ART. 5. — PRONOSTIC DE LA FULGURATION CHEZ LES ANIMAUX

« L'homme, dit Pline (1), est le seul des animaux que la )i foudre ne tue pas toujours ; tous les autres en meurent sur I» le champ : c'est une prérogative que la nature lui accorde, D quoique tant d'animaux le surpassent en force. » Pline dit aussi que, parmi les oiseaux, l'aigle seul n'est jamais foudroyé.

Solus Jiomo a fiihninis ictu curatiir, ciim reliqua animalia semper suffocentur, » dit F. Borelli.

I Gardanus s'exprime ainsi (Liv. II) : « Fidmen omnia animalia, prœter hominem solo contacta occidit. »

Contrairement à ces assertions, nous pouvons citer quelques animaux qui n'ont pas succombé aux atteintes directes de la foudre. Ainsi :

Un cheval, âgé de 8 ans, reçut la décharge électrique sur la tête, dont les crins et l'épiderme furent brûlés en plusieurs (Midroits ; il fut en outre sillonné sur le poitrail et sur l'un dos membres. D'abord, il parut privé de vie; mais, après des aspersions d'eau froide, il se releva et finit par se rétablir. (Von Hordt.)

Près de Newcastle, un cheval eut l'épaule brisée par la loudre; il ne fut pas tué sur le coup; mais, ne pouvant plus survir, il fut mis à mort peu de temps après. (Holroyd.)

Dans l'accident arrivé à Fougères et dont nous avons déjà parlé, un des chevaux attachés au râtelier fut frappé à la l(He; l'œil gauche était fortement tuméfié, les cils brûlés, et le dessus de la paupière entièrement dénudé des poils qui la recouvraient; on voyait en outre une incision à la partie in-

{i}Hist. nal., liv. II, chap. lv.

300 l'UONOSTIC ET STATISTIQUE

férieure de la mâchoire ; on parvint cependant à sauver IV nimal (Blondeau). ^ ^

Voici quelques autres observations moins précises que 1 précédentes :

Howard (1) dit que le l""- août 1826, près de Worcester,] un attelage de trois chevaux, conduit par un homme et par' deux enfants, fut atteint parla foudre. Chevaux, hommes et enfants furent renversés ; le cheval de devant fut tué, les deux autres blessés.

Le cheval du docteur Brillouët fut jeté dans un fossé, yv resta sans mouvement pendant trois quarts d'heure, parvint enfin à se relever, mais il devint plus tard excessivement faible et ses jambes s'arquèrent.

La foudre étant tombé sur le Good-hope, cinq ou six porcs placés dans une cage à l'avant du navire furent tués, tandis que d'autres, qui n'étaient séparés des premiers que par une toile furent épargnés. Un autre porc, sur le deuxième pont, fut également tué et cinq à six autres éprouvèrent seulement une paralysie du train de derrière (Pétrie). La paralysie de ces derniers pourrait bien n'être due qu'à un phénomène d'influence, et non pas à une action directe.

Nous pourrions citer un grand nombre d'animaux, de chevaux surtout, renversés auprès d'animaux tués par la foudre et qui bientôt se sont relevés ; mais rien n'établit qu'ils ont été directement frappés.

Mais s'il est vrai que les animaux ne succombent pas toujours à la fulguration, il faut reconnaître que rarement ils lui survivent; c'est du moins le résultat des faits parvenus à notre connaissance.

Nous trouvons comme nombre d'animaux tués par la foudre.

73 chevaux, juments, poulains. 2 porcs.

2 mulets. 9 chiens.

4 ânes. 3 chats.

71 hœufs, vaches ou taureaux. 1 lièvre.

347 béliers, moutons ou brebis. 1 écureuil.

3 chèvres.

Une prodigieuse quantité ci'oies, de canards, de pigeons, de petits oiseaux» (1) Tab„ l. CCXLUI.