CHAPITRE VI

DE I/aVENIH de la FBANCE,

Nous avons vu se dérouler un passé de vingt siècles. Le présent est-il éclairci?

Et d'abord, ce passé lui-même a-t-il réalisé la prophétie dont le génie grec salua jadis le berceau de la France? Le peuple auquel la Providence avait ménagé un milieu si favorable et un si riche organisme, a-t-il répondu à sa destinée?

Oui, il y a répondu pendant vingt siècles, autant que le permet Timperfection humaine avec les défaillances et les réactions qu'elle comporte ; autant que le réel peut approcher de l'idéal.

Et maintenant, est-il vrai que cette destinée poursuivie avec une invincible logique à travers les âges, la France y renonce?... que cette carrière inachevée dans laquelle tant de générations se sont succédé avec une ardeur toujours renaissante , la France en soit brusquement et pour jamais sortie? Et cela, au lendemain des plus éclatants prodiges qu'ait accomplis aucune nation dans le cours de l'histoire? — Ce peuple, chez qui se sont élaborées toutes les transformations de la pensée humaine, depuis le druidisme jusqu'à la philosophie moderne, ce peuple à qui Dieu a confié l'initiative de toutes les grandes révolutions européennes , depuis Constantin jusqu'à Napoléon, la stupeur d'une seule défaite aurait suffi pour lui enlever toute mémoire de lui-même.

pour lui éteindre le cœur dans la poitrine? L'éducation de ce peuple, doué d'un concours unique de dons naturels, élevé de degré en degré, sous une discipline si savante, si forte et si variée, par les druides, par les Romains, par le christianisme, par la Renaissance, par la philosophie, aurait été le chef-d'œuvre^ de la Providence; tant de héros auraient donné leur sang, tant de sages et de politiques, leurs méditations et leurs veilles , tant de généreuses et saintes natures, leur cœur, leur âme, leur universel dévouement, pour aboutir à transformer finalement les fils des Gaulois en une nation de commis, de prolétaires et de laboureurs faméliques, gouvernés par un sanhédrin de juifs et de lombards , héritiers de la victoire populaire sur les barons du moyen âge I Avoir révélé au monde l'idéal même de l'amour, de l'honneur et du dévouement militaire dans la chevalerie, l'idéal de l'art religieux dans l'architecture ogivale , l'idéal de la poésie avec Corneille , de la politique inter-nationale avec Henri IV et Richelieu, de l'administration avec Colbert, de la philosophie métaphysique avec Descartes, de la philosophie sociale avec Rousseau et ses illustres émules, du dévouement patriotique, enfin, avec les armées de la Révolution , pour aller s'engouffrer dans la négation de tout idéal , de tout but d'activité supérieur à la matière , de toute foi, de toute vie? — C'est pour cette cause finale , ô race des Francs , et vous , peuple des Croisades , que vous avez par deux fois refoulé loin de l'Europe chrétienne le torrent de l'invasion asiatique ; c'est pour cela que Dieu a envoyé autrefois un second Christ , un Christ guerrier sous la forme d'une vierge , sauver cette France dont le salut semblait digne apparemment d'une manifestation divine pareille à celle qui sauva le genre

m DE LA FRAÏlCf:.

humaitt ?. . . G ratids hotnmes d'État dii dix-septième siècle^ audacieux peflseurt du dix-huitième, ayiez-votls pt-évu cette issue de vos magnanimes labeuw? — Et Vous , dont les oslements privés de sépulture blanchissent depuis cin(tuante années dans les gémonies de rhistoli^, VQUS qui , moins heureux que la vierge de Domremi , n*étes point arrivés au mattyre avec la robe sans tache et les mains pures de sang innocent, vous qui aVe2 tout osé^ tout souffert^ tout risqué^ Jusqu*ft tO!l ftmes impérissables > pour la sauvei" ft votre toUi*, cette frûûûe qui coûte si cher à sauvei^I mAnes tristes et terribles, venes^ voir ta Garthàge Uduvelle assise sur votre hét^oique Montagne, à l'ombre de votre étendard profané. Vene« Voit* une oligarchie de trafiquants , associée à Ifl loyauté de l'usure cosmopolites dicter la loi dans le Capltole moderne tout vibrant encore de la patole des tribuns immortels !

Ah I prophètes de mort et de néant, vous qui répandes à bas bruit dans les âmes faibles la glace de vos cœur^ et les brouillards de vos intelligences, osez donc affirmer à voix haute que la Providence a, depuis Toriglne des temps, préparé avec tant de sollicitude un tel théâtre et un tel acteur, la France et le peuple français, et conduit un tel drame durant vingt siècles comme son œUvre de prédilection, pour conclure par un dénoûment si misérable I... L'architecte des mondes et des nations est un plus grand artiste que vous ne le supposez I

La France déchue, c'est-à-dire la France morte, morte de la pire des morts, de la mort où Ton se survit à soimême, car elle ne saurait espérer le reftige du néant!...

• Nous ne pensons pas nécessaire d'expliquer que cette royauté de fait qu'on nous prédit n'est pas la royauté l^gate de la Charte.

DE L'AVÈÏîlR DE LA FRANCE. 188

-^ Mais , quand la Grèce et Rottie sont tombées , elles avaient accompli leur mission : rtme avait donné au monde Ses idées et ses arts, Fautr*e, ses lois. L*œuvre de la France est-elle achevée? La liberté et Tégalité régnentelles entre les hommes et entre les peuples fratemellemeht associés? — QUahd la Grèce et Rome sont tombées, Id main qui conduit le destin dé l'humanité leur avait préparé des héritiers. Où sont les héritiers de la France? Cherchons d* abord parmi cetlx qui ont eu le profit dé là chute du gratid empire, parmi les vainqueurs de Leipzig et de Waterloo 1 — Est-ce 1* Angleterre , TélèVe des Normands, qui remplacera la FrdUCé? —L'Angleterre, le lieu moral du monde I — * Il y a des propositions que rôti ue réfute pas : il suffît de les énoiicef I — Nous avons déjà ^ tout à rheure , parlé de son génie : sa situation retirée, presque inaccessible, est Temblème de son orgueil solitaii*e. Toujours seule avëc elle-même parmi h foule des hâtions à travers laquelle elle passe et repasse sans cesse, elle perçoit des tributs, impose des marchandises, et ne se préoccupe guère d'échatiger des idées; les commurticatious, vastes et utiles sans doute, qu'elle établit entre les hommes, ne concernent que la matière. La seule grande œuvre d'humanité qu'elle ait accomplie, l'affranchissement des noirs, est une cfeuvre de supérieur à inférieur, une œuvre de magnanimité aristocratique et non d'égalité. Elle ne détruit pas, dira-t-on, les nationalités. Non, elle ne cherche pas à s'assimilei* les peuples étrangers : sa nature s'y oppose, son orgueil même le lili défend; mais elle les subaltertiise, les exploite et les épuise jusqu'à l'écorce. Obligée de sortir d'une terre étrangère occupée durant tout un siècle, elle n'y laisserait d'autres vestiges de son séjour que la place vide des

trésors qu'elle en aurait enlevés. Sa vie puissamment concentrée est presque entièrement incommunicable.

Serait-ce donc à la Russie qu'appartiendrait Tavenir? — Il y a chez les peuples slaves les éléments de toute une Europe orientale, composée de nations associées par une étroite parenté et librement confédérées. La Russie travaille à engloutir ces nations encore enfants, à absorber ces riches diversités dans une dévorante unité , à joindre aux Slaves la race grecque, leur co-religionnaire, espérant mieux réussir à faire un nouvel empire byzan-. tin, que Charies-Quint, Louis XIV et Napoléon n'ont réussi à faire un nouvel empire romain, et visant à subalterniser l'Occident beaucoup plus nettement et plus hardiment que ceux-ci n'avaidit visé à subalterniser rOrient. Si la Russie parvenait à ses fins, si un jour, maîtresse du Sund et du Rosphore, elle saisissait l'Europe ^tre ses gigantesques bras, quel principe régénérateur apporterait-elle en présent de noces à cette illustre fiancée? — Le principe d'ordre et d'autorité, diront quelques-uns > peut-être! L'Europe, dissoute par l'individualisme, a besoin d'ordre aujourd'hui comme elle avait besoin de liberté et d'individualité quand les barbares Germains s'installèrent sur les débris de l'Empire I — Comme ^ le monde était destiné à flotter dans une éternelle alternative entre les deux pôles de l'anarchie et du despotisme I — Puérile équivoque, d'ailleurs, bonne pour des sophistes byzantins aux gages d'Attila! Ce n'est pas d'ordre matériel que la société européenne a besoin, elle en revendrait encore aux Russes! c'est d'ordre moral, c'est de cet ordre qui se fonde sur l'accord des sentiments, des volontés et des lumières, et celui-là, les Russes n'en ont point à lui offrir. — La Russie maitresse

de l'Europe, la vie s'éteint en Europe, car la Russie ne remplacerait rien de ce qu'elle détruirait. La Russie n'a qu'une vie de reflet dans les choses de la pensée, son seul génie est le génie de Timitation; elle a des plans, des projets politiques et militaires, elle n'a point d'idées.

L'Allemagne I — Nous avons ailleurs étudié son caractère avec celui de l'Angleterre. Plus désintéressée assurément, plus capable de s* attacher à un but idéal, assez énergique pour déployer dans la lutte une opiniâtre persévérance, elle n'est point assez sympathique, elle est trop rationaliste pour prendre Finitiative des grands dévouements et des sublimes folies qui sauvent le genre humain. C'est un génie qui a besoin d'être compiété par un autre génie. Seule et repliée sur elle-même, l'Allemagne résisterait plus ou moins heureusement au flot envahissant de la Russie; mais, perdue ou sauvée momentanément, elle n'arracherait pas à la grande ennemie l'Europe ni la civilisation. Tôt ou tard elle subirait, comme un arrêt de la fatalité, la suprématie de la force victorieuse. La France disparue de la lice, la chute de l'Allemagne n'est qu'une question de temps.

Resterait donc comme dernier espoir de l'humanité, par delà les mers, la fille adoptive de la France, l'Amérique I Est-ce là que doit s'envoler l'àme de la France? — Non : l'adoption n'a pas changé la nature. Elle grandît chaque jour d'une coudée , cette fille altière; sa grandeur stupéfie ceux-là même qui essaient de la nier par haine de la liberté I Mais, si elle proclame d'une voix éclatante plusieurs des maximes de la France, elle n'a pas emprunté son cœur et ses- entrailles; elle déploie une activité immense, un courage invincible, mais sa personnalité est âpre, violente, exclusive, comme celle

fBd De la FRANCE.

de te nation ^(ri fttt id Wèrfe pdt- lé sang. L^AttiéHqtie ent une Atigleterfe démociratique , maïs c'est tdtïjcrart tiiie Afigleteite I Les distinctions abolies chez die ent^e les bortimes de même t^ce, elle lés reporte sur les râées dl- Yéfses. La dation, pour ainsi dire, t^cste aHstOérate, si les individus ne le sont plus.

La France n'a pas d'héHtiers;

Quand la France abandonne son rOlé , la scètié resté vide.

Si la Franée n'a pas d'héritiers , que là France meui'e, rbumanité mourra ; car la France est le cdjnr de l'humanité, et, le cœur titte fWs glacé, le sang doit s'arrêter dans toutes les teines.

A quoi bon, toutes detix, France et humanité, atiraient-elles vécu ?

Avoir été créées, nourries, élevées, âvbir longtemps marché, avec la fbl, Tespératice et l'amour, vers lé bnt assigné, pour rillérj au milieu des plus grands progrès ^ reculer tout à coup, rouler, s'ensevelir finalement dans ce lac boueux dont parle le chantre de l'enfpr, itiffeet chaos de damnation àU plus profond duquel serait plongé ce qui serait tombé de plus haut, la France!...

Il n'y a point de damnation.

Vaines terreurs de la faiblesse et de l'ignoranee j OU du faux savoir, pire que l'ignorance! Désespoir peu sincère où se réfugient les esprits pusillanimes, qui s'excU* sent à leurs propres yeux de tremper dans le mal en s'ef* fbrçant de le croire irrésistible I

Eh bien ! oui , la France a failli t la France s'est arrêtée, moins encore épuisée de ses prodigieux effbrts ou effrayée de ses propres emportements, qu'incertaine de Sa route et dévoyée par les erreurs et les revers o\\ l'a

DK L'AVKNIR DE LA IRAX£E. 287

eatr^ij^e yp âéc^vemt géwie * . Et vous la croyez flpie ,

perdue, renoncée d'elle -même, p^ree qu'elle n'a pas

cQAtjwuié sa iparphe d'un pas toujours ferme et soutienu

saps détpurper )a tête, parce qu'elle s'est qpelquefoî*

assise, ^ovi}jn» étourdie et lassée, à l'angle du cl^min I

^T- Ne s'e^trelle donc jappais éjtoftnée d^ Ja swteî W^-

t-elle donc jamais hésité, jamais cjiaflcejé, duraptsa Ipn-

gpe carf#rp ? — Qù était ia Frappe ^h qpipzièmc siècle,

(pmni U>\^tm Ips forces prgAï^jsées 4^ 'a société éfc^ept

4i§soptes, (juap4 Ja patiionalité é^t di^^ersée ep li^-

hmi^ sapgjants par tes factions, qpap4 J'iroplaieabte

epnemi du porp frapçajs éj;ait Jpsjtj^Ifé ^ <»Kur ^ I4

patriiB, qpapd Paris Vf^rm , m^^ de yprtigp, ay^ riepié

la Fmpce? rrr Ce fpt aJprs qpe parpî Jje^ue D.arp!,..

