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Il peut arriver qu’un poison corrosif produise sur la surface de l’estomac une action si prompte, si vive, que l’infla mmation qui en est la suite arrive promptement à un degré considérable, et s’accompagne des symptômes généraux de réaction quelle présente quand elle est produite par toute autre cause. Alors cette in flammalion apporte dans l’acte de l’empoisonnement lui-même des modifications importantes à noter pour apprécier le degré différent de léthal j té de chacun de ses élémens. L’absorption du poison peut être empêchée, ou du moins réduite à peu de chose; et quoique le ma-

lade se trouve ainsi à l’abri de l’action vénéneuse de la substance , il peut mourir au bout de peu de jours. Ainsi les transactions philosophiques ( 1812 ) contiennent une observation de M. Earle, dans laquelle il s’agit d’une femme qui, empoisonnée par l’acide arsénieux, résista aux symptômes alarmans qui se déclarèrent d’abord , et provenaient surtout de l’action générale du poison, tandis quelle mourut le quatrième jour, par suite d’ulcérations étendues de la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins.

Dans des cas de cette nature, la lésion des organes digestifs est en réalité de la plus haute importance. C’est elle qui revêt le caractère le plus grave dans l’empoisonnement. Mais quoiqu’elle puisse devenir mortelle , ainsi que le prouve l’exemple cité, il suffit de savoir que des lésions semblables à celles dont il s’agit peuvent, quand elles ont moins d’étendue et qu’on leur oppose un traitement convenable, arriver à une terminaison favorable, pour modifier jusqu’à un certain point le degré de gravité qu’on leur assignerait.