EFFETS GÉNÉRAUX DR LA FOUDRE

On n vu des rnonlloiis coiisidérablos .'UTacliésà des édifices et lances à 150 el, 200 |)ieds de distance, des poutres ont été enlevées et lancées au loin.

Le gi'and mât du nodmy pesait 800, il fut brisé par la foudre, et réduit en copeaux qui flottèrent le long du vaisseau comme des rebuts de charpente. I

A Ciierbourg, dans la nuit du il au 12 juillet 1852, le mât de misaine du navire le Patriote fut fendu sur une longueur de 2G mètres, un fragment de 2 mètres, ayant 20 centimètres d'équarrissage par le bout le plus épais, est venu, à 80 mètres de distance, enfoncer une cloison en chêne de 3 centimètres d'épaisseur, et la pénétrer par le bout le plus gros (Liais, Arago).

Pour expliquer la dispersion qui se fait dans toutes les directions ou ne peut pas invoquer un choc direct qui ne pourrait imprimer qu'une direction. Faut-il, comme Arago, l'attribuer à la vaporisation de l'eau? La tension de la vapeur d'eau est déjà de 45 atmosphères à 260°, quelle ne doit pas être la force qui résulte de cette vaporisation quand elle est produite par un courant électrique aussi puissant que la foudre?

« Plaçons, dit Arago, de l'humidité dans les fissures, dans » les alvéoles d'une pierre de taille, et si la foudre vient à » frapper celte pierre, le développement subit de la vapeur » la Ijrisera et ses fragments seront projetés au loin, suivant » toutes les directions. Dans les mêmes circonstances, la » brusque transformation en vapeur éminemment élastique » de l'eau mêlée à la couche terrestre sur laquelle les fon- » dations d'une maison reposent, suffira pour soulever la 1) maison en masse et pour la transporter à quelque dis- » tance. »

Mais celte théorie ne saurait s'appliquer aux corps qui ne renferment point d'eau; dans quelques circonstances la décomposition chimique, c'est-à-dire la séparation des éléments constitutifs des corps en tout ou en partie à l'état de gaz ou de vapeur peut bien expliquer la dispersion dans toutes les directions, mais il faut avouer aussi qu'il nous serait bien difficile de l'établir dans tous les cas.