— Op était la frm^^t J^^nâmt tes gpe^Tç§ «cte religion,

quap4 sop jàrae et ses membres étaient débattus pptre

Ï4)yote e|; Cal y In , ^ntre le Nord et Je Mjdi, et que sop

propre gépie éclipsé laissait deux gépies étranger^ se

disputer sadépopille?— Ce fut alors que parut IJenri IV,

et, bieptôî, le grapd I^|cbeliep. — Où était la FraPiCe,

après le sopibre décjip dp grapd siècle , quapd toptp

vertu et toute \ie morale sep)blaiept éteintes, qpap^

toutes les classes se confondaient dans l'égalité de l'pr-

gte , quaad une SQclété ijc laquais enrichis et de eour^i-

saps plus vils qpe les laquais faisait litière 4e J'honpepr

de pos armées AQWPP de l'honneur de nps yierges?-^?

Et cela dura, cetjtefpis, pendant deux gépératiops, pre^

que un ^lèçlel..,. A te secopde génératiop, Rousseap

descendij; ^^^ ilpes; à ]^ troisièipe, tes enfapts du pep-

' he dédaio des idée$ et des thépries n'est qu'une réftctio^ p^mgèfê de }!^ Frai)ce coajtrfi eUe-même.

pie qui jouaient autour des fossés de la Bastille grandirent pour devenir les hommes de 92 1

Que de fois le peuple élu, séduit par les mirages ou effrayé par les périls du désert, n'a-t-il point perdu de vue la nuée ardente qui le guide ? Mais toujours il Ta retrouvée 1 toujours il a repris, d'un pas plus large et plus hardi, le sacré pèlerinage.

Entre les traits distinctifs du caractère français, 11 en est un vraiment merveilleux : c'est ce qu'on pourrait nommer l'élasticité de son ressort moral. Le Français tombe peut-être plus bas qu'aucun autre peuple, quand il tombe. S'il perd la notion du devoir et la sympathie fraternelle , l'orgueil ne le soutient pas vis-à-vis de luimême, comme le Teuton, surtout comme l'Anglais ; aucune branche ne le retient au-dessus du précipice : il plonge, il s'enfonce jusqu'au fond de sa faute et de son abaissement ; on le croit perdu ; les Pharisiens ont secoué la tête et jeté Tanathème sur le pécheur... Tout à coup un rayon brille sur l'abîme : l'ange déchu se relève, lave ses souillures, oublie ses plaies et s'élance vers le ciel. — Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît pas, a dit un des grands penseurs de la France : oui, et le sentiment a ses ressources que n'a pas Tintelligence I

Il n'y a point de damnation pour les peuples, a-t-on dit, point de chute irréparable ; mais le libre arbitre, pourtant, existe, pour les peuples comme pour les individus. Un grand peuple , qui veut se relever, a autre chose à faire que de se croiser les bras pour laisser agir la Providence ; car la Providence abandonne ceux qui s'abandonnent eux-mêmes. La France n'est pas morte ! Si ses ennemis la croyaient morte, ils la haïraient moins et ne se préoccuperaient pas tant d'elle I... Elle n'est pas morte,

mais elle est en demeure de prouver au inonde qu'elle vit bien de sa véritable vie et qu'elle est toujours la France I Elle a de graves devoirs à remplir envers ellemême et envers les autres. Toute hyperbole de colère ou de dé(M)uragem^it écartée, en doit reconnaître que les temps sont mauvais : un pemîdenx esprit souffle depuis trente ans sur notre patrie, aierve nos mœurs, corrompt notre sod^, d(«iine nos \ms, dénature les résultats de la Révolution ; et, de Jour ai jour, plus avant, il usurpe, il envahit... Cela ne peut durer ainsi: il faut que la France se reconnaisse et se décide I Le temps presse et rhistoire attend I

De quelque côté que Tcm jette la vue, les périls s'amoncellent au dehors et au dedans.

Le dedans I — Nous avons essayé, plus haut, d'en esquisser l'aspect. Que voit-on presque partout, dans les hautes régions, si ce n'est imprévoyance, égoïsme, désorganisation, exploitation ruineuse de l'État et du peuple, le pouvoir décroissant en considération et en autorité à mesure qu'il devient plus envahisseur et plus insatiable? Si l'on reste dans cette voie de matérialisme, où l'on ne satisfait ni ne peut satisfaire que les intérêts matériels du petit nombre, on ira, non pas comme certains l'espèrent peut-être, à un tranquille affaissement dans la honte, mais aux tempêtes d'une guerre sociale, d'une guerre entre les intérêts sacrifiés et les intérêts privilégiés, matière contre matière, le nombre d'un côté, la richesse de l'autre ; et la France se débattra dans les convulsions de l'anarchie , jusqu'à ce que le rayon de l'idéal ait brillé de nouveau aux yeux des masses et les conduise à travers les ruines vers un ordre meilleur.

Les dangers du dehors ! — Quelle est leur nature ? —

L'inimitié des grands gcraverains du Nord et de TËst s*e$t signalée avec assez d'éclat et de persévérance dans toutes les questions politiques : les sentiments des aristocrates d*outre-mer ne sont pas plus équivoques. — Est-ce donc d'une attaque à fond et à force ouverte que la France est menacée? — Eh non! sans doute; pas maintenant au moins 1 — Éveiller le lion engourdi ! le forcer à défendre sa tanière I . . . Les vautours couronnés aiment lAexi mieux, du vent de leurs ailes, comme des vampires , ^tretenir *son sommeU sous te mancenilHer de l'égoïsme. — Ce que veulent les coalisés, c'est isoler la France, ta parquer, renfermer en elle-même, moins qu'en elle-même, puisqu'ils lui ont enlevé une partie d'elle-même. Les traités de 1815 ne leur suffisent plus : ils veulent les compléter en asservissant à une complète vassalité les États secondaires, déjà si con^rimés , et en empruntant toutes les armes, tous tes masques, parfois même celui du progrès social, pour combattre ou décevoir t'esprit de nationalité, leur irréconciliable ennemi. Ils espèrent qu'un gouverna ment qui a déclaré qu'il rendrait la guerre impossible et qui n'a rien épargné du moins pour se la rendre tmpossihlcy verra, sans tirer son épée de parade, renouveler tout autour de ses fh)ntières l'attentat de Gracovie,^ et se conduira comme si les traités faits contre la France n'engageaient que j^ Finance. Us comptent que la France, sans alliés, sans diplomatie, sans marine marchande, abêtie par le sensualisme, glacée par l'indifférence, s'affaissera définitivement parmi les États de second ordre, sous sa forme actuelle de gouvernement, ou bien qu'éveillée tr(^ tard, après avoir laissé périr ses amis et ses propres moyens d'action, et s'être déchirée de ses propres mains, elle ne saura pas soutenir un dernier et vain élan , et

qu*elle retombera sous une troisième restauration, qui effacera l'ombre de la souveraineté du peuple et conseryera roligarchie financière*

Les espérances de nos ennemis ont-elles cbance de se réaliser? — Cela ne dépend pas d^eux, mais de nous. Notre sort est entre nos mains. Nos vrais périls sont en nous-mêmes.

Quels moyens la France a-t-elle de rétablir cbez elle un or^re véritable^ de reprendre son rôle dans le monde et de défier la baine de ses ennemis?

Avant les moyens, il faut Tagadt qui les emj^oie. Ta* gent par excellence, la volonté 1 Les procédés et les formules sont inertes et vides si l'esprit de vie ne les remplit et ne les anime; la macbine n*est rien sims le moteur.

Mais la volonté, à son tour, se disperse et se décourage, si le but n*est clairement aperçu et si les instaru* ments ne sont préparés.

Gbacun, de son coin, et selon Fatigle où se beurte le rayon de son regard, signale tel mal, propose tel remède. Beaucoup de ces remèdes ont leur valeur, sans doute; mais aucun ne se réalise; ou si, par basard, il s'essaie quelque amélioration partielle, on la voit bientôt s'étioler et retomber comme une plante sans support et sans air. C'est qu'il ne s'agit point ici de topiques à appliquer, de lacunes à combler. Le mal n'est pas local; il est au centre , au sommet ; ce n'est pas dans les effets, c'est dans la cause qu'il faut l'atteindre. Se figurer que l'institution qui fait le mal pourra et voudra le guérir, c'est cbimère. Cbacun des abus qu'on voudrait faire disparaître profite à quelqu*un; ce quelqu'un, d'autres en ont besoin; tous les abus sont ligués et solidaires, au

prix de concessions mutuelles. La loi matérialiste , qui a identifié la richesse et le pouvoir politique, qui a concentré les droits de cité dans les mains du petit nombre; et suggéré la tentation et fourni la puissance aux nouveaux privilégiés d'exploiter la France comme leur chose y ta est le mal y non pas unique, mais prédominant, le mal dont la cure donnerait seule moyen de guérir les autres maux.

Si la Charte de 1814 eût subsisté, le mal eût ^té incurable; la France n'aurait eu d'autre ressource que la dernière raison des peuples. 11 n'en est pas de même sous la Charte de 1830. Le changement de la législation électorale est légalement possible. C'est là qu'il faut concentrer, sans hésitation et sims relâche, tous les efforts, toutes les voix, toutes les volontés. Tout essai de réforme dans une autre direction ne serait que décepti(m , que stérile détournement des idées et des forces* Cette réforme est la condition préalable de toute autre réforme *.

Sur quel terrain rallier les amis de la patrie ? Quel point d'appui , quelles limites à cette réforme ?

Si la France étœt placée-dans l'absolu, en présence de la table rase, avec l'esprit assez libre pour ne chercher que la pure raison des choses, et le cœur assez résolu

* Les plus dangereux ennemis du peuple sont les hommes qui le détournent de s'intéresser à la réforme politique, sous prétexte qu'elle lïe lui donnerait pas directement un sort meilleur. Il y en a de deux sortes, les partisans du régime actuel, qui leurrent le pays de réformes matérielles et empiriques qu'ils ne veulent ou ne peuvent accomplir, et les sectaires qui prétendent trouver la panacée universelle dans quelque formule économique , et déclarent inutile tout ce qui ne réalise point à l'instant leur utopie. — La réforme économique , quelle qu'en doive être la direction et l'étendue , est impossible avant la réforme politique. C'est ici comme dans l'Évangile : ceux qui ne cherchent que le pain du corps n'auront pas même ce pain.

poïii* exécuter tout ce que concevrait l'esprit; si elle était, enfin, ce qu'elle osa tenter d'être il y a cinquante ans, quelle forme devrait-elle se donner afin de résoudre le problème politique conformément aux principes , et conformément au génie national? — Il nous semble qu'elle devrait exprimer : 1° le sentiment populaire par une assemblée de représentants du peuple qu'éliraient sans conditions les masses; 2° la sagesse nationale par un sénat sorti de combinaisons électorales propres à dégager, par rintermédimre du peuple, les capacités éprouvées; 3» l'activité publique par un dief suprême : trois pouvoirs sortis ensemble de l'unité et y rentrant ensemble , reliés entre eux le plus étroitement possible au Heu d'être (^posés dans un jeu de bascule, séparés dans l'élaboration de l'oeuvre commune et réunis dans la résolution, en sorte que le dernier mot appartienne surtout au sentiment, principe dominant du génie français.

Quoi qu'il en soit , la France n'en est pas là : nonseulement elle n'est pas dégagée des contingences ; nonseulement elle a des institutions établies dont il faut bien tenir compte ; mais elle est troublée dans son esprit , contrariée dans ses développements naturels, poussée bors de sa voie. Elle y a remis un pied m laso , mais avec hésitation; elle n'a pas continué d'avancer d^uis ; elle a reculé même , du moins dans les faits extérieurs.

Les institutions actuelles et non la théorie pure étant prises pour point de départ, et l'état moral et social actuel étant donné, quel but pratique et immédiat doit-on poursuivre?

