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ETIOLOGIE

Quoique la vraie science soit celle des causes, le cadre trop restreint de ce travail ne nous permettra pas d'insister sur l'étiologie de la gastro-entérite des nourrissons autant que le demanderait peut-être l'importance du sujet. Qu'on nous pardonne donc si, tandis que nous nous serons attaché à décrire minutieusement certains points de ce même sujet, nous donnons de certains autres une sommaire description, nous contentant même parfois d'une simple énumération. Le seul point de vue pratique auquel nous voulons nous placer et le souci d'une prophylaxie et d'une thérapeutique devant en découler, nous guideront dans notre choix.

EL pour celte éliologie comme pour les autres parties de ce travail, nous garderons la même division, c'est-à-dire que nous éludierons les causes de la gastro-entérite chez le nourrISSON SOUMIS :

1° A l'allaitement naturel ; 2° À l'allaitement artificiel ;

3° À l'allaitement mixte.

Mais tout d'abord nous allons éludier les conditions étiologiques communes aux trois modes d'allaitement, l’étiologie . générale de la gastro-entérite des nourrissons.

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A. — Étiologie générale

Deux principales causes semblent de três haut dominer cette éliologie, deux influences semblent prépondérantes, c'est l'influence de l'été, c'est l'influence de la mauvaise alimentation. Ce sont, en effet, ces deux causes réunies qui contribuent à créer cet état digestif particulier et qui font se développer la flore microbienne diverse et variée que l’on trouve dans les gastro-entérites. Mais, à côté de cela, il nous faut signaler l'influence des causes prédisposantes, des causes préparantes, comme on Îles a nommées, qui viennent préparer le terrain et qui font des petits une proie facile à la: maladie qui les décime.

-1°- CAUSES PRÉDISPOSANTES. — Si l'influence du sexe est nulle, celle de l’âge est à considérer ; plus l'enfant est jeune, en effet, moins il peut résister à la gastro-entérite, qui fait à certains moments de véritables épidémies. Différentes statistiques que nous ne pouvons reproduire montrent que le nombre des décès par gastro-entérite est beaucoup plus considérable dans les premiers mois de la vie que dans les mois suivants : et cette influence sensible de l’âge nous conduit naturellement à parler de la mortalité chez les prémalurés. On comprend avec quelle facilité sont fauchés ces pauvres enfants, qui semblent ne tenir à la vie que par un fil ; le choléra infantile et l’athrepsie sont même leur mort habituelle. Il en est de même aussi pour ceux qui viennent à la vie avec quelque tare originelle, la tuberculose, la faiblesse congénitale, la syphilis ; les malformations diverses rendent leur ali-

mentation défectueuse. Mais à côté de celle misère physiolo-