BRICKS
D'après Tanalyse de 220 cas, la foudre ft*appe les m&tg de perroquet ou les mâts les plus élevés, environ 2 fois sur 3.
Les mâts de hune, soit les points les plus élevés après les mâts de perroquet ,,.,,.. 1 fois sur 5.
EFFETB DE LA FOUDRE SUR LES NAVIRES m
Les bas mâts, 1 fois sur 7.
Et la foudre ne tombe directement sur le corps du bftti*r ment qu'environ 1 fois sur 50.
Des deux coups qui frappèrent presque immédiatement l'un après l'autre le Malacca, le premier atteignit le grand mftt, et le second le tillac.
En janvier 1773, la foudre atteignit le Stockholms'ScM, entre le met de misaine et le grand mât.
Si donc il est vrai que le plus ordinairement la foudre tombe perpendiculairement sur le navire, il faut aussi ra-» connaltre qu'elle le frappe souvent plus ou moins oblique-* ment, et suivant M. Sn. Harris, une fois sur 30, la foudre a frappé obliquement relativement aux mais et au corps du bâtiment.
Lésions sur le pont, dans rintérieur. -^ La foudre qui» directement ou après avoir suivi les mftts, tombe sur le corps des navires, y produit des dégâts variés dans leur nature et leur gravité.
Parmi ceux qu'elle occasionne sur le pont lui'-môme signalons comme fort graves le bris ou la perforation des chaloupes, ainsi.
Lorsque le Diamaten, de 64, fut frappé le 23 janvier 1740, une chaloupe placée sur ses supports au pied du grand mftt fut fracassée.
Le 20 mars 1839, la foudre atteignit la frégate à vapeur de S. M. B. le Blazer, près du cap de Beyrouth. Entre autres effets, elle perça un trou de la grosseur d'un boulet de 6 dans le fond d'une embarcation suspendue dans les damtë.
Le corps du navire est rarement endommagé par la foudre. Sur 220 bâtiments de la marine royale anglaise, les dégâts ont généralment affecté les parties supérieures, rarement leurs corps, surtout au-dessous de la ligne de flottaison. Une fois tout au plus sur 20, les bâtiments ont éprouvé de grands dommages dans leur entre-pont. Nous citerons quelques exemples de ce genre lorsque nous rechercherons le mode de sortie de la foudre.
On a VU la foudre ébranler et même soulever une partie du pont du bâtiment, ainsi :
Le centre de pont du bâtiment de la douane, le Chichester frappé près des côtes d'Irlande, fut soulevé de ses baux.
La décharge qui endommagea les mâts du Southampton, de 52, à l'ancre dans les dunes, le 5 novembre 1832, passa par dix baux du pont supérieur et en ébranla quatre.
VAmphion, bâtiment des États-Unis, 30 jours après son départ de New-York pour Rio, fut frappé par la foudre, le 21 septembre 1822 ; le fluide électrique descendit par le mât de misaine, détruisit l'ameublement de la cabine, fendit et mit en pièces le plafond, les cloisons et la caisse du gouvernail et brisa jdeux baux de la cale.
Incendies. — Sur 133 cas de fulguration qui eurent lieu à bord de la marine royale anglaise, de 1793 à 1816 (période de guerre), 30 bâtiments au moins furent mis en feu dans quelque partie de leurs mâts, voiles ou agrès ; mais sans résultats bien sérieux, les efforts de l'équipage ayant réussi à éteindre la flamme * (Harris).
Très-souvent la foudre tombe sur un navire, brise ou fend ses mâts, pénètre dans le corps du bâtiment, déplace, arrache les cloisons des cabines, perce et déchire les murailles, etc., sans occasionner d'incendie, sans même laisser la plus légère trace de carbonisation.
Mais malheureusement le contraire a souvent lieu ; d'après M. Snow Harris, sur 220 bâtiments foudroyés, 40 fois, c'està-dire entre le 1/5 et le 1/6 des cas, le feu a pris à bord, aux mâts, aux voiles et aux agrès.
Nous avons déjà signalé plusieurs faits de ce genre lorsque nous avons étudié les effets de la foudre plus spécialement sur les mâts et sur les voiles : disons quelques mots du feu qui parfois prend aux nattes.
