ILES FOUDROYÉS

SOKMAIRE. — Art. I. De la mort apparente . — Art. II. Des xiynes de la mort chez l^s foudroyés. — Art. III. Signe» èloiijnés de la mort. — Art. IV. De la mort par In foudre. — J I. Causes dr la morliostantanée. — J II. Causes de la mort survenant à unicertaine distance du foudroiement.

Très-souvent les foudroyés tombent sans connaissance, ni mouvement, ni sentiment. Toutefois une respiration, quoique rare et très-faible, et un pouls à peine perceptible, attestent encore que la vie n'est pas éteinte. Dans quelques cas même, le pouls ne bat plus, les mouvements respiratoires cessent, et les foudroyés, plongés dans un état de mort apparenic, reviendront à la vie.

Nous possédons divers cas de mort apparente signalés sans détails par Diemerbroeck, Musschenbroek. Folhergill, Cunimenus, Reid, Parkinson, Pétrie, Marteau de Grandvilliors. Behrens, Brillouët, Chapsal, Feltstrom, Bergman, etc. Nous allons faire connaître ceux où cet état est plus complètement décrit.

Un jeune garçon, renversé par la foudre,fut exposé à la pluie pendant plus d'une heure; ses parents le Irouvèrent ayant le visage livide^ les yeux éteints et toutes les apparences de la mort. Ils remportèrent, le déshabillèrent; son corps était roide et froid, les doigts de ses pieds et de ses mains étaient contractés fortement. On Tenveloppa de couvertures chaudes, on lui tira du sang (vingt onces), et, au bout d'une demi-

heure, il commença a pousser quelques soupirs. A l'aide de soins consécutifs, il fut complètement rétabli au bout d'une semaine (1).

Un matelot, Daniel Brown, foudroyé à bord du Camhrian, le 21 février 1799, était froid, sans pouls radial; il semblait atteint du tétanos; il écumait par la bouche. On lui appliqua des linges chauds sur le corps mis à nu, et une heure après le pouls revint, la face se colora et la chaleur se rétablit sur tout le corps (Godfrey).

Le 25 juin 1794, la foudre tomba dans une salle de bal de Dribourg. Un jeune garçon de deux ans, auprès duquel passa le rayon fulminant, resta étendu mort. Son père, le docteur Boeckmann, entra dans la salle trois minutes après l'accident, ne remarqua en lui aucun souffle, et, autant qu'il put s'en souvenir, il ne trouva pas de pulsations ; il le porta à Tair frais, et ce ne fut que huit minutes après qu'il aperçut la première respiration. Bientôt, et après avoir poussé quelques cris, Tenfant, très-abattu, s'endormit et ne se réveilla que quatre ou cinq heures plus tard, et se rétablit parfaitement ; seulement, depuis cet accident, il parut plus irritable (Boeckmann).

Le 29 novembre 1839, un voyageur, M. Marie, fut frappé et blessé par la foudre à bord de l'Hélène, près Bordeaux. // resta étendu sans aucune apparence de vitalité. Après lui avoir, en vain, prodigué des secours, on ne trouva rien de mieux, en désespoir de cause, que de l'exposer à une pluie battante. Enfin, au bout d'une heure et quart, quelques mouvements révélèrent que r existence n'était pas détruite..,', bientôt il reprit ses sens (Eug. Bermond).

L'abbé Richard dit avoir vu un homme qui, dans la force de l'âge, fut frappé et blessé par la foudre; il resta sans connaissance, sans mouvement, sans respiration, sans pouls, avec toutes les apparences de la mort. La dame chez laquelle il était et à côté de laquelle il avait été frappé, revenue de sa première surprise, ne pouvant se persuader qu'il fût mort, le

(I) Trqmaet. of the roy. hwmane tœiêty, yqI. I, p. 108, et Bihl. brit., t. LX, p. 35.

fit déshabiller sur-le-champ et mettre dans un lit très-chaud, où on le frotta de liqueurs spiritueuses pendant deux ou trois heures, avant que Ton pût en espérer de succès. Enfin, la chaleur se rétablit peu à peu dans les parties extérieures; le mouvement et la connaissance revinrent ensuite.

Une femme, âgée de 24 ans, également blessée par la foudre, tomba sans connaissance; quand on la releva, elle fit encore deux ou trois inspirations, puis parut morte. Lorsque le docteur Girault la vit, environ trois quarts d'heure après Taccident, elle était étendue sur un lit, pâle, les traits de la face rétractés, les yeux fermés, les pupilles dilatées, sans pouls et sans respiration. Les membres étaient froids, $ans mouvement et faciles à fléchir; le seul signe qui pût faire soupçonner un reste de vie, était le léger frémissement d'une écume blanche sur les lèvres. Dans cette grave circonstance, le docteur Girault recourut, non pas aux sinapismes, dont la préparation et l'action auraient exigé trop de temps, mais à l'eau bouillante : des mouchoirs fréquemment imbibés d'eau bouillante furent apposés à la plante des pieds, aux chevilles et même aux genoux et aux jarrets. On avait le soin de ne pas déployer les mouchoirs, pour qu'ils conservassent mieux leur chaleur; on appliquait même plusieurs mouchoirs de suite sur le même endroit. Pendant longtemps, ce moyen fut sans résultat; enfin, quelques mouvemcpts du pied indiquèrent une sensation; ces mouvements ne devinrent bien apparents qu'au bout d'une heure. Alors la respiration et la circulation étaient manifestes...: toutefois, ce fut seulement après quatre heures que la malade, sous le nez de laquelle on plaçait des allumettes soufrées et enflammées, de léther, de Yammoniaque, indiqua, en se retirant, qu'elle éprouvait quelque sensation.

Le militaire dont il va être question est-il resté plus ou moins longtemps dans un état de mort apparente, ou seulement privé de connaissance? Malgré le doute où nous sommes à cet égard, nous croyons devoir placer ici son observation, intéressante sous plusieurs rapports.

Le lundi 23 mai 1836, Martin Lefebvre, âgé de 42 ans, ancien lieutenant au 42* de ligne, était convalescent d'une