Se rapprocher de l'idéal d^aussi près que le permettent les limites d'une constitution, très-imparfaite sans doute, mais non pas incompatible avec le progrès ;

394 DE LA FAAMCE.

Si peu incompatible avec le progrès, sur cette grande question électorale , que le vote luiversel pourrait remplacer, du jour au lendemain, le vote plutocratique, sans aucun changement dans la fbrme extérieure du gouvernement.

Est-ce là qu'il faut porter, d'un seul bond, Teffort immédiat ?

Le droit politique , le droit de citoyen, considéré abstractivement, est absolu ; il appartient virtudlement à tout membre de la cité, du corps national. Une opinion large dans la pratique, mais insuffisamment étayée quant à la base, a voulu déduire le droit politique de la qualité de contribuable , c'est-à-dire de citoyen payant Timpùt direct. La philosophie politique ne peut admettre cette distinction arbitraire entre la contribution de Target et celle des bras et du sang. Tout membre de la cité est contribuable dans le^ vrai sens du mot , et porte sa part du devoir social^ corrélatif au droit.

Le droit virtuel peut-il toujours et partout se formuler en droit réel? — Si Ton s'en rapporte aux faits, les faits semblent prononcer en sens contraire. La plupart des peuples sont encore à l'état de minorité et d'inertie politique , non-seulement parce qu'on leur refuse l'exercice de leur droit, mais parce qu'ils ne songent pas même à le réclamer, et qu'ils ne s'attaquent, dans leurs agitations intérieures, qu'à des questions d'ordre civil ou d'ordre économique. Il y a donc des minorités politiques et collectives, comme des minorités civiles et individuelles. Il y a infériorité, mais non pas nécessairement usurpation et illégitimité dans les gouvernements où le peuple ne fait pas lui-même sa destinée. — Comment cette minorité populaire doit-elle prendre fin? Quel est le signe qui indi-

que que le droit virtuel est prêt à se réaliser? — er a-ce la renonciation spontanée des tuteurs dû peuple, c'est-àdire des princes, des aristocrates, des classes supérieures à leurs privilèges? — Un tel mineur courrait le risque de longtemps attendre , s'il attendait que ses tuteurs le déclarassent d'eux-^mémes capable et majeur. — Ici, le signe de rémancipation, c'est le désir que manifeste le mineur d'être émancipé : dès qu'il s'àfQrme capal^e, il est capa- Me; c'est à lui-m^e, à lui seul qu'il appartient de proclamer sa majorité.

Ce désir est-il suffisamment manifesté parmi les masses du peuple français? — Il l'est en effet dans une portion de la classe ouvrière des villes; mais, si ï&n étu^e ces multitudes campagnardes qui forment la majorité de notre peuple^ et qui sont à la fois trop absorbées par leur rude commerce avec la terre pour avoir beaucoup d'idées^ et disséminées sur le sol en trop petits groupes pour pouvoir multiplier leurs sentiments et leurs idé^ par un rapide échange, comme il arrive aux classes ouvrières, (m ne trouvera là, nous le craignons, que de faibles et rares symptômes d'aspiration à l'exercice du droit commun.

— Pourrait-on réveiller soudainement, . cette fbule engourdie, par la commotion d'un grand appel à la vie politique , tel que serait l'établiss^nent du vote universel^ ?

— Il est vraisemblable qu'on le pourrait; mais la question est inutile quant à la pratique , car les dominateurs

' On n'atteint jamais l'absolu. Quand on parle du vole universel, il y a toujou» quelques réserves à faire. Sans parler des indignes , il y a les incapables temporairement, comme sont dans la société actuelle les domestiques, qui aliènent momentanément leur liberté, et les indigents, qui subsistent en tout ou en partie de la charité publique.

î«6 Ml LA FRANCE.

d*aiijo»r«rhfii ne feront pas bénévoleni^t nn tel essai, et il n*existe aucun moyen de les y contraindre.

Ce réveil du peuplé, qu*on n*a pas les moyens de provoquer soudainement par la loi et du haut du pouvoir, faut-il y travailler avec persévérance par la presse, par la parole, par Taetion individuelle et collectiveî — Asau* rément. Mais, si Ton se cont^tait d'aller planter ainsi le drapeau à Textrémité de la carrière, sans préparer de station ni chercher à occuper de positions intermédiaires, le voyage pourrait être long et les découragements à craindre. Or, la France n'a pas le loisir d'attendre, et il y a péril en la demeure.

A moins d'une de ces inspirations nationales possibles en France, mais qui sont des exceptions héroïques à la loi du progrès continu, et sur lesquelles la politique n'a pas droit de compter, on ne saurait reporter la Révolution d'un seul effort à ce point culminant d'où elle est retombée. Entre le privilège actuel et l'égalité radicale, il est un progrès promptement y immédiatement réalisable et suffisant pour changer la face du pays.

La nation, considérée sous le rapport de la conditimi matérielle des citoyens, se divise, comme nous l'avims dit, en trois classes^. La seconde, la classe moyenne, se compose principalement, outre les lettrés, de cette masse de petits propriétaires, de fermiers, de petits fabricants, d'artisans établis et de marchands, qui est immédiatement au-dessus du paysan et de l'ouvrier, qui, comme eux, subit la rude pression du capital, qui communique avec eux par la plupart de ses intérêts et de ses sentiments, mais qui, plus que le paysan, a l'intelligence ou-

* Voir ci-dessus , p. 270.

verte, plus que le prolétaire des villes a le temps de réfléchir aux causes de ses maux , et surtout Tesprit de suite nécessaire pour en poursuivre le remède. La petite bourgeoisie peut s*accouder quelquefois sur la char* rue, rétabli ou le comptoir^ et penser, et communiquer sa pensée, moments précieux qu'il faut saisir en elle. La loi de 1831, par une concession inévitable, mais sans doute amèrement regrettée aujourd'hui de la nouvelle aristocratie , a introdiHt dans Télectorat l'avantgarde de cette armée ; c'est en général des propriétaires et des patates de 200 à 300 francs que se compose cette opposition redoutable, qui, maîtresse des élections à Paris, dans beaucoup de villes de commerce et d'industrie et dans un certain nombre de districts agricoles, ne souffre point à la coalition monarchico-aristocratique un règne paisible* Derrière cette tète de cdonne, au deuxième ban, les électeurs municipaux des villes et des bourgs commencent à pénétrer à leur tour dans la vie politique par la voie indirecte qu'on leur a ouverte à regret.

La classe moyenne, la classe des travailleurs pourvus d'une avance et affranchis de l'anxiété du pain quotidien, présente une masse au moins quatre ou cinq fois plus nombreuse que le corps électoral, dans lequel a déjà pénétré la tête de colonne ; une masse trop nombreuse pour devenir aristocratie à. son tour.

C'est là qu'il faut appuyer le levier. C'est là que la réforme peut trouver non point une armée à faire, mais une armée toute faite, une armée qu'il faut éviter de subdiviser par des essais partiels, qu'il faut conduire toute en corps à l'assaut des droits politiques. Il est fâcheux sans doute d'être contraint, par les dîfQcultés d'une situation transitoire, de capituler pour un temps avec le

n% DE LA FRAlfCE.

priDcipe matérialisie du cens, maïs le mal réel serait fort diminué par rabaissement très-ccmsidérable qu'on ferait subir au cens, et V<m frapperait directement, en outre, le caractère plutocratique des lois issues de 1814 en adjoi'gnant au cens de nombreuses catégories sorties d'une autre origine ^ ,

L'abolition de toute eonditicm d'éligibilité et l'indemnité aux élus, qui, de tout temps en usage chez nos aieux , n'a été supprimée que par l'oligarchie angUcuie de 1^14, sont les indispensables corollaires de la réforme électorale.

La France sortira-t-elle pacifiqueme^t de sa situation présente par cette réforme, préface et instrument de toutes les autres? On ne saurait se le dissimuler: l'entreprise ne sera pas facile. Les privilégiés sont puissants, et tirent un assez grand parti de leur privilège pour être disposés à le défendre. Us n'ont pas même attendu l'attaque: ils ont l'offensive; les grands capitalistes, leurs chefs, assiègent et minent la classe moyenne par une guerre économique habilement conduite. Mais ce pressant danger est précisément ce qui a révdllé la classe moyenne et ce qui doit la pousser à répondre par la i;uerre politique à la guerre économique. Elle a devant elle de nombreuses intelligences, des alliances de sentiments et d'jintérêts, dans le camp du privilège; elle a derrière elle la partie vive des masses populaires : elle sera forte , si elle sait comprendre et employer sa force.

Il sufQt que la solution pacifique soit possible pour qu'on doive agir comme si elle était certaine. Or, qui

' Les fonctionnaires élebtifs de tout ordre , les lettrés pourvus de grades universitaires, de titres académiques, etc., les officiers retraités, etc., etc.

DE L'AVENIR l>Ë LA FHANCË. a99

affirmera qu'il soit impossible à la elasse moyenne, si elle en a la ferme et persévérante volonté, de faire plier légalement lâ résistance de Taristocratie et de la couronne? L'histoire est pleine, il est vrai, de ces incurables aveuglements qui rendent les révdutions nécessaires; mais on peut espérer que Tesprit positif et calculateur de la nouvelle aristocratie la préservera des résolutions extrêmes et des<;hocs dése^rés. Au reste, ceci est le secret de Dieu : nous continuerons de raisonner ici dans l'hypothèse d'un succès obtenu par la pres^on morale de l'opinion, de la volonté publique. On ne raisonne pas les tempêtes, bien qu'on puisse les prévoir 1

La première victdre remportée rend sur-le-diamp réalisables tous les autres progrès indispensables pour remettre la France dans sa voie«

La réforme passe inévitablement de la chambre des doutés à la chambre des pairs : lé prtndpe électif rentre dans le sénat, et, avec lui, une large porticm de Tautorité morale et politique; des conditions et des garanties, nùa de fortune, mais d'expérience, de services et de capacité, sont imposées aux choix des lecteurs ^. On tâche enfin» autant que le permet la constitution , d'établir l'harmonie, au lieu d'une chimérique balance, entre les deux assemblées et entre les assemblées et le pouvoir exécutif, qui peut et doit en quelque façon être ramené indirectement au principe d'élection dans la personne des ministres, puisque la constitution ne permet pas de l'y

' 11 serait très-dangereux et contraire à Tunité que le sénat fût élu par un corps électoral distinct des électeurs qui nomment les députés ; mais n peut y avoir élection directe d'un côté , élection k double degré de l'autre , avec certaines conditions de capacité pour les électeurs de second degré qui nommeraient les sénateurs.

ramener directement dans la personne du magistrat suprême*.

Les communes, dont Inaction a été si énergique dans les grandes époques de la Révolution, et si annulée depuis, se ravivent. Certes, FÉtat n*est pas, comme le prétendaient les fédéralistes, une simple agrégation de communes, pas plus que l'homme n'est une simple agrégation d'atomes; Tâme de la nation est une et indivisible, mais les communes sont bien 1^ atomes vivants de son corps. Les divisions intermédiaires entre ces deux pèles de la vie publique, entre la grande et la petite unité, varient, se font, se défont, peuvent être ou n*être pas. La molécule sociale primitive, elle, ne se défait pas. Il est temps que le centre renvoie la vie à tous les points de la circonférence, pour qu'elle lui revienne plus chaleureuse et plus féconde; la centralisation doit être un soleil qui vivifie, et non un soleil qui dessèche et dévore. Les attributions des municipalités doivent être augmentées, surtout en ce qui peut développer chez elles l'activité morale et politique; les rouages intermédiaires entre elles et le pouvoir national doivent, à ce qu'il semble, être simplifiés, sans que le grand tuteur des communes, l'État, perde rien de son autorité.

L'agent nécessaire de la régénération nationale, l'éducation, nous ne disons pas seulement l'instruction publique, se réorganise. La liberté, sous sa forme essentielle, l'élection, pénètre dans l'enseignement public, et s'y combine avec l'action de l'État et des communes. Le professorat et la pédagogie s'élèvent à la dignité sociale qui

I Le roi nomme les ministres ; mais la majorité les déiigne , quand elle est une vraie majorité.