* La foudre mit le feu aux nattes {Shafnigmats) de la grande vergue du Sultan, de 74, et à la natte de la vergue de perroquet de fougue du Southampton, de 52«
' (i) Nauiie. Mag., Xîll, p. S76j
Le 28 septembre 1794, dans la rade de Livourne, la natte de la vergue de misaine du Windsor-Castle prit feu et brûla (Je manière à mettre en danger le bâtiment. Une forte averse survint heureusement et éteignit l'incendie commençant.
C'est parfois plus ou moins longtemps après l'action de la foudre que le feu, qui a couvé en un endroit circonscrit, éclate brusquement.
LeDictator, de 64, était le 8 octobre 1794, à l'ancre à Port-Royal (Martinique) lorsque, vers 6 heures 1/4 du matin, une boule de feu descendit le long du grand mât et traversa la grande chambre des officiers en y causant plusieurs dommages. Suivant quelques témoins, cette boule de feu aurait pénétré par une fenêtre dans le carré des officiers, en aurait enfoncé la porte et se serait élevée le long du grand mât. Quoi qu'il en soit, deux jours après, on vit sortir de la fumée de la tête de la statue de l'avant. Cette statue fut aussitôt coupée et on trouva dans son centre un large nid de feu; elle était en orme et très-solide. Ce fait a été attesté par le capitaine Couch, delà marine royalebritannique, etparM.Moore intendant, qui se trouvaient à bord du Dictator.
Un accident analogue arriva, en 1799, à bord du Principe- Real, vaisseau de ligne portugais, frappé par la foudre devant Malte. Ce bâtiment s'était réfugié dans le port Saint- Paul et y était à l'ancre depuis quelques heures lorsque son grand mât éclata en flammes. Ce fait, d'ailleurs très-connu a été attesté par le lieutenant Jeans qui en a été témoin.
Navires détruits par Vincendie. — Si l'incendie est le plus ordinairement partiel et facile à éteindre, quelquefois, au contraire, il gagne rapidement de proche en proche et la destruction entière du navire en est la formidable conséquence.
Tantôt, alors, le feu prend d'abord aux mâts, aux voiles et aux agrès; ainsi :
En 1746, un navire hollandais, dans la rade de Batavia, était prêt à partir pour le Bengale. Déjà les voiles étaient d^loyées et on se disposait â lever l'ancre au moment où soufflerait le vent de terre, lorsqu'un nuage noir s'amassa sur les collines et se rua sur le navire ; la foudre éclata et mit le feu à la voile du grand hunier, qui étant très*
34t KFFflTS DB LA FOUDRB SUR LES NAYIRES
sèohe^ brûla rapidement et communiqua le feu àtt màt et aux agrès. On essaya de couper le màt, mais on ne put y réussir par suite de la chute des débris enflammés* Bientôt l'incendie gagna les autres mâts et on abandonna le navire» fort heureusement , car bientôt après le magaûn à poudre prit feu. La partie supérieure du bâtiment sauta , tandis que Tinfcrieure coula à la place même où peu de temps auparavant il était tranquillement à l'anCre (1).
Le 14 geptembre 1834, le Phaéton, de 40, fut frappé étant à l'ancre, dans la rade de Gibraltar ; le petit mât de cacatois, le petit mât de perroquet, le petit mât de hune et le mât de misaine furent fendus : le feu prit au màt de petit perroquet, au petit mât de hune et aux bonnettes basses. On fit monter tout l'équipage pour l'éteindre. Il parait qu'on fut obligé de couper le mât de misaine à 16 pieds environ au-dessus du pont. Un mât de hune de rechange fut gréé comme mât de fortune et le bâtiment arriva à Portsmouth pour se ré^ parer.
La Thishë ne fut sauvée qu'en perdant ses mâts (2).
En 1838, le Bolivar , qui portait 100 passagers, fut entièrement ôonsumé ; un brick portugais put ramener les survivants àLiverpool (3)*
D'autres fois l'incèndiè éclate dans le corps du bâtiment, dans un magasin, dans la cale, favorisé quelquefois par des amas de substances combustibles.
