XXIV

Un poison de la classe des poisons âcres, porté dans l’estomac à dose peu élevée, peut donner pour premier signe de sa présence ceux qui indiquent l’irritation plus ou moins vive du ventricule : si les vomisse mens qui surviennent n’entraînent pas la substance vénéneuse, le malade peut périr au bout de quelques heures. Un homme qui se trouvait placé dans les salles de l’hôpital de la Charité de Paris, pour une anasarque, avait éprouvé de si bons effets de l’extrait alcoolique d’aconit napel à haute dose, qu’il était déjà question de le rendre à sa famille. Dans le but de hâter sa guérison , il jugea lui-même convenable de rendre le remède plus actif, et ne trouva pas de meilleur expédient pour arriver à son but que d’augmenter la dose des pilules qu’il prenait: elles étaient de quatre grains chacune; il en avala treize d’un seul coup , à neuf heures du matin. Bientôt après , douleurs dans l’estomac qui deviennent très-intenses , s’accompagnent de vomissemens, de convulsions , et le malade meurt à une heure après midi.

A l’ouverture du cadavre, l’estomac et les intestins offraient à l’intérieur leur coloration naturelle; mais la membrane muqueuse du premier offrait dans toute son étendue une rougeur intense, preuve évidente d’une inflammation encore peu a\an-

cée, et dont on retrouvait des traces analogues sur tout le duodénum et sur une partie du jéjunum.

Dans ces cas, peut-on se méprendre sur la valeur de la lésion des organes digestifs , et songer à leur donner un caractère de gravité autre que celui qu’une inflammation commençante peut présenter. La mort qui est survenue est la suite de l’intoxication que le poison absorbé a dù produire. Il en serait de même dans les cas où la mort ayant lieu d’une manière moins rapide, n’aurait pourtant laissé apercevoir sur l’estomac d’autres traces de lésion que de la rougeur ou même du ramollissement de la membrane muqueuse, sans ulcération de celle-ci.