INTRODUCTION

Il est des pages curieuses, dans la littérature des religions, dont le sens ne peut être élucidé que par une exégèse à laquelle la psychologie vient collaborer. Commencé il y a plusieurs années, interrompu à diverses reprises ou retardé dans sa rédaction par des circonstances indépendantes de la volonté de l'auteur, le présent travail ne réalise que bien imparfaitement cette collaboration, mais s'inspire du sentiment qu'elle est désirable et nécessaire. Si l'on ne s'improvise pas psychologue, on peut du moins tenir compte de certains faits que la science psychologique a mis en lumière. C'est dans ce sens que notre sous-titre doit être compris.

Dans une précédente étude, intitulée : Essais d'une classification des phénomènes de glossolalie (Archives de psychologie, tome VII, juillet 1907), il s'agissait avant tout de déterminer les principales formes que le parler en langues peut revêtir. C'était précisément le moment où, d'Amérique et de Norvège, un mouvement religieux, caractérisé en particulier par la reviviscence du « don de la Pentecôte, » gagnait certains cercles piétistes de l'Allemagne. Dans un des grands quotidiens allemands, la Frankfurter Zeitung (supplément littéraire du 27 septembre 1908), le professeur F. -M. Schiele, de Tubingue, consacra à toute cette question un important article, où il voulut bien reproduire avec assentiment quelquesunes des vues émises dans notre modeste contribution.

vin LA GLOSSOLALIE

« L'agitation récente, disait-il entre autres, si propre qu'elle fût à impressionner le public qui en a été informé par les journaux, n'offrait rien dans son ensemble et rien dans ses détails que l'historien de la religion ne connût de longue date.... Indépendamment de la race et du développement historique des peuples, indépendamment de la naissance et de la culture des individus, ces manifestations suivent un cours typique qui se reproduit partout.... Les événements de l'année 1907 n'ont pas inscrit au tableau un seul trait qui ne fût déjà familier aux historiens et aux psychologues. » Et M. Schiele invoquait à l'appui de cette assertion la similitude frappante des faits de provenance très diverse que nous avions réunis et classés, et des manifestations qui s'étaient produites en Allemagne postérieurement à la publication du dit Essai.

Si les matériaux utilisés ici sont en partie les mêmes, le plan de l'ouvrage est autre, parce que le dessein en est différent. Le canevas est fourni par l'exégèse des textes du Nouveau Testament; c'est pour étoffer cette exégèse, pour l'enrichir d'illustrations utiles et de développements nouveaux, que de larges emprunts sont faits aux sources d'information modernes. Le commentaire psychologique suit pas à pas l'analyse exégétique et la complète en s'y adaptant.

Est-il d'une bonne méthode de procéder ainsi? Nous osons le croire. On a reproché à certains psychologues de la religion, à William James en particulier, de céder trop souvent à l'envie d'illustrer l'une par l'autre des choses fort différentes, au nom d'une hypothétique affinité. On nous a mis en garde nous-méme contre une certaine « tendance à tirer des conclusions trop générales. » (Hi N[orero], Revue de Vhistoire des religions, tome LVII, 1, janvier-février 1908, p. 140-141.) Certes, dans l'étude psychologique des phénomènes religieux, comme dans tout vaste champ de recherches