DE L'AYëMR De la FRANCE. 301

leur appartient. L'État, quelle que soit Textension accordée à la liberté en dehors de renseignement uni-versitaire, exerce, avec Taide des municipalités, une surveillance universelle, excitante, dirigeante, et non pas seulement répressive : il revendique hautement son droit religieux, son droit sur les âmes , dans les limites qu'impose la liberté des cultes : il applique au développement moral ce principe de généralisation que TUniversité oppose avec tant de raison, dans Tordre intellectuel, à Tenvahissement du machinisme qui tend à atrophier Thomme dès Tenfance en renfermant prématurément dans les spécialités. Il travaille à refaire Thomme moral et physique en vue des destinées futures de la France ^ Dans tout ce qui précède, la question est de transformer et d'aviver ce qui est plutôt que de créer à novo; mais le système d'éducation et d'instruction publique doit être courcmné par une institution entièrement nouvelle. La France présente un spectacle aussi affligeant qu'étrange : ce pays , autrefois si fécond en grands administrateurs et en grands diplomates , est peut-être le plus faiblement administré et le plus mal représenté au dehors, sauf d'honorables exceptions. Sans doute, la politique du gouvernement est une cause fatale de cet abaissement ; mais elle n'est pas la seule. La France, cette terre de rintelligence, à mesure que s'éteignent les illustres vieillards de la République et de l'Empire , tombe dans une médiocrité misérable sous les enrichis et les parleurs sans études, qui trop souvent font ses lois, sous les fils de famille et les hommes de loisiTy qui se chargent de son administration au dedans et de

' L'histoire et la langue nationales , la musique chorale et la gymnastique , comprenant le maniement des armes j nous paraissent devoir passer au premier rang dans l'éducation.

30} J)Ë hk FRAI«C£.

ses relatkmi au ddborg» — C'est qn^en ne sait que «e qu'on a appris. Cest que des enrichis et des fils d'emri* obis, ou même des fils d'anciennes maisons qui ont des traditions nobiliaires , mais non des traditions politiques ^ ne sont pas une aristocratie gouvemem^taie. Dans le» sociétés aristocratiques , comme l'Angleterre , la classe gouvernante sort fatalement de la ocmstitutimi sociale ^ sauf à s*antr^nir et 4 se renouveler inseBsil)lemeitf fut l'accewon des supériorités individuelles qui s'élèv^U; des raogs inférieurs et qu'aiq^ l'aristocratie. Dans les so^^ ciéjtés dânocratiques» teUes que la France, la formation ^ la dasse gouvernante àxAX être une œuvre d'art , la pr^^ des oeuvres d'art. L'ensdgnemmit des sdenees e](aeti9 et des sdenees natnrdles, des lettres^ des arts, des sdeaoes militaires et navales, est organisé diez nous; l'enseignement des sdenees politiques ne l'est pas ; il dett l'être. I.a France dmt pouvoir se passer des iiommes d^ loisir et de ceux qui , n'ayant plus de loisirs pour en avoir eu trop» apportent pour titres aux plus graves fimctions leurs prétentions besogneuses, et imposent à l'État les restes de leur jeunesse usée dans toutes les dissipations. Il faut à la France une institution qui dégage partout les eapadtés naissantes , comme il en feut une qui dégage les capacités éprouvées. 11 faut de hautes écoles admJnis» tratlves et diplomatiques qui sment la o(mtre-partie et \% principale pépinière du sénat. Que la solUdtude natio» nale, guidée et secondée par la louable émulation des localités, aille diercher sur les bancs, dès les premiers degrài de l'éducation, les enfants les mieux doués, les natures les plus actives et les plus intelligentes, sans distinction d'origine ; qu'elle les adopte et les pousse d'échelon en échelon jusqu'aux hautes écoles ou ils surprendront

DE L'AVÊffm te LA FRANCE. 303

les ùnÀtBf lai devoirs, tes intérétis, lès ressources, Yùfgatrisotkm et les relations de leur j^trieî D*entre ces enfants de TÉtat , devenus ses tfgents et ses organes, sortiront les hommes d*État dont la France à si grand besoin. La France n*a pas trop de la quintessence de tout son peuple pour en exprimer une classe gouvernante digne â*^e rinteiprète de son génie ^

L'éducation de Thomme se continue durant toute la vie présente Jusqu'aux portes de l'autre vie. En même temps qu'on réorganise Téducation des enfants et des adolescents dans un sens moral et patriotique, il importe d*agtr sur les parents, sur la masse du peuple, par tout ce qui élève F&me et va au cœur en passant par Timagînation. Le monotone et trivial prosaïsme de ce temps, expression de ta domination plutocratique, est essentiellement contraire au génie de la France. Quoique moins préoccupé des formes et des rites que le» peuples méridionaux , le peuple Annçais , le peuple sympathique par exellence, réclame naturellement les grandes manifestations de la vie publique : le peuple chez qui l'art religieux et collectif du moyen âge a pris forme , chez qui se sont renouvelés les Jeux olympiques dans les tournois de la

' Nous ne prétendons pas que le corps dont nous souhaitons la formation ait des droits exclusifs aux fonctions publiques : la porte doit renter ouverte aux capacités qui se manifestent par d'autres voies. On n'iitterprétersit pas plus fidèlement notre pensée si Ton voyait, dans ce que nous avon9 dK des hommes de loiair, ua ostracisme démago* gique contre la classe riche; seulement, nous croyons indispensable de chercher partout ce que la classe riche et même la classe aisée ne tufRsettt point à nous fburnir. Cette idée ne nous est point particulière, nouf la devons à un homme qui est une des gloires de la Franoef. On nous a Msuré qu'une pensée analogue avait préoccupé un prince qui n'avait pas sans doute nos tendances, mais qui souffrait de l'abaissement d'un pays sur lequel il se croyait appelé à régner un jour.

chevalerie y veut un équivalent de ce que lui avaient donné les siècles écoulés. Il lui faut renseignement et le pain de rame, par les grands spectacles, par les anniversaires glorieux , cette histoire en action, par un cycle de fêtes nationales , enfin par la propagation des types du beau dans les plus humbles localités ^ Tout mouvement démocratique dans les institutions ramènera aux tentatives de la Révolution à cet égard, mais avec une connaissance plus claire et plus compréhensive des moyens à employer et de la tradition française.

La question de Taction morale sur les masses conduit à une autre question bien grave, ceUe des cultes. Le régime du Concordat est en butte à des attaques incessantes de la part du clergé. Ces attaques ne sont pas sans fondements^ : il est bizarre qu'un gouvernement, dont les membres peuvent n'être ni catholiques ni même chrétiens, conserve le droit de surveillance attribué au roi très-chrétien, à Vévêque du dehors, sur Torthodoxie de renseignement catholique et le droit de choisir les chefs de TÉglise. Si les difficultés deviennent plus pressantes, si le régime de transition où nous sommes s'ébranle de plus en plus , il faudrait que l'État pût répondre au parti ecclésiastique : — « Cette liberté que vous réclamez, nous vous la rendons, sauf le maintien des droits imprescriptibles de la société ; qu'au delà des principes généraux reconnus par la nation, les religions particulières ne soient plus qu'une affaire entre l'homme

' D'heureuses découvertes ont permis de reproduire fidèlement , à très-bas prix et à proportions réduites , les modèles des arts plastiques. II n'est pas de bourgade qui ne puisse initier ses habitants au sentiment du beau idéal.

* Voir ci-dessus, p. 263.

et Dieu ; que chaque culte s^entretienne par les dons volontaires de ses Adèles. » — Cette réponse, l'État ne peut la faire. Une faute, légalement irréparable, a été commise en 1830 : le salaire public, assigné aux ministres des cultes chrétiens par la Charte de 1814 et maintenu par la Charte de 1830, enchaîne la France au Concordat; le prêtre reste fonctionnaire de TÉtat malgré lui, malgré l'État peut-être S et FÉtat reste en droit de surveiller renseignement ecclésiastique, nonseulement au point de vue général de la morale publique et de la nationalité, ce qui est tout simple, mais au point de vue spécial 4u gallicanisme, d'une doctrine particulière ; car c'est à l'Éghse gallicane , à l'Église de 1682, et non à l'Église ultramontaine , que le Ccmcordat a promis le salaire. — Et cependant, la msjorité du clergé est ultiramontaine et mm gallicane. — La situa-

* Le clergé tàcbe de tourner la question en prétendant que VÉtat lui paie non un salaire pour un service public , mais une indemnité pour la perte de ses anciennes propriétés. Cette prétention est tout à fait mal fondée. L'État, en 89, a dû des indemnités personnelles et viagères aux ecclésiastiques engagés dans le clergé sur la foi des institutions établies : il n*a rien dû et ne doit rien à l'Église. L'Église catholique, comme société spirituelle, subsiste et subsistera tant qu'elle aura des fidèles. Comme corps politique et association propriétaire ^ elle a été supprimée et résorbée par la société générale , par le corps national français; la cause supprimée, les effets ont disparu. L'argument tiré de la volonté des donateurs n'est pas sérieux : un homme qui a occupé une portion de la terre pendant son passage d'un jour en ce monde n'a pas le droit d'immobiliser ce fragment du sol pendant toute la suite des générations ; les effets de sa volonté ne peuvent subsister que tant que la société n'en décide point autrement. La loi moderne a supprimé les substitutions d'une génération è l'autre , ce n'est pas pour reconnaître des substitutions éternelles. Il n*y a aucune différence en droit ni en fait entre le salaire des prêtres catholiques et celui des ministres protestants, qui n'avaient pas de biens d'Église, eux.

30ft 0E LA FRANCE.

tkm qne nous^ ont faite les ContUhtanU de 18S0 est mauvaise y mauvaise pour tous I Elle interdit toute mesure large et rationnelle , et réduit le pouvoir aux ex->pédients. Abandonner les prérogatives reconnues par le C<mcordat, tout en continuant à subir les charges, se réduire aux attributions de caissier de TÉglise^ c'est là ce que demande à TÉtat le parti ecclésiastique ; nmii tfertlà ce q»e personne apurement ne saurait conseiller à l'Etat. Mêler la modération à la ferm^, ménager ce qui touche aux consciences, suspendre individuellement le salaire ea cas d'attaque aux lois et aux droits de TÉtat, vdlà à peu près tout ce qu'on peut lidre dam le cereh légal; on est enfermé dans Une impasse.

Quant aux communautés, qid font une autre moitié de la question religieuse, la soluMon n*est pas ainsi em« barrassée d'une inextricable difficulté. Il ne doit y avoir qu'une seule loi pour toutes les associations, religieuses ou autres* Pdnt d*autorisation préalable : liberté» publicité; l'autorité executive, si elle n'a pas droit d'empêcher, a droit de connaître. Suppression, par une loi spéciale, de l'association qu'on juge dangereuse par son but ou qui impose des engagements contraires aux devoirs du citoyen*.

* Les communautés ne prétendent pas seulement ôtre des associations d'idées, mais encore des associations d'intérêts, des sociétés propriétaires. L'ordre civil moderne est fondé sur deux sortes de propriété, le domaine public et la propriété particulière ou individuelle : la propriété de mainmorte ou de communauté ne rentre ni dans l'une ni dans l'autre de ces classes ; elle n'est point iine propriété véritable; elle n'est qu'une possession permise exceptionnellement par l'État, et toujours révocable , puisque la communauté elle-même peut toujours être supprimée par la loi. Les propriétés des sociétés commerciales et autres ne sont que des propriétés privées associées. Quand la société est dissoute par une oause queloonquet on liquide, et chacun reprend

La réforme électorale, en déplaçant la base du pouvoir, rendra possible» d^heureuses et profondes modifications dans rétat écoùomique ainsi que dans Tétat moral de la France, et, avant tout, le redressement de instrument puissant et faussé par lequel le pouvofr central agit sur !*ensemble et dur toutes les parties du pays* Il faut, de toute nécessité, changer les habitudes et diminuer le nombre écrasant de cette armée administrative, que les besoins des coteries électorales, et non tes besdns de TÉtat , ont accrue de quarante mille plumes inutiles depuis 1 830 ; il faut réduire la bureaucratie au chiffre indispensable pour Tunlté politique et la force militaire de rÉtat. La France ne doit pas devenir un peuple de commis et de scribes. La paperaniserle , vraie toile d'araignée, arrête au passage les centimes et laisse voler ou gaspiller les millions. Les vraies garanties ne sont pas dans la multiplicité des rouages et reneombrement des écritures, mais dans Tactivité et la sévérité des gouvernants et de leurs agents principaux. Les gouvernants, nous parlons de gouvernants portés au pouvoir par un flot démocratique, pourront, quand ils le voudront, ramener dans toute Tadministration le règne du bon sens et de la probité, en attendant que les hautes écoles nationales pr^>&rent Tavénement des capacités spéciales ; Ils le pourront, à la condition de rompre avec la molle et coupable indul* gence des mœurs actuelles ; des acides violents sont né^ cessaires pour purifier de certaines sentlnes; il faut qu'il y ait quelque danger à n'être point honnête homme.

