De la glossolalie chez les premiers chrétiens et des phénomènes similaires, étude d'exégèse et de psychologie;

Divers ouvrages récents ont très heureusement tenté d'appliquer les méthodes psychologiques à l'enseignement de la religion, à la jutte contre le mal moral ou cure d'âme, etc. Sans viser directentent à l'utilité pratique, le livre que voici me semble associer à une sérieuse valeur scientifique un intérêt religieux très réel.

L'étude de M. Lombard constitue, autant que j'en puis juger, une œuvre capitale et définitive sur la glossolalie religieuse. Les observations futures pourront y ajouter des éclaircissements de détail, mais je ne crois pas qu'il y ait plus rien à changer, pour le fond, à l'interprétation que l'auteur donne des récits du Nouveau Testament relatifs à ces sortes de phénomènes.

L'histoire des religions, — dont l'exégèse est une des sources, — est appelée à profiter toujours davantage du concours que lui offre la psychologie religieuse. L'histoire, en reconstituant l'évolution des cultes, des dogmes et autres formes sociales de la religion, apporte à la psychologie des renseignements dont celle-ci ne^ saurait se passer. En retour, la psychologie, qui scrute la vie mentale de l'individu, peut seule révéler le sens intime de ces manifestations qu'on se contente trop souvent d'étudier par le dehors. Au delà des traditions, qui exercent elles-mêmes, une fois formées, une influence considérable sur les états psychiques individuels, il faut chercher la réalité immédiate du phénomène de conscience.

Telle est la méthode dont l'auteur de ce travail s'est inspiré avec beaucoup de raison. Et en donnant enfin l'explication scientifique d'un groupe de faits curieux, qui ont toujours vivement frappé r imagination populaire, il rend en même temps un service signalé à la religion. Il est à souhaiter que ses idées se répandent le plus possible dans le monde religieux, où elles contribueront, sinon à empêcher la réapparition occasionnelle de ces phénomènes, qui se produisent naturellement dans certains états émotifs, du moins à combattre la valeur abusive, le sens miraculeux qui leur a été attribué par une piété plus enthousiaste qu'éclairée.

La vie religieuse a tout à gagner à ne plus être confondue avec ces manifestations à grand orchestre qui l'accompagnent chez certains tempéraments plus ou moins pathologiques. Le degré de bienfaisance des effets moraux est toujours le critère auquel il faut recourir en cet ordre de choses. Si la religion est avant tout une affaire de sentiment, si elle apparaît, à notre époque utilitaire plus qu'à toute autre, comme une revendication nécessaire des droits du cœur, il n'en est pas moins vrai que l'émotivité, cultivée pour elle-même, peut réduire la vie religieuse à un infantilisme stérile ou la compromettre en de fâcheux égarements.

C'est ce qui ressort, pratiquement, de l'étude de M. Lombard. Il n'en faut pas plus pour qu'elle se recommande à l'attention non seulement des spécialistes en la matière, historiens, exégètes et psychologues, mais en général de toutes les personnes cultivées qui s'intéressent aux choses de la religion.

Théodore Floumoy.