DE LA FULGURATION CHEZ LES ANIMAUX
Dans une relation, il est dit que tous les chiens qui se iiouvaient dans une église furent tués par la décharge, et ' ins une autre on affirme que 2,000 chèvres ont péri par
Ifet d'un seul coup de foudre.
Si nous ne comptons pour le moment que les animaux d'un \i)lume égal ou supérieur à celui de l'homme, nous ne trou- \ ons à opposer à un si grand nombre de cas terminés par la mort que les rares exemples concernant des chevaux qui ont survécu au foudroiement et que nous avons précédemment cités.
Mais cette rareté ne tiendrait-elle pas à ce que les auteurs ont négligé de publier les cas isolés de guérison chez les animaux, leur attachant peu d'importance? Il peut en être ainsi, aussi allons-nous borner notre calcul aux observations qui concernent à la fois des hommes et des animaux simultanément frappés.
Nous y trouvons 93 animaux (bœufs, vaches, chevaux), atteints par la décharge électrique, parmi lesquels quatre chevaux seulement ont survécu à l'explosion : c'est une mortahté de 89/93, c'est-à-dire que la mort est presque constante.
Il est enfin un autre ordre de faits qui met en relief l'influence désastreuse et extraordinaire de la foudre sur les animaux, ce sont ces coups qui ont tué instantanément un grand nombre de bœufs, moutons, chèvres..., etc.
Suivant Tobias, un vacher du cercle de Trêves s'était réfugié, pendant un orage, avec son troupeau, sous un arbre. Tout à coup, il se vit entouré d'un éclair effrayant, comme une pluie de feu, et tomba sans connaissance. Au bout d'une demi-heure, il reprit ses sens et se vit au milieu de 27 bêtes à cornes tuées roides par la foudre.
Le 13 mai 1803, près de Fehrbellin (États prussiens), un seul coup de foudre tua un berger et 40 brebis (1).
Le l^'-juin 1826, le tonnerre tua 64 bêtes à laine, dans un champ à Gulpen (Limbourg) (2).
(1) Voigt's Mag., t. V, p. 103.
(2) Mém. del'Acad. de Bruxelles, t. IV, p. 531.
•W2 l'ii UNO STIC ET STATISTIQUE
Franklin rapporte que tout un troupeau de moutons rassenrtblés sous un arbre, en Ecosse, fut tué par la décliarg. électrique.
Vers 1724, la foudre tua un grand nombre de brebis sur une montagne de Seredon, en Provence ; les bergers restèrent longtemps sans y aller à cause de l'infection qu'elles répandaient (Toaldo).
Le 24 juin 1822, près de Ilayingen (Wurtemberg), un berger et 216 moutons, sur 248, furent tués en plein champ par le tonnerre.
Enfin, au rapport d'Abbadie, un orage, en Étliiopie, aurait d'un seul coup tué deux mille chèvres et le berger qui les gardait.
ART. 6. — PRONOSTIC COMPARÉ DE LA FULGURATION CHEZ l'homme et CHEZ LES ANIMAUX.
Après les détails dans lesquels nous sommes entrés, il semble inutile d'insister sur le pronostic comparé de la fulguration chez l'homme et chez les animaux. Nous fixerons cependant quelques moments notre attention sur ce sujet, trouvaijt ici l'occasion d'inscrire un certain nombre de faits utiles à connaître.
Parmi les nombreuses observations que nous avons analysées, et qui se rapportent à des coups de foudre dirigés à k fois sur les hommes et sur les animaux.
A. Nous n'en trouvons pas une seule où l'animal ait survécu, l'homme ayant succombé; nous savons bien que quelques cavaliers ont été tués, le cheval étant resté sain et sauf, mais rien ne prouve que celui-ci ait été réellement frappé.