Le rétablissement de l'ordre réel , de l'ordre dans les

sa part proportionnelle à son apport. Rien de semblable dans les cornmunantés, personnes abstraites, êtres collectifs, dans lesquels les individus sont absorbés.

dépenses au lieu de Tordre sur le papier, serait déjà pour le pays un très-grand allégement, puisque, sous le régime de gaspillage , de tâtonnements et d'anarchie où nous vivons, TÉtat dépense le plus souvent 100 francs pour ce qui en devrait coûter 50 , sans parler des dépenses absolument inutiles. Les progrès de la colonisation d* Alger, en fournissant à la France africaine des subsistances et des défenseurs , commenceront aussi , on doit Tespérer, à combler un des gouffres où s'engloutissent les ressources de la métropole. Mais la situation financière appelle en outre des réformes plus directes. On ne saurait se dispenser de transformer ou de réduire dans une proportion très-considérable, si Ton ne peut les supprimer entièrement, ceux des impôts indirects qui pèsent le plus sur les classes pauvres, affaiblissent la consommation, et entravent la production agricole et la circulation. Les impôts de luxe, bien qu'équitables et utiles, ne donneront point une compensation suffisante, et le surplus du fardeau dont on aura soulagé le travail devra être reporté sur le revenu , et principalement sur le revenu mobilier, saisi dans toutes ses sources appréciables ^ Le rôle des communes prendrait dans ce cas un grand développement dans la répartition de l'impôt, et les répartiteurs municipaux auraient à remplir une véritable magistrature, comparable, pour le caractère moral, aux justices de paix. Il y a, dans 1 impôt du revenu , des appréciations d'une nature délicate , des difficultés , quelques abus possibles; mais l'exemple d'un pays voisin,

' H est à remarquer que le système des impôts a été reconstitué à une époque où l'on ne pouvait prévoir Vessor ni les formes actuelles de la propriété mobilière. -^ Quant à la propriété territoriale, on ne peut aggraver son fardeau , mais on peut le mieux répartir.

de F Angleterre y prouve qu*il n'y a aucune impossibilité pratique. L'intérêt que tous auront à choisir pour répartiteurs les plus honnêtes gens de la commune y et le contrôle d'agents de l'État étrangers à la localité et impartiaux quant aux personnes, semblent des garanties suffisantes. Il est une autre mesure , à laquelle nous croyons qu'on viendra un jour, et qui permettrait de modérer l'impôt du revenu en fournissant de nouvelles ressources à l'État : ce serait la suppression des successions collatérales au delà des degrés où Anit réellement la famille actuelle.

Nous avons indiqué ailleurs la situation de Tagriculture. Cet intérêt capital de la France, si négligé par les pouvoirs éphémères, réclame un grand ensemble de mesures entreprises avec hardiesse et poursuivies avec persévérance : c'est l'irrigation des départements du Midi, pour laquelle il est nécessaire d'écarter législativement les entraves qu'opposent aux améliorati(ms certaines maximes par trop individualistes sur l'appropriation des cours d'eau; c'est le reboisement des montagnes et des collines et la distribution des eaux sur les pentes; c'est l'interdiction presque générale de défricher les bois^, combinée avec le défrichement des landes, des terres incultes, et leur transformation en prairies artificielles; c'est la mise en valeur des communaux par des moyens dont la classe pauvre des campagnes n'ait point à souffrir et qui fortifient la propriété communale, loin de la détruire par le partage; c'est tout un système à trouver où l'action de l'État se concerte avec l'action des communes ^ et des

* Tous les jours , de désastreuses autorisations de défrichement sont accordées aux exigences électorales.

^ L'oeuvre que vient d'accomplir une simple administration munici-

3tO |)E LA FRANéE.

particuliers. Une fhveur toute spéclaïe devfàft être accordée par rÉtat et par les localités aux compagnies agricoles qui présenteront un caractère démocratique et se fonderont sur Tassociation des petits capitaul t ce serait un contre-poids à renforcer contre les ootnpagnies financières des grands eiq)itàHstes< Une assurance mutuelle obligatoire y organisée et administrée piar rÉtâf, vraie et légitime application de la solidarité natlo-^ nale, doit envelopper la France entière , et protéger Tagriculteur contre les fléaux qui promènent incessamment la ruine d'un toit sur un autre; inondation , incendie , grêle, perte de bestiaux, eto. Un bon système d'assurance, établi par voie dMmpôt, garantissant le travailleur des campagnes coùtre tout accident local, et complété, en cas de malheur public, de disette^ d'é^zootie, par des mesures générales, telles (pi'avance^ de semailles ou avances pour rachat de bestiaux faites par rÉtat aux communes ou aux partietdlers, nous parait quelque chose de plus décisif que les combinaisons du crédit foncier proprement dit, combinaisons qu'un tel système engloberait d'allleulrs en quelque sorte, plutôt qu'il ne les exclurait ^ Tout ce qui peut être fait sans

pale (il 66t vrai que c'est Tadministration de la grande Marseille l) montre ce dont la France bien dirigée serait capable. Les aqueducs de la Durance à la mer, qui placent le nom de leur constructeur à côté do nom de Riquet , sont le pliu bel ouvrage de notre époque.

' La combinaison des cultures fourragères avec la culture des cé-^ réaies ne suppose pas nécessairement la grande culture. Il en est de même de l'éducation du gros bétail. Un homme d'une grande autorité théorique et pratique en agricultore, M. Deteimeris, â établi que toot cultivateur qui possède une paire de bœufs et opère sur quelques hectare» avec mie sage combinaison de cultures, peut arriver, tant emprwitty aux plus heureux résultats en quelques années. -^Oui, poarru qn'it 00 perde pas n^ bétes, qu'il ne pourrait remplacer, et pourm qu'une

D£ L'AVENIil P£ LA FRANCE. ^||

remj^ruiit doit ^tre fait 9»m remprunta lors même que les omcUtîpns actudlet du crédit auront été radicalemei^t réformées. Les hommes les plus expérimentés en a^p^culture et les j^lus attachés à la cause de la démocratie agricole regardent le crédit comme un allié auquel il convient de ne recourir qu'avec prudence , et se défi?i^t shigidièrement des idées qui tendent à une moMUsalion eipc^essive de la terre, c'est-à-dire à attirer Tagiotage jus* quç dans le sillcm* Po^^r par def primes au développe* mi^ des cultures ficmrragère^, qui aii)èae )a multlpiica^ ti^ 4u bétail, ^ ayep |ç hétail r«ugra$#» et »vec rengral» Taceroisseoient de )a production céréale; éta})lir un sys* tème de remontes militaires qui epcoiiragie )es éleveurs de eh^vam à r^taur^ nos l^nnes rçces moy^pes m leur assurant w placement régiflief et une indeinDité suffisante, tels senmt encore les devoirs d'iin gouveipement nati<mal.

Ni notre #ujet ni nos forces i^e nouf permettent d'^«border la solution détaillée du vaste çt redoutable probien?» industrii^ : il est cependant des lignes généi*ate9 qu*on entrev<^t a^sez clairement dès aujourd'hui, h'm-* tervention d^ FÉtat d^us les conditions hygiéniques ^ morales des ateliers; la réforme de Tiiyuste loi des coali* tions, qui devrait se borner à r^imer les violences et les moyens de contrainte dans les contestations indus-* trielles ^ ; le développem^t , ou plutôt la réalisation sin*

mauvaise année n'anéantisse pas sa récolte. — Ce sont les accidents qui ruinent l'agricultiire : c'est à l'État d« parer asx acoidenta.

* La liberté da travail doit être assurée ; l'onvrier doit pouvoir traiter individuelleineQt , si bon lui semble, avec celui qui l'emploie j mais il doit aussi pouvoir irsMer c'ottêctivement. — Qu'arrivera! t-il , dira4«Qa, si, dans on métier, tous les maîtres s'associaient d'un c6té, tous les ouvriers (le l'aube , et qu'on ne pût a'enteQ4re? -* |l arriv»*

cère de Tlnstitution des prud*hommes, cette justice de paix élective de Undustrie, à l*élection de laquelle ne sont point appelés les vrais ouvriers; le rétablissement de rapports disciplinaires entre les travailleurs de chaque métier, et Torganisation au moins facultative de syndicats électifs, d'institutions de secours et de retraites, où la prévoyance ne soit pas Tégoïsme et se combine avec la solidarité, surtout avec la solidarité morale, d'associations libres, enfin, où la condition matérielle des ouvriers s'améliore par le groupement des ressources et des dépenses, sans porter atteinte, bien entendu, au prkicipe de la famille. On a suffisamm^t démontré, par TexBnple de l'armée, les résultats économiques de l'association et des grandes fournitures, pour qu'il soit inutile de revenir là-dessus. Les gens de métiers, qui vivent nécessairement mêlés au reste de la population, ne peuvent s^as^socier que dans de certaines limites; la nature de leurs professions ne leur permet pas de se grouper matériellement ensemble ; mais, chez les ouvriers de manufactures, l'association peut à peu près tout embrasser, sauf ce qui constitue la réserve nécessaire du foyer domestique. La meilleure condition pour eux serait sans doute la translation des usines dans les campagnes, la concentration des habitations, séparées et voisines, autour de la manufacture; Tacquisition, par voie d'association, de tous les objets nécessaires à la vie, sauf la petite culture potagère; la réunion sur un même point de tous les établissements nécessaires à un groupe d'hommes, depuis les lieux d'enseignement et de prière jusqu'au lieu des divertissements du dimanche. Des garanties de moralité seraient exigées

rait qu'on recourrait au médiateur naturel , à l'autorité nationale ou locale, qui interviendrait non pour contraindre^ mais pour concilier.

pour l'admission dans l'association ; des syndics électifs seraient chargés de maintenir Tordre et les règlements. Quelques directeurs de grandes usines ont déjà spontanément engagé leurs ouvriers jusqu'à un certain point dans cette voie : l'action publique et l'action particulière peuvent et doivent y concourir. Le plus décisif de tous les progrès économiques serait certainement l'association des ouvriers aux bénéfices de la fabrique, à mesure que ce progrès deviendrait réalisable.

De larges plans ont été proposés pour l'organisation d'ateliers nationaux destinés à faire disparaître peu à peu les ateliers privés et à remplacer les entrepreneurs actuels de travaux par la commandite de l'État et l'association ouvrière. Nous n'avons point à apprécier la valeur intrinsèque de cette conception hardie. Elle appartient à un ordre d'idées absolu et logiquement radical, et n'est pas dans les conditions de progrès prochain où nous nous plaçons; réalisable ou non dans un avenir indéfini, elle dépasse évidemment les forces du gouvernement qui sortirait de la réforme immédiate que nous appelons.

Mais, si l'État ne peut ni ne doit tout faire, est-ce à dire qu'il ne doive rien faire? — La Constituante a déclaré que la nation devait du travail à tous ses membres. Napoléon avait entrepris courageusement l'extinction de la mendicité. Il y a lieu, tout au moins, comme on l'a déjà dit avec une grande autorité , à fonder des ateliers nationaux, non pour absorber l'industrie, mais pour lui assurer une réserve, et pour atteindre le double but de la Constituante et de l'Empereur, pour garantir un minimum au travail et arrêter la baisse des salaires à un certain niveau.

Ce qu'il ne faut surtout jamais perdre de vue, c'est que la réforme économique est impossible sans la réfpiTne morale^ la réforme morale, sans Téducaticm et des enfaçyts et des adultes, et l'éducation, sans une certaine latitude de temps donnée régtUièrement à l'ouvrier pour apprendre à être homme f hélas , il en dérobe souvent bien .4a^vantage à l'atelier pour s'oublier dans l'abrutissement et s'enfoncer dans la misère 1 — Cette conquête sur le tempi doit être le plus précieux bienfait des mad>ipes^

Les questions d'association touchent néeess^iremcy^t à ces idées très-diverses, que l'on confo^i^, p^ois maJIgré ceux qui les professent , sous le nom de socialisme om sous le nom plus effrayant de communisiyie' Nous imui contenterons d'observer, à l'yard des craintes soulevée» par ces idées, que, s'il est des contrées où la propriété foncière soit menacée d'une dépossçssion violente et sanglante, ces contrées sont les monarchies de l'Europe orientale, et non pas la France; — que la société française , tout imparfaite qu'elle soit, est très eu mesure de se défendre contre toute tentative d*une spoliation que la division du sol et l'esprit des campagnes rendraient imposable. Mais , autant il est légitime àe surveiller et de réprimer au besoin les sectaires qui tendraient à l'invasion de la force brutale et à la destruction de la famille et de la patrie, autant il serait injuste d'inquiéter les associations paisibles qui se formeraient sous un régime de communauté fraternelle conforme à leurs doctrines* Leur régime intérieur dérogeàt-il en quelque façon aux principes des codes modernes sur la propriété, on s*est 6té le drdt moral de les proscrire, en autorisant l'existence de communautés religieuses propriétaires qui sont prédsément dans le même cas; on doit les traiter sur U même

pied. L*équité et la prudence commandent de laisser une issue pacifique à ces idées.

