LATE" NON

onn'a par conséquent rien établi de certain.

Ce-n’est pas qu’on n'ait pu trouver çà et là quelques faits en faveur de l'opinion reçue et qui semblaient en prouver la justesse ;mais ne s'est-il pas également rencontré des faits entierement. contraires à cette opinion et dont. on a négligé de tenir,compte? On ne l’a pas dit.

Il faut arriver jusqu’en 1792 pour trouver un auteur qui ait examiné avec attention, si la lune a de l'influence sur la folie.

« Depuis plus de quatre ans, dit Daquin, que.je suis médecin de l'hôpital des fous (de Chambéry); curieux dé découvrir s'ils étaient souris au pouvoir lunaire, je profitai de toutes les ressources que m'offrait le rassemblement de ces malheureux dans un semblable asile. Je tins donc, dès-lors , un: journal de r0 fous seulement que j'ai assidüment vus et visités, sans aucune interruption, à chaque nouvelle lune; à chaque premier ‘quartier ;:à chaque pleine lane‘et: à chaque: dernier quartier; je

m'en suis seulement ‘tenu'à ces quatre points

NE principaux. Or, d’après les observations rédigées sur. mon. journal, il .est très certain.et trés prouvé que la folie est une maladie sur laquelle la lune exerce une influence constante et réelle. Les nouvelles lunes et les. derniers quartiers sont, de tous les points lunaires, ceux qui influent le plus puissamment et le plus fréquemment. Les premiers quartiers. et les pleines lunes sont les points que j'ai observés avoir une moindre influence sur les accès de folie, et je puis assurer que, le plus souvent, celle qu'ils éprouvaient était, si je puis m’exprimer ainsi, une influence négative, c'est-àdire que les fous, à ces époques, étaient moins tous, plus tranquilles .et raisonnaient, à peu de chose près, comme s'ils n'avaient pas. eu l'esprit aliéné, Ces points sont donc négatifs, par rapport à. ceux. dont on.a parlé ci-dessus. . «Toutes mes observations:relatives à J'influence dela lune sur..la folie ont toujours été faites le jour précis de chaque point lunaire: cette exactitude m'a mis à portée d'observer

constamment une majeure influence ce jour-là qué dans les jours intermédiaires; elle s’annonçait même déjà la veille du jourauquel tombait le point lunaire, et se faisait encore sentir assez fortement le lendemain de ce même jour. »

Ainsi, d’après Daquin, les aliénés ont de l'agitation pendant la nouvelle lune et le dernier quartier : ils ont du calme pendant le premier quartier et la pleine lune.

Cette proposition, basée sur une observation de quatre années et en apparence si bien prouvée, est pourtant inexacte, et c’est Daquin lui-même qui la réfute dans une seconde édition de son ouvrage. La pleine lune n’est plus un point négatif, elle est devenue point affirmatif, elle agite les aliénés. IL n’existe làdessus aucun doute dans l'esprit de l’auteur, qui ajoute, comme dernière preuve : « Dans le moment même où j'écris, le 20 germinal an xir, je faisais la visite générale de tous les fous de l’hôpital, et je m'attendais bien à ob-

server une grande influence sur leur esprit,

parce que la lune était tout à-la-fois ce jour-là nouvelle et périgée; mais je ne les ai jamais. vus, depuis que je les étudie, à un degré d’exaltation aussi prononcé qu'ils l’étaient en ce moment, sans en excepter aucun, de quelque espèce d’aliénation qu’ils fussent atteints. Une semblable observation, continue l’auteur, vient à l'appui de toutes celles que j'ai faites jusqu'ici; elle est incontestable, paraït être décisive et du plus. grand poids. »

Nos chiffres peuvent merveilleusement nous servir pour apprécier la valeur de l'opinion de Daquin. Chez un individu agité, le pouls acquiert de la fréquence : on n’en saurait douter, et nos observations de tous les jours, nous en donnent la preuve. Telle malade chez laquelle, pendant son agitation, on comptait 144 pulsations dans une minute, n’en offrait plus que 58 quand elle était revenue à son état de calme. Or, si une cause puissante et générale. d’agitation a exercé son influence sur nos ma-

lades, si cette cause est arrivée à point nommé,

Sri eee

elle ne nous aura sans doute pas échappe, car elle a nécessairement accéléré le pouls, et nous ävons compté chaque pulsation.

Au lieu d’une augmentation de chiffre, d’une plus grande élévation de la colonne correspondant au jour indiqué pour étre celui d’une grande agitation, nous avons, au contraire, une diminution, un abaïssement considérable le jour de la nouvelle lune, et cela malgré le concours d’une élévation dans la température : pour la pleine lune, nous avons un abaissement de température correspondant avec une diminution dans le nombre des individus ayant le pouls fréquent.

Daquin s’est donc trompé. Nous pouvons attribuer son erreur à ce qu’il n’a fait ses observations que sur dix malades seulement ; à ce qu'il n’employait aucun moyen propre à lui donner avec quelque précision le degré d’agitation de ses malades; à ce qu'il n’a pas fait ses visites tous les Jours; enfin, à ce qu’il ne tenait

pas compte de la température. Son obsérvation

tir NÉ

faite le 20 germinal, ét qui lui paraît sr déci: sive, ne prouve absolument riën, car ce'jourlà, qui répond au 9 avril, la chaleur du printemps est ordinairement assez forte, surtout à Türin ; pour agiter les aliénés: :

"M. Esquirol, qui a examiné avec beaucoup de soin si la lune a de l'influence sur:les aliénés, assure que cette influence , telle que ladmettait Daquin, est tout-à-fait nulle; il n’en reconnaît pas d’antre que celle produite ‘par la lumière de éet'astre, lumière‘qui, excitant certains malades; les tient éveillés ‘et entretient les illusions de leurs sens.

Mettons en regard les phases de la lune avec le nombre des pulsations et avec le nombre.

des individus ayant le pouls fréquent aux Jours correspondans à ces phases. |

Phases de la lune... , D..Q. : NL. ,:P.Q. , P.L.

Fréquence du pouls. 85,67 81,62 80,55 79,80.

Individus ayant le pouls plus fréquent.

(calcul. sur 100). : 57,12, 34,72 34,72 23,52

Sinos observations se bornaïent à ces quatre

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points lunaires , nous pourrions être portés à dire que le dernier quartier de la lune agite les aliénés; que la nouvelle lune les agite encore, quoique plus faiblement; enfin, que le premier quartier et la pleine lune leur donnent du calme : cette conclusion serait erronée, car ce serait attribuer à la lune ce qui appartient à la température.

Reste cependant tout entière la difficulté d'expliquer le grand abaissement dans la fréquence du pouls qui est survenu la veille et le jour de la nouvelle lune; nous l’avouons, nous

n'avons rien trouvé qui püt la résoudre.