B. Nous ne voyons qu'une seule observation où l'homme et l'animal aient tous deux survécu à la décharge électrique.
C. Plusieurs fois , le même coup a tué simultanément les hommes et les animaux.
FULGURATION CUKZ L'IIOMiME ET CHEZ LES ANIMAUX 30:}
Ainsi la mort a frappé instantanément :
Un homme et son cheval dtans deux cas ; » Un homme et deux chevaux; Un homme et quatre chevaux ; Deux hommes et quatre chevaux ; Un enfant et deux chèvres; Un berger et cinq moutons; Un herger et quarante LreMs; Un berger et deux cent seize moutons.
D. Plusieurs fois aussi, un même coup ayant simultanément atteint des hommes et des animaux, il a été plus meurtrier pour ceux-ci que pour les hommes, qui ont cependant quelquefois succombé. Ainsi :
Un cavalier reste intact et son cheval est blessé mais non , tué.
La foudre atteint un homme et trois chevaux. Le premier survit à l'accident, deux chevaux survivent également quoique blessés, mais le troisième est tué sur le coup.
Deux hommes et trois chevaux sont frappés : les trois animaux et l'un des deux hommes restent morts sur place, et [ autre homme, quoique blessé, ne succombe pas. I Deux hommes et deux chevaux sont foudroyés; les anijmaux et l'un des deux hommes sont tués, l'autre survit. I Quatre personnes et un cheval sont atteints par la foudre ïui tue le cheval et l'une des personnes ; les trois autres îont seulement blessées.
L'étincelle atteint trois cavaliers; elle tue l'un d'eux et les .rois chevaux, les deux autres cavaliers survivent à l'acciient.
^ Un groupe de cavaliers est foudroyé; un des cavaliers surfit à l'accident, un autre et huit chevaux sont tués.
La foudre atteint deux jeunes filles et sept vaches ; elle tue ? es sept animaux et l'une des jeunes filles ; l'autre, quoique îolessee, finit par guérir. ^
E. Enfin, dans un assez grand nombre de cas, l'étincelle ■ ayant frappé à la fois des hommes et des animaux, les nremiers.m. ont survécu, tandis que tous les animaux ont 'Succombe; citons en particulier :
304 i' Il U NU STIC KT ST A Tl ST ly U H
Une personne et deux chevaux, trois fois; Un homme et trois chevaux; Deux hommes et un clieval ; Trois personnes et un dne; Trois palefreniers et deux chevaux; Plusieurs soldats et huit chevaux; Deux hommes et un attelage de bœufs; Un berger et vingt-sept bôtes à cornes ; Un berger et son chien ; Une femme et le chat qui était à ses pieds.
Comme nous venons de le dire, dans cette nombreuse série d'accidents tous les animaux ont été tués, et toute;, les personnes, quoique blessées le plus ordinairement, ont survécu.
Si maintenant nous comparons numériquement l'issue de la fulguration chez les hommes et chez les animaux supérieurs à lui en volume, dans le cas seulement où la foudre a frappé plusieurs d'entre eux à la fois, nous voyons pour les hommes la mortalité représentée par 1 /3 et chez les animaux par 89/93.
Quelles sont les causes de cette énorme et singulière différence ?
Les vêtements, qui d'ailleurs sous le rapport de la fulguration ne peuvent être assimilés au pelage qui fait partie intrinsèque des animaux, protègent très-souvent l'homme, en sorte que le fluide électrique épuise sur eux en totalité ou en partie la violence de son action.
De plus, les expériences démontrent que les étincelles dirigées sur la colonne vertébrale sont particulièrement dangereuses, or les quadrupèdes sont nécessairement beaucoup plus exposés que l'homme à recevoir sur cette région la décharge foudroyante; mais ces deux circonstances physiques, les seules qui s'offrent en ce moment à notre réflexion, ne nous paraissent point expliquer les différences signalées. L'homme alors posséderait-il une plus grande force de résistance à l'action destructive de la foudre que les animaux même supérieurs à lui en volume?