En 1793, le King^George^ de Bombay, remontait la rivière de Canton, la cale chargée d'oliban, de myrrhe et de bois de sandal, lorsqu'il fut frappé de la foudre, qui, après avoir tué plusieurs hommes, suivit le mât de misaine et descendit dans la cale. On crut tout danger passé, lorsque 7 hewres après le choc, on découvrit que la cale était en fbu ; malgré tous les efforts de l'équipage, l'incendie gagna le navire, qui brûla jusqu'à fleur d'eau (Horsburgh).
Le 19 décembre 1882, le Ugan, de 420 tonneaux. Ait foudroyé dans son passage de Sâvannah à Liverpool. L'étiiH-
(I) Robert Veieht, PhUo9oph. Tram»» ¥ol. uv (4764)* [» Nantie. Mag., t. m, p. 153.
[9^ îtmài». itê9., iéSm, pAn.
Ërt^ÈTS DÉ LA rOUtlAfi StR LES NÀVlftÉS 9tô
ùêWé dMcetidif àûm \a câlêi et y mit lé feu. Le Hdvire et m Cargaison furent entièrement consumés. Ld perte totale M de 19,000 liv. ou 478,000 francs (1).
Le navire Bayfield, de Liverpool, d'environ 400 tonncaut, (lit foudroyé le 28 novembrel848, à290ou 300 milles 0.â.*0. dé SierraXeone. A midi un quart, Télincelle atteignit le grand mât ainsi que la tété du mât de misaine et descendit le long dé ces mâts dans la cale ; de larges étincelles et des boules de ffeu se répandirent sur le pont à Tavant et à l'arrière. Après une demi-heure, l'équipage, déjà épuisé de fttigde, apprit avec stupeur que le navire était en feu; à l'instant oii se précipita aux embarcations, et sans le sang-^froid du capitaine Luca, tout le monde eût alors péri. Comme le feu se trouvait au^-dessus du magasin à poudre, le capitaine, craignant une explosion, se décida à abandonner le bâtiment... . On ne put sauver que 30 livres de pain et une boussole ; plusieurs hommes périrent de faim et de soif dans leurs embarcations (2).
La marine marchande a souvent été le théâtre de cette destruction totale ou presque totale par l'incendie.
En 1830, Une grande barque nommée John and James Ait incendiée par la foudre près d'Alger ; on ne la sauva qtf à grand'peine.
En 1838, Y Orwell, grand bâtiment de commerce, chargé de coton, fut incendié par la foudre et échappa de peu à une destruction complète.
On sait enfm qu'en peu d'années les bâtiments marchands Taujore, Poland, Logan, Ruthelia, Bolivar, Boston et Lydia flirent entièrement consumés par la foudre.
Explosion des magasins à poudre. — La foudre^ en mettant le feu aux poudres, a fait sauter des navires.
Horsburgh écrivait en 1806 que quelques années aupara** vant le navire le Royal-Charlotte étant à Diamond-Harbourg, dans la rivière Hooghley, sauta en mille pièces et disparut au milieu d'un orage. La détonation fut entendue au loin,
(1) Naiaiù. Mag„ t. m, p. i54.
(J) NduHô. Jjfôsf., t. XV, p. «i.
et rébranlement ressenti à plusieurs milles. Or, ce malheu* reux navire avait une grande quantité de poudre emmagasinée à Tavant, on suppose que l'étincelle frappa le mât de misaine et de là gagna les poudres.
En 1798, dans le détroit de Malacca, le vaisseau anglais la Résistance sauta par suite d'un coup de foudre; deux ou trois hommes de l'équipage furent seuls recueillis.
En 1801, le Gibraltar fut foudroyé, le mât de misaine fut fendu et l'étincelle descendit dans la Sainte-Barbe, y fracassa plusieurs boites de mitraille, sous lesquelles se trouvaient 400 barils de poudre.
La foudre tomba sur le Hyacinthe suivit la pompe de cuivre tout près du magasin à poudre, et n'y mit pas le feu.
En août 1842, près de Nankin, la Défiance, transport chargé en particulier de fusées et de poudre, eut son grand mât fendu jusqu'à la quille et le feu n'y prit pas, bien que le navire se remplit de vapeur sulfureuse.