La !il)erté du travail , disions-nous tout à Tlieure, n'est pas l'isolement forcé des travailleurs. La liberté du commerce ne saurait être la souveraineté des monopoles. Il ne faut pas s'arrêter aux mots. Là où le maximum existe en fait , mieux vaut qu'A soit imposé par TÉtat que par le^ monopoleurs. Il faut que tout monopole soit ou détruit ou tarifé comme le sont les chemins de fer. — Quant aux compagnies financières, il ne s'agit pas sans doute de les violenter ni de manquer aux engagements pris malheureusement avec elles par TÉtat , mais de ne pas leur permettre de dépasser ces engagements pour tout envahir aufbur d'elles, mais de les surveiller et de les contenir, Jusqu'à ce que l'État puisse rentrer peu à peu dans les droits qu'il n'aurait jamais dû aliéner. 11 en est de même pour les richesses minérales , et les droits de l'État vont même plus loin à cet égard. A regard des tarife douaniers, ce qu'on peut établir d'une manière générale, é'est que Tfnduiitile de la France, comme son agriculture, doit être ordonnée en vue des richesses naturelles que renferment son territoire et ses annexes géographiques politiquement séparées d'elle ; que la condition de toute réforme industrielle favorable aux ouvriers français est de dépendre le moins possible des crises de la production anglaise ; que les traités de commerce ne doivent point être conclus uniquement en vue du commerce , mais aussi en vue des intérêts politiques ; et que tout système de tarife généraux, applicables sans distinction à tous les étrangers, doit être absolumait repoussé; qu'il faut enfin relever à tout prix la marine marchande, dussent quelques autres intérêts en être

froissés. Si TÉtat doit protection aux grandes industries qui mettent en œuvre les richesses naturelles du pays , il doit au commerce extérieur, sans lequel on n*a point de marine, non-seulement la protection diplomatique et militaire, mais une impulsion éclairée, mms une direction de conseils et de renseignements : le ministère du commerce doit être un grand bureau de statistique commerciale ouvert à tous les négociants.

Même nécessité de créations nouvelles dans rétablissement qui défend le pays, que dans les établissements qui le nourrissent : même impossibilité de réaliser ces créations sans la réforme électorale. Il est vraisemblable que, sur ce terrain , comme en économie politique, le parti aristocratique prendra Toffensive : le régime actuel de Tarmée, insufûsant aux yeux de la démocratie, est trop démocratique aux yeux de roligarchie. Les habiles du parti comprennent très-bien ce qui leur conviendrait: une armée m<^ns nombreuse , mais très-bien organisée, bien payée, très-mobile, composée d*hommes faisant métier des armes , passant lem* vie sous les drapeaux , et tout à fait séparés de la population. Peu de cavalerie ; cela coûte fort cher, et ne sert que C(mtre Tennemi. Us voudraient à tout prix 6ter au peuple Thabitude des armes, et, pour cda, sous prétexte de soulager le pays, réduire le plus possible les contingents de la conscription et substituer aux conscrits les engagés à longs termes. « Le gouvernement anglais ne contiendrait pas les » masses de TAngleterre et de FIrlande s'il avait affaire » à un peuple habitué au maniement des armes par le » service militaire, d On ne s'çst pas contenté de penser ces choses : on n*a pas craint de les écrire. Il faut donc dénationaliser Tarmée et démilitariser la

France, pour la contenir plus à Taise et pour achever de la mettre dans la bienheureuse condition de TAngleterre et de rirlsmdel heureusement» Fentreprise ne sera pas facile.

Nous disons, nous : non-seulement la France n'est point trop militaire, mais elle ne Test plus assez : il faut qu'elle le redevienne. Nous ne répondrons point par une exagération contraire , en appelant une diminution du temps de service telle que chaque citoyen passe à son tour sous les drapeaux de Tarmée active. La France a besoin d'un robuste noyau de soldats accoutumés aux armes et endurds aux fatigues. Trop réduire le temps de ce service serait dangereux pour la solidité de l'armée. L'augmenter est impraticable : le fardeau populaire est déjà bien lourd ! Il est utile de pousser aux engagements, en attachsmt de certains avantages à la profession militaire, par exemple, en assurant la plupart des petits emplois aux militaires retraités. Il est indispensable de refaire une cavalerie en rapport réel avec le chiffre total de l'armée; quant à l'infanterie, peut-être en pourraiton réduire le nombre en temps de paix, pourvu que l'on gar^e un puissant noyau et des cadres excellents, et que derrière ces cadres on organise une réserve immense. Gomme il faut à la marine militaire une inscription maritime et \me marine marchande, il faut à l'armée de terre une réserve organisée. Il n'y a point de véritables institutions militaires là où il n'y a point de réserve. Tout jeune Français doit porter te fusil ou dans l'armée active ou dans la réserve ; tout ce qui , dans chaque C(mtingent, n'est point appelé au régiment » doit être organisé militairement sans quitter ses foyers, assujetti à des exercices périodiques, et réuni par divisions dans des

camps de manœuvres à l'époque où les travaux agrfcoles et industriels sont le moins actife. Le service de la garde nationale ne doit commencer qu'à Tâge où cesse le service de la résçrve.

IrCS classes aisées ont plus d'intérêt qu'il ne semble à la réalisation de ce plan : il n'est pas bon pour elles que leur Jeunesse s'absorbe tout entière dans les moeurs de comptoir et dé basocbe; un peu dé dîseîpline mitîlatre ferait grand bien à cette Jeunesse. Aujourd'hui, lés classes pauvres recrutent à peu près exclusivement Fa masse de l'armée et même en grande majorité le corps des officiers de rinfônterié. La bourgeoisie doit.com^ prendre qu'il y aurait pour elle dans Tlgnorance des armes une véritable infériorité. Personne aujourd'hui n'arrachera le fusil des mains du peuple firançals, nous en avons la confiance ; mais le peuple, ce doit être tout le monde.

Un dernier mot pour ce qui regarde l'armée active : tout n'est pas fait quand on l'a suffisamment dressée aux armes. Les régiments doivent être, pour la Jeunesse du peuple, des gymnases où se continue Féducation commencée dans les écoles; là encore, outre les notions spéciales, doivent être enseignées l'histoire nationale, qui apprend au citoyen sa tradition, ses droits et ses devoirs; la musique chorale, qui développe en lui le sentiment et les grandes émotions collectives; la gymnastique, qui rend son corps apte à servir énergiquement sa volonté *.

La France n'est plus assez militaire, disions-nous tout à l'heure. La France n'est plus assez marinière, dironsnous à plus forte raison.

' Quelques essais incomplets ont eu lieu : le cbaot et la gymnastique commencent à s'introduire dans les régiments.

La France, est-il besoin cTinsister à ce sujet, et, à défaut de son histoire , son seul aspect ne le révélerait-il pas? la France est continentale et maritime h titre égal. Ancun esprit vraiment philosophique et vraiment politique ne saurait mettre en donte cette vérité. Mais cette égalité virtuelle et de destination, pour ainsi dire, n*est pas naturellement nne égalité de fait et de pratique. La vie de la mer est une vie d'exception, et l'homme se porte plus spontanément vers les travaux et la clrcnlation terrestres. Entretenir Téquilibre nécessaire chez un peuple qui a (e choix, par sa position, entre la terre et les flots, et qui n'est pas contraint à la mer comme le peuple anglais, c'est donc là une oeuvre d'art gouverneniental, et H est indispensable que le pouvoir pèse de son poids du côté de la mer ; qu'H y pousse les populations en améliorant la rude condition du matelot, en aidant Farmateur à lutter contre la concurrence étrangère, en travaillant à remédier à la cherté du fret et aux autres causes d'infériorité qui découragent la navigation nationale, et qui ne sauraient être absolues.

Cette double condition de puissance continentale et maritime, qui n'est, au reste, qu'un des aspects sous lesquels se manifeste l'universalité de la France, impose sans doute de grands sacrifices, de grands efforts; mais toutes les conditions d'existence de la France sont dans le même cas. La France est dévouée à une vie laborieuse ; il ne faut pas qu'elle l'oublie! Ses sacrifices sont plus que Jamais nécessaires; mais on peut les alléger, et surtout les rendre plus efQcaces par une administration plus sévère et surtout par un plan de conduite plus sage et plus hardi tout à la fois.

Il faut que la France se replie sur elle-même, mais

comme le Ucm, pour être toujours prête à s*élancer. Qumit aux intérêts maritimes, point de folies lointaines, plus de Taïtis ^ I Concentration de nos forces sur nos deux mers, et, dans la Méditerranée, concentration de nos ressources dans un seul but, la création des ports militaires en Algérie, et la colonisation autour de ces ports. Ce but atteint, le reste nous est pour toujours assuré. Tant que nous ne tenons pas ce but, le reste est inutile; nous ne tenons rien en Afrique.

Nous avons essayé de reconnaitre quelle direction conviendrait à la politique intérieure de la France, et comment la France devrait se mettre en mesure et pour la paix et pour la guerre. Maintenant, comment devraitelle conduire ses relations avec les autres peuples? Quelles alliances recbercber et quel dessein poursuivre?

Ce dessein ressort à traits assez manifestes du passé que nous avons déroulé tout à Tbeure.

Sous l'ancien régime, la France a été glorieuse et victorieuse tant qu'elle a suivi la politique fondée par Henri lY et Ricbelieu : les revers sont venus quand Louis XIV eut altéré et faussé cette politique. Depuis 89, la France a été triomphante tant qu'elle est restée ûdèle h la politique de la Révolution : elle a perdu la victoire après que Napoléon eut substitué à cette politique celle

* La seule entreprise lointaine qui , (nalgré ses inconvénients , fût au moins motivée par des intérêts suffisants, était précisément celle à laquelle on a renoncé , Texpédition de Madagascar. Il y a là des réserves d'avenir que la France ne saurait abdiquer. — Nous ne prétendons pas que la France ne doive jamais avoir de colonies éloignées ; ce n'est pas là un principe, mais une question d'opportunité. Elle en a eu de très-florissantes ; elle les a perdues par des événements extraordinaires , et non par les conséquences naturelles dé sa constitution ou de sa position dans le monde.

de TEmpire. Prenons garde de suivre les mêmes phases de décadence et de recommencer Louis XV comme Napoléon a recommencé Louis XIV.

Ce qu'il s'agit de faire , c'est de fondre ensemble la politique de la Révolution et celle de l'ancienne France : l'une n'est que le complément de l'autre ; c'est de défendre et de revendiquer, par la diplomatie et, quand il le faudra, par Tépée, l'indépendance des nationalités et le rétablissement de l'équilibre européen : c'est d'aider, non par l'intervention directe, mais, par l'influence morale et l'exemple, le progrès social chez toutes les nations.

Sur quelles alliances s'appuyer pour agir ?

Ces grandes puissances européennes, qui, se jalousant, se contrariant et s'inquiétant réciproquement sur tant de points, ne savent se mettre d'accord que contre la France, est-il vrai qu'après avoir tenté en vain de bien vivre avec toutes par des concessions à toutes, dans une politique négative, on puisse rompre leur faisceau et se rattacher quelqu'une d'elles dans une politique active ?

Il est encore des hommes d'État et des publicistes qui rêvent l'alliance anglaise. — Sur quelle base? — Sera-ce la communauté de sentiment ? — Une croisade des deux grandes nations constitutionnelles pour la liberté de l'Europe ? — Il ne faut pas se laisser abuser par quelques apparences! S'imaginerque les tyrans des mers* s'éprendront d'un zèle chevaleresque pour la liberté du continent et démentiront l'égoisme immémorial de leur tradition , c'est

' La France s'est quelquefois laissé <^garer par des rêves d'empire , mais elle est toujours revenue à sa nature , à sa politique ; l'Angle terre, elle , n'a jamais cessé d'aspirer en théorie et en fait à la tyrannie des mers. Ses démonstrations libérales actuelles ne doivent pas nous en imposer.

S22 DE LA FRAîfCE.

faire du roman, et non de la politique I D*anieurs, la double aristocratie qui gouverne et gouvernera longtemps encore l'Angleterre n*est pas plus en communauté de sentiment avec la France que le despotisme russe lui-même. — Si ce n'est le sentiment, sera-ce l'intérêt qui reliera les deux empires? — Où est Tintérèt commun? — L'Angleterre est devenue l'ennemie nécessaire de quiconque a un comptoir, une usine ou un vaisseau ; or, la France a de tout cela. L'Angleterre et la France sont toutes deux naturellement pays de grande industrie par la constitution géologique que leur ont donnée lé fer et la houille ^ F Angleterre a exagéré si monstrueusement cette aptitude naturelle, qu'il lui faut, entre les nations industrielles, nonseulemént la première place, mais une place unique, la fourniture du globe I Elle veut le libre échange, dit-elle ; oui , le libre échange de ses fabrications contre des denrées alimentaires et contre les produits spéciaux, les matières premières, que lui refuse son climat. Les seules nations qui puissent être ses alliées sont celles cpii se réduiront à n'être que ses fermières, c'est-à-dire ses vassales. Toute nation industrielle est une rivale qu'elle" voudrait écraser.

