).
il finit en forme de fusée volante nuancée des couleurs de Tareen- ciel et terminée par trois pointes de chacune desquelles sortit une étoile semblable à celles des feux d'artifice. Ce phénomène fut suivi d'une explosion violente égale pour le bruit à deux coups de tonnerre (1).
Le 3 mars 1756, on vit à Berne une fusée se terminant par un globe de la grandeur de la lune (2).
Le 24 juillet 1790, à 9 heures du soir, le ciel étant assez serein, quelques nuages bas et légers paraissant seulement à louest, et la lune éclairant, M. Lapeirouse vit à la hauteur des nuages une sorte de fusée qui s'éleva en grossissant, changea deux fois de couleur, devint scintillante et jeta de son sein, sans aucune explosion, un globe clair, vif et argenté qui alla se perdre dans les nuages (3).
Le 13 janvier 1745, on vit une colonne de feu qui tombait du ciel ; jetant des rayons gros comme le bras d'un homme et lançant avec de fortes explosions des globes de feu (4).
Traînées lumineuses groupées en globe de feu.
— Suen Hof a été témoin du phénomène suivant : dans la paroisse de Nœs, à un mille de la forteresse d'Enccope en Upland, le l^** octobre 1729, deux heures environ avant le lever du soleil, des vapeurs très-rouges apparurent dans le ciel, d'ailleurs serein, puis, s'élendant en longues bandes du nord au sud, elles commencèrent à se réunir de plus en plus. Bientôt elles constituèrent un globe de feu du diamètre apparent de 2 pieds, qui se mit en mouvement dans cette même plaine du ciel précédemment occupée par des vapeurs rouges et diffuses. Le météore lançait des flammes et des étincelles et répandait une lumière égale à celle du soleil. Après avoir ^ parcouru le quart de la voûte céleste, il s'éteignit brusquement, en laissant une fuméo noire et épaisse ; alorson entendit une double détonation, tellement violente qu'elle réveilla subitement plusieurs personnes qui crurent entendre deux coups
(1) Richard, Hist. nat. de Vair, etc., t. II, p. lôo.
(2) ibid., p. 164.
(3) Hist. et Afj;w. ds VAcnd, de Toulouse, t. IV, p. 189 (1730),
(4) Muischenbruck» Phys. expérim., t. 111, p* 406.
de canon. Ce jour même, le ciel resta serein; vers le soir apparut un grand chasma ou météore lumineux du septentrion. Mais le lendemain survint un temps orageux qui dura quelques jours et causa de grands désastres. Ce météore, ajoute Hof, se rapproche beaucoup de ce que les physiciens appellent clypeum.
Le 3 novembre 1846, vers 7 heures 30 minutes du soir, M. Méline, jardinier en chef du jardin botanique de Dijon, vit un globe de feu, se mouvant plus lentement qu'une fusée de l'ouest à l'est, horizontalement à 60 ou 70 degrés de hauteur et éclairant les objets d'une lumière dont la teinte était jaune serin. Ce météore laissa sur toute la longueur de la route qu'il suivit une immense traînée d'un blanc couleur de cendre. Il traversa ainsi le quart du ciel ; puis, avant de disparaître, il lança une gerbe de flammes ou d'élincelles brillantes, mais sans bruit sensible. La traînée demeura visible pendant au moins dix minutes. Une particularité fort remarquable, c'est que la matière lumineuse des deux extré-mités de la traînée parut se porter vers le milieu de la ligne parcourue, où en se condensant elle forma une espèce de houle grosse comme un chapeau, mais non compacte; elle élait comme formée par la réunion d'amas lumineux, séparés par des stries obscures et très-étroites. Cette espèce de boule dura au moins un quart d'heure, mais en s'affaiblissant (Perrey) (1).
(1) Comptée rendus, t. XXHI, p. 985 (1846).
On tiouvera la description d'autres exemples de ce genre de me'téores dans
ouvrages suivants :
ï*liae, HUt. naL, liv. II, chap. xxv, xxyf, xxxiv, xxxv.
Diodore de Sicile, liv. iil, chap. l et li (t. 11, p. 92 de la traduction de Miol).
Cicéron, de la Divination, liv. 1, chap. xliji.
auiius obsequens, Prodiges, § H, IX, XXXI, XLIV, LXIX, LXXl et Cl.
^nn. de chim. et de phys,, t XXI, p, 402 (1622).
•Jbid., t. IX, p. 405.
^n. des voyages, t XV.
-^meric Jour», of se. (1827).
JiuU. univ. {parlie maUién.), t. XI, p. 201 (1829).
-Jhid.,i, 111, p. 303 (1825).
^ourn. de phyi., t. LXXXVIIf, p. 348 (1819).
MInstUnt, t. XXI, p. 215 (1653).
-Arago Notice . Annuaire des longitudes de 1838, p. 257.
txaraier, JUétéorologie, p. 359 et 374.
Godard, Journal la Pairie du 5 nov. 1856.
Gilbert, ÂnnaUt, t. LXI.
HUt, de l'Acad roy. des «c, p. 24 (1757), — p. 23 (1756), — p. 670 et (1771), — p. 73 (1753). — p. 32 (1687).
Proe. of ihe amerie, associât., p. 191 (1851).
Écho du monde savant, n» 200 (1837).
Voigt's M'iyaz, t. Vil, p. 557 (1894).
/6id., t. I\.p. 117 (1805).
Mém. de la soc. des sciences, des lettres et des arts de Nancy , p. 37 (1843).
Mém. de la soc. des se. de l'agricult. et des arts de Lille, p. 93 (1842).
Musschenbroek donne d'autres indications.
Les tables des comptes rendus de l'Acadt^mie des sciences (voir spécialem^^. m la table générale des trente premiers volumes) en renferment un grand nom^::::fere d'exemples sous les noms de bolides, de météores lumineux, parmi iesqitt.^/5 nous signalerons les suivants :
Comptes rendus de VAcad. des se, t. VU, p. 902 (1838).
Ibid., t. IX, p. 139 et 279 (1839).
Ibid., t, XII, p. 616, 790 et 1196 (1841).
Ibid, t. XIV, p. 919 (1842).
Ibid., t. XXXV, p. 437 et 676 (1852).
Ibid., t, XLIV, p. 44 et 736.
Ibid., t. XLIII, p. 43 et p. 1202.
Ibid., t. XUX, p. 456 (1859).
Ibid., t. L, p.997 (1860).
Ibid., t. LI, p. 1089 (1860).
Cosmos (Journal), t. III, p. 357 et 458; t. VIII, p. 368 et 421.
Ibid., t. XIV, p. 91; t. XV, p. 145.
Ibid., t. XVI, p. 155; t. XVlïl. p. 62 et 63.
Ibid., t. XX, p. 214, 560 et 632,