Sur des navires de la marine anglaise, on observe quelquefois une disposition assez dangereuse : une tige de fer de 5 pieds de long et de 6 pouces de diamètre , appartenant au cabestan, se trouve placée directement au-dessus du magasin à poudre de l'arrière. Puis , immédiatement audessous de ce magasin se trouvent de longues chevilles et d'autres pièces métalliques aboutissant à la mer par la contre-quille et la quille. Les poudres, placées entre deux masses n^étalliques, sont en grand danger d'être atteintes par la foudre.
Le 23 juillet 1802, la foudre pénétrant dans la chambre du capitaine du navire Topaze, de 36, mit le feu à 2 poires à poudre.
Le 12 août 1797, le Thunderer, de 74, eut comme le précèdent son mât d'artimon frappé par la foudre et celle-ci mit le feu à 28 poires à poudre suspendues à ce mât dans l'étage inférieur. Sept hommes et un mousse furent blessés par l'explosion de la poudre.
Ebranlement des navires. — La foudre , en frappant un navire, Tébranle quelquefois violemment. Gook çom*
pare la secousse qu'il ressentit sur son navire à celle d'un tremblement de terre.
Quand la foudre frappa le New-York, la violence du choc fut telle que le bâtiment recula, ou, suivant l'expression nautique, le navire fit une embardée qui renversa les gens qui étaient sur le pont.
Navires fendus en deux — Le 3 août 1852, le navire Mo'ise^ dans son passage d'Ibraïl à Queenstown, fut surpris en vue de Malte par un violent orage. Vers minuit, la foudre atteignit le grand mât et, descendant dans le corps du bâtiment, le fendit en deux; il coula immédiatement. Les hommes de l'équipage, au nombre de quatorze et deux passagers périrent. Le capitaine Pearson s'échappa seul à l'aide d'une pièce de bois sur laquelle il se soutint pendant dixsept heures ; il fut recueilli par un bâtiment de Malte. Il dit qu'étant sur le pont vers minuit, une boule de feu, frappa les mâts du navire qui sombra en trois minutes (1).
Navires disparus. — Des navires n'ont plus été revus après un violent orage, et plusieurs circonstances font croire que c'est la foudre qui a occasionné d'aussi terribles catas* trophes.
En 1814, une escadre anglaise, commandée par l'amiral Jackson, bloquait les côtes de Géorgie et de Caroline. L'amiral communiqua avec le Peacock^ qui faisait partie de l'escadre, dans l'après-midi du 15 juin. Dans la nuit s'éleva un violent orage avec coups de foudre répétés; lorsqu'il eut cessé, le Peacock avait disparu, sans laisser aucun débris et sans qu'on ait jamais eu de ses nouvelles (1).
Le Loujh-Cervier, autre bâtiment de S. M. B., fut vu en dernier lieu près de Charleslown le soir d'un violent orage ; et depuis on n'en a plus entendu parler.
Le York, de 64, disparut ainsi dans la Méditerranée.
« Je pourrais ajouter que le vaisseau anglais la Résistance, de 44, et le Loup-cervier disparurent complètement après
(1) NauUe. Mag., t. XXI; p. 194.
(3) Nauiie. Mag., i. XIU, p. 290.
m ËttÉiS DE LA FOUDAE SUR LEâ NÂYtAS»
quelques coups de tonnerre, dans un convoi dont ils faisaient partie (Arago). »
Effets de la foudre sur les objets métalliques à bord des navires. — Lorsque, le 20 mars 1839, près de Beyrouth, le vapeur le Blazer, fut atteint par la foudre, on vit le météore jouer autour de sa machine et passer d'une de ses pièces à l'autre.
Sur un bâtiment frappé en 1776, la foudre sauta de labaiie du mât de misaine sur une grosse ancre qui était à environ 2 pieds du mât, et, sans y laisser de traces visibles, elle passa, à environ 10 pouces de là, sur un grand pot de fer qu'elle brisa. Un autre rayon, qui avait également siiivi le mât, sauta de sa base sur le support de la cloche à une distance de 15 pouces, arrachant quelques-uns des clous et des pièces de fer qui en faisaient partie (Reimarus).
En 1792, à bord de VAnm, l'étincelle quitta le grand mât, à 8 pieds environ au-dessus du pont poui* se jeter sur un fort dé de fer près duquel étaient fixés les étais de misaine. Le dé fut noirci par le feu et les étais furent coupés en