Ainsi, comme sentiment, l'Angleterre est indifférente, comme intérêt, elle est opposée à l'égalité inter-natîonale. Sur tous les points du globe, depuis l'Escaut et l'Archipel jusqu'au fond de l'Océanie, son intérêt, identifié avec ses passions, est en contradiction violente avec l'intérêt de la France; sur tous les points, sauf un seul , Constantinople, où Tintérêt commun est d'empêcher rétablissement moscovite : là, seulement, une action commune pourrait être quelque jour momentanément concertée; mais l'Angleterre n'a nullement jusqu'ici subordonné à

oe point Tensemble de sa politiiiuel Un rapprochement acdd^tel, dans un but spécial, est donc possible dans Tavenir : une alliance systématique sur un pied d'équité et de réciprocité est impossible. L'Angleterre aristocratique, et nous parlons de Taristocratie commerciale aussi bien que de Taristocratie terrienne, ne saurait être juste envers la France sans périr : cela est bien plus vrai aujourd'hui qu'à répoque où un des plus j^ands hommes df VAxigleterre érigeait cette pensée en maxime d*État ^

Dans la questi<N» de raUiance anglaise comme dans celle de la pairie anglaise, on a vu quelque temps presque tous les hommes politiques d un côté et la masse de la nation dt l'att^e# Et là encore Tinstinct du peuple a eu raison contre kf creuses théories de Fécole anglicane. La bourgeoisie, inébranlable devant le sénat héréditaire, avait cédé en parjUe sur cet autre point aux illusions des politiques; elle s'en e^t dégagée pour revenir au sentiment populaire.

La Russie a ses partisans , qui exploitent l'antipathie nationale contre l'Angleterre : l'opposition des mœurs et des institutions, disent-ils, n'importe guère à cette distance; les int^èts commerciaux des deux pays sont conciliables ; et l'intérêt politique de la Russie peut être

' Il existe cependant en Angleterre un parti de TalliaDce française , parti doQt le mobile principal eit l'elTroi de la Russie, et dont les démonstrations sincères, mais impuissantes en faveur de la liberté européenne , ont contribué à entretenir bien des illusions chez nous. On doit tenir compte de ce parti , mais avec beaucoup de réserve et de prudence. It est évidemment beaucoup trop faible pour changer la politique traditionnelle de son pays et pour entraîner TAngletcrre à une intervention libérale et désintéressée en Europe, mais il pourrait être assez fort dans certains cas pour l'empêcher de se Joindre aux ennemis de la liberté, par exemple dami le cas d'une guerre de V indépendante entreprise pour chasser les Autrichiens d'Italie.

amené à consentir que la France recouvre ses froi^ières naturelles. — Nous croyons, en effet, que le rapprochement n*est pas matériellement impraticable ; mais par quoi jurera-t-on le pacte moscovite? — Apparemment par le sang de la Pologne égorgée. — Nos hommes positifs passeront par-dessus ce glorieux cadavre : ils ne s'arrêtent point à la politique de sentiment. — Quelle sera donc la condition du pacte? — Cette condition, et il ne peut y en avoir d*autre, c'est d'assister, directement ou indirectement , la Russie dans la poui*suite de son but. — Quel est le but de la Russie ? — Nous l'avons dit : c'est l'absorption de tous les peuples slaves ou mêlés de Slaves , puis de Gonstantinople et de la Grèce, la domination du Bosphore et du Sund, la subalternisation de l'Allemagne, Tempire de l'Europe, en un mot. C'est une chimère que de croire qu'on la détournera sur l'Inde. Elle vise sans doute à rinde; mais, sa grande affaire, c'est de s'asseoit au cœur de l'Europe : qui a l'Europe a tout Fancien monde. — En échange de cette coopération , de cette complicité, que donnei'a-t-elle à la France? — La permission d'entreprendre contre l'Allemagne, soutenue par l'Angleterre, une guerre de trente ans, à la suite de laquelle, Françaiset Allemands, vainqueurs et vaincus, tomberont d'épuisement sous la suzeraineté du nouvel empire.

La France ne peut pas plus s'allier à la Russie qu'à l'Angleterre sans abdiquer. La Russie et l'Angleterre sont également ennemies nées de la politique franco-européenne, c'est-à-dire de l'égalité inter-nationale , l'une voulant la tyrannie des mers , Tautre la tyrannie de la terre et des mers.

Reste ce qu'on nomme les deux grandes puissances allemandes.

L'Autriche? — • Ëile n'est pas allemaiide , elte n*eBt pas nation. L* Angleterre et la Russie, du moins, sont deux grandes nationalités qui conserveraient dans le monde un rôle très-considérable et très-légitime, même après que leurs usurpations et leurs injustices auraient été réprimées. — Mai», elle, la philosophie politique p^t lui contester jusqu'au droit de vivre 1 I^ réorganfsatlmi de TËurope serait la dissolution du monstrueux assemblage qu'ont formé moins encore les hasards de l'hérédité féodale qu'une longue série d'usurpations. La tombe où s'est engiouti le ScUnP-Empire romam rédame ce vampire attaché aux flancs des nationalités mutilées.

La Prusse?-*- Ici point d'incompatibilité de nature ni de principe. — Mirfs Tolistacle est dans les passions de la royauté et de l'aristocra^ prussiennes , qui haïssent la France , et qui flottent entre la Russie et l'Angleterfe.

Ainsi, point d'alliemce avec 1^ grandes puissances. Avec trois d'entre elles, il y aurait crime ou foHe. Avec la quatrième, rien de tel, sans doute; mais où sont, quant à présent, les moyens de traiter? L'amitié cpte nous aecq^rions ne nous e^ point encore (^erte. C'est donc à risoiement qu'il faut se ligner? Grand m<^^ épouvantai! des esprits faibles I -^ Nous ne sommes plus en ISIS* C'^t à une coalition, pour ainsi dire, négative, que nous avons afl^re. Ëlte ne va pas demain paraître A la frontière I Sa force, si grande qu'on la suppose, n'^ point une force disponible. Chacutie de ces puissances a des provinces conquises, des peuples entiers à contenir la bakHmette sur la gorge, ou des proMèmes sociaux ph» terribles que les nôtres à résoudre. La France seuk est une et maitresse d'elle-même : die n*a plus de Y^idée. L'isolement est donc sans danger matàiel, au moins Im-

médiat; mais l'isolement dans l'inaction, c'est encore l'abdication, tout comme serait l'activité subalterne dans une alliance inégale : c'est l'abdication du génie même de la France 1

Il est vrai : aussi ne faut-il pas plus d'isolement que d'inaction. Est-ce qu'il n'y a que les quatre grandes puissances dans le monde? Sans parler d'une autre puissance, grande aussi, certes, et forte et valeureuse, et qu'on trouvera toijy ours, de l'autre côté de l'Océan, prête à défendre la liberté des mers, n'y a-t-il personne en Europe qui puisse entendre la voix de la France? — L'isolement vis-à-vis des grandes puissances, c'est l'union avec toutes les petites. C'est le retour de la France à son rôle : c'est le courage rendu aux États menacés dans leurs droits et dans leur indépendance; c'est l'espoir rentrant au cœur des nations subjuguées et partagées entre les tyrans étrangers. Une des difficultés, mais aussi une des forces et des gloires de la France, c'est que ce peuple à la fois le plus anden et le plus novateur de l'Europe représente en même temps le passé et l'avenir contre un présent injuste; tout ce qui a été légitime dans les âges écoulés, tout ce qui a noblement vécu et mérité de revivre, aussi bien que tout ce qui veut se produire pour la première fois à la lumière, morts immortels, existences naissantes, lèvent les yeux et les mains vers la grande vaincue de 1815.

Il faut que les États italiens, destinés à devenir la libre Confédération italique, que les États Scandinaves , qui semblent ai^irer à une nouvelle et plus équitable union de Calmar, que la Suisse , que la Grèce, que les peuples du Danube, que les Otbomans eux-mêmes soi^t bien persuadés que tout progrès démocratique de la

France sera un pas de fait vers leur salut 1 et cela, quelle que soit la forme du gouvernement de ces peuples; car il s*agit pour eux, non pas de savoir comment ils seront, mais s*ils seront, et le principe de l'indépendance des nationalités peut rallier ensemble des États de formes très-diverses, pourvu que l'esprit de progrès social ejflste sous ces formes. Le noble exemple de Bome et de son vénérable pontife prouve en ce moment au monde que la vie peut renaître au sein de ce qui semblait le plus profondément enseveli dans le passé. Quant à FEspagne, désastreusement poussée dans les bras de son ennemie et de la nôtre , elle marchera d*un pas libre à côté de la France dès que la France marchera.

Ce n*est pas tout : nous n'avons pas dit la principale cause de Fimpuissance de la coalition. C'est que la coalition, sur le continent, ne peut rien sans F Allemagne; or, sous l'Allemagne officielle de la diète germanique, il y a une autre Allemagne, et celle-là n'est pas à la coalition .

De même qu'il y a quarante ans , les peuples teutoniques, foulés par Napoléon , s'ébranlèrent pour conquérir l'indépendance nationale, ainsi, aujourd'hui se mettent-ils en mouvement pour atteindre, dans chaque État germain, la liberté politique, et pour réaliser, entre tous ces États, la véritable union fédérative, impossible tsmt que F Autriche pèsera sur la diète allemande du poids de ses trente millions de sujets étrangers et aura le droit de compromettre FAilemagne dans une cause étrangère. Chacun des pas que fera la véritable Allemagne, l'Allemagne des peuples, déplacera le statu quo européen. L'Allemagne est le seul État qui ait ceci de commun avec la France, qu'elle ne peut remuer sans que le monde s'ébranle.

De même que TAllemagne n*a pu obtenir Tindépeudauee qu'en se souleyant contre Fempire napoléonien , ainsi « aujourd'liui , ne peut-elle conquérir la liberté et Tunité ^ sans rompre avec la politique russe , qui la menace d'un péril mcnns éclatant , mais bien plus j^fond et plus durable que rinva«OQ passagère de Napoléim* Au lieu d*un torrent impétueux qui a laissé après lui un timon féccmdateur, c'est une eau souterraine et corrosiTe qui mine lentement le sol germanique. Mais rAUemagne est avertie maintenant, et la liberté contre-mine. Les Yieux pouvoirs, obligés de changer leur diplomatie avec leur constitution intérieure, et ne pouvant plus s'appuyer sur la Russie tout en la redoutant, voudront faire tourner le mouvement aux idées anglaises et à Talliance anglaise. Us n'y réussiront pas.

L'esprit d'égalité est entré en Allemagne et n'en sortira plus ; et la tradition fût-elle encore capable de contrebalancer cet esprit nouveau , les intérêts industriels et commerdaux rendent Talliance anglaise impossible. Il faut à l'Allemagne commerciale des ports et une marine. Ceux qui ont fait le ZoUverein ne le voudrai^t ni ne le pourraient plus défaire, et seront obligés de le compléter. L'Allemagne, qui a pris si vivement à cœur une question de nationalité vis-à-vis d'un État inoffensif comme le Danemark, ne pourra longtemps supporter que le Hanovre demeure un appendice de l'Angleterre, et que l'Elbe soit un fleuve anglais. Qu'on se figure l'Angleterre établie militairement à Honfleur, versant librement ses mar-

' Unité relative. — Nous ne pensons pas qu'il 8'agisse pour rAUemagne de l'unité à la française : le nord, d'un côté, lo sud et une partie de l'ouest, de l'autre, présentent des différences trop fortement accusées.

chandises par la Seine , et se faisant de la Normandie entière un entrepôt séparé des douanes françaises, voilà, à peu près, ce que sont Heiligoland, le bas Ëll)e et le Hanovre par rapport à rAUemagne. L'Allemagne commerciale n'a pas F Elbe : il est vrai qu'on la pousse à envahir TEscautl -* Étrange compensation : c'est conmie si la France n'avait pas la Seine et qu'elle envahit le Danube.

Opposée politiquement à la Russie, commercialement à l'Angleterre I l'Allemagne nouvelle est donc entraînée vers la France , en dépit de bien des préventions. Il y a entre les deux nations analogie de situation politique, en ce sens que toutes deux ont à essayer de dompter et de transformer leurs gouvernements plutôt que de les renverser, à détruire des systèmes plutôt que des formes extérieures; il y a presque partout rapports d'intérêts, mêmes amis et mtoes ennemis. Au contraire de ce que nous disions de l'Angleterre, opposée à la France en tout, sauf en un seul point, la France et l'Allemagne se touchent par tous les points » hors un seul : ce point , à la vérité, est de grande importance. C'est la question des limites, la question du Rhin. Il serait puéril de l'éluder, et l'on ne peut se dispenser de l'aborder de front pour lui chercher une solution pratique.

Il y a d'abord deux questions à vider.

Le royaume des Pays-Bas, constitué contre la France en 1814, a été dissous en 1830. Ce n'est point assez : il est clair qu'une des conditions préalables de l'alliance franco-allemande doit être la franche et complète renonciation de l'Allemagne à intervenir dans les affaires de la Belgique et dans les transactions futures entre ce pays et la France. La France et la Belgique ne peuvent

former qu'un même système vis-à-vis du deliors, quoique les administrations intérieures puissent être sépa^ rées. L'autre conditicm ti^t à un point d'honneur que l'Allemagne ne saurait se refuser à comprendre. Il y a sur la flrontière actuelle des places dont les murs ont été élevés par nos pères et cimentés de leur sang, les forte* resses de BicheUeu» de Louis XIV et de Yauban, les villes lorraines de la Sarre , l'alsacienne Landau. Tant que ces places où tout est français » les pierres «omme les hommes, ne seront pas rendues à la mère-patrie , tant que la France nouvelle n'aura pas recouvré la vieille frontière de la France monarchique , aucune taransaction sérieuse et solide n'œt à espérer *.

Reste donc le grand débat de la rive gauche du Rhin.

On sait les arguments des deux partis, cr Ces provinces parlent ma langue, d dit l'Allemagne, a et la langue est le signe de la nationalité. Elles ont été Bées à mon em- 1^ pendant des siècles, et j'ai pour moi, de plus, le fait, la possession actuelle. — Ce sol est à moi, » répond la France , a il fait partie du domaine que m'a destiné la nature; toute autre limite est arbitrairement tracée par les hommes : celle-là est l'œuvre de Dieu. Les peuples qui habitent cette terre sont de race et de langue teutonique , il est vrai , mais ils ne sont pas les fils des Souabes et des Saxons; ils sont les fils de ces Franks qui m'ont transmis leur sang et donné leur nom. Ils parlait votre langue ; mais ce sont le plus souvent mes idées qu'ils expriment dans cette langue. Leurs affections, leurs tendances sont les miennes, d

Que faire? — Trancher la difficulté par le sabre? —

* II est clair aussi que Luxembourg ne peut rester une forteresse fédérale allemande.

Allons : égorgeons^nous pendant trente ans pour les sables où se perd le Rhin; l'Angleterre et la Russie auront tout le loisir, Tune de fermer sans retour à la France les bouches de l'Escaut, l'autre de barrer le Danube à T Allemagne, entreprise d^à en plein cours d'exécution.

La guerre entre la France et l'Allemagne serait la mine de la liberté européenne et le triomphe des puissances malMsantes.

Prenons ceci pour point de départ : que le peuple des provinces rhénanes est une colonie teutonique établie sur le sol gaulois. Quelles conséquences en tirer? — Que ce peuple ne doit être ni une conquête violente de la France sur l'Allemagne, ni une avant -garde de l'Allemagne campée sur le sol gaulois contre la France. Ennemies, la France et FAUemagne seraient forcées de combattre jusqu'à la mort pour sa possession : amies, il devient entre elles le gage et le nœud de l'amitié, comme l'enfant dans lequel s'unissent le sang et l'âme d'illustres parents, relie et harmcmise ceux qui lui ont donné le jour. —

Que ces provinces disposent d'elles-mêmes I Qu'elles gardent, si elles le veulent, nous ne dirons pas leurs lois civiles (elles n'en ont et n'en veulent point avoir d'autres que les nôtres), mais leur administration allemande, mais leurs liens fédéraux, en ce qu'ils ont de pacifique. Les traités de commerce, nous l'espérons, aplaniront les difficultés à cet égard ; mais elles ne peuvent rester dépendantes d'une grande puissance militaire, à laquelle d'ailleurs elles ont été livrées, et ne se sont point données : elles ne peuvent rester armées. L'Allemagne, si elle veut l'amitié du peuple français, ne saurait prétendre à faire passer la gueule de ses canons à travers les portes ouvertes de la France. Les compensations ne sauraient

manquer à la Prusse, qui ne doit point être affaiblie, et qui est au contraire destinée à grandir encore, si elle ne manque point à son destin. Qu'on démolisse les remparts élevés deçà le Bhin comme des étapes pour Tinvasion de la France; que les provinces rhénanes, arrosées de tant de sang généreux, soient un terrain de paix perpétuelle; que le Rhm soit le fleuve de ralliance : les grands fleuves ne sont-ils pas à la fois les barrières de la guerre et les liens de la paix?

Quand on songe aux fruits que porterait Talliance galkvgermanique, on ne comprend pas quelle démence en pourrait repousser la conclusion I

Les deux nations ne peuvent aujourd'hui rien de grand Tune malgré Tautre ; rien de décisif Tune sans l'autre. Réunies, elles peuvent tout, tout ce qui est juste ; et elles n'ont point à vouloir autre chose. De Talliance gallo* germanique dépend la liberté dû monde.

Le but commun d'activité est tout tracé : c'est le but que nous reconnaissions tout à l'heure pour celui de la France : l'indépendance des nationalités et le rétablissement de l'équilibre européen. L'Allemagne a des sacrifices apparents à faire à ces principes ; apparents, disonsnous, car les usurpations des deux grands États allemands sur les races étrangères apportent à l'Allemagne mille dangers et nulle force. Ce serait faire injure à l'Allemagne que de douter qu'elle consente à l'affranchissement de l'Italie. L'affranchissement des peuples slaves semble devoir rencontrer plus d'obstacles de sa part : toutefois , deux mots tranchent la question : Libres ou Russes!,.. Tous les efforts tentés pour germaniser les Polonais, les Slovaques et même les Bohèmes, ces vieux confédérés du saint Empire, ont été et seront vains. Si les

Slaves sont réduits à choisir entre deux maitreSy ils choisiront le Russe, Les Polonais eux-mêmes préféreront le joug de Tennemi à celui d*ailiés qui les ont trcdiis et perfidement déchirés. L'Allemagne a de terribles ini* quités à expier envers les Slaves : si elle ne prend à temps une grande résolution^ dont la magnanimité ne sera que de la justice et de la prudence, elle pleurera un jour, en larmes de sang, les honteuses conquêtes de ses princes. Tout est encore réparable : la France et FAllemagne unies peuvent encore empêcher la formation du monstrueux empire qui menace TËurope; elles peuvent encore rappeler la Pologne du tombeau, préparer Torganisation d'une confédération des Slaves occidentaux et méridionaux, des Magyars et des Roumains S sauver Constantinople et la Grèce, faire du Danube le fleuve de l'alliance germano-slave, comme du Rhin le fleuve de l'alliance gallo- germanique.

Point de nationalités indépendantes sans la liberté des mers, sans l'égalité mai'itime. Dans cette question, qui regarde non plus seulement l'Europe ou Tancien monde, mais les deux hémisphères, la France et l'Allemagne unies pourront compter, non-seulement sur tous les États inférieurs de l'Europe, mais sur une puissante alliée dans le Nouveau-Monde, quand il s'agira d'imposer enfin les principes du droit maritime international à ce peuple superbe qui n'a jamais reconnu sur l'Océan d'autre droit que la force.

La masse européenne, telle que l'union de la France

' Eq exprimant nos prévisions sur la dissolution de Vempire d'Autriche , nous ne prétendons pas que les princes de cette maison ne puissent avoir un rôle à jouer dans les transformations que l'avenir préparc; reoi est le secret de la Providence.

et de r Allemagne peut la coordonner ^ apparaît comme une vaste confédération, subdivisée en trois groupes principaux : 1* la France et les deux péninsules espagnole et italienne; 2"* 1* Allemagne , avec les États Scandinaves et la Hollande; S"" les Slaves indépendants avec les Grecs, les Magyars, les Roumains, et, s*il est possible d'accorder de vieux ennemis devant un.péril commun, avec ces Othomans, dont on ne peut voir sans sympathie les pénibles efforts pour se rég^érer. Telle parait être, si les hommes ne manquent pas à la Providence, Talliance vraiment sacrée, la sainte alliance des peuples, prédestinée à remplacer la coalition hypocrite qui avait usurpé ce beau titre.

Le temps de l'union gallo-germanique n'est pas venu encore, mais le temps de la paix entre la France et l'Allemagne est déjà venu. Aujourd'hui, entraîner l'Allemagne dans une guerre offensive contre la France ou dans une guerre pour soutenir la tyrannie autrichienne en Italie serait déjà impossible. Demain, espérons-le, on pourra davantage. A l'heure où la réforme intérieure sera accomplie en France , ce demain sera devenu aujourd'hui, sans doute.

Nous n'avons dû porter nos regards que sur l'avenir immédiat ou prochain, sur cet avenir qu'il appartient à la génération actuelle de déterminer. L'historien n'a point à s'arroger le rôle de prophète. U lui est permis toutefois de diercher à entrevoir les déductions de la logique providentielle, en tenant compte de la liberté humaine, qui peut seconder ou repousser la main de la Providence. La Révolution a voulu supprimer le temps et saisir d'un seul bond les destinées entrevues dans une flamboyante extase. Ces destinées viendront. Le temps, qui les a refu-

sées, les amène. La France, si elle sait le vouloir, gardera et élargira, dans les âges nouveaux, l'universalité de son génie, et aucune secte, aucune forme exclusive et immobilisée n* absorbera sa féconde et progressive mobilité. Gomme Tunité monarchique a hérité de la féodalité nobiliaire , Tunité démocratique héritera de la féodalité financière. La société, réduite en poussière par Findividualisme, se reformera dans un ordre plus équitable, mais ce ne sera pas pour se rejeter sous le joug d'un socialisme compressif, d*un despotisme multiple. La France réalisera , après Tégalité civile , Fégalité politique, seul chemin de cette égalité sociale à laquelle aspirent si ardemment les classes souffrantes, mais qui doit être poursuivie comme un idéal par la tendance générale des institutions , et ne saurait se constituer à priori par une formule adéquate à Tidée *. La France restera le peuple des essais, des fusions, de la variété et de la libre activité. Les éléments divers s'y coordonn^ont au lieu de s*y entre-détruire. La France sera plus que jamais le centre moral et intellectuel du monde, et agrandira encore ce grand rôle de lien des nations en y associant l'Allemagne, qu'y appelle sa position entre la France et les Slaves. La France et F Allemagne, celle-ci par la compréhension, celle-là par Fattractionet la sympathie, saisissent l'homme et Fhumanité tout entiers, et il doit résulter de leur association des développements du génie humain inconnus jusqu'ici sur la terre.

' L'égalité civile et l'égalité politique sont surtout une égalité de droits, on peut donc les formuler d'une manière à peu près radicale. L'égalité sociale est surtout une égalité de fait et de réalité ; or l'homme ne peut jamais réaliser complètement sa pensée dans les faits ; il est condamné à n'atteindre jamais dans la réalité qu'un résultat approximatif et imparfait.

ir

Sous quels étendards et par quel cri de guerre s'accompliront ces grandes choses? — Ce cri de guerre, la France en a fait retentir le monde il y a cinquante ans : il est temps qu'elle le reprenne et qu'elle le complète. A la de^ vise de nos pères :

Liberté, Égalité, Fraternité!

Nos flis en jouteront une autre :

Unité du Genre Humain par les nationalités fraternellement associées.

OBSERVATIONS COMPLEMENTAIRES.

U y a un an 9 lorsque nous écrivions les premières pages de ce livre , nous protestions contre la doctrine qui prétend les nationalités destinées à mourir; nous protections au nom de cette génération qui a vu la Grèce sortir d*un sépulcre scellé par les siècles.

Avant que l'encre eût séché dans notre plume, le second des deux grands peuples de l'antiquité avait brisé la j^erre de son tombeau.

La soudaine résurrection de l'Italie , devançant de bi^i loin nos espérances les plus hardies, est venue prouver si nous avions eu tort de ne pas désespérer des nations méridionales. L'Italie , en reprenant sa place dans l'assemblée des nations y a chmigé l'assiette de l'Europe , fraj^ d'un coup terrible le régime européen de 1815 , et rendu impossible cette coalition offensive contre la France 9 qui rencontrait déjà des obstacles presque insurmontables dans ta situation nouvelle de l'Allemagne.

Sans doute la France s'est relevée en présence de cet événement y le plus heureux qu'elle pàt souhaiter dans le mondel

L'esprit de la France, en effet, a commencé de se relever; mais le gouvernement de la France s'est abaissé encore, et cette lumière allumée dans le midi de l'Europe a éclairé toute la profondeur de l'abîme où il est d^en^u! Tous les yeux ont pu voir en Italie